Bab 75: Berebut Keuntungan dengan Rakyat-Kejatuhan dan Kebangkitan Sang Penguasa di Akhir Dinasti Ming(Helm Biru Sembilan Belas)

Para anggota Partai Hutan Timur serempak mengangguk setuju. Sudah sejak awal mereka mengatakan bahwa menenangkan tidak akan berhasil. Para kasim ini justru merugikan negeri dan rakyat, namun kaisar masih saja mempercayai orang-orang tak berguna itu. Dalam hati, mereka semua mengutuk para kasim, mengutuk Wei Zhongxian.

Namun Zhu Youjian bukanlah bagian dari Partai Hutan Timur, ia tidak memikirkan masalah ini dengan pola pikir mereka.

“Namun, memberantas juga bukan hal yang mudah. Ibu kota berjarak tujuh ratus li dari Datong, dan seribu delapan ratus li dari Tongguan. Tentara ibu kota tidak mungkin tiba dalam sehari. Jika pasukan pemberontak melampaui Datong dan Tongguan, tanpa sungai besar sebagai benteng alami, ibu kota akan langsung terancam.”

Zhu Youjian yang memahami sejarah tahu, di masa mendatang Li Zicheng memang melalui dua jalur ini menuju ibu kota, akhirnya menaklukkan Beijing dan menggulingkan Dinasti Ming.

Para anggota Partai Hutan Timur yang tadi mengangguk kini kebingungan, apa sebenarnya yang sedang dilakukan oleh Pangeran Xin yang muda ini? Apakah ia mendukung kami atau para kasim? Atau mungkin ia ingin menghukum kedua belah pihak sama rata?

Zhu Youjian tak menghiraukan kecurigaan Partai Hutan Timur, juga tak memedulikan secercah harapan yang muncul di mata para kasim. Kini, ia seperti aktor utama dalam pertunjukan bela diri di pesta olahraga Asia; semua orang adalah penonton, kecuali Zhu Youxiao sang juri.

“Lagipula, setelah pemberontak diberantas, para petani di Shaanxi masih tak punya makanan. Bukan tak mungkin mereka akan memberontak kembali.”

Suasana di balairung istana hening seperti Sungai Don yang tenang. Zhu Youxiao belum pernah menyaksikan suasana setenang ini. Dua kelompok yang barusan sibuk berdebat kini seolah-olah telah dibekukan oleh Zhu Youjian dari kejauhan.

Zhu Youjian melanjutkan monolognya, ternyata menekan dua faksi memang terasa memuaskan. “Singkatnya, pemberontakan rakyat di Shaanxi pada awalnya memang harus diberantas. Namun setelah selesai, perlu dilakukan banyak upaya penenangan. Betapapun sulitnya keadaan istana, rakyat harus tetap bisa makan kenyang.”

“Kalau begitu, menurut pendapat Yang Mulia, pasukan pemberontak bisa diberantas? Bagaimana caranya?” Sebelum Zhu Youjian selesai berbicara, Li Chunye diam-diam membantunya. Sekilas seperti bertanya, namun sesungguhnya ia sedang memberikan kesempatan untuk mengemukakan seluruh rencana di hadapan Zhu Youxiao, agar kelak pelaksanaannya lebih mudah.

Kini saatnya genting. Selama pemberontakan bisa dipadamkan, Zhu Youxiao pasti akan menyetujui rencana Zhu Youjian.

“Segera perintahkan Panglima Shanxi mengirim pasukan besar menjaga Datong, mencegah pemberontak masuk dari utara ke Shanxi. Dengan adanya sungai besar sebagai benteng, pasukan di Datong seharusnya mampu menahan mereka. Istana juga harus mengirim lima puluh ribu prajurit pilihan bergerak cepat merebut Tongguan. Bila Tongguan sudah dikuasai dan dapat berkoordinasi dengan Datong di utara, pemberontak akan terkurung di Shaanxi, sehingga pasukan istana bisa memusatkan kekuatan untuk memberantas mereka.”

Zhu Youjian tidak mengatakannya secara terang-terangan di depan para pejabat, walaupun jumlah pemberontak banyak, mayoritas hanyalah petani tanpa pelatihan khusus. Jika mendapat angin mereka bisa menakutkan, namun sekali kalah, mereka akan runtuh seperti longsoran salju dari puncak Everest.

“Lima puluh ribu? Pangeran Xin, bagaimana kalau Aku memberimu lima puluh ribu pasukan? Bukankah kau cukup pandai berperang?” Melihat Zhu Youjian berbicara begitu percaya diri, Zhu Youxiao pun merasa yakin.

“Jika hamba yang memimpin, empat puluh ribu prajurit empat Resimen Militer sudah cukup.” Jalanan di Shaanxi sulit dilalui, terlalu banyak pasukan justru akan memperlambat gerak. Dengan kekuatan tempur empat Resimen Militer, menghadapi dua ratus ribu pemberontak, seharusnya masih unggul. “Namun setelah pemberontakan dipadamkan, bagaimana menenangkan rakyat setempat? Mohon petunjuk dari Kakanda Kaisar.”

“Pangeran Xin, adakah siasat yang lebih baik?” Zhu Youxiao merasa adiknya ini memang hebat, tak sia-sia selama ini ia banyak memperhatikannya. Dalam menghadapi dua ratus ribu pemberontak, para menteri hanya bisa bertengkar, tak ada yang bisa dilakukan.

“Lapor kepada Kakanda Kaisar, pemberontakan besar di Shaanxi pasti merusak sawah dan ladang, bahkan akan memengaruhi hasil panen tahun depan. Karena perang di Liaodong, istana tidak mampu mengirim banyak cadangan pangan.”

“...” Zhu Youxiao tak tahu harus tertawa atau menangis, aku suruh kau memikirkan solusi, bukan mengeluh!

Baik pihak kasim maupun Hutan Timur harus mengakui, apa yang dikatakan Zhu Youjian adalah kenyataan.

“Menurut hamba, di Shaanxi perlu didirikan banyak pabrik, merekrut petani yang kekurangan makanan untuk bekerja. Jika mereka punya uang, mereka bisa membeli beras. Istana lebih dulu mengirim cadangan pangan ke Shaanxi, menjualnya dengan harga terjangkau. Lalu hasil penjualan beras digunakan untuk membeli pangan dari Jiangnan, mengisi kekurangan di militer. Jadi, istana tak perlu mengeluarkan uang sepeser pun, rakyat Shaanxi tetap bisa makan.”

Mengembangkan industri adalah cara paling mendasar untuk memakmurkan negara, terbukti di masa depan. Kini, mempromosikan industrialisasi di balairung istana memang terkesan seperti ancaman, namun seperti kata sang arsitek besar: kucing putih atau hitam, yang bisa menangkap tikus adalah kucing yang baik.

Kesempatan seperti ini tak akan datang dua kali, bila tak dimanfaatkan, bahkan gerimis pun tak akan mengampuniku.

Zhu Youjian bahkan merasa berterima kasih pada Wang Er, jika bukan karena masalah yang ditimbulkannya, rencana industrialisasi pasti harus menunggu entah sampai kapan.

“Tapi mana mungkin tiba-tiba ada banyak pabrik?” Zhu Youxiao pun merasa kesulitan.

“Menunggu situasi reda, hamba akan mendirikan pabrik semen, pabrik batu bata, dan sebagainya di Shaanxi. Paman Raja Rui dari Hanzhong pasti juga akan terlibat.”

“Kalau hanya beberapa pabrik itu, mana bisa menghidupi jutaan penduduk Shaanxi?” Zhu Youxiao meragukan.

“Dengan hamba sendiri, tentu tak bisa menyelamatkan seluruh rakyat Shaanxi.” Zhu Youjian menarik napas, “Selain itu, Kakanda Kaisar dapat mengumumkan undangan kepada para saudagar kaya dari Jiangnan, Huguang, Guangdong dan lain-lain, agar mendirikan berbagai pabrik di Shaanxi.”

Para menteri tak mampu mengikuti alur pikirannya, hanya bisa melongo.

“Jika pabrik-pabrik di Shaanxi sudah berkembang, para investor akan mendapat laba besar, seperti pabrik hamba yang sekarang bisa membayar pajak, sehingga pendapatan Kementerian Keuangan bertambah. Saat itu Shaanxi akan menjadi Jiangnan kedua, dan Guanzhong akan kembali jaya seperti masa Han dan Tang.”

Zhu Youjian pun terharu oleh pidatonya sendiri, seolah kebangkitan Dinasti Ming berawal dari dirinya, dari Shaanxi. Li Zicheng dan Zhang Xianzhong pun karena perubahan sejarah, akan berakhir tua di ladang-ladang.

Bila Shaanxi terbebas dari kemiskinan dan kelaparan, tanah subur bagi para petualang itu akan lenyap.

“Bagus, kita laksanakan usul Pangeran Xin. Aku akan mengumumkan kepada seluruh negeri, memerintahkan para saudagar kaya untuk membangun pabrik di Shaanxi. Sampaikan titah,” kata Zhu Youxiao, matanya berkaca-kaca. Istana tak perlu mengeluarkan uang, rakyat Shaanxi bisa ditenangkan, pendapatan negara pun bertambah. Para pejabat keuangan tak akan lagi mengeluh seperti hantu kelaparan setiap hari.

“Aku mengangkat Pangeran Xin Zhu Youjian sebagai Komandan Kiri Resimen Lima Angkatan Bersenjata, memimpin Empat Resimen Militer, segera berangkat dari ibu kota untuk memberantas pemberontakan di Shaanxi.”

“Paduka, mohon jangan lakukan itu.” Menteri Pekerjaan Umum Xue Fengxiang maju selangkah, berlutut di hadapan Zhu Youxiao, “Pangeran Xin masih muda, belum memahami tata krama Dinasti Ming. Kini Shaanxi miskin, rakyat terpaksa memberontak karena kelaparan, hati rakyat sudah pergi. Bukannya memikirkan ketenangan, Pangeran Xin malah mendorong rakyat menjauhi pertanian dan mendirikan pabrik. Apakah semen dan batu bata yang dihasilkan pabrik bisa dimakan rakyat? Sejak masa Kaisar Taizu, sudah ada aturan tetap, tidak boleh memungut pajak dari niaga. Kaum terpelajar, petani, pengrajin, pedagang; pedagang adalah yang paling hina, pekerjaannya pun paling rendah, pertanian adalah dasar negara. Istana seharusnya memperkuat pertanian, bukan mengejar keuntungan bersama rakyat, membiarkan Pangeran Xin berbuat hina di Shaanxi...” Xue Fengxiang bicara tiada henti, air liurnya berhamburan, berbicara tanpa jeda selama setengah jam, tak memberi kesempatan orang lain menyela.

“Hamba setuju.”

...

Para anggota Partai Hutan Timur serempak berlutut, menyatakan dukungan pada Xue Fengxiang.

Di hadapan Zhu Youxiao, para pejabat tinggi Dinasti Ming berlutut memenuhi balairung.

Zhu Youjian sangat marah dalam hati. Sialan, kalian pikir aku tak bisa berdebat seperti lulusan jurusan debat di Universitas Beijing?

Saat hendak membalas, seseorang di sampingnya sudah lebih dulu menanggapi taktik kawanan Partai Hutan Timur:

“Ucapan Tuan Xue sungguh keliru! Pedagang juga rakyat Dinasti Ming, mengapa tidak boleh bayar pajak? Memang betul, pedagang adalah yang paling rendah, tapi kalau mereka tak membayar pajak, dari mana pemasukan Kementerian Keuangan? Atau Tuan Xue yang mau bayar pajak? Oh iya, Tuan Xue sendiri berasal dari keluarga pedagang, kabarnya Anda besar dari makan sumbangan masyarakat, pantas saja Anda tak peduli pada kesulitan istana, malah membela kaum pedagang.”

Menteri Keuangan Guo Yunhou tak mau tinggal diam. Setiap tahun perang di Liaodong, pemasukan kementeriannya kurang, berkali-kali ia dimarahi Zhu Youxiao. Kini ada peluang menambah pemasukan, mana mungkin ia biarkan Partai Hutan Timur mengacau? Apalagi mereka menyerang secara berkelompok, tak boleh dibiarkan mempengaruhi keputusan kaisar.

Soal benar tidaknya Pangeran Xin berangkat ke Shaanxi, yang terpenting adalah menekan Partai Hutan Timur.

“Kau... kau...” Xue Fengxiang begitu marah sampai matanya melotot, tapi karena Guo Yunhou membuka aibnya, ia tak bisa berkata apa-apa, hanya menunjuk Guo Yunhou dengan jari yang bergetar hebat.

“Mengungkit aib itu tak baik, memukul jangan ke wajah. Tuan Guo, tak perlu terlalu menekan. Tuan Xue juga memikirkan kehormatan Paduka.” Kata Wang Yongguang lebih lunak. Kini, di balairung istana, faksi kasim baik dari segi kekuatan maupun jumlah telah unggul. Sejak Perdana Menteri Ye Xianggao pensiun, kekuatan Partai Hutan Timur di istana makin melemah, tak mampu lagi melawan faksi kasim secara langsung.

“Tuan Wang, barusan Tuan Xue sama sekali tak menjaga marwah Pangeran Xin maupun Paduka!” Menteri Militer Cui Chengxiu menambah tekanan, mengarahkan kemarahan Partai Hutan Timur ke kaisar. Tampaknya kekalahan mereka di babak ini sudah tak terhindarkan.

Benar saja, Partai Hutan Timur tak berani bersuara lagi. Melawan kaisar secara langsung, mereka belum punya nyali. Masa kejayaan para pejabat melawan kaisar seperti zaman Wanli sudah berlalu.

Karena kecanduan membuat kerajinan kayu, Zhu Youxiao biasanya tak mengurusi urusan negara, sehingga balairung istana menjadi ajang perebutan kekuasaan antara Partai Hutan Timur dan kasim. Hari ini, karena pemberontakan di Shaanxi, Zhu Youxiao untuk pertama kalinya menjadi wasit. Siapa yang berani menentang wasit?

Zhu Youxiao pun melanjutkan, “Para pejabat sekalian, anggaran istana sedang sulit. Kalian semua adalah pembantu utama, seharusnya membantu meringankan beban ku. Sebenarnya Aku ingin memungut pajak dagang dari wilayah Jiangnan, Zhejiang, Huguang, dan provinsi kaya lainnya di selatan.” Ia teringat usul Zhu Youjian tentang pajak dagang, kini saat yang tepat menekan Partai Hutan Timur. “Tapi pemberontakan di Shaanxi adalah prioritas. Hari ini tak perlu dibahas, selesaikan dulu urusan Shaanxi!”

Markas Partai Hutan Timur berada di provinsi selatan, bila kaisar benar-benar memungut pajak dagang di sana, kekuatan mereka dan para pendukung di belakangnya akan mengalami kerugian besar, jauh lebih parah daripada mundurnya Ye Xianggao.

Mereka pun tak berani mengeluarkan suara sedikit pun, semua menunduk layaknya ayam dan bebek yang terkena flu burung.