Bab 91 Utusan Sun Chuanting

Di awal musim dingin di Shaanxi, awan kelabu yang rendah menutupi matahari yang lemah, membuat langit tampak suram. Daun-daun di pohon telah berubah dari kuning pucat menjadi kuning kering, tak lagi mampu melawan angin dingin yang datang dari Gurun Gobi di Mongolia. Sebenarnya, Shaanxi lebih dekat ke selatan dibandingkan Ibu Kota, namun suhu di Shaanxi justru lebih dingin. Karena kurangnya hujan dan sungai besar, kelembaban udara sangat rendah, kering, sehingga rasa dingin semakin menusuk dan semangat orang-orang untuk melawan hawa dingin pun melemah. Meski salju belum turun, suhu sudah menyerupai musim dingin; kecuali yang harus bekerja, sangat jarang orang beraktivitas di luar ruangan.

Namun, di pabrik semen yang terletak di lembah Yansui, para pekerja sibuk hingga bercucuran keringat—memuat bahan, menambah batu bara, menyalakan api, mengeluarkan hasil, mengaduk, mendinginkan, menyegel… Di dalam tungku pembakaran raksasa, bara api tak pernah padam siang malam. Di dalam pabrik, para pekerja merasa lebih hangat daripada di atas kang di rumah mereka. Ditambah kesibukan yang tiada henti, tak seorang pun sadar bahwa musim dingin telah datang perlahan.

Karena cuaca semakin dingin, pembangunan jalan semen melambat, terutama tahap awal seperti pemadatan jalan dan penimbunan batu. Tapi Zhu Youjian paham, begitu musim semi tiba dan suhu naik, kebutuhan akan semen akan melonjak tajam. Maka, sepanjang musim dingin, pabrik semen tetap beroperasi, hasil produksinya disimpan atau didistribusikan ke lokasi pembangunan jalan. Begitu musim semi tiba, pembangunan jalan besar-besaran pun dimulai.

Kini, Zhu Youjian memiliki banyak tawanan perang bandit yang bisa dijadikan tenaga kerja, jadi ia tak kekurangan orang, hanya tinggal menunggu cuaca bersahabat.

Semua ini demi pembangunan.

Pembangunan yang cepat.

Pembangunan yang luar biasa.

Setelah berdiskusi dengan Sun Chuanting, Shanxi akan memiliki dua pusat ekonomi. Satu di utara, yaitu Prefektur Yansui, yang dipimpin Gao Yingxiang sebagai bupati. Di sana berfokus pada produksi kapur, semen, batu bara, keramik, dan sebagainya, membentuk kota pertambangan. Pusat lainnya adalah ibu kota Shaanxi, Xi'an, yang menitikberatkan pada produksi kain, pakaian, pencelupan, pembuatan arak, cuka beras, serta pusat perdagangan, membentuk kota terpadu yang diharapkan mampu mengembalikan kejayaan Dinasti Han dan Tang.

Karena semua sektor industri dan perdagangan dikenakan pajak seperti pertanian, maka Sun Chuanting mulai mengorganisir orang untuk menyusun kitab hukum industri dan perdagangan pertama di Dinasti Ming—"Hukum Industri dan Perdagangan".

Atas kehendak Zhu Youjian, "Hukum Industri dan Perdagangan" kelak akan diberlakukan secara nasional dan seharusnya disusun oleh Kementerian Keuangan atau Kementerian Perindustrian. Namun karena kedua kementerian itu berada di ibu kota dan tidak memahami kondisi Shaanxi, peraturan yang mereka buat belum tentu cocok untuk di sini. Jika harus mengirim orang untuk survei, waktu akan terbuang setengah bulan. Maka, penyusunan pertama dilakukan di Shaanxi, lalu diajukan ke Kementerian untuk ditinjau. Jika disetujui, hukum itu akan diuji coba di Shaanxi, dan kelak bisa diterapkan secara nasional. Artinya, Shaanxi menjadi provinsi percontohan pertama di seluruh negeri.

Tambang emas Qishan, tambang tembaga Meishan, tambang besi Nanzheng, dan tambang-tambang baru yang mungkin ditemukan di masa depan, karena menghasilkan logam berharga, menurut hukum Dinasti Ming, harus dikelola pemerintah. Swasta boleh berinvestasi, bahkan yang berkontribusi besar boleh ikut mengelola, tapi logam yang diperoleh harus dijual ke negara dengan harga pasar. Keuntungan yang diperoleh, selain membayar pajak lima belas persen seperti pertanian, sisanya dibagi dua: lima puluh persen untuk pemerintah provinsi dan lima puluh persen lagi untuk investor sesuai porsi modal mereka.

Walau tampaknya keuntungan swasta tidak besar, namun laba dari pertambangan sangat tinggi, sehingga bagian yang diterima swasta tetap sangat menggiurkan. Bahkan para investor kecil yang tidak ikut mengelola, bisa saja hanya duduk manis dan menerima bagian, jauh lebih menguntungkan dan aman daripada memberi pinjaman berbunga tinggi.

Pabrik-pabrik di Prefektur Xi'an bermunculan bak jamur di musim hujan, mayoritas didirikan oleh para saudagar dari berbagai daerah. Teknologi pada masa Dinasti Ming masih sederhana, rakyat cukup diberi pelatihan singkat sudah bisa menjadi pekerja terampil.

Di Yansui, Zhu Youjian pun tak pernah diam. Kini ia bak menunggang kuda liar tanpa kendali, tak mungkin hidup santai.

Zhu Youjian kini tak lagi kekurangan uang.

Semen menjadi sumber pendapatan utamanya. Jalan raya utama dari ibu kota ke Gerbang Shanhai sudah rampung, pabrik semen di wilayah Yanshan mulai menjual semen ke para tuan tanah di ibu kota. Di Prefektur Luoyang, Provinsi Henan, Pangeran Fu Zhu Changxun juga mulai membangun jalan raya semen lintas prefektur.

Pabrik kaca sudah memproduksi barang berkualitas. Di Dinasti Ming, kaca sangat langka dan mahal. Selain pabrik milik Zhu Youjian, hanya negeri selatan yang mengimpornya dalam jumlah kecil. Satu lembar kaca persegi bisa dijual sepuluh tael perak. Dari kaca saja, Zhu Youjian bisa meraup lima puluh ribu tael perak tiap bulan.

Dengan kekayaan yang terus tumbuh, Zhu Youjian mulai berpikir untuk mencari sumber pendapatan baru. Di masa depan, ia berpengalaman di bidang kimia. Jika ia tak memaksimalkan keahliannya, ia merasa menyia-nyiakan kesempatan menjadi penjelajah waktu.

Zhu Youjian berjalan mondar-mandir di dalam kamar, mencari usaha yang pasti untung, seperti semen dan kaca. Usaha seperti batu bata merah yang tak butuh keterampilan tinggi, ia anggap tak layak digeluti. Ia hanya mendirikannya untuk mempercepat pembangunan akademi militer. Begitu akademi rampung, pabrik batu bata pun ia serahkan ke pihak lain.

Tanpa sadar ia sudah berjalan keluar halaman. Seorang prajurit pengawal lewat sambil membawa baskom kayu berisi pakaian, lalu membungkuk memberi salam, "Salam, Tuan Muda."

Zhu Youjian merasa sosok pengawal itu agak familiar, tapi tak bisa mengingat namanya. Untuk menutupi jarak, ia bertanya seolah-olah akrab, "Oh, sedang apa kau?"

"Hamba baru selesai mencuci pakaian dan hendak menjemurnya," jawab pengawal, percaya bahwa Zhu Youjian memang mengenalnya baik.

"Menjemur? Sudah dicuci?" Zhu Youjian melirik ke dalam baskom.

"Sudah, Tuan Muda," jawab pengawal, lalu menunduk malu, "Karena cuaca dingin, pakaian sudah lama tak dicuci, jadi masih saja kotor meski sudah dicuci."

Masih kotor? Zhu Youjian tertegun, tiba-tiba terlintas ide cemerlang di benaknya. "Kau tak perlu menjemur pakaian itu. Segera pergi ke pasar, beli sepuluh kati lemak babi dan sepuluh kati garam. Cepat!"

Zhu Youjian teringat pada sabun. Ini barang yang sangat dibutuhkan semua orang, pelanggan sangat luas, ringan, mudah diangkut ke seluruh negeri.

Rakyat Dinasti Ming biasa mencuci pakaian dengan buah lerak atau hanya digosok dengan tangan. Jika sabun bisa diproduksi massal, harganya pasti turun. Ini menguntungkan industri sabun dan sekaligus memudahkan rakyat.

Zhu Youjian mengajarkan pengawalnya melarutkan garam ke dalam baskom air hingga tak bisa larut lagi, membentuk air garam jenuh.

"Tuan Muda, untuk apa semua garam ini? Sup itu nanti tak bisa dimakan, kan?"

"Sup, katamu? Enak saja." Zhu Youjian tertawa geli dengan kebodohan para prajuritnya. "Tuang air garam itu ke dalam kuali besar, lalu potong lemak babi tipis-tipis, masukkan ke kuali."

"Tuan Muda, setahuku mengekstrak minyak tak perlu pakai air," kata pengawal itu ragu-ragu, "Dulu ibuku langsung memasak lemak babi tanpa air, lalu dipanaskan saja."

"Apakah ibumu juga mengajarkan cara membuat sabun?" Zhu Youjian menahan tawa. "Jangan banyak tanya, lakukan saja."

Pengawal segera memotong lemak babi dan mencampurkannya ke dalam kuali bersama air garam sesuai instruksi Zhu Youjian. "Tuan Muda, sekarang dinyalakan apinya?"

"Tunggu dulu... ambil empat kantong kain berisi abu kayu."

Kini semakin banyak prajurit berkumpul, bahkan Wang Mujiu pun datang tertarik melihat eksperimen Zhu Youjian.

Abu kayu mudah ditemukan, dapur penuh dengan itu. Prajurit sudah menyiapkan empat kantong kain.

"Masukkan kantong abu ke dalam kuali... ayo, masukkan, kenapa bengong?"

"Tuan Muda, nanti lemak babinya kotor, bagaimana bisa dimakan?" Pengawal itu memberanikan diri protes. Lemak babi belum terkena banyak abu, masih bisa dikeluarkan.

"Kau pikir ini makanan? Pakai otakmu sedikit." Zhu Youjian merasa seperti menonton komedi Stephen Chow. "Nyalakan api besar hingga air mendidih, lalu kecilkan api, biarkan tetap mendidih pelan."

Takut para prajurit merusak eksperimennya, Zhu Youjian menunggu sampai air garam di kuali benar-benar mendidih.

"Teruskan memasak dan mengaduk. Kalau nanti ada benda padat kekuningan muncul, segera lapor padaku."

Menjelang senja, pengawal berlari-lari melapor, "Tuan Muda, di dalam kuali muncul benda kuning pucat!"

Zhu Youjian bergegas keluar dari ruang kerjanya, melewati pengawal dan langsung ke dapur.

Benar saja, di dalam kuali tampak gumpalan padat kuning muda yang mengapung lembut.

Berhasil! Zhu Youjian menahan kegembiraannya. "Teruskan memasak dan mengaduk, jangan matikan apinya."

Menjelang malam, gumpalan kuning itu makin mengeras, permukaan air penuh dengan partikel kuning yang melonjak-lonjak. Baru setelah itu Zhu Youjian menyuruh mematikan api dan mengangkat gumpalan itu, lalu menjemurnya.

Agar tidak rusak karena dingin, sabun itu dipindahkan ke ruang berpemanas bara.

Keesokan paginya, sabun sudah tak lagi meneteskan air, namun saat dipegang masih terasa lembek. Zhu Youjian lalu memasukkan sabun ke dalam kotak kayu tanpa alas dan tutup, menindihnya dengan batu besar selama sehari semalam, barulah sabun itu terbentuk sempurna.

"Tuan Muda, benda apa ini? Kok baunya tak enak?" tanya pengawal heran melihat Zhu Youjian memperlakukan benda kuning itu seperti harta karun.

"Haha, ini barang bagus. Walau baunya agak tak sedap, tapi bisa menghasilkan banyak perak." Sabun telah berhasil dibuat, Zhu Youjian begitu gembira, hampir ingin menggigitnya kalau saja baunya tak menyengat.

Asal diulang beberapa kali percobaan, meningkatkan hasil dan menemukan komposisi bahan terbaik, sabun sudah bisa diproduksi massal.

"Tuan Muda, ini sebenarnya apa? Kok luar biasa sekali?" Mata pengawal itu sudah berkilauan, seolah sabun kuning itu adalah emas.

"Ambil satu pakaianmu yang paling kotor," kata Zhu Youjian, tak menjelaskan, ingin membuktikan khasiat sabunnya. Sabun sudah jadi, tapi jika tak bisa membersihkan noda, semuanya sia-sia.

Pengawal segera mengambil pakaian dalam yang sangat kotor. Mengikuti petunjuk Zhu Youjian, pakaian itu direndam air bersih, diolesi sabun, lalu digosok.

Busa langsung muncul seperti balon, membuat Zhu Youjian merasa puas. Kalau saja gelembung seperti di bursa saham, pasti banyak yang ketakutan. Tapi kali ini, ia justru berharap-harap cemas.

"Tuan Muda, kenapa pakaianku jadi berbusa begini?" Pengawal itu khawatir busa itu merusak pakaiannya.

"Sudah, jangan banyak tanya. Gosok lebih lama, lalu bilas busanya."

Para pengawal sudah terbiasa mengikuti perintah Zhu Youjian tanpa banyak pikir. Ia pun melakukan sesuai instruksi.

Setelah busa dibilas, pengawal itu tersenyum lebar, "Tuan Muda, luar biasa! Pakaian ini jadi bersih seperti baru."

"Pakaian sekotor itu saja bisa bersih, bukankah sabun ini harta karun?" Melihat pakaian bersih, jantung Zhu Youjian baru terasa tenang.

"Tuan Muda, jadi ini sabun? Pakaian bisa bersih karena dia?" Mata pengawal itu memancarkan impian kekayaan, "Kalau seluruh rakyat Tiongkok memakainya, bukankah Tuan Muda akan jadi kaya raya?"

"Kau juga akan kebagian," Zhu Youjian menepuk pundaknya. "Simpen dulu sabun ini baik-baik, jangan bocorkan ke orang lain."

Sabun sudah berhasil dibuat, dan Zhu Youjian tenggelam dalam kegembiraan. Ia bersenandung lagu "Waktu Memasak Hujan" sambil berjalan sendirian di tengah angin dingin, berharap angin itu bisa menyejukkan pikirannya yang terlalu bersemangat, karena malam ini ia mungkin sulit tidur.

"Tuan Muda, Tuan Sun mengutus seseorang ingin bertemu," laporan pengawal memecah ketenangan Zhu Youjian.

"Tuan Sun? Di mana orangnya?" Zhu Youjian mengerutkan dahi, bertanya-tanya untuk apa Tuan Sun mencarinya di tengah cuaca dingin begini.

"Orangnya ada di luar, seorang pelayan muda, di belakangnya ada tandu," pengawal itu menunjuk ke gerbang kediaman.