Bab 128: Tiga Menteri

Pada tanggal lima Desember, Zhu Youjian memanggil Huang Liji, Li Chunye, dan Bi Ziyan ke Istana Qianqing.

"Kami menghadap Baginda." Ketiga pejabat itu tidak tahu alasan pemanggilan tersebut, sehingga mereka segera memberikan penghormatan agung dengan khidmat kepada Zhu Youjian.

"Bangkitlah, wahai tiga menteri setia," ujar Zhu Youjian, lalu menoleh ke arah Cao Huachun, "Huachun, sediakan tempat duduk dan sajikan teh."

Ketiganya saling berpandangan sejenak, lalu akhirnya duduk di hadapan Zhu Youjian.

"Tiga menteri setia, apakah kalian tahu mengapa aku memanggil kalian?"

"Kami tidak tahu, mohon Baginda memberikan penjelasan." Ketiganya hendak bersujud kembali untuk mendengarkan titah.

Zhu Youjian melambaikan tangan untuk mencegah mereka. "Kalian adalah pilar negara dan tangan kanan bagiku, jadi tidak perlu melakukan tata krama yang berlebihan seperti ini—dan mulai sekarang, jangan lakukan lagi."

Tanpa memedulikan kecemasan ketiganya, Zhu Youjian melanjutkan, "Tidak ada masalah besar, aku hanya ingin bertanya, bagaimana rencana kalian dalam menjalankan pemerintahan ke depannya?"

Huang Liji dan Li Chunye masih terdiam, namun Bi Ziyan segera menangkupkan tangan, "Baginda, hamba akan senantiasa menjaga integritas dan tidak akan pernah melakukan tindakan korupsi."

Zhu Youjian mengangguk perlahan. Bi Ziyan adalah sosok langka di istana yang bersikap netral. Ia tidak memiliki hubungan mendalam dengan faksi kasim maupun faksi Donglin, namun tetap menjalin komunikasi dengan keduanya. Dalam perseteruan besar kedua faksi tersebut, ia adalah satu-satunya pejabat tinggi yang tidak masuk daftar pemakzulan. Ia bahkan secara sukarela menyerahkan lima puluh ribu perak dan menandatangani dokumen integritas.

"Aku percaya, Bi akan menepati namanya dan mendisiplinkan diri dengan ketat." Sebelum Bi Ziyan sempat merasa lega, nada bicara Zhu Youjian berubah, "Tahukah kalian mengapa aku memilih kalian sebagai menteri?"

Ketiganya tertegun. Saat ini, kekaisaran tidak memiliki kabinet, sehingga menteri dari enam departemen adalah pejabat sipil tertinggi. Terutama Huang Liji, yang secara khusus ditunjuk oleh Zhu Youjian sebagai kepala dari enam menteri, menjadikannya orang kedua di Dinasti Ming setelah Kaisar.

"Hamba bodoh, mohon Baginda memberikan penjelasan."

"Haha," Zhu Youjian mencoba mencairkan suasana sebelum kembali bersikap serius. "Huang Liji, mantan Kepala Kabinet, Sekretaris Agung Aula Wuying, Pelindung Putra Mahkota, dan Menteri Ritus; Li Chunye, mantan Guru Putra Mahkota dan Menteri Perang. Keduanya pernah berlindung di bawah naungan kasim Wei."

Huang Liji dan Li Chunye seketika bermandikan keringat dingin, bahkan Bi Ziyan pun merasa gelisah.

Zhu Youjian melanjutkan, "Saat Zhongwu (Huang Liji) menjabat sebagai Wakil Kepala Kabinet, terjadi pemilihan kasim untuk mengawasi daerah. Zhongwu mengajukan petisi untuk menegakkan hukum dan disiplin Dinasti Ming. Ketika kasim Wei memenjarakan para pejabat yang memberi saran, Zhongwu menyatakan bahwa 'negara menetapkan tiga lembaga hukum untuk menegakkan keadilan', yang merupakan upaya menjaga hukum negara. Saat kasim Wei hendak membunuh censor Fang Zhenru dan yang lainnya, Zhongwu secara tegas menentang dan berupaya menyelamatkan mereka, hingga akhirnya Fang Zhenru dan yang lainnya diampuni."

Wajah Huang Liji perlahan kembali normal, sementara Li Chunye mulai merasakan sesuatu.

"Dibandingkan Zhongwu, Hou Zhi (Li Chunye) bertindak lebih tegas. Pada tahun ketiga era Tianqi, saat menjabat sebagai censor di Departemen Personalia, ia membela Yang Lian dan Zuo Guangdou yang dianiaya, hingga ia diturunkan jabatannya ke Huguang. Hou Zhi juga pernah menyelidiki kasus korupsi dana militer dan bantuan bencana oleh gubernur Tao Langxian dan pejabat lainnya, serta berhasil mengembalikan ratusan ribu uang negara. Sejak menjabat di Departemen Pekerjaan Umum, ia terus mengajukan saran untuk memperkuat kas negara, melatih pasukan, dan memperketat pertahanan ibu kota, yang semuanya diterima oleh mendiang kaisar."

Zhu Youjian menatap Li Chunye, dalam hati ia berpikir bahwa ada pemahaman diam-diam di antara mereka.

"Meskipun kalian pernah berlindung di bawah kasim Wei, kalian tidak secara membabi buta menganiaya anggota faksi Donglin, bahkan berani menentang tuan kalian demi kebenaran. Meskipun ada tindakan yang melanggar hukum, harta yang dikorupsi tidaklah banyak, dan kalian mengakui kesalahan dengan tuntas, sehingga ada dasar untuk memperbaiki diri."

Ketiganya tidak berani bersuara, ruang tamu menjadi hening yang mencekam.

"Bi Ziyan, engkau adalah sosok langka yang mampu menyeimbangkan hubungan antara faksi kasim dan faksi Donglin. Engkau lebih banyak bersikap aman, korupsi yang dilakukan terbatas, dan seringkali hanya untuk formalitas."

"Di tengah lingkungan pemerintahan yang korup, engkau tetap menjaga integritas. Inilah alasan mengapa aku memilih kalian. Meskipun Zhongwu dan Hou Zhi berjasa mendukungku, aku lebih menghargai karakter kalian."

Beban berat di hati ketiganya akhirnya terangkat.

"Aku masih muda dan tidak memahami urusan pemerintahan. Justru karena tidak paham, aku tidak berniat memerintah dengan cara-cara konvensional."

"Kami siap mendengarkan titah Baginda."

"Siap? Bagus. Tadi Bi menyebutkan tentang menjaga integritas, itu sangat baik. Namun, aku ingin menambahkan satu hal: bukan hanya kalian sendiri, tetapi juga bawahan kalian. Jika ada bawahan yang melakukan korupsi, jumlah korupsinya akan dihitung sebagai kesalahan atasan." Zhu Youjian melunakkan suaranya, "Tentu saja, jika ada pejabat korup yang menghalangi pekerjaan kalian, kalian bisa langsung melapor kepadaku. Bisakah kalian melakukannya?"

Ketiganya terdiam, jelas sedang berpikir keras. Tanggung jawab terhadap bawahan adalah hal yang belum pernah terpikirkan oleh mereka sebelumnya.

Akhirnya Li Chunye angkat bicara, "Baginda, hamba memimpin Departemen Perang, jumlah pasukan sangat besar, hamba khawatir..."

"Aku akan membahas masalah militer nanti. Uruslah Departemen Perangmu dengan baik terlebih dahulu, apakah ada masalah?"

"Kalau begitu, tidak ada masalah."

Setelah Li Chunye menyatakan kesanggupan, Huang Liji dan Bi Ziyan pun mengikuti, meskipun belum yakin bisa sepenuhnya mengendalikan bawahan. "Hamba juga tidak keberatan."

"Bawahan melakukan kesalahan, atasan ikut bertanggung jawab. Ini adalah hal yang belum pernah ada sebelumnya. Aku tahu ini sangat sulit, jadi aku memberi kalian masing-masing tiga kesempatan. Jika bawahan kalian terbukti korupsi untuk keempat kalinya, bersiaplah untuk pensiun!"

"Kami akan mengawasi bawahan kami dengan ketat." Mendapatkan tiga kali kesempatan membuat kepercayaan diri ketiganya meningkat.

"Ini berlaku bagi kalian dan tiga departemen lainnya. Segera, aku akan mengeluarkan perintah tertulis."

Ketiganya mengangguk. Terutama Li Chunye, tatapannya tidak lagi menunjukkan tekanan, melainkan penuh harapan terhadap Zhu Youjian: Mungkinkah Baginda benar-benar akan membangkitkan Dinasti Ming seperti yang pernah ia katakan?

Zhu Youjian beralih kepada Huang Liji, "Huang, engkau memimpin enam departemen. Karena setiap departemen memiliki menteri, engkau tidak perlu bertanggung jawab atas bawahan mereka, tetapi engkau harus mengawasi agar setiap pejabat menjalankan tugasnya tanpa saling lempar tanggung jawab."

"Baik, Baginda, hamba mengerti." Huang Liji baru menyadari beban ini dan kembali berkeringat dingin.

"Huang, engkau memimpin Departemen Ritus. Tugas utamamu saat ini adalah mengumpulkan dan merapikan data mengenai berbagai suku, kerajaan bawahan, negara tetangga, hingga negara-negara Barat."

"Baginda bermaksud..." Huang Liji bingung, bukankah Departemen Ritus hanya mengurusi ritual dan hukum? Walaupun mengurusi negara asing, itu hanyalah bagian kecil saat ada utusan datang.

"Aku ingin gambaran umum tentang semua negara saat ini, semakin rinci semakin baik."

"Hamba mengerti, hamba akan segera mengerjakannya."

Sebenarnya, Li Chunye lebih memahami maksud kaisar dibandingkan Huang Liji, namun ia tidak enak untuk memberi tahu di depan Zhu Youjian.

"Bi, engkau memimpin Departemen Keuangan. Saat ini kas negara cukup banyak, namun harus digunakan dengan bijak. Apakah engkau tahu di mana letak kepentingan utama Dinasti Ming?" Zhu Youjian telah menyita lebih dari dua puluh tujuh juta perak, memasukkan empat belas juta ke kas pribadi dan tiga belas juta sisanya ke kas negara yang dikelola Bi Ziyan.

"Hamba mendengarkan titah Baginda."

Zhu Youjian tahu Bi Ziyan tidak memiliki pandangan jauh ke depan, "Cepat atau lambat, istana akan mengirim pasukan besar ke Liaodong untuk memusnahkan ancaman kaum Jiannu. Jadi, meskipun sekarang kaya, kita harus tetap hemat. Kirimkan gandum dan perak yang dikumpulkan ke Liaodong untuk persiapan perang negara."

Perang negara? Mata Li Chunye berbinar. Ia teringat pada pemuda Pangeran Xin yang dulu sering berbincang dengannya tentang masa depan. Apakah Baginda akan menyerang kaum Jiannu?

"Li, tadi kita membahas soal militer, sekarang aku akan menjelaskannya."

Ketiganya mendengarkan dengan saksama. Perang negara adalah pengerahan seluruh kekuatan Ming yang akan berdampak besar. Li Chunye menatap tajam, takut melewatkan satu kata pun.

"Dinasti Ming memiliki lebih dari dua juta tentara termasuk pasukan daerah. Istana tidak mampu membayar gaji semuanya, tetapi gaji pasukan di Liaodong, ibu kota, dan perbatasan Shaanxi harus dijamin."

"Aku akan bicara tentang Shaanxi terlebih dahulu. Suku Tatar Mongol di luar Tembok Besar secara lahiriah tunduk pada Ming, namun wilayah Gurun Selatan sangat miskin dan kekurangan makanan. Tidak menutup kemungkinan ada suku yang akan menyerbu masuk untuk merampas harta dan wanita. Terlepas dari berapa banyak yang mereka curi, kerusakan tanah dan penderitaan rakyat sangatlah mendalam."

"Oleh karena itu, setelah pasukan ibu kota ditata, langkah selanjutnya adalah mendirikan pabrik senjata di Xi'an untuk memproduksi senjata api bagi pasukan perbatasan Shaanxi, sekaligus merombak pasukan di sana mengikuti model ibu kota."

"Baginda, Shaanxi memiliki tiga ratus ribu tentara, bukankah itu terlalu banyak?" Li Chunye merasa bahwa Shaanxi tidak memiliki beban wilayah di luar tembok seperti Liaodong dan bisa bertahan di balik Tembok Besar, sehingga jumlah pasukan bisa dikurangi untuk menghemat gaji.

"Tidak terlalu banyak." Zhu Youjian memiliki strateginya sendiri, "Wilayah Hetao di Shaanxi tidak memiliki Tembok Besar. Garnisun Ningxia adalah garis depan yang berhadapan langsung dengan Mongol. Selain itu, Tembok Besar tidak pernah diperbaiki secara besar-besaran sejak era Kaisar Chengzu, sehingga banyak bagian yang tidak bisa lagi diandalkan."

Li Chunye teringat saat Zhu Youjian berbicara tentang masa depan, ia tidak berniat membagi wilayah dengan Mongol melalui Tembok Besar, melainkan ingin menundukkan mereka sepenuhnya. Sekarang Zhu Youjian telah menjadi kaisar, ia memiliki kesempatan untuk mewujudkan hal itu.

"Mengenai Liaodong, para prajurit berjuang siang malam di garis depan, mereka menumpahkan keringat dan darah. Gaji dan santunan tidak boleh ditunda, harus dibayar penuh dan tepat waktu."

"Baik, Baginda." Li Chunye tahu posisi Liaodong di hati Zhu Youjian. Jika Liaodong tidak segera ditenangkan dan tetap berada di bawah ancaman Jiannu, maka masa depan yang dicita-citakan hanyalah mimpi belaka.

"Terakhir, mengenai ibu kota. Tentara Kerajaan Pertama dan Kedua adalah pasukan pribadiku, aku akan bertanggung jawab langsung atas gaji dan pelatihan mereka. Tentara Pertama hingga Keenam yang baru dibentuk akan mengandalkan senjata api sebagai tulang punggung penaklukan ke utara; Tentara Ketujuh dan Kedelapan adalah kavaleri murni yang tidak menggunakan senjata api, tetapi akan dilengkapi kuda terbaik dan pedang paling tajam." Zhu Youjian beralih ke Bi Ziyan, "Sebagai Menteri Keuangan, engkau harus mendukung Li sepenuhnya, jangan ada kendala sedikit pun."

Bi Ziyan mengangguk, namun ia bertanya, "Baginda, bukankah pasukan Liaodong adalah pasukan paling elit di Ming? Mengapa penaklukan ke utara nanti mengandalkan pasukan ibu kota?"