Bab 125: Mengungsi ke Istana Kasih Mulia

Zhu Youjian berdiri dari singgasana naga dan melangkah ke tengah kerumunan para menteri. "Namun, surga memiliki kebajikan yang mencintai kehidupan, dan aku pun bersedia memberi kalian jalan untuk hidup."

"Ah?" Suasana menjadi gaduh, kepala-kepala menoleh ke sana kemari dan pandangan mata saling bertukar.

Zhu Youjian berkeliling di antara kerumunan, lalu kembali duduk di singgasana naga sambil memejamkan mata untuk menenangkan diri.

"Apakah ini sungguhan?"
"Baginda bersedia mengampuni kita?"
"Mengapa Baginda mau mengampuni kita?"
"Apa yang harus kita lakukan agar Baginda mengampuni kita?"
...

Saat Zhu Youjian menunggu, hasrat untuk bertahan hidup di dalam diri para menteri terpicu sepenuhnya.

"Para abdi sekalian," suara Zhu Youjian tidak keras, namun segera membungkam diskusi para menteri. Tak seorang pun ingin melewatkan satu kata pun yang diucapkan Baginda.

"Aku memberi kalian satu kesempatan," Zhu Youjian mengangkat jari telunjuknya. "Kesempatan ini hanya ada satu kali. Jika kalian menyerahkan semua uang hasil korupsi, aku tidak akan menuntut kesalahan masa lalu kalian."

"Di antara kalian, ada yang akan dicopot jabatannya menjadi rakyat biasa, ada yang akan diturunkan pangkat dan jabatannya, dan ada pula yang bisa mempertahankan posisi saat ini."

"Semuanya bergantung pada keputusan kalian sendiri. Hukuman yang kalian terima sangat berkaitan dengan sikap kalian saat mengakui dosa."

"Semakin tuntas pengakuan dosanya, semakin ringan hukumannya, bahkan mungkin tidak akan dihukum sama sekali."

"Namun, ada satu hal yang harus aku tekankan. Banyak orang akan mengalami penurunan pangkat dan jabatan. Keenam kementerian di Dinasti Ming tidak mungkin memiliki puluhan menteri."

Maksud Zhu Youjian sangat jelas bagi para menteri. Ini adalah reformasi birokrasi yang gemuk, tidak ada hubungannya dengan korupsi mereka. Bahkan jika setiap orang mengaku dengan tuntas atau sama sekali tidak melakukan korupsi, kelebihan menteri, wakil menteri, dan pejabat lainnya di enam kementerian tetap harus dipangkas. Situasi di mana jabatan terbatas namun peminatnya banyak sudah terpampang di depan mata mereka.

Namun, bukan itu yang dikhawatirkan para menteri. Berdasarkan ucapan Zhu Youjian, hukuman terberat mereka hanyalah dicopot menjadi rakyat biasa. Nyawa mereka setidaknya terselamatkan. Bahkan jika pangkat diturunkan, mereka tetap pejabat Dinasti Ming. Jika bisa mempertahankan posisi saat ini...

Satu perempat jam yang lalu, mereka masih diliputi keputusasaan, namun kini mereka mulai membayangkan masa depan yang cerah.

"Baginda," Shi Fenglai bersujud ke tanah, "Apakah yang Baginda katakan itu benar?"

"Aku adalah Putra Langit, mungkinkah aku berbohong?" Zhu Youjian menunjuk ke langit dengan telunjuknya. "Namun, jika kalian tidak mengakui dosa dengan tuntas dan menyerahkan uang hasil korupsi..."

"..." Para menteri kembali terdiam.

Zhu Youjian mengubah jarinya menjadi tiga. "Waktu yang aku berikan hanya tiga hari. Pada tanggal dua puluh satu, aku akan memanggil kalian semua kembali ke sini. Saat itu, kalian harus menyerahkan uang hasil korupsi. Aku akan menentukan nasib kalian berdasarkan tingkat pengakuan dosa kalian. Pejabat lain di istana juga sedang mengawasi kalian."

"Baginda." Entah siapa yang memulai, para menteri bersujud di hadapan Zhu Youjian sambil menangis tersedu-sedu.

Setelah keluar dari Aula Huangji, Zhu Youjian kembali ke Istana Qianqing. Ia berbaring di tempat tidur dan merenung cukup lama. Setelah makan siang, karena khawatir faksi Donglin akan menentang kebijakan pengampunannya, Zhu Youjian memutuskan untuk mengungsi ke Istana Ciqing.

Istana Ciqing adalah kompleks istana besar yang mencakup empat istana: Istana Fengchen, Istana Chenghua, Istana Xuqin, dan Istana Zhaojian.

Istana Xuqin adalah tempat Zhu Youjian dibesarkan, dan saat ini Zhang Yan tinggal di sana.

Zhu Youjian keluar dari Gerbang Huangji sendirian, berjalan ke arah timur, melewati Gerbang Zhengyin. Di dalam gerbang tersebut terdapat Gerbang Linzhi yang unik. Di kedua sisi gerbang tidak terdapat singa batu seperti biasanya, melainkan dua makhluk mitologi, Qilin, yang menunduk dengan mata yang teduh. Setelah melewati Gerbang Linzhi, barulah sampai ke gerbang utama Istana Ciqing, yaitu Gerbang Ciqing.

Zhu Youjian tidak berhenti, ia langsung menuju Istana Xuqin di sudut timur laut.

Menatap tembok merah dan ubin hijau Istana Xuqin, Zhu Youjian diliputi berbagai perasaan.

Belum genap setahun meninggalkan Istana Xuqin, ia kini telah menjadi kaisar yang memimpin dunia, dan baru saja menyingkirkan racun Dinasti Ming, Wei Zhongxian dan Ke Yingyue.

Seorang pelayan istana kebetulan sedang berada di luar gerbang. Saat melihat kedatangan Zhu Youjian, ia terkejut hingga ternganga, bahkan lupa memberi hormat.

"Sst." Zhu Youjian mengangkat jari telunjuknya di depan bibir sebagai isyarat diam.

Pelayan itu tersadar, namun ia tidak berani bersuara. Ia hanya berlutut di depan Zhu Youjian, menatapnya dengan mata besar yang penuh kekaguman.

"Itu, apakah tuanmu ada di dalam?" tanya Zhu Youjian dengan suara rendah.

"Menjawab Baginda, tuan hamba sedang bermain ayunan di taman belakang." Pelayan itu membungkuk, menutup mulutnya dengan tangan, seolah sedang berbisik.

"Kalau begitu, antarkan aku masuk."

"Baik, Baginda. Silakan ikuti hamba ke taman." Pelayan itu membungkuk untuk menunjukkan jalan.

Gerbangnya familiar, jalannya familiar, bahkan bangunannya pun familiar—terlalu familiar.

Zhu Youjian mengikuti pelayan itu ke taman belakang, tempat ia dulu biasa berlatih. Di bawah pohon kamper yang besar, terikat ayunan sepanjang tiga kaki. Seorang wanita muda yang mengenakan jaket pendek berwarna hijau air sedang duduk di atasnya, sementara dua pelayan membantu mengayunkan ayunan itu.

Punggungnya menghadap ke arah Zhu Youjian, dan karena langkah Zhu Youjian sangat ringan, ia sama sekali tidak menyadari kedatangannya.

Saat Zhu Youjian terpaku menatap ayunan, pelayan itu melangkah cepat ke samping ayunan, memegang tali ayunan dengan satu tangan dan berbisik ke telinga wanita itu.

"Ah?" Wanita itu terkejut seperti kucing Persia yang ekornya terinjak. Dengan suara "gedebuk", kakinya mendarat di tanah dan ia menoleh ke arah Zhu Youjian.

Tidak mengejutkan, wanita itu adalah Zhang Yan.

Zhang Yan telah menyerahkan Istana Kunning kepada Zhou Yufeng. Wan'er dan Hu Xinxue juga telah kembali ke ibu kota dari Shaanxi dan untuk sementara tinggal di Istana Kunning bersama Zhou Yufeng. Sementara itu, Zhang Yan pindah ke Istana Ciqing sesuai instruksi Zhu Youjian dan kini tinggal di Istana Xuqin.

Zhang Yan menatap Zhu Youjian dengan linglung selama satu menit penuh sebelum tersadar untuk memberi hormat. Ia mengibaskan gaun panjangnya dan bersujud ke tanah, "Hamba memberi hormat kepada Baginda!"

"Kedatanganku kemari bukan untuk urusan resmi, Kakak Ipar tidak perlu sungkan," Zhu Youjian melambaikan tangan agar Zhang Yan berdiri.

"Baginda datang karena..." Pandangan Zhang Yan menyapu wajah Zhu Youjian tanpa ragu, seolah ingin menembus isi hatinya.

"Apakah Kakak Ipar begitu sayang dengan arang pemanas hingga membiarkanku kedinginan ditiup angin utara di sini?" Zhu Youjian terkekeh, tidak mempedulikan ketidaksopanan Zhang Yan.

"Hamba pantas dihukum, silakan Baginda masuk ke aula." Zhang Yan berjalan menyamping di depan untuk menunjukkan jalan bagi Zhu Youjian.

Zhu Youjian tiba di aula tempat ia dulu menerima tamu. Semua perabotan tidak berubah sedikit pun, persis seperti saat ia meninggalkannya. Ia duduk dengan santai di kursi utama, "Kakak Ipar, tidak perlu sungkan, duduklah juga!"

Zhang Yan menunduk sedikit dan duduk di kursi di samping bawah Zhu Youjian. Ia menoleh ke arah Ting'er dan berkata, "Pergilah, buatkan sepoci teh hangat untuk Baginda."

Zhu Youjian menatap mata Zhang Yan dan memperhatikannya dengan saksama. Wajahnya masih putih bersih, mungkin karena terkena angin di luar, wajahnya tampak sedikit kemerahan. Dibandingkan terakhir kali, ia tampak sedikit lebih kurus. Entah apakah setelah kematian Wei Zhongxian, ia masih memiliki hal yang mengganggu pikirannya.

"Situasi istana saat ini berubah setiap saat, mengapa Baginda punya waktu untuk bersantai di sini?"

"Justru karena aku sedang penat, makanya aku datang kemari untuk menghindar."

"Baginda, Anda..." Zhang Yan sedikit mendongak, menatap wajah Zhu Youjian yang tampan, wajahnya memerah tanpa sadar.

"Apakah Kakak Ipar tahu apa yang terjadi di istana pagi tadi?"

Zhang Yan mengangguk perlahan, pandangannya tidak lepas dari mata Zhu Youjian.

"Faksi Donglin pasti tidak akan tinggal diam melihatku mengampuni sisa-sisa antek Wei. Aku takut mereka akan datang satu demi satu untuk menasihatiku, jadi aku berencana bersembunyi di tempat Kakak Ipar selama beberapa hari."

"..." Anda bersembunyi dari para menteri, tapi malah bersembunyi di tempat saya, dan itu selama beberapa hari? Hidung kecil Zhang Yan kembang-kempis, wajahnya sedikit merona merah muda.

"Kakak Ipar, jika aku di sini, tidak akan ada menteri yang mencari ke sini, bukan?"

Zhang Yan menahan rasa malu dan memanggil Ting'er, "Katakan kepada penjaga pintu, katakan bahwa aku sedang tidak enak badan dan tidak ingin menemui siapa pun."

Zhu Youjian merasa sedikit tenang. "Kakak Ipar, apakah Anda puas dengan tindakanku terhadap Wei Zhongxian dan Ke Yingyue?"

"Hmm!" Zhang Yan mengangguk. Wei Zhongxian dan Ke Yingyue sudah mati, rasa benci di hatinya pun perlahan memudar.

"Ingat saat mendiang Kaisar hendak wafat, beliau secara khusus berpesan agar aku menggunakan Zhongxian dengan baik. Aku telah mengecewakan amanah mendiang Kaisar!" Zhu Youjian menghela napas, alisnya sedikit berkerut, menunjukkan ekspresi mendalam.

"Antek Wei itu membawa malapetaka bagi istana, mengacaukan harem, korupsi, dan membentuk faksi untuk kepentingan pribadi. Sungguh pantas mati!" Wajah Zhang Yan yang merah muda dan lembut kembali menunjukkan kemarahan.

"Oleh karena itu, aku menghukum mati faksi Wei dan Ke, bukan sepenuhnya demi Kakak Ipar, melainkan demi negara Dinasti Ming."

"..." Wajah Zhang Yan semakin memerah. Anda membunuh Wei Zhongxian dan Ke Yingyue untuk menertibkan pemerintahan dan memperkuat kekuasaan Anda, lalu apa maksudnya bukan sepenuhnya demi saya? Mungkinkah alasan utamanya adalah demi saya?

"Kakak Ipar, saat mendiang Kaisar hendak wafat, beliau juga berpesan agar aku memperlakukan permaisuri dengan baik. Apakah Kakak Ipar memiliki sesuatu yang mengganjal hati? Apakah ada yang bisa aku bantu?"

"Hamba berterima kasih kepada Baginda! Hamba baik-baik saja." Zhang Yan menunduk, pura-pura tidak mengerti maksud hati Zhu Youjian.

"Haha, benar juga. Kakak Ipar adalah permaisuri yang mulia, kebutuhan istana, kasim, dan pelayan tentu tidak kurang. Lalu apa maksud pesan mendiang Kaisar itu? Setiap kali memikirkannya, aku tidak memahaminya."

"Baginda..." Zhang Yan teringat kata-kata yang diucapkan Zhu Youxiao kepadanya saat terbangun hari itu. Wajahnya seketika semerah buah persik matang, dan rona merah itu menjalar hingga ke lehernya.

"Haha."

Zhang Yan berkata dengan serius, "Situasi istana saat ini tidak stabil. Baginda tidak memimpin dari Istana Qianqing, malah bersembunyi di Istana Xuqin milik hamba, dan lagi..."

"Haha, apakah Yan'er benar-benar tidak mengerti, atau sedang mengujiku?"

"Baginda, Anda..." Zhang Yan sedikit malu. Anda adalah kaisar, bagaimana bisa menyebut nama kecil saya begitu saja?

"Yan'er selalu bijaksana, tidak akan membocorkan rahasia langitku, jadi aku akan berterus terang saja!" Zhu Youjian merasa tehnya sudah hangat, lalu meminumnya dengan cepat. "Apakah Yan'er berpikir aku seharusnya membunuh lebih banyak antek kasim?"

"Mereka adalah kaki tangan Wei yang telah lama menjadi musuh dalam selimut. Tanpa perlu diinterogasi pun, hamba tahu dosa mereka sangat besar." Saat berbicara tentang urusan negara, rasa malu Zhang Yan seketika hilang. Ia kembali menatap Zhu Youjian di depannya.

"Yan'er, kalau begitu aku tanya padamu, jika semua antek kasim dibunuh, ke tangan siapakah kekuasaan istana akan jatuh?"

"Faksi Donglin?" Zhang Yan berpikir sejenak. "Apakah Baginda takut faksi Donglin menjadi terlalu kuat?"

"Tepat sekali. Jika faksi kasim hilang, istana pasti akan jatuh sepenuhnya ke tangan faksi Donglin. Saat itu, jika aku ingin melakukan sesuatu, mereka pasti akan menghalangi dengan segala cara. Lagipula, jika bicara soal korupsi, mereka tidak kalah dari faksi kasim."

Mata Zhang Yan tiba-tiba menjadi jernih. Ia menatap Zhu Youjian dengan dalam, "Apakah Baginda ingin menggunakan faksi kasim untuk menahan faksi Donglin?"

"Bukan menahan!" Zhu Youjian mengoreksi. "Aku memanfaatkan sikap faksi Donglin yang agresif untuk mengendalikan faksi kasim terlebih dahulu, kemudian..."