Bab 147 Penarikan Pasukan

Yue Jingsheng menyebutkan tentang perisai, mengingatkan Li Xing bahwa di dalam kamp militer musuh di Kota Ningyuan memang terdapat perisai-perisai. "Cepat, keluarkan perisai-perisai yang ada di dalam kamp militer."

Para pengawal pribadi Li Xing segera meninggalkan puncak benteng dan berlari ke dalam kota.

Di dalam kota masih ada seribu lebih prajurit yang sedang beristirahat secara bergiliran. Mendapatkan perintah dari Li Xing, mereka langsung membuka gudang senjata dan mengirimkan lebih dari tiga ratus perisai yang ditinggalkan musuh di dalam kota ke atas tembok benteng.

Para penembak di atas tembok benteng merasa sedikit lebih tenang setelah mendapatkan perisai. Mereka mengangkat perisai tersebut untuk melindungi diri dari hujan panah yang datang dari udara.

Di depan terdapat tembok benteng, dan di atas kepala terdapat perisai, para penembak pun pada dasarnya sudah aman.

Meskipun Li Xing telah menyelesaikan masalah pertahanan para penembak, para penembak tersebut tidak dapat melakukan serangan balik karena senapan lontak mereka tidak mampu menembus perisai musuh.

Musuh berada tepat sejauh enam puluh langkah di bawah tembok, dalam jangkauan tembak senapan lontak dan tepat di samping tempat peristirahatan para penembak, namun mereka sama sekali tidak berdaya.

Li Xing mondar-mandir karena cemas.

Namun, di bawah gempuran senapan lontak, musuh juga tidak dapat maju barang selangkah pun. Yue Jingsheng mendapati bahwa para musuh berlindung di balik perisai dan menembak secara membabi buta ke arah puncak tembok.

Li Xing menjulurkan sedikit kepalanya dari celah pertempuran dan melihat selusin monster yang terbungkus perisai di bawah tembok.

Situasi saat ini berada dalam tahap keseimbangan: senapan lontak tentara Ming tidak memberikan ancaman bagi musuh selama mereka tidak meninggalkan perlindungan perisai; sebaliknya, panah musuh juga tidak memberikan ancaman nyata bagi tentara Ming di atas tembok selama para prajurit tidak meninggalkan zona perlindungan tembok benteng dan perisai.

Anak-anak panah dengan deras merobek udara, lalu perlahan jatuh dari langit dan menancap di atas perisai; sementara peluru senapan lontak dengan lemah menumbuk perisai di bawah kota.

Kendati demikian, dengan mengandalkan perlindungan perisai, musuh sewaktu-waktu dapat melancarkan serangan ke puncak benteng di bawah pengawasan tentara Ming.

Langit perlahan-lahan menjadi gelap. Li Xing tidak dapat melihat bahwa para prajurit Suhebalu sedang berpatroli memanah secara bergantian; sementara prajurit yang tidak mendapat giliran memana memanfaatkan waktu istirahat untuk melahap daging sapi dan kambing serta meneguk arak susu kuda dalam-dalam.

Sekitar pukul sembilan malam, tembakan kedua belah pihak yang tidak efektif mulai mereda.

Menjelang pukul sebelas malam, seorang prajurit di atas tembok tiba-tiba mendapati bahwa perisai musuh tampak bergerak. Dia mengucek matanya, dan benar saja, barisan perisai raksasa musuh itu memang sedang bergerak maju.

"Gawat, musuh hendak menyerang kota!"

Seruan keras prajurit itu mengejutkan seluruh prajurit di atas tembok benteng. Li Xing, yang baru saja tidur sejenak di atas tembok, juga terbangun.

Li Xing sangat ingin mengangkat batu besar untuk menghimpit para musuh itu hingga menjadi bubur daging. Namun, semarah apa pun dirinya, tidak ada seorang pun yang mampu melempar batu sebesar itu sejauh itu.

Formasi perisai musuh perlahan-lahan mendekati tembok kota.

Jika musuh berhasil naik ke atas tembok benteng, kemampuan bertempur jarak dekat Resor Pertama sama sekali bukan tandingan mereka. Tentara Baru Da Ming sangat mengandalkan senjata api dan tidak memiliki pelatihan khusus untuk pertempuran jarak dekat.

Perwira staf Yue Jingsheng mengabaikan waktu istirahatnya dan kembali ke puncak tembok untuk bertempur berdampingan dengan Li Xing.

Musuh benar-benar sudah berada di ambang gerbang, dan tangga pengepungan telah disandarkan pada tembok kota. Beberapa penembak mengambil tombak berkait bernujung lancip, berniat untuk mendorong jatuh tangga pengepungan tersebut.

Tubuh para penembak itu terpaksa meninggalkan perlindungan perisai dan tembok benteng.

"Syuww, syuww!"

Anak-anak panah melesat dengan angin kencang dan seketika menancap di tubuh mereka hingga menyerupai landak.

Beberapa prajurit musuh, dengan kepala terlindung perisai berlapis kulit sapi mentah, mulai memanjat ke puncak benteng melalui tangga pengepungan.

Li Xing merampas senapan lontak dari tangan seorang prajurit, bersiap menembak secara langsung.

"Komandan Resimen," Yue Jingsheng menarik Li Xing kembali ke balik tembok, "kita masih punya granat." Ia mengguncang-guncangkan seikat granat yang berjumlah dua puluh buah di depan Li Xing.

"Granat?" Li Xing menepuk jidatnya. Mengapa ia bisa melupakan granat dalam keadaan genting seperti ini? Ia merebut seikat granat tersebut, dengan cepat mencabut sumbunya, menahannya sejenak di tangan, lalu melemparkannya ke arah tangga pengepungan di bawah.

"Bum... duar..."

Suara ledakan yang menggelegar menghancurkan para musuh dan perisai di atas tangga pengepungan berkeping-keping, sementara tangga itu sendiri putus menjadi dua bagian.

Para penembak tidak menyia-nyiakan kesempatan singkat ini. Dengan rentetan tembakan serampangan, seluruh musuh di bawah naungan perisai tersebut seketika tak bernyawa.

Li Xing menatap Yue Jingsheng seraya berkata, "Tetap saja perwira staf yang paling banyak akal."

Yue Jingsheng tersenyum tulus. "Yang Mulia lah yang paling cerdik. Tanpa granat, wanita pintar sekalipun akan kesulitan memasak tanpa beras." Ia berbalik dan memerintahkan prajurit di dekatnya, "Buat lagi beberapa bom seperti ini."

"Komandan Resimen, satu formasi perisai musuh lagi mendekati tembok kota." Pengamat menunjuk ke arah musuh yang berada di barisan terdepan.

Seorang prajurit berbadan tegap mengangkat seikat granat, mencabut sumbunya, dan dengan sekuat tenaga melemparkannya ke arah formasi perisai musuh.

"Bum... duar..."

Satu lagi ledakan dahsyat terjadi, kobaran api yang membumbung tinggi langsung melahap seluruh formasi perisai musuh.

"Dor, dor, dor..."

Para penembak terus-menerus memberondongkan tembakan ke arah kobaran api.

Ledakan dan getaran mesiu, pecahan peluru yang beterbangan, luka bakar akibat suhu tinggi dan sesak napas, ditambah tembakan susulan dari senapan lontak...

Satu lagi formasi perisai musuh benar-benar hancur total.

Musuh yang berada di barisan belakang terlalu jauh dari tembok kota, sehingga para prajurit tidak dapat melempar ikatan granat ke sana. Beberapa prajurit lantas meraih granat tunggal, mencabut sumbunya, dan melemparkannya ke arah musuh.

Tepat di belakang granat-granat tersebut adalah hujan peluru senapan lontak yang rapat.

Begitu formasi perisai musuh menunjukkan celah, mereka langsung disapu oleh tembakan tanpa ampun dari senapan lontak. Bahkan jika prajurit pembawa perisai tidak terluka atau panik, mereka tetap merasa ketakutan setengah mati di bawah ganda gempuran granat dan senapan lontak.

Suhebalu menatap kobaran api yang terus membumbung di depannya, dan untuk pertama kalinya ia merasakan ketakutan. "Siapa yang bisa memberitahuku, apa sebenarnya yang sedang terjadi? Senjata apa yang digunakan oleh tentara Ming itu?"

Tidak ada seorang pun yang mampu menjawab.

Angin malam di medan perang dengan cepat meniup suara kebingungannya, dan ledakan-ledakan di medan perang dengan cepat meredam suaranya.

Da Ming tidak memahami musuh, dan musuh pun sama sekali tidak memahami Da Ming, terlebih lagi senjata api terbaru Da Ming.

Wulibu memasang wajah muram. Tadi para prajurit Jurchen hampir mencapai tembok kota, bahkan telah memanjat tangga pengepungan. Asalkan para prajurit Jurchen yang gagah berani itu maju selangkah lagi dan menginjakkan kaki di puncak benteng Ningyuan, Wulibu tidak percaya bahwa tentara loyo Dinasti Ming itu akan mampu bertahan di hadapan pedang melengkung prajurit Jurchen selain hanya berujung pada kekalahan dan pelarian. Dengan begitu, Ningyuan akan kembali ke dalam pelukan Negara Jin Besar, tetapi sekarang...

"Ezhen, mundurkan pasukan! Separuh dari prajurit kita telah menjadi korban." Betapapun enggannya Wulibu, ia tetap tidak kuasa menahannya.

"Korban jiwa mencapai separuh?" Suhebalu mencengkeram kerah baju Wulibu, ingin rasanya menelan pria itu hidup-hidup seperti sepotong daging sapi matang. "Wulibu, kenapa kau tidak mengatakannya lebih awal?"

Wulibu menundukkan pandangannya, menatap putus asa pada sepatu bot kudanya, dan membiarkan Suhebalu melampiaskan amarah di kerah bajunya.

"Korban jiwa mencapai separuh?" Suhebalu bergumam, "Wulibu, bagaimana aku harus mempertanggungjawabkannya kepada para Pemimpin Panji? Tidak, aku harus merebut kembali Ningyuan dan membalaskan dendam saudara-saudara yang telah gugur."

"Ezhen, bahkan jika kita ingin merebut Ningyuan, kita harus menunggu sampai esok hari. Saat ini medan perang penuh dengan prajurit kita yang terluka; mereka butuh perawatan, butuh istirahat. Semoga Lang Shengtian memberkati mereka, mereka sedang berdarah, dan jika tidak segera diobati, darah mereka akan habis dan tubuh mereka perlahan akan kaku." Wulibu dengan lembut melepaskan tangan kanan Suhebalu yang mencengkeram kerahnya.

Begitu Suhebalu melepaskan tangan kanannya, tubuhnya terasa seolah-olah remuk. Ia menatap hampa ke arah medan perang yang gelap gulita.

Tidak ada apa pun yang terlihat; tentara Ming telah berhenti melemparkan granat ke bawah kota.

Namun Suhebalu dapat mendengarnya: ratapan dan rintihan prajurit yang terluka terdengar di mana-mana.

"Ezhen, mumpung hari masih gelap, inilah saat yang tepat untuk membawa kembali saudara-saudara yang terluka. Jika menunggu fajar menyingsing――saudara-saudara ini mungkin tidak akan mampu bertahan hingga pagi." Hati Wulibu, sama seperti para prajurit yang terluka itu, terus-menerus meneteskan darah. Hanya dalam waktu setengah hari, separuh prajuritnya telah menjadi korban; hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Ia langsung mengabaikan pasukan Niru suku Han yang telah musnah sepenuhnya. Jika pasukan Niru suku Han itu dimasukkan, korban di pihak prajuritnya hampir mencapai enam puluh persen. Jika itu terjadi pada tentara Ming, dengan korban sebesar itu, seluruh pasukan kemungkinan besar akan kehilangan kemampuan tempurnya.

Suhebalu bersembunyi di balik perisai, mondar-mandir dengan tangan di belakang punggung sambil terus menggoyangkan tubuhnya yang gemuk.

"Ezhen, berikan perintah! Para prajurit yang terluka tidak bisa menunggu lebih lama lagi." Wulibu tahu bahwa Suhebalu sebenarnya sudah siap untuk mundur, ia hanya butuh sebuah alasan.

Mata Suhebalu yang kehilangan fokus menatap Wulibu.

Wulibu mengangguk kecil. "Ezhen, kita tidak kalah. Kita hanya membiarkan prajurit yang terluka mendapatkan perawatan tepat waktu dan mendapatkan istirahat yang paling mereka dambakan. Jika yang terluka tidak segera dikirim kembali ke kemah besar, mereka akan mati karena kedinginan atau mati karena kehabisan darah----besok setelah fajar menyingsing, kita akan melancarkan gelombang serangan berikutnya."

Mata Suhebalu yang keruh seketika bersinar kembali. "Kita akan menyerang lagi besok, kita harus merebut kembali Ningyuan yang menjadi milik kita." Ia melambaikan tangan kepada prajurit pembawa pesan. "Sampaikan perintah secara sembunyi-sembunyi, kita mundur perlahan dan bawa serta semua prajurit yang terluka."

"Ezhen, bagaimana dengan saudara-saudara yang sudah gugur itu?" Pengawal pribadi itu menanyakan hal yang paling tidak ingin didengar.

"Keparat, bawa dulu prajurit yang terluka untuk diobati! Ningyuan cepat atau lambat akan menjadi milik kita, mayat-mayat itu tidak akan bisa lari." Suhebalu sangat marah hingga ia menendang pengawal itu dengan kejam, sebelum akhirnya perlahan mundur mengikuti perisai di bawah bujukan Wulibu.

Terlalu banyak prajurit yang terluka di tanah, membuat pasukan tidak mampu menggendong mereka kembali satu per satu. Wulibu memerintahkan agar mereka yang terluka ringan didahulukan dan dipapah kembali menuju kemah besar.

"Komandan Resimen, musuh mundur." Pengamat mendapati pergerakan tidak biasa dari pihak musuh.

"Mundur?" Li Xing menjulurkan kepalanya dari celah pertempuran untuk melihat ke bawah, tetapi keadaan di luar sangat gelap gulita sehingga tidak ada satupun yang terlihat. "Jangan-jangan mereka hanya berpura-pura mundur?"

"Ini... bawahan tidak tahu, tetapi mereka memang sedang mundur."

Pengamat lainnya juga mengonfirmasi bahwa musuh sedang mundur.

"既然既然既然既然既然既然既然既然既然既然" (Catatan penerjemah: Mengabaikan teks tiruan/pengulangan galat pada sumber asli dan melanjutkan terjemahan bagian akhir sesuai konteks)

"Karena musuh mundur, mereka pasti harus melewati jangkauan tembak artileri. Prajurit pembawa pesan, suruh para awak meriam bersiap." Li Xing merasa sangat geram; hari ini ia nyaris membiarkan musuh memanjat tembok kota.

Para awak meriam dengan cepat menempati posisi masing-masing.

"Komandan Resimen, musuh sudah memasuki jangkauan tembak artileri."

"Bagus, tembak!"

"Komandan Resimen, kita tidak bisa melihat apa pun!" Bulan belum terbit, dan area di bawah kota sangat gelap gulita. Awak meriam tidak dapat melihat musuh, tentu saja mereka tidak dapat membidik.

"Arahkan dulu ke jangkauan tembak terdekat, lalu sesuaikan monomer meriam lebih tinggi berdasarkan petunjuk cahaya api, tembakkan meriam ke arah tempat yang lebih jauh selangkah demi selangkah. Sekalipun tidak mengenai musuh, setidaknya buat mereka lari kencing di celana karena ketakutan." Li Xing mengumpat; hanya meriam yang bisa meredakan kekesalannya.

"Bum... duar..."

Kedelapan meriam serentak menghujani area gelap di bawah kota.

Musuh sudah telanjur ketakutan setengah mati oleh senjata api tentara Ming. Kecuali di area tempat Suhebalu dan Wulibu berada, pasukan musuh lainnya telah lama membubarkan formasi perisai dan berlari kencang kembali ke belakang.

Hanya prajurit yang terluka dengan nasib baik yang kebetulan berada di jalur kepulangan mereka yang berhasil digendong kembali.