Bab 104 Sabun Bulan Laut-Kejatuhan dan Kebangkitan Sang Penguasa di Akhir Dinasti Ming(Helm Biru Sembilan Belas)

Tahun Enam Era Tianqi (Masehi 1626), tanggal 15 Desember, di Xi’an.

Orang-orang yang bangun pagi menemukan sebuah kejadian aneh.

Menara Jam dan Menara Drum di Xi’an semalam tiba-tiba diselimuti kain berwarna besar yang sama. Pada kain itu tergambar seorang wanita petani dengan wajah yang tampan dan senyum tersungging. Di tangannya, ia memegang sebuah benda padat berwarna kuning muda, sedang mengusapkannya perlahan ke kerah pakaian dalam sebuah baskom kayu. Di dalam baskom berisi air itu, tampak banyak busa yang mengapung.

Apa yang terjadi dengan Menara Jam dan Menara Drum?

Apa maksud dari lukisan itu?

Banyak tanda tanya terukir dalam hati setiap warga Xi’an. Mereka yang memiliki akses informasi mulai bertanya-tanya, apa sebenarnya yang sedang terjadi di Xi’an?

Namun, orang-orang yang ingin tahu informasi itu sia-sia, sebab tak ada yang memberitahu mereka apa yang sebenarnya terjadi. Bahkan petugas di kantor pemerintahan pun sibuk mencari tahu tentang kain aneh itu.

Menjelang waktu Chen (pukul 7-9 pagi), anak-anak di jalanan mulai banyak berdatangan. Mereka bertepuk tangan dan menari riang, semua menyanyikan lagu dengan lirik yang sama:

“Kamu tepuk satu, aku tepuk satu, sabun Haiyue bisa mencuci baju;”

“Kamu tepuk dua, aku tepuk dua, sabun Haiyue bisa mencuci sarung tangan;”

“Kamu tepuk tiga, aku tepuk tiga, sabun Haiyue bisa mencuci sprei;”

“Kamu tepuk empat, aku tepuk empat, sabun Haiyue bisa mencuci baju katun;”

“Kamu tepuk lima, aku tepuk lima, sabun Haiyue bisa mencuci gong tembaga;”

“Kamu tepuk enam, aku tepuk enam, sabun Haiyue bisa mencuci sulaman Suzhou.”

……

Beberapa orang yang peka akhirnya teringat, di Jalan Utama Timurguan baru saja dibuka sebuah toko bernama “Sabun Haiyue.” Semua kejadian aneh ini pasti ada kaitannya dengan toko itu.

Satu per satu orang mulai menuju Jalan Utama Timurguan untuk melihat lebih jelas. Benar saja, di sisi kiri pintu toko “Sabun Haiyue” terpampang sebuah pengumuman merah yang tidak terlalu mencolok.

Isi pengumuman itu utama ada tiga poin:

Pertama, sabun Haiyue adalah bahan pencuci yang sangat ampuh, hari ini dibagikan gratis, satu orang satu potong kecil, hanya untuk seratus orang pertama, setelah habis tidak ada lagi;

Kedua, setiap potong sabun dihargai lima puluh keping tembaga;

Ketiga, pada sore hari akan ada sepuluh ibu-ibu yang tampil gratis memperagakan cara mencuci, pelanggan boleh membawa pakaian sendiri untuk dicuci;

Keempat, esok pagi pukul delapan sabun akan mulai dijual secara resmi, tersedia tiga ratus potong sabun.

Yang lebih menarik, pengumuman itu secara khusus mencantumkan bahwa pembayaran sabun tidak menggunakan uang tembaga atau uang perak, melainkan menggunakan hasil panen. Berdasarkan harga satu tael perak untuk dua shih beras, lima puluh keping tembaga dapat membeli sebelas jin beras. Jadi, harga setiap potong sabun setara dengan sebelas jin beras, tanpa utang atau kredit.

Orang-orang semakin banyak berkumpul di depan toko “Sabun Haiyue,” sampai seluruh halaman depan toko penuh sesak, pejalan kaki yang lewat harus memutar jalan.

“Jangan berdesakan, antri dengan rapi. Kamu, berdirilah di barisan dengan teratur, kalau tidak saya tidak bisa membagikan sabun,” kata pegawai toko sambil mengatur kerumunan.

Ucapan pegawai itu penuh ancaman; jika ada yang tidak mau antre, toko tidak akan membagikan sabun, dan dia yang akan menjadi sasaran kemarahan bersama.

Di hadapan keuntungan, rakyat ternyata sangat patuh. Kerumunan yang gaduh segera membentuk antrean panjang, pegawai menghitung jumlah orang dari depan ke belakang, tepat seratus orang.

“Sekarang saya berikan kalian masing-masing satu tiket kecil, pergi ke gudang belakang untuk mengambil sabun,” kata pegawai.

Seratus orang pertama menerima tiket dengan senang hati dan pergi. Namun, orang-orang di belakang mulai protes, “Kami sudah antre sejak tadi, kenapa kami tidak dapat?”

“Bagikan lagi!”

……

Kerumunan mulai ricuh, terutama orang yang berdiri di posisi 101 dan 102, mereka berteriak sangat keras, seolah-olah mereka adalah kreditur yang tidak dibayar.

“Kami sudah tulis di pengumuman, hanya seratus orang pertama yang dapat sabun,” pegawai berusaha menjelaskan, tapi suaranya segera tenggelam dalam kerumunan.

Orang-orang di depan mulai membuat keributan, orang-orang di belakang mencoba memanfaatkan situasi untuk mendapatkan potongan sabun, meski kecil kemungkinan.

Acara promosi sabun itu hampir berubah menjadi kekacauan yang tak terkendali. Pegawai tidak mampu mengendalikan situasi, penjelasan mereka seperti menyiram minyak ke api.

Kerumunan mengeroyok pegawai toko, yang tidak harus menanggung tanggung jawab, bahkan mungkin mendapat keuntungan. Siapa di antara rakyat tidak berebut?

Orang yang sudah mendapat sabun kembali ke toko, menyimpan sabun di saku dan ikut mengeluh bersama yang lain.

Di lantai atas toko, Liu Kun sangat puas dengan reaksi pelanggan. Ia heran bagaimana Pangeran Xin tahu bahwa warga Xi’an bereaksi begitu keras? Ketika kerumunan mulai ricuh, ia mengerutkan kening dan berkata kepada pegawai yang ikut bersamanya, “Aktifkan rencana darurat.”

“Bum!” Pintu toko terbuka, menarik perhatian orang-orang.

Sekelompok tentara bersenjata lengkap keluar dari dalam, membentuk pagar pengaman antara kerumunan dan toko. Di belakang mereka berdiri seorang perwira bertubuh kekar.

“Siapa yang membuat keributan di sini?”

Tatapan perwira menyapu kerumunan, singgah sejenak pada beberapa orang yang membuat keributan paling gaduh tadi.

Orang-orang itu gemetar ketakutan, menundukkan kepala agar tidak dikenali.

Suasana di depan toko menjadi sunyi senyap, hanya suara perwira bergema, bahkan pemilik dan pegawai toko sekitar ikut menegangkan leher menunggu kelanjutan.

“Ahem, ahem,” perwira mencoba menenangkan suara, “Toko ini berbuat baik untuk rakyat, membagikan sabun gratis, sudah tertulis jelas di pengumuman. Kalian datang terlambat, masa mau menuntut orang lain?”

“Baru saja hama perampok di Shaanxi diberantas oleh Pangeran Xin, apakah kalian ingin jadi perampok baru?” suara perwira tiba-tiba meninggi delapan nada.

Beberapa orang yang pengecut dan berdiri di pinggir mulai diam-diam meninggalkan tempat, namun yang berada di tengah kerumunan tidak berani bergerak sedikit pun, seolah kalau bergerak mereka akan menjadi perampok.

“Haha, jenderal terlalu keras bicara, mereka semua warga baik,” Liu Kun keluar dari toko, mengatupkan tangan dan membungkuk hormat kepada orang-orang, “Saudara-saudara, saya tahu kalian hanya suka sabun yang kami jual, bukan?”

“Iya, iya, kami semua warga baik,” orang yang berani bersuara, yang takut hanya mengangguk-angguk. Liu Kun sungguh bak penolong mereka.

“Baik, saya umumkan tambahan acara pembagian. Kalian antri rapi, kita mulai acara undian, lima orang yang beruntung akan mendapatkan satu potong sabun utuh.” Sabun utuh itu jauh lebih besar daripada yang tadi dibagikan, bernilai lima puluh keping tembaga.

Kerumunan diam, tidak menolak maupun mendukung.

“Kenapa? Kalian tidak setuju?” Liu Kun tampak bingung apakah mereka kaget atau tidak.

“Setuju, kami mau,” ada suara setuju. Kalau ada sabun gratis, siapa yang mau menolak.

“Baik, antri dengan rapi,” Liu Kun berkata kepada seorang pegawai, “Hitung jumlah orang.”

Dengan godaan hadiah dari Liu Kun dan intimidasi tentara bersenjata lengkap, orang-orang itu segera membentuk antrean.

“Tuan, jumlahnya empat ratus delapan puluh dua orang,” pegawai melaporkan.

Liu Kun berbisik sebentar kepada pegawai itu, kemudian pegawai itu masuk ke dalam toko. Tidak lama kemudian, ia keluar membawa sebuah kotak kertas berukuran satu kaki persegi.

“Saudara-saudara,” Liu Kun mengangkat tangan menenangkan kerumunan yang gaduh dan penasaran, “Saya umumkan aturan. Dalam kotak ini ada empat ratus delapan puluh dua balok kayu kecil, jumlahnya sama dengan jumlah kalian. Nanti setiap orang akan mengambil satu balok kayu, hanya lima balok yang bertuliskan ‘Hadiah.’ Orang yang mendapat balok hadiah akan mendapatkan satu potong sabun utuh. Paham?”

“Paham,” suara mereka terdengar antusias tapi tidak serempak.

“Yang dapat hadiah tolong bantu promosikan toko kami; yang tidak dapat jangan kecewa, anggap saja hiburan. Toko akan mengadakan undian lagi di waktu lain.” Liu Kun melambaikan tangan kepada pegawai, “Mulai undian.”

Pegawai membawa kotak sambil berjalan melewati semua orang, mereka masing-masing mengambil satu balok kayu.

“Sekarang saatnya klaim hadiah, yang mendapatkan balok bertuliskan ‘Hadiah,’ silakan maju ke depan,” Liu Kun sudah menyiapkan lima potong sabun utuh, menunggu pemenang.

Lima orang yang beruntung memegang sabun mereka dengan bangga di depan tatapan iri orang banyak. Sabun besar itu nilainya lima puluh keping tembaga, atau sebelas jin beras. Jika dibandingkan dengan nilai masa kini, mungkin lebih dari tiga puluh ribu rupiah.

“Saudara-saudara,” Liu Kun menatap mereka yang kebanyakan tampak kecewa, “Besok pagi pukul delapan toko kami mulai menjual sabun. Persediaan pertama terbatas, yang ingin beli harus datang lebih awal. Tentu saja, kami tidak menerima uang perak, hanya beras.”

“Tuan, kenapa tidak menerima uang perak?” beberapa orang bingung dengan cara Liu Kun. Di Shaanxi, di Dinasti Ming, belum pernah ada transaksi tanpa uang perak.

“Maaf, itu rahasia toko kami, belum bisa kami jelaskan sekarang. Nanti kami tetap menerima uang perak,” Liu Kun merasa sangat puas dengan acara hari ini, kepuasannya berubah menjadi rasa hormat kepada Zhu Youjian.

Jauh di Yansui, Zhu Youjian sedang khawatir memikirkan warga Yansui yang akan menyambut tahun baru. Tidak ada persediaan beras, pasar sepi tanpa nuansa meriah tahun baru. Sebagian besar warga mendapat sedikit uang karena membantu pemerintah memperbaiki jalan atau bekerja di tambang, tapi pasar beras kosong, uang pun tak berguna.

Baru pada tanggal 24 Desember Zhu Youjian berhasil menukar seribu potong sabun di Xi’an dengan lebih dari sepuluh ribu jin beras, semuanya kemudian diangkut ke Yansui. Ditambah lagi lima ribu jin beras yang dibagikan pemerintah, totalnya mencapai seratus lima puluh shih.

Pembagian beras sudah dibicarakan Zhu Youjian dengan Gao Yingxiang.

Wilayah Yansui terdiri dari kota Jiazhou, distrik Suide, serta lima kabupaten: Fugu, Shenmu, Mizhi, Wubu, Qingjian, dan tiga benteng militer: Jingbian, Dingbian, Huaiyuan.

Tentara dan benteng militer mendapat gaji dari pemerintah pusat, yang menjadi perhatian Zhu Youjian dan Gao Yingxiang adalah warga sipil.

Menurut data terbaru Gao Yingxiang, saat ini jumlah warga sipil di kota Yansui hanya lima puluh delapan ribu jiwa, sekitar delapan ribu enam ratus kepala keluarga. Jika setiap keluarga mendapat sepuluh jin beras, maka dibutuhkan delapan puluh shih beras, sisanya tujuh puluh shih dibagikan ke lima kabupaten dan dua distrik, masing-masing mendapat sepuluh shih.

Beras ini bukan bantuan bencana, melainkan dijual dengan harga terjangkau kepada warga. Jika ada keluarga yang sangat miskin dan tidak mampu membeli, kepala keluarga setempat akan menjamin, beras bisa dibawa pulang sementara, dan membayar setelah tahun baru ketika sudah mulai bekerja.

Zhu Youjian tidak ikut langsung dalam pembagian beras. Demi mengatur persediaan beras untuk warga menyambut tahun baru, ia berpikir keras. Kini beras sudah tersedia, ia merasa sangat lelah dan beristirahat di rumah sambil menikmati pelayanan dari Wan’er dan Hu Xinxue.

Li Jun bersama dua regu pasukan khusus terlibat dalam pengawasan pembagian beras di Yansui, memantau pelaksanaan pemerintah. Beruntung Gao Yingxiang ikut turun tangan, sehingga pembagian beras berjalan lancar dan tertib.