Bab 68: Pangeran Paman (Mohon Ditandai Favorit)

Menjelang akhir tahun, jalan-jalan dipenuhi oleh orang-orang yang sibuk mempersiapkan perayaan tahun baru. Berbagai barang kebutuhan tahun baru laris-manis, dan Tahun Baru Imlek, selama ribuan tahun, selalu menjadi hari raya terpenting bagi orang Han.

Di tengah keramaian ini, para pedaganglah yang paling bersuka cita. Mereka meraup untung besar, wajah mereka berseri-seri tanpa menyembunyikan kegembiraan, apalagi saat berjumpa dengan berbagai macam orang. Para wanita menjadi pemeran utama dalam gelombang belanja ini, bahkan ibu rumah tangga dari keluarga yang kurang mampu pun tak segan-segan mengeluarkan uang untuk membeli keperluan. Setelah bekerja keras setahun penuh, kini saatnya membuat anak-anak mereka mengenakan pakaian baru yang indah dan menikmati makanan lezat menjelang tahun baru—itu sudah sepantasnya.

Tawa dan canda anak-anak semakin menghangatkan suasana menjelang hari raya. Di saat-saat seperti ini, sedikit merajuk untuk meminta petasan atau pakaian baru tentu tidak akan dimarahi oleh orang tua, paling-paling hanya digoda dengan nada bercanda.

Di musim yang penuh kesibukan ini, Zhū Yóujiǎn justru menjadi orang yang paling santai. Jalan utama yang baru saja dibangun dari ibu kota menuju Yǒngpíng saat ini harus dihentikan sementara karena para prajurit Resimen Empat Pemberani mendapat libur menjelang tahun baru. Namun, Zhū Yóujiǎn telah menerima dana dari Kementerian Rumah Tangga untuk penjualan semen.

Setelah dihitung, keuntungan bersih yang didapat mencapai sebelas ribu dua ratus tael perak, ditambah laba dari pabrik batu bata, totalnya menjadi empat belas ribu tael. Jumlah ini, jika dibandingkan dengan para saudagar garam dan tuan tanah besar di Jiangnan, memang hanya seujung kuku. Namun bagi Zhū Yóujiǎn, itu sudah lebih dari cukup. Lagi pula, ini baru permulaan; nilai komersial semen belum sepenuhnya digali. Jika sudah berkembang, Zhū Yóujiǎn yakin, bahkan para saudagar besar di Jiangnan pun akan berebut membeli semen darinya.

Ketika seluruh dunia sibuk, Zhū Yóujiǎn justru menikmati waktu luangnya. Resimen Empat Pemberani mulai libur bergantian, latihan prajurit pun dihentikan sementara. Zhū Yóujiǎn bersama Wang Mùjiǔ dan yang lainnya kembali dari barak ke Istana Xu Qin.

“Yang Mulia sudah pulang!” Mendengar derap kaki kuda, Xú Yīngyuán segera menyambut. Melihat Wang Mùjiǔ, ia juga memberi salam, lalu mengatur para pelayan untuk membawa kuda-kuda ke kandang.

Wan’er yang mendengar suara itu segera keluar. Saat ia melihat Zhū Yóujiǎn sudah masuk ke pintu tengah, ia berdiri terpaku di hadapannya, menatap tanpa berkata sepatah kata pun, bahkan lupa memberi salam.

“Wan’er, ada apa denganmu?” Zhū Yóujiǎn menyadari, gadis yang biasanya ceria dan cerewet itu kini semakin sering melamun. Kalau dipikir-pikir, hubungan mereka sudah seperti sepasang kekasih. Benarkah perempuan yang sedang jatuh cinta jadi sebodoh ini? Atau perasaannya yang dalam membuat pikirannya jadi buntu?

“Yang Mulia benar-benar pulang?” Wan’er seperti baru terbangun dari tidur, mengusap matanya dengan ragu.

“Benar-benar pulang? Maksudmu, kau sudah tahu aku akan pulang?” Zhū Yóujiǎn merasa gadis ini semakin aneh. Kalau terus begini, tak lama lagi bisa benar-benar jadi bodoh.

“Tadi malam hamba bermimpi Yang Mulia pulang, dan hari ini ternyata benar-benar pulang.” Setelah berkata demikian, Wan’er baru sadar banyak orang di belakang Zhū Yóujiǎn, segera menutup mulutnya dengan tangan mungilnya, seolah-olah menyalahkan dirinya sendiri. Matanya gelisah menatap ke arah Wang Mùjiǔ dan yang lain, kalau saja ada debu di wajah mereka, pasti sudah bersih tersapu oleh tatapan malu Wan’er.

Wang Mùjiǔ dan kawan-kawannya tentu tidak mempermasalahkan ucapan Wan’er, apa yang tak perlu didengar, langsung mereka abaikan. Zhū Yóujiǎn malah jadi tertarik, “Oh? Rupanya Wan’er punya firasat? Kenapa aku tak pernah tahu?”

“Yang Mulia!” Suara Wan’er tiba-tiba naik beberapa oktaf, seolah ingin menenggelamkan godaan Zhū Yóujiǎn.

“Haha, baiklah! Wan’er, siapkan beberapa hidangan untuk teman minum. Hari ini aku ingin meneman Kapten Wang minum beberapa gelas. Selama di barak, beliau sering membantuku!” Di depan pengawalnya sendiri, Zhū Yóujiǎn tak tega terus menggoda Wan’er, jadi ia memberinya kesempatan untuk kabur.

“Baik, Yang Mulia. Hamba segera siapkan.” Saat malu, kecepatan lari Wan’er sungguh luar biasa. Andai saja waktu malu gadis-gadis bisa disesuaikan dengan aba-aba lomba lari, juara olimpiade jelas mudah diraih.

Wang Mùjiǔ melihat Wan’er sudah pergi jauh, baru ia tertawa terbahak-bahak, diikuti oleh rekan-rekannya. Zhū Yóujiǎn merasa agak canggung, menggaruk-garuk kepala, seolah ingin menutup halaman itu di depan pengawalnya.

Wan’er dan Xiao Ning segera menyajikan hidangan lezat. Walau Zhū Yóujiǎn biasanya tak banyak menuntut soal makanan, tapi hari ini Wang Mùjiǔ membawa beberapa pengawal ke Istana Pangeran Xin, dan tamu-tamu dari barak ini memang punya nafsu makan besar.

Wang Mùjiǔ dan pengawal lainnya tidak berani langsung duduk; mereka hanya pengawal Zhū Yóujiǎn, mana mungkin punya tempat duduk di Istana Xu Qin? Namun Zhū Yóujiǎn menarik Wang Mùjiǔ, “Kita semua saudara seperjuangan, tak perlu terlalu banyak aturan. Silakan duduk, hari ini bukan di barak, minumlah sepuasnya. Di sini, yang kurang hanya apapun, kecuali arak!”

Wang Mùjiǔ dan yang lain memberi salam lagi, lalu duduk dengan hati-hati. “Mùjiǔ, mari kita minum satu gelas dulu, selama ini kau sudah bekerja keras,” kata Zhū Yóujiǎn sambil mengangkat gelasnya.

“Terima kasih, Yang Mulia.” Wang Mùjiǔ tak sungkan dengan arak, sekali tenggak, segelas langsung habis.

Belum sempat menyentuh makanan, mereka sudah menenggak tiga gelas. Para prajurit lain hanya bisa menatap, heran kenapa Zhū Yóujiǎn yang biasanya bukan penyuka minuman keras, hari ini begitu bersemangat.

“Yang Mulia, pelan-pelan minumnya. Biarkan Kapten Wang makan dulu!” Wan’er khawatir Zhū Yóujiǎn minum tanpa makan, bisa membahayakan kesehatannya, jadi ia menempatkan Wang Mùjiǔ sebagai perisai, namun matanya tetap melirik tajam ke arah Zhū Yóujiǎn.

“Benar juga, Mùjiǔ, makanlah. Kalian semua, silakan makan. Di barak mana ada masakan seenak ini? Masakan Wan’er memang luar biasa.” Zhū Yóujiǎn ikut makan sambil bicara. Di barak, lelah sedikit saja tidak masalah, yang berat itu kalau hidup terlalu sederhana. Masakan besar di barak, rasanya hanya yang pernah berperang atau kuliah di masa awal yang bisa paham bagaimana tidak enaknya.

Semua ikut makan lahap bersama Zhū Yóujiǎn. Melihat cara makan mereka, Wan’er merasa, bahkan pengemis yang merayakan tahun baru tampak lebih sopan. Apakah begini kehidupan seorang prajurit? Kalau begitu, bagaimana mungkin Yang Mulia, yang lahir sebagai pangeran, bisa tahan dengan penderitaan seperti itu?

“Mùjiǔ, di barak, kau harus melatih prajurit dan juga mengurus kebutuhanku, berat tidak?” Zhū Yóujiǎn semakin menyukai kapten pengawal yang pemberani dan cermat serta mudah beradaptasi ini.

“Asal ada arak, tak terasa berat.” Wang Mùjiǔ bahkan tak sempat menoleh ke arah Zhū Yóujiǎn, sibuk berebut daging sapi, suaranya pun jadi tidak jelas, seperti dua anjing berebut tulang.

Wan’er menahan tawa, harus membungkuk, satu tangan memegang perut, satu lagi menutup mulut, sampai-sampai tak bisa mengeluarkan suara.

Zhū Yóujiǎn melihat Wan’er seperti itu, segera mengganti topik, “Kalau tak ada arak, kau tak mau jadi kapten?”

“Bukan begitu, Yang Mulia. Maksud saya, kalau di waktu yang tepat bisa minum sedikit, saya akan lebih semangat jadi kapten.” Beberapa gelas arak sudah membuat Wang Mùjiǔ lebih santai, ia sudah menganggap Istana Xu Qin seperti barak sendiri.

“Kalau begitu, minumlah lagi. Di barak tak ada arak untukmu. Tapi di sini, keselamatanku tak perlu kau jaga, jadi minumlah sepuasnya.” Zhū Yóujiǎn tahu Wang Mùjiǔ suka minum, tapi di barak tidak ada arak, dan tanggung jawab menjaga keselamatannya jelas di atas segalanya. Kini sudah di istana, tak perlu khawatir.

Wang Mùjiǔ pun tidak sungkan, sebentar saja ia sudah tertidur di atas meja sambil mendengkur.

Zhū Yóujiǎn meminta Xú Yīngyuán menyiapkan kamar, karena para prajurit pasukan khusus ini akan tinggal di Istana Xu Qin untuk waktu yang lama.

Wan’er bergegas membereskan peralatan makan, lalu menyiapkan air panas untuk mandi dan melayani Zhū Yóujiǎn sebelum tidur.

Zhū Yóujiǎn pun tidur nyenyak, dan ketika bangun, matahari sudah tinggi. Para pelayan dan dayang di istana sibuk menyiapkan segala sesuatu untuk tahun baru.

“Wan’er, kenapa kau tak membangunkanku?” Zhū Yóujiǎn meregangkan tubuh, turun dari tempat tidur.

“Yang Mulia tidak bilang, dan hamba lihat Yang Mulia tidur begitu pulas. Pasti di barak terlalu lelah, siapa tega membangunkan?” Wan’er bersandar santai di meja kecil, sambil mengedipkan mata, jelas ia enggan membangunkan Zhū Yóujiǎn.

“Haha, memang tidak ada urusan penting. Wan’er, ambilkan air untuk cuci muka.” Zhū Yóujiǎn sudah mengenakan pakaian, “Di mana Wang Mùjiǔ? Sudah bangun?”

“Hamba ambilkan air sekarang. Kapten Wang belum bangun, semalam minumnya terlalu banyak, sampai sekarang belum sadar!” Wan’er segera keluar dan kembali membawa semangkuk air hangat.

“Biar saja dia tidur. Di barak memang berat, sesekali tidur nyenyak tidak apa-apa. Toh hari ini juga tak ada urusan.” Zhū Yóujiǎn merenggangkan badan sambil meminum teh yang sudah diseduhkan Wan’er sejak tadi. Kemarin ia juga minum cukup banyak, sampai sekarang tenggorokannya masih kering.

Orang-orang di barak bekerja keras, bahkan sulit mendapat tidur yang nyenyak. Tapi kau? Kau pangeran yang tumbuh di lingkungan nyaman. Tatapan Wan’er pada Zhū Yóujiǎn kini semakin penuh kasih, seperti seorang ibu. “Yang Mulia, Permaisuri menitipkan pesan, ini tentang Putri Xin.”

“Putri Xin? Ada apa?” Zhū Yóujiǎn menatap Wan’er, apa yang terjadi dengan gadis ini? Kenapa bicara selalu setengah-setengah?

“Permaisuri bilang, setelah tahun baru, tanggal enam bulan dua adalah hari ulang tahun Yang Mulia, dan juga hari baik. Maksud beliau, Yang Mulia agar menikahi Putri Xin pada hari itu.” Mata Wan’er tampak sendu.

“Menikah? Lalu aku harus apa?” Di benak Zhū Yóujiǎn terbayang sosok gadis istana yang berjalan kecil-kecil, “Laksana awan tipis menutupi mentari, seperti salju diterpa angin.”

“Yang Mulia, sebagai pangeran, semua urusan akan diurus Kantor Urusan Keluarga Kekaisaran. Bahkan uang mahar pun mereka yang menanggung. Yang Mulia hanya perlu menyiapkan kamar untuk Putri Xin, lalu saatnya tiba tinggal menjemput dan menjadi pengantin pria!” Kali ini Wan’er bicara langsung dan tuntas, agar Zhū Yóujiǎn tidak perlu khawatir. Tapi nadanya makin kaku, matanya tak berani menatap Zhū Yóujiǎn. Ia menundukkan kepala, tangan kecilnya bingung harus diletakkan di mana, akhirnya meremas ujung pakaiannya seolah-olah tak punya tempat lain untuk menyalurkan kegelisahan.

“Haha, Wan’er.” Zhū Yóujiǎn menarik Wan’er ke pangkuannya. “Meski Putri Xin sudah jadi istriku, kau tetap Wan’er-ku, tetap yang melayaniku.” Ia tahu Wan’er selalu khawatir soal Zhōu Yùfèng. Ia tak pernah berhubungan langsung dengan Zhōu Yùfèng yang akan jadi istri utama, jadi tak tahu bagaimana sikapnya nanti. Tapi Zhū Yóujiǎn tak khawatir, ia tak akan membiarkan siapa pun menyakitinya, bahkan Zhōu Yùfèng pun tidak.

“Aduh, Yang Mulia, ini masih pagi, apa yang Anda lakukan? Kapten Wang masih di istana!” Wan’er berjuang melepaskan diri dari pelukan Zhū Yóujiǎn. Setelah berhasil, ia merapikan pakaian, melirik dengan kesal, wajahnya memerah, dan embusan napasnya membentuk uap tipis di udara yang dingin.

“Tak perlu takut. Suatu saat aku pasti akan memberimu status yang layak.” Zhū Yóujiǎn tersenyum nakal. Gadis bodoh ini, bahkan saat marah pun tetap manis.

“Yang Mulia, hamba sedang membicarakan hal penting!” Setelah sekian lama, detak jantung Wan’er akhirnya normal. “Waktu Yang Mulia menikah, Kaisar dan Permaisuri tidak akan hadir, mungkin nanti beberapa paman pangeran yang akan menjadi saksi pernikahan.”