Bab 121: Ratapan Zhang Yan

Pagi hari, Istana Qianqing yang luas terasa sunyi dan dingin. Beberapa kasim dan pelayan istana yang bangun pagi mengenakan sepatu kain bersol lunak, sehingga langkah kaki mereka tidak mengeluarkan suara sedikit pun. Selain beberapa ekor burung kucica yang bersahutan di dahan pohon yang tinggi, Istana Qianqing benar-benar senyap.

Zhu Youjian baru saja selesai berlatih Ilmu Bela Diri Xuji, ketika Xu Yingyuan muncul di hadapannya dengan sikap yang penuh keraguan.

"Benar saja, dia datang!"

Zhu Youjian tidak memedulikannya. Ia tetap duduk di kursinya sambil menikmati teh, tenggelam dalam pikirannya sendiri.

"Paduka," Xu Yingyuan membungkukkan badan memberi hormat.

"Yingyuan, kau sudah datang? Sepagi ini?" Zhu Youjian tertawa kecil, dengan nada ejekan yang tak disembunyikan sama sekali di wajahnya.

"Paduka, hamba telah menemui Wei Zhongxian." Xu Yingyuan menyadari keanehan suasana, namun ia tetap memberanikan diri.

"Oh?" Zhu Youjian sama sekali tidak terkejut dengan kejujuran Xu Yingyuan.

Xu Yingyuan memaksakan diri, "Paduka, Zhongxian telah kehilangan segalanya. Mohon Paduka mengampuni nyawanya!"

"Apakah ini permohonanmu, atau permohonan Zhongxian?" Zhu Youjian bahkan tidak menoleh, tetap bersikap acuh tak acuh sambil terus memikirkan rencananya sendiri.

"Hamba memohon ampun atas nama Zhongxian," jawab Xu Yingyuan dengan samar.

"Yingyuan, apakah kau memiliki hubungan pribadi dengan Zhongxian?" Zhu Youjian tiba-tiba mendongak dan menatap tajam ke mata Xu Yingyuan. Ia melihat secercah rasa malu yang terselip, sekaligus rasa tidak berdaya.

"Menjawab Paduka, hamba dan Zhongxian berasal dari kampung halaman yang sama. Sebelum masuk ke istana, kami adalah teman masa kecil," Xu Yingyuan menundukkan kepala, menghindari tatapan Zhu Youjian. "Namun setelah masuk istana, hamba dan Zhongxian tidak lagi berhubungan."

"Ternyata Yingyuan orang yang sangat mengenang masa lalu! Haha." Zhu Youjian mengubah nada bicaranya, "Yingyuan, apakah kau mengenal Zhongxian?"

"Menjawab Paduka, hamba sudah bertahun-tahun di istana, hamba memang mengetahui kejahatan Zhongxian. Namun, sekarang Zhongxian telah melepaskan semua gelar dan tidak memiliki jabatan lagi, dia seharusnya tidak akan mencelakai orang lain lagi."

"Seharusnya?" Zhu Youjian menatap Xu Yingyuan dengan pandangan dingin yang menekan. "Yingyuan, apakah kau sungguh-sungguh memohon untuk Zhongxian? Sampai kapan kau berniat membohongi Kami?"

"Ya, Paduka..." Xu Yingyuan tiba-tiba merasakan nada suara Zhu Youjian berubah. "Hamba... hamba... Wei Zhongxian mengirimkan utusan kepada hamba... mengirimkan seratus ribu tael perak."

Xu Yingyuan tersungkur ke lantai, tidak berani bergerak sedikit pun, keringat bercucuran di dahinya.

"Yingyuan, kau adalah orang lama di kediaman Pangeran Xin milik Kami, dan berkali-kali memberikan saran. Bisa dibilang kau adalah setengah dari penasihat Kami. Apakah kau tahu kejahatan Wei Zhongxian? Dan kau masih berani memohon untuknya di saat krusial seperti ini?"

"Paduka, hamba bodoh." Xu Yingyuan tetap bersujud, bahkan tidak berani bernapas dengan lega.

"Kau bukan bodoh," Zhu Youjian melambaikan tangan, "Kau hanya dibutakan oleh harta."

"Paduka, hamba pantas mati sepuluh ribu kali."

"Sepuluh ribu kali? Tidak perlu, sekali saja sudah cukup. Mengingat kau masih cukup setia kepada Kami, hukuman mati itu ditiadakan," Zhu Youjian berdiri, "Pergilah ke Nanjing dan jagalah makam di sana!"

"Paduka..." Air mata Xu Yingyuan bercucuran.

Hati Zhu Youjian terasa tertusuk tajam.

Hari itu, saat ia diserang di hutan kecil di luar ibu kota, dan hari itu, saat Zhu Youxiao mangkat, hatinya tidak pernah sesakit ini.

Zhu Youjian tidak sanggup lagi melihat Xu Yingyuan. Ia berbalik memunggungi pria itu, "Segera berangkat. Tidak perlu berkemas di sini, Nanjing tidak akan kekurangan kebutuhanmu."

***

Tanggal satu bulan sebelas, Zhu Youjian berpura-pura sakit dan tidak mengadakan sidang istana. Rencana kelompok Donglin untuk menyerang Wei Zhongxian secara kolektif dalam sidang gagal total.

Empat tokoh besar kelompok Donglin segera berkumpul di kediaman Wang Yongguang. Setelah berdiskusi, para pelayan dari setiap rumah segera menyebar ke seluruh jalan di ibu kota.

Dalam waktu setengah hari, tumpukan petisi untuk memakzulkan Wei Zhongxian di meja Zhu Youjian sudah setinggi tiga kaki.

Zhu Youjian tidak membukanya sama sekali, ia memerintahkan kasim kecil untuk mengirimkannya ke Istana Baihu agar Wei Zhongxian membacanya sendiri.

Liu Lin kembali menemui Zhu Youjian: "Paduka, Wei Zhongxian tidak melakukan tindakan apa pun. Dia hanya mendekap papan arwah mendiang Kaisar dan menangis tersedu-sedu. Kali ini, dia benar-benar menangis."

"Oh? Liu Lin, terus awasi Wei Zhongxian dengan ketat. Jangan sampai ada celah sedikit pun. Jika ada satu ekor burung pipit saja yang terbang masuk atau keluar dari Istana Baihu, kepalamu taruhannya."

"Baik, Paduka." Liu Lin memberi hormat, "Istana Baihu sekarang sudah menjadi penjara. Jangan katakan burung pipit, lalat pun tidak bisa masuk."

Sore hari tanggal satu bulan sebelas, Zhu Youjian mengeluarkan dekrit yang diumumkan ke seluruh negeri:

"Kami mendengar bahwa membasmi kejahatan harus sampai tuntas... Mendiang Kaisar memberikan sedikit kasih sayang karena jasa-jasanya yang kecil, namun Zhongxian tidak membalas budi negara, malah memupuk kelompok pribadi, mencuri kekuasaan negara, dan bertindak sewenang-wenang. Kejahatannya tak terhitung jumlahnya..."

Dekrit tersebut menurunkan pangkat Wei Zhongxian ke Zhongdu Fengyang untuk menjaga makam. Nyonya Pengasuh Ke Yingyue dikirim ke Biro Pencucian untuk membersihkan pispot dan berada di bawah pengawasan ketat, tidak diizinkan meninggalkan Biro Pencucian selangkah pun.

Tanggal dua bulan dua belas, Wei Zhongxian meninggalkan ibu kota. Ia memilih "Jalan Kerajaan" yang menghubungkan kedua ibu kota untuk menuju ke selatan ke Fengyang.

Wei Zhongxian pergi dengan sangat megah. Bersamanya ke selatan, ada empat puluh kereta besar berisi emas, perak, dan perhiasan, serta delapan ratus orang kuat bersenjata lengkap yang menunggangi kuda-kuda besar...

Kepercayaannya, Li Yinzhen, membawa banyak kasim untuk mengantarnya. Banyak pejabat tinggi ibu kota, termasuk beberapa menteri dan adipati, juga mengenakan pakaian sipil dan membaur dalam rombongan pengantar.

Ini sama sekali tidak terlihat seperti seorang yang diasingkan oleh Kaisar untuk menjaga makam, melainkan seperti sedang melakukan perjalanan dinas atas perintah kerajaan.

Malam harinya, Zhang Yan membawa beberapa pelayan istana ke Istana Qianqing.

"Hamba menghadap Paduka dan Permaisuri." Zhang Yan memberi hormat yang sangat formal kepada Zhu Youjian dan Zhou Yufeng. Para pelayan yang mengikutinya juga ikut bersujud. Seorang pelayan yang sedang hamil beberapa bulan hampir saja mengalami cedera pinggang karena gerakan bersujud yang mendadak.

"Kakak ipar, silakan bangun." Zhu Youjian memberi kode kepada Zhou Yufeng.

Zhou Yufeng maju dan membantu Zhang Yan berdiri: "Kakak ipar, jangan membuat hamba merasa tidak enak, silakan duduk." Ia secara pribadi menyeduhkan teh untuk Zhang Yan. Dulu di Istana Kunning, Zhou Yufeng adalah pelayan bagi Zhang Yan.

Zhang Yan mengucapkan terima kasih dan duduk, sementara pelayan lainnya juga berdiri kembali.

Zhu Youjian merasa canggung. Dulu saat ia ke Istana Kunning, ia harus bersujud kepada Zhang Yan. Hari ini, saat Zhang Yan datang ke Istana Qianqing, situasinya terbalik.

"Kakak ipar, ini..." Zhu Youjian menunjuk ke arah pelayan di belakang Zhang Yan. Meskipun mereka berdandan cantik, namun jika Zhang Yan ingin memberinya wanita, itu tidak terlihat seperti itu; beberapa pelayan memiliki pinggang yang besar dan jelas sedang hamil. Mana mungkin ada orang yang memberikan wanita hamil sebagai hadiah?

"Paduka, Permaisuri, kalian harus menegakkan keadilan bagi hamba!" Zhang Yan menangis dan turun dari kursi, lalu bersujud kembali di depan Zhu Youjian dan Zhou Yufeng.

"Kakak ipar, ada apa ini..." Dalam ingatan Zhu Youjian, Zhang Yan adalah orang yang bijak dan selalu tahu tata krama. Apa yang terjadi padanya hari ini?

"Paduka." Zhang Yan kembali ditarik ke kursi oleh Zhou Yufeng. Air matanya terus mengalir, membuatnya tampak seperti bunga yang basah oleh hujan. Ia menoleh ke arah pelayan-pelayannya, "Kalian mundurlah ke ruang luar."

"Baik, Permaisuri Zhang." Para pelayan membungkuk dan keluar dari ruang dalam.

"Paduka," Zhang Yan mengatur napasnya yang tidak stabil, "Wei si kasim itu telah melakukan kejahatan yang sangat keji, bagaimana bisa Paduka membiarkannya pergi ke Zhongdu untuk menjaga makam?"

"Kakak ipar, Kami mengerti kejahatan Wei si kasim itu sangat besar. Namun, petisi dari para pejabat sebagian besar hanya berdasarkan desas-desus, tanpa bukti nyata." Zhu Youjian tahu kejahatan Wei Zhongxian, tetapi jika ingin menempuh jalur hukum, harus ada bukti yang kuat. Itu bukan hanya memakan waktu, tetapi banyak bukti yang memang tidak bisa dikumpulkan.

"Jika bukti nyata ditemukan, apakah Paduka bersedia mengeluarkan dekrit baru?" Mata Zhang Yan bengkak, jelas bukan karena baru saja menangis di Istana Qianqing.

"Apa maksud Kakak ipar..."

"Wei Zhongxian dan Ke Yingyue memiliki satu kejahatan yang telah hamba selidiki dengan jelas." Zhang Yan memegang cangkir teh dengan tangan putihnya yang lembut, namun tidak meminumnya. Ia menunggu reaksi Zhu Youjian.

"Katakan dengan jelas, apa itu?"

"Apakah Paduka tahu bahwa beberapa selir mendiang Kaisar sedang hamil? Tiga dari pelayan yang masuk tadi adalah di antaranya."

"Oh, itu adalah darah daging mendiang Kaisar, Kakak ipar harus memperlakukan mereka dengan baik."

"Darah daging mendiang Kaisar?" Mata Zhang Yan membelalak, "Paduka, mereka bukan mengandung darah daging mendiang Kaisar!"

"Kakak ipar, apa maksudnya?" Zhou Yufeng juga bingung.

"Paduka, Permaisuri." Zhang Yan meletakkan cangkir tehnya, "Wei Zhongxian dan Ke Yingyue benar-benar berani. Para pelayan ini mereka bawa dari luar, dibiarkan hamil di luar, lalu dikirim kepada mendiang Kaisar..."

"Apa?!" Zhu Youjian murka. Ia memukul meja kayu di depannya hingga hancur berkeping-keping.

Zhang Yan yang tadinya bersandar di meja tersebut kehilangan tumpuan dan tubuhnya miring, hampir terjatuh ke lantai.

Zhu Youjian, yang telah berlatih ilmu bela diri, bereaksi secara alami. Ia mengulurkan tangan kiri untuk menahan pinggang Zhang Yan. Namun, tubuh bagian atas Zhang Yan tetap merosot ke bawah karena inersia. Untuk mencegahnya cedera, Zhu Youjian terpaksa mengulurkan tangan kanan untuk menahan bahu Zhang Yan.

Dari sudut pandang Zhou Yufeng, Zhang Yan tampak bersandar di pelukan Zhu Youjian. Zhang Yan yang terkejut menjadi kaku, wajahnya menempel di bahu Zhu Youjian. Zhu Youjian tidak berani menarik tangannya karena takut Zhang Yan jatuh. Pemandangan ini di mata Zhou Yufeng tampak sangat ambigu.

"Ehem!" Zhou Yufeng tahu Zhu Youjian tidak punya pilihan, tapi dia tidak tahan melihat mereka dalam posisi tersebut, jadi dia terpaksa berdehem.

Zhang Yan terkejut, wajahnya memerah, dan ia segera menegakkan tubuhnya, lalu melirik tajam ke arah Zhu Youjian.

Zhu Youjian pun kembali ke kursinya. Ia menatap Zhou Yufeng yang juga menatapnya tajam. Meskipun hatinya bersih, wajahnya memerah karena malu. Ia berkata dengan canggung, "Feng'er, sampai di mana tadi? Kakak ipar, apakah yang kau katakan itu benar?"

Zhang Yan sudah menenangkan diri: "Paduka, Wei dan Ke mencoba menukar darah keturunan kerajaan dengan orang lain demi kepentingan mereka..."

Zhu Youjian teringat kisah Lu Buwei. Apakah hal seperti ini benar-benar terjadi di sisinya? Ia berusaha keras mengingat sejarah yang ia tahu, baik sejarah resmi maupun tidak resmi, Dinasti Ming tidak pernah mencatat kejadian ini. "Kakak ipar, masalah ini bukan main-main. Wei dan Ke memang serakah dan melanggar hukum, tetapi jika mereka sampai melakukan hal yang menentang langit seperti ini..."