Bab 141: Pasukan Han Berkhianat

"Di antara kalian, siapa yang merupakan orang Han?" Yuan Chonghuan membentak ke arah para prajurit yang terluka di tanah.

"Saya, saya!" Para prajurit Han yang terluka merasa seolah-olah mereka melihat secercah harapan untuk bertahan hidup, dan mereka pun mengangkat tangan kanan mereka untuk memberi isyarat kepada Yuan Chonghuan.

Yuan Chonghuan menunjuk ke sisi kiri: "Bagus, kalian semua pergilah ke sebelah kiri."

Para prajurit Han yang terluka bergerak satu per satu ke sisi kiri. Beberapa dari mereka yang terluka parah bahkan tidak dapat berdiri, sehingga mereka hanya bisa merangkak mengikuti rekan-rekan mereka ke sisi kiri, meninggalkan genangan darah di tanah di belakang mereka.

Para prajurit yang terluka dari pihak Jiannu dan Mongol sepertinya memahami apa yang sedang terjadi, dan mereka mulai mengutuk para prajurit Han: "Anjing-anjing Han ini..."

Seorang prajurit Mongol yang terluka, mengerahkan sisa kekuatan terakhir dalam hidupnya, terhuyung-huyung bangkit berdiri dan tiba-tiba menusukkan pisau melengkungnya ke arah seorang prajurit Han yang sedang merangkak.

Satu tikaman menembus jantung, bilah pedang menembus punggung, dan kabut darah yang pekat menyembur ke seluruh wajah dan kepalanya...

"Keparat!" Li Xing sangat murka, dan dengan sekali tebas, ia memenggal kepala prajurit Mongol tersebut.

Setelah seluruh prajurit Han yang masih bisa bergerak pindah ke sisi kiri, Yuan Chonghuan memberikan isyarat memenggal kepala kepada Li Xing: "Penggal kepala semua prajurit yang tersisa."

Para prajurit dari Resimen Pertama sudah terbiasa melakukan eksekusi penggal kepala. Mereka dengan mahir membentuk kelompok yang terdiri dari tiga orang dan mulai mengeksekusi ratusan prajurit di tanah, tanpa memedulikan apakah mereka hidup atau mati, dan tanpa memandang suku bangsa.

Para prajurit Han yang terluka tertegun. Dalam membunuh musuh, kekejaman orang Han sama sekali tidak kalah dari Jiannu dan Mongol, asalkan mereka memiliki kemampuan dan kesempatan untuk melakukannya.

Dengan wajah suram, Yuan Chonghuan mendekati para prajurit Han yang terluka: "Begitu kalian bergabung dengan pasukan Jiannu, kalian adalah musuh Dinasti Ming."

"Jenderal, kami semua terpaksa!"

"Jenderal, saya masih memiliki orang tua, istri, dan anak-anak yang harus dinafkahi di rumah."

"Ampuni kami, Jenderal."

...

Semua prajurit Han yang terluka dan masih bisa bangkit, semuanya berlutut di hadapan Yuan Chonghuan. Mereka yang benar-benar tidak bisa berdiri pun berguling-guling mencoba bangkit, namun usahanya sia-sia, sehingga mereka hanya bisa tersungkur di kaki Yuan Chonghuan.

Selain bersujud, mereka benar-benar tidak dapat memikirkan cara lain untuk menebus dosa-dosa mereka.

Yuan Chonghuan bergeming: "Kami tidak pernah menunjukkan belas kasihan kepada suku asing yang menyerang rakyat Han. Sejak kalian memilih membelot ke pihak Jiannu dan menganiaya saudara sebangsa Han, kalian pantas mati."

"Jenderal..." Para prajurit Han yang terluka hanya bisa bersujud dan menangis.

"Baiklah, Jenderal ini akan memberi kalian kesempatan untuk menebus dosa. Apakah kalian bersedia berjasa untuk Dinasti Ming?" Wajah Yuan Chonghuan memancarkan aura pembunuh yang pekat bagaikan embun beku di luar gerbang benteng.

"Kami――bersedia!" Meskipun mereka tidak tahu apa kesempatan itu atau seberapa sulit untuk mewujudkannya, para prajurit Han yang terluka tetap menjawab secara serempak. Mendapatkan kesempatan jauh lebih baik daripada dipenggal oleh pasukan Ming. Menyaksikan cara pasukan Ming memperlakukan pihak Jiannu, hati mereka telah membeku sejak lama.

"Kalau begitu, Jenderal ini ingin bertanya pada kalian, berapa banyak pasukan penjaga Jiannu yang tersisa di Kota Ningyuan?"

"Hanya ada satu Niru Mongol, sekitar seratus prajurit Mongol."

Melihat mereka tidak berbohong, aura pembunuh di wajah Yuan Chonghuan sedikit mereda: "Apakah kalian tahu bagaimana cara membuka gerbang Kota Ningyuan?"

Para prajurit yang terluka saling berpandangan.

"Selama kalian membantu Jenderal ini membuka gerbang kota, Jenderal ini akan membebaskan kalian dari segala kejahatan. Mulai hari ini dan seterusnya, kalian akan kembali menjadi rakyat Dinasti Ming."

"Membuka gerbang kota?" seorang prajurit bertanya dengan ragu-ragu.

"Selama kalian bisa membuat para prajurit Mongol di dalam kota membukakan gerbang, prajurit Jenderal ini secara alami akan dengan cepat merebut gerbang tersebut."

"Tidak bisa, Jenderal. Jumlah prajurit di dalam Kota Ningyuan tidak banyak. Meskipun kita mungkin tidak saling tahu nama, wajah kita pasti sudah akrab. Begitu orang-orang Mongol melihat wajah asing, mereka pasti tidak akan membukakan gerbang." Prajurit itu berkata dengan gemetar, tidak tahu apakah jawabannya akan menyulut kemarahan perwira tersebut.

Yuan Chonghuan merenung sejenak dan merasa ada benarnya juga: "Kalau begitu katakan, bagaimana cara menipu agar gerbang kota bisa dibuka?"

Prajurit itu berpikir sejenak, "Jenderal, kami akan kembali saat malam hari dan meminta bala bantuan kepada para prajurit Mongol. Dalam kegelapan, mereka tidak akan bisa melihat wajah dengan jelas."

"Lalu bagaimana jika prajurit Mongol tidak mengizinkan kita masuk kota?"

"Saya memerlukan token komando Baksyi. Dengan token Baksyi, para prajurit Mongol tidak mungkin tidak percaya," kata prajurit itu dengan tegas.

Yuan Chonghuan mengangguk, lalu berbalik dan berkata kepada pengawalnya yang berada di samping: "Geledah dan ambil token Baksyi itu!"

Begitu melihat token tersebut, prajurit Han yang terluka itu langsung menunjukkan ekspresi gembira: "Itu dia..."

Melihat prajurit ini cukup cerdas, Yuan Chonghuan bertanya, "Siapa namamu?"

"Lapor Jenderal, nama saya Liu Kui." Liu Kui masih berlutut di hadapan Yuan Chonghuan.

"Bangkitlah dan jawab," Yuan Chonghuan memberi isyarat kepada Liu Kui, "Di mana keluargamu?"

Liu Kui bangkit dari tanah, bahu dan lengannya masih mengeluarkan darah, "Lapor Jenderal, seluruh keluarga saya berada di Ningyuan."

Aura pembunuh di wajah Yuan Chonghuan telah sepenuhnya menghilang: "Liu Kui, jika kau bisa membantu Jenderal ini menipu dan membuka gerbang Kota Ningyuan, Jenderal ini juga akan merekomendasikanmu untuk menjadi pemimpin warga setempat, dan mulai hari ini menjalani kehidupan yang damai serta tenteram."

"Terima kasih, Jenderal!" Kali ini, sujud Liu Kui berasal dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Aura pembunuh di wajah Yuan Chonghuan kembali muncul: "Mulai sekarang, layanilah rakyat Han dan Dinasti Ming dengan baik. Jika kau berani berniat macam-macam lagi, keluargamu akan menjadi pengikut yang dikuburkan bersamamu."

"Baik, Jenderal, hamba pasti akan menjadi rakyat yang patuh di masa depan." Secercah harapan muncul di mata Liu Kui, "Bolehkah hamba bertanya, siapa Jenderal..."

"Yuan Chonghuan, Panglima Angkatan Darat Pertama Dinasti Ming."

"Apakah Anda Jenderal Yuan yang pernah menciptakan kemenangan besar di Ningyuan..." Leluhur Liu Kui telah tinggal di Ningyuan selama beberapa generasi, dan ia bisa dianggap sebagai penduduk asli Ningyuan sejati. Tentu saja ia tidak asing dengan perang yang pernah terjadi di Ningyuan, tetapi ia sama sekali tidak menyangka bahwa orang yang berdiri di hadapannya adalah Jenderal Yuan Chonghuan yang termasyhur.

"Benar, akulah Jenderal itu."

"Jenderal Yuan, rakyat Han di Liaodong akhirnya menantikan kepulangan Anda!" Liu Kui tersungkur ke tanah, berlinang air mata, "Kami, rakyat Han di Liaodong, menderita begitu hebat!"

"Pengadilan kekaisaran tidak pernah melupakan rakyat Han di Liaodong, dan tentara Dinasti Ming tidak pernah meninggalkan Liaodong." Yuan Chonghuan juga merasakan gelombang kesedihan di hatinya, namun ia memaksa dirinya untuk tetap tenang: "Namun, betapa pun sulitnya kehidupan, kalian seharusnya tidak membelot ke pihak Jiannu dan menganiaya saudara sebangsa Han sendiri."

Liu Kui baru saja menyaksikan bagaimana Yuan Chonghuan memperlakukan pihak Jiannu, "Jenderal Yuan, hamba tahu kesalahan hamba. Hamba pasti akan membantu Jenderal merebut Kota Ningyuan."

Yuan Chonghuan kembali memilih tujuh prajurit yang mengalami luka ringan dari antara para tawanan yang terluka: "Selama kalian dapat membantu Jenderal ini menipu gerbang Kota Ningyuan, Jenderal ini akan menghapuskan dosa kalian secara kolektif. Beritahu rakyat Han Liaodong lainnya untuk meninggalkan Jiannu sesegera mungkin dan kembali ke pelukan Dinasti Ming."

"Jenderal Yuan, lalu bagaimana dengan kejahatan yang telah mereka lakukan sebelumnya..." Liu Kui tidak tahu bagaimana sikap Yuan Chonghuan terhadap rakyat Han Liaodong lainnya. Jika Yuan Chonghuan benar-benar bisa mengampuni mereka, mungkin dia bisa membantu menyebarkannya.

"Jika sebelumnya mereka tidak pernah menganiaya saudara sebangsa Han, setelah diverifikasi, tentu saja kami tidak akan mempersulit mereka dan bahkan akan membiarkan mereka menjalani kehidupan yang tenteram. Tetapi bagi mereka yang pernah menganiaya saudara sebangsa Han, tentu saja harus menerima hukuman, kecuali..." Yuan Chonghuan awalnya berniat menghukum para prajurit Han yang berkhianat itu, namun jika mereka tidak diberi kesempatan, mereka tidak akan pernah berani kembali ke pelukan Dinasti Ming, dan terpaksa terus melayani Jiannu serta menganiaya saudara sebangsa mereka sendiri.

"Kecuali apa?" Liu Kui merasa perlu memperjelas perkataan Yuan Chonghuan agar dapat disebarluaskan di kalangan rakyat Han di Liaodong.

Yuan Chonghuan teringat perkataan Sun Chengzong bahwa jumlah orang Jiannu tidak banyak, satu orang yang mati berarti berkurang satu. Ia pun memikirkan cara terbaik untuk kedua belah pihak: "Kecuali jika mereka dapat membawakan satu kepala orang Jiannu, tua atau muda, asalkan ada kuncir kepang di kepala tersebut."

"Hamba mengerti, hamba pasti akan berusaha menyebarkannya secara luas di kalangan rakyat Han di Liaodong." Liu Kui percaya bahwa membunuh prajurit Jiannu yang kuat mungkin sulit bagi orang Han, tetapi membunuh orang tua, anak-anak, atau orang sakit dan lemah seharusnya masih bisa diatasi oleh orang Han.

Melihat luka Liu Kui yang berlumuran darah, Yuan Chonghuan berbalik kepada pengawalnya dan berkata, "Bawa mereka pergi untuk membalut dan mengobati luka-luka mereka!"

"Baik, Panglima," jawab pengawal tersebut, "Tetapi bagaimana dengan prajurit yang terluka lainnya?"

Yuan Chonghuan melihat sisa prajurit yang terluka, beberapa di antaranya sudah mendekati ajal dengan napas tersengat-sengat, "Bawa mereka pergi juga. Beritahu dokter militer, yang bisa disembuhkan, sembuhkanlah. Jika mereka tidak bisa pulih sepenuhnya atau mungkin menjadi cacat, biarkan takdir yang menentukan! Mereka toh tidak berjasa apa pun bagi Dinasti Ming."

Pada saat ini, pemenggalan kepala pihak Jiannu telah selesai. Li Xing datang melapor kepada Yuan Chonghuan: "Panglima, total ada empat ratus sembilan puluh tiga kepala."

"Apakah ada prajurit Jiannu yang melarikan diri?"

"Tidak ada. Semua prajurit Jiannu yang datang ke sini, termasuk prajurit Mongol, semuanya telah dimusnahkan, hanya menyisakan dua puluh lima prajurit Han di sini."

Yuan Chonghuan menatap laut di kejauhan sejenak, lalu berkata dengan tegas: "Li Xing, pimpin Resimen Pertama, dengan Liu Kui dan kawan-kawan sebagai pemandu, tipu gerbang Kota Ningyuan malam ini juga dan segera rebut Ningyuan. Aku akan memimpin prajurit lain dari Angkatan Darat Pertama, membawa perbekalan yang cukup, dan menyusul kemudian."

"Baik, Panglima."

Medan pertempuran telah dibersihkan. Mayat-mayat Jiannu telah digeledah, dan perak yang diperoleh tidak lebih dari lima ratus liang. Namun, masih ada lebih dari dua ratus kuda perang yang tidak terluka di medan perang, dan semuanya dibawa kembali ke Quntun oleh Yuan Chonghuan.

Di Shanhaiguan, setelah mendengarkan penuturan Yuan Chonghuan, Sun Chengzong merasa sangat emosional. Selama hampir setahun berada di Shanhaiguan, ia bahkan tidak mampu membunuh begitu banyak pasukan Jiannu, sementara Angkatan Darat Pertama baru beberapa hari tiba di Shanhaiguan, dan hampir seluruh pasukan Jiannu di Kota Ningyuan telah dibantai habis.

Yang lebih penting lagi, Angkatan Darat Pertama juga meraih kemenangan mutlak atas Jiannu di medan terbuka, sebuah kemampuan yang tidak dimiliki oleh pasukan Ming lainnya.

"Yang Mulia, Resimen Pertama dari Li Xing telah berangkat ke Ningyuan. Mereka adalah pasukan yang terisolasi, bawahan harus segera pergi untuk menyusul dan memberi dukungan." Yuan Chonghuan bertindak dulu baru melapor kemudian; Li Xing sudah lama berangkat, dan sekarang tidak mungkin lagi dikejar kembali.

Sun Chengzong terbangun dari lamunannya: "Chonghuan, apakah kau benar-benar yakin bisa mempertahankan Ningyuan?"

"Yang Mulia, dalam tiga pertempuran kecil ini, pasukan kita tidak menderita satu korban pun di medan perang utama, yang membuktikan bahwa senapan lontak memang jauh lebih unggul daripada busur panah Jiannu. Ningyuan juga merupakan kota yang kokoh, dan kita masih memiliki meriam. Mempertahankan Ningyuan sama sekali tidak ada masalah." Yuan Chonghuan justru khawatir jika pihak Jiannu tidak datang ke Ningyuan. Jika mereka datang, ia percaya bahwa dengan kekuatan Angkatan Darat Pertama saat ini, mereka pasti dapat menciptakan kemenangan gemilang di Ningyuan sekali lagi.

"Baiklah, aku akan segera menyediakan perbekalan selama tiga bulan untuk kalian, dan berangkat bersama pasukan utama menuju Ningyuan. Tetapi Chonghuan harus berjanji kepada orang tua ini untuk bertindak dengan sangat hati-hati. Pihak Jiannu sama sekali tidak akan rela kehilangan Ningyuan. Huang Taiji baru saja naik takhta sebagai Khan, dan jika ia kehilangan wilayah yang direbut oleh ayahnya, ia pasti akan dikritik oleh para petinggi Jiannu. Oleh karena itu, ia pasti akan berusaha merebut kembali kehormatan ini."

"Baik, Yang Mulia, bawahan pasti akan bertindak dengan hati-hati. Setelah merebut kembali Ningyuan, kecuali dalam keadaan darurat yang memaksa, bawahan tidak akan pernah keluar kota untuk menyerang musuh."