Bab 102 Jalan Tengah Dongguan

        “Bukhara terletak di sebelah barat Yarkand, terpisah dari Yarkand oleh Pegunungan Kongling. Kazakh berada di utara Bukhara, di barat laut Yarkand. Mereka memang benar-benar keturunan Mongol asli, dan penampilan mereka mirip dengan orang Han seperti kita. Terutama Kazakh, yang memiliki padang rumput luas; kuda adalah salah satu sumber penghasilan utama mereka.” Li Xian berusaha menyampaikan informasi itu secara singkat.     “Kongling?” Zhu Youjian tahu itu adalah Pegunungan Pamir di masa depan, namun saat ini Dinasti Ming tidak ada hubungan langsung dengan wilayah itu.     “Benar, Kongling. Tempat ini, selain Tibet, mungkin adalah daerah tertinggi di dunia, dan jalannya sangat sulit dilalui.” Li Xian benar-benar tidak mengerti mengapa Zhu Youjian tertarik pada tempat-tempat tersebut. Di dalam negeri Dinasti Ming, semua orang matanya tertuju pada wilayah kaya di Jiangnan.     Pelayan kecil datang menghidangkan makanan, sesekali memotong pembicaraan mereka, hingga meja penuh dengan berbagai hidangan.     “Tuan Li, sekarang aku bisa memberitahumu siapa aku sebenarnya.” Zhu Youjian menyadari bahwa tanpa membuka identitasnya, Li Xian tidak mungkin bicara terbuka; seseorang yang bahkan enggan menyebut nama sendiri, bagaimana mungkin mendapat kepercayaan orang lain?     “Tamu adalah...” mata Li Xian tiba-tiba bersinar.     “Pangeran Xin dari Dinasti Ming, Zhu Youjian.” Zhu Youjian mengatakannya dengan tegas dan jelas.     “Pangeran Xin?” Li Xian menatap Zhu Youjian dengan tajam, mencoba menelaah kata-katanya.     “Ini lencana ku, Tuan Li bisa melihatnya.” Zhu Youjian menyerahkan lencana yang dibawanya kepada Li Xian.     Li Xian mengambilnya dan melihat benar ada tulisan “Pangeran Xin Dinasti Ming”, di bawahnya terukir tanggal “Tahun Keempat Tianqi, Bulan September, Hari Kedua Belas”. Membalik ke belakang, terlihat seekor naga terbang yang berputar-putar. Ia ketakutan sampai berkeringat dingin, lututnya lemas, dan tanpa sadar berlutut: “Rakyat jelata menghormati Yang Mulia Pangeran Xin.”     “Bangunlah, Tuan Li.” Zhu Youjian menolong dan menarik Li Xian yang berlutut. “Sekarang, Tuan Li mengerti mengapa aku tidak membuka identitasku?”     “Yang Mulia, rakyat jelata pantas mati.” Li Xian terus-menerus menyeka keringat dengan lengan bajunya.     “Tuan Li, tak perlu seperti itu. Kita bertemu di pasar kuda adalah takdir, ‘Salju dan Api’ adalah jodoh kita. Haha, sekarang Tuan Li percaya, aku tidak akan pergi ke Yarkand berdagang kuda dan merusak bisnis Anda?” Zhu Youjian tertawa lepas, menuangkan anggur untuk Li Xian dan mengisi gelasnya sendiri. “Mari, pertemuan ini adalah takdir, tidak perlu formal.”     “Ya, Yang Mulia.” Li Xian dengan hati-hati meminum anggur.     “Tuan Li, kita bertemu di pasar kuda bukan karena identitas; kuda yang kuberikan juga bukan karena identitas. Jika aku begitu, aku bukan orang yang murah hati. Sebenarnya, aku ingin meminta bantuanmu.” Zhu Youjian berusaha mendekatkan diri pada Li Xian.     “Mohon perintah Yang Mulia.” Li Xian memberi hormat.     “Apakah Tuan Li punya pos di Yarkand? Aku ingin mengirim beberapa orang ke sana.” Sejak Li Xian menyebut Yarkand, Zhu Youjian sudah berniat meminta Zhou Wenqi mengirim orang ke sana. Dinasti Ming tidak boleh hanya fokus pada dalam negeri, karena masalah bisa muncul dari luar. Apalagi, dalam negeri sudah ada Jinyiwei, tapi wilayah luar kosong tanpa pengawasan.     “Bukan untuk mengganggu bisnis Anda.” Zhu Youjian tertawa. “Mereka berpura-pura sebagai bawahanmu, tapi tidak berdagang. Aku berharap mereka belajar bahasa Yarkand dan mengerti situasi di sana dengan detail.”     “Yang Mulia bermaksud...” Li Xian ragu-ragu.     “Saat ini belum ada rencana, Yarkand adalah tetangga kita, kita harus mengenal mereka.” Zhu Youjian tidak tahu apakah Dinasti Ming dan Yarkand akan memiliki urusan di masa depan, tapi menyelidiki situasi negara tetangga adalah langkah antisipasi.     “Rakyat jelata akan menjalankan perintah Yang Mulia.” Pada titik ini, Li Xian tidak bisa menolak.     Zhu Youjian tahu Li Xian masih ragu, “Tuan Li, jika nanti terjadi apa-apa, kami akan memberitahu orangmu untuk mundur lebih awal. Lagipula, orangku juga sudah ada di Yarkand.”     

        “Rakyat jelata tahu, bisa diatur kapan saja.” Li Xian kembali bersemangat, tubuhnya juga kembali lentur. Apapun kata-kata Zhu Youjian, ia tak punya alasan menolak.     “Tuan Li, meski aku Pangeran Xin, aku tak bisa membantu banyak, maafkan aku.” Zhu Youjian adalah tokoh politik, selain menyalahgunakan kekuasaan, ia tak tahu dari mana bisa memberi kemudahan bagi Li Xian.     “Yang Mulia memimpin tentara menaklukkan Shaanxi dan mengembalikan kedamaian, itu adalah bantuan terbesar bagi kami para pedagang.”     “Hahaha...” Zhu Youjian tertawa terbahak.     “Hahaha...” Li Xian juga tertawa lepas.     Tawa itu benar-benar memperpendek jarak batin antara Li Xian dan Zhu Youjian.     “Yang Mulia, maaf jika pertanyaanku tidak pantas, apakah kedatangan Yang Mulia ke Xi’an bukan karena urusan Yarkand?”     “Tentu tidak,” Zhu Youjian juga tak berniat menyembunyikan, “Aku ingin membeli toko di sekitar sini, tidak lama lagi aku akan mulai menjual sabun di Xi’an.”     “Sabun? Aku berdagang selama dua puluh tahun, belum pernah dengar sabun itu apa.” Li Xian merasa meski identitas Pangeran Xin sudah terungkap, masih banyak misteri tentang dirinya.     “Ya, sabun itu untuk mencuci pakaian.” Zhu Youjian menjelaskan singkat fungsi sabun.     Pembicaraan itu berlangsung lebih dari setengah jam. Wang Mujiu dan yang lain sudah menunggu di luar, tapi mendengar Zhu Youjian berbicara serius, tak berani mengganggu dan tetap menunggu di luar.     “Yang Mulia, ada seorang pedagang perhiasan dari Nanzhili di Jalan Tengah Dongguan yang hendak menjual tokonya. Aku akan mengantar Yang Mulia melihatnya.” Pintu ruangan akhirnya terbuka, Li Xian keluar lebih dulu.     Wang Mujiu menatap Li Xian dengan tatapan tajam.     “Mujiu, jangan gugup, aku sudah memberi tahu Tuan Li tentang identitasku.” Zhu Youjian muncul di belakang Li Xian dengan senyum, “Ayo, kita lihat toko perhiasannya.”     Li Xian memimpin jalan, Zhu Youjian dan rombongan mengikutinya.     Mereka berhenti di persimpangan Jalan Tengah Dongguan dan Gang Barat Lima, di situ terletak toko perhiasan yang dimaksud.     “Pelayan, apakah majikanmu ada?” Li Xian masuk lebih dulu ke toko.     “Ada, Tuan Li ingin bertemu majikan kami?” Pelayan membungkuk di pintu toko.     “Iya, temanku ingin melihat tokomu, tolong beri tahu majikanmu.”     “Baik, Tuan Li dan tamu sekalian tunggu sebentar, aku akan memberitahu majikan.” Pelayan berbalik naik ke lantai atas.     Tak lama, suara anak tangga berdecit terdengar, seorang pria pendek berumur sekitar lima puluhan muncul di tangga. “Tuan Li, tamu mulia datang! Teman ini siapa?”     “Halo, Tuan Huang! Teman ini dari ibu kota, dia yang ingin melihat tokomu.” Li Xian tampak akrab dengan Tuan Huang.     

        “Struktur toko ini, Tuan Li pasti sangat familiar. Teman ini siapa? Silakan lihat-lihat. Pelayan, siapkan teh.” Tuan Huang mengatur segalanya dengan sigap, memang layak disebut elit dalam dunia bisnis.     Zhu Youjian yang tadi mengintip banyak dari luar, kini melihat dari dalam, toko itu memang profesional, dengan rak kayu dan meja kasir, hanya perlu sedikit renovasi untuk bisa dipakai. “Tuan Huang, apakah rumah di atas juga dijual? Apakah itu penginapan? Berapa kamar?”     “Kalau harga cocok, tentu saja dijual. Ada tiga kamar tidur, satu besar dan dua kecil.” Karena ada teman Li Xian, Tuan Huang tak berani berbohong.     “Baik, Tuan Huang, berikan harga!” Zhu Youjian sangat puas dengan lokasi dan struktur toko itu.     “Karena ini teman Tuan Li, aku tak akan bertele-tele. Harganya segini.” Tuan Huang mengacungkan tiga jari.     Zhu Youjian tidak tahu apakah itu tiga ribu, tiga puluh ribu, atau tiga ratus tael, lalu ia menatap Li Xian.     “Tuan Huang, kita semua kenal pasar dengan baik. Harga itu tidak adil.” Li Xian mengerutkan dahi dan menatap ke arah utara toko, di mana Gang Barat Enam berada.     Hati Tuan Huang terkejut, tapi wajahnya tetap tenang. “Demi Tuan Li, aku turunkan jadi dua ribu delapan ratus tael, anggap saja aku traktir makan.”     “Hahaha.” Li Xian tertawa lebar, “Tuan Huang, traktiran ini terlalu mewah ya?”     “Dua ribu empat ratus. Tuan Li, setidaknya biarkan aku makan semangkuk mie.” Tuan Huang sudah murung, entah tidurnya nyenyak semalam atau tidak.     “Tuan Huang, kalau setahun lalu mungkin harga itu bisa, tapi sekarang, lihatlah, semenjak perampok merajalela, Xi’an jauh lebih sepi. Pasar kuda adikku pun kurang dari sepertiga dulu, entah kapan bisa pulih. Kalau bisnis sepi, kenapa aku harus kembali ke Nanzhili?” Li Xian bicara santai seolah mengobrol biasa.     “Tuan Li, aku tak akan makan mie lagi, cukup minum kuahnya, dua ribu dua ratus tael, tidak bisa kurang.” Tuan Huang sudah seperti orang yang siap mengalah, tapi Li Xian belum mengajukan harga.     “Baiklah, adikku bilang harga yang adil adalah seribu delapan ratus. Mie dan kuahnya tetap ada. Selama ini, para bangsawan Xi’an tak sedikit membantu toko perhiasan kami, bukan?” Li Xian sama sekali tidak terpengaruh oleh sandiwara Tuan Huang.     “Tuan Li, kalau begitu kita tak ada kesepakatan. Aku tahu kau mau pulang ke Nanzhili, tapi jangan dipaksa sampai mati.” Tuan Huang sudah bersiap mengantar tamu pergi.     “Tuan Huang, begini saja, aku bantu temanku tambah dua ratus tael supaya bulat, anggap ini traktiran perpisahan—kita sudah berteman lama.” Senyum muncul di wajah Li Xian.     “Perpisahan? Wah, adikmu ini mau menguras dompetku sambil traktir—baiklah, aku memang ingin cepat pulang sebelum Tahun Baru Lunar. Lagipula, teman adikmu adalah temanku juga, toh harga murah tak jatuh ke orang lain.” Tuan Huang menggeleng sambil tertawa kecil.     “Baiklah, besok kita urus semua di kantor pemerintahan. Jangan remehkan temanku yang muda ini, dia punya koneksi di sana. Kalau kau pergi dari Xi’an dan ada urusan belum selesai, datang saja cari aku... Teman ini.” Li Xian bertukar pandang dengan Zhu Youjian, dan Zhu Youjian tidak keberatan, jadi ia mengambil keputusan.     “Sepakat.” Tuan Huang tahu dirinya sudah kalah dalam negosiasi, siapa suruh Li Xian tahu rahasianya? Ia hanya penasaran siapa pembeli muda ini yang membuat Li Xian begitu setia, apakah benar dia punya koneksi di kantor pemerintahan? Tapi sekarang sudah tak penting, setelah beres urusan besok dan menerima uang, dia akan meninggalkan Xi’an, pulang ke kampung halaman untuk menikmati masa tua.     Zhu Youjian juga kagum pada kemampuan Li Xian, satu kalimatnya bernilai seratus emas, tak heran bisa menipu kuda perang dari wilayah barat ke Dinasti Ming. Namun setelah urusan toko selesai, ia harus bertemu Sun Chuanting. Sudah dua hari di Xi’an, festival Laba pun semakin dekat.