Bab 33 Serangan Bajak Laut Jepang

“Mungkinkah terjadi sesuatu di Barak Pejuang?” Hati Zhu Youjian dipenuhi kebingungan. Untuk pertama kalinya, ia tidak berlatih ilmu batin Xuji. Ia bertanya pada prajurit pembawa pesan, namun jawabannya pun tidak jelas. Akhirnya Zhu Youjian hanya bisa mengikuti prajurit itu kembali ke barak.

Sesampainya di markas, ia melihat banyak prajurit Barak Pejuang berkumpul, tampak sedang membicarakan sesuatu.

“Komandan, ada apa sebenarnya?” Zhu Youjian melihat Qin Yongnian. Wajahnya tampak sangat gelap, padahal beberapa hari lalu ia masih tampak lebih segar. Rupanya matahari di ibu kota begitu terik.

“Ada sekelompok perompak dari negeri Sakura yang mendarat di Dengzhou. Panglima Shandong, Wang Huai'an, berkali-kali kalah, dan perompak itu kini sudah sampai di Shouguang, hanya tiga ratus li dari Jinan. Kaisar marah besar dan telah mengeluarkan perintah agar Barak Pejuang dikerahkan ke Shandong untuk memberantas mereka.” Wajah Qin Yongnian tampak berat, entah apa yang ia pikirkan, tapi ia menjelaskan dengan singkat dan jelas.

“Mengapa Kaisar mengirim Barak Pejuang ke Shandong? Bukankah di ibu kota ada lebih dari tiga ratus ribu tentara?” Zhu Youjian merasa waktu pelatihan Barak Pejuang yang ia pimpin masih terlalu singkat. Ia sendiri tidak yakin mereka bisa mengalahkan para perompak tangguh itu.

Qin Yongnian melirik Zhu Youjian, menyadari bahwa memang ia benar-benar tidak tahu. Maka ia berkata lirih, “Wei Zhongxian. Katanya dia membujuk Kaisar, menyampaikan bahwa sejak Yang Mulia memimpin Barak Pejuang, kekuatan tempurnya meningkat pesat, bahkan menjadi pasukan paling tangguh di ibu kota. Kaisar pun senang dan memerintahkan Barak Pejuang ke Shandong untuk menumpas perompak.”

“Jadi ternyata ulah si kasim Wei itu.” Zhu Youjian memang sudah curiga percobaan pembunuhan tempo hari terkait dengan Wei Zhongxian. Kini kecurigaannya semakin kuat, hanya saja ia tidak mengerti mengapa Wei Zhongxian memusuhinya. Rasanya ia tak pernah menyinggung orang itu.

Sebenarnya, Wei Zhongxian memang tidak punya dendam pribadi dengan Zhu Youjian, ia hanya iri dengan kepercayaan yang diberikan Kaisar kepadanya. Ia ingin memanfaatkan tangan para perompak untuk menyingkirkan Zhu Youjian, atau setidaknya menurunkan wibawanya di hadapan Kaisar. Jika Zhu Youxiao tak lagi mempercayai Zhu Youjian, Wei Zhongxian pun tak akan repot mengurus si pangeran muda yang menyebalkan itu.

“Berapa banyak jumlah perompak?” Karena perintah Kaisar sudah turun, yang terpenting sekarang adalah menghadapi mereka. Dalam ingatan Zhu Youjian, di akhir Dinasti Ming tidak pernah terdengar perompak dari negeri Sakura sampai menginvasi. Selama ini ia hanya mempersiapkan diri menghadapi suku Jian dari timur laut, sama sekali tidak memikirkan ancaman dari perompak. Apakah kehadirannya di masa lalu ini benar-benar mengubah sejarah? Kalau begitu, mungkin akan ada lebih banyak hal tak terduga dalam hidupnya ke depan.

“Kira-kira dua ribu orang,” sahut Qin Yongnian datar.

“Dua ribu? Bukankah di Shandong ada puluhan ribu tentara? Mengapa tidak bisa menumpas dua ribu perompak?” Zhu Youjian pun tak habis pikir, kekuatan tempur tentara Dinasti Ming benar-benar lemah, terutama di masa Tianqi dan Chongzhen. Lebih dari dua juta tentara di seluruh negeri hanyalah pajangan, bahkan kalah berguna dari sekadar pajangan. Tentara-tentara itu tidak becus berperang, tapi menguras uang dan logistik negara, tidak hanya bebas pajak, tapi juga digaji oleh istana.

Namun tentu saja, lemahnya tentara tidak sepenuhnya salah mereka, akar masalahnya ada pada sistem.

Sejak zaman Kaisar Agung, diterapkan sistem milisi, di mana setiap tentara diberi sebidang tanah untuk digarap sendiri atau oleh keluarganya, hasilnya digunakan untuk mendukung biaya militer, di sela-sela bercocok tanam mereka juga berlatih perang.

Begitu terdaftar sebagai tentara, keturunannya juga harus tetap menjadi tentara, tidak boleh keluar dari status itu. Inilah kebanggaan Kaisar Agung: tanpa mengeluarkan uang negara, bisa memelihara pasukan besar.

Namun setiap akhir dinasti, hampir selalu runtuh karena masalah penguasaan tanah, mayoritas rakyat tak lagi punya lahan untuk digarap. Dinasti Ming pun demikian, sejak pertengahan dinasti, masalah penguasaan tanah sudah sangat parah, para tentara di berbagai wilayah hampir tak punya sawah lagi, sementara istana pun tak sanggup menyediakan cukup uang dan bahan makanan. Akhirnya para milisi menjadi kelompok termiskin di negeri Ming.

Andai saja tak terikat aturan leluhur, lebih dari separuh lelaki dari keluarga tentara pasti takkan bisa menikah, perlahan status mereka pun punah. Keadaannya sekarang pun tak jauh beda, kebanyakan mereka bekerja sebagai buruh bagi tuan tanah. Yang mereka pikirkan bukan lagi latihan perang, melainkan bertahan hidup.

Kalau hak hidup manusia saja sudah terancam, bagaimana mungkin berharap mereka rela berkorban demi negara? Banyak dari barisan pemberontak petani yang akhirnya menjatuhkan Dinasti Ming berasal dari para tentara yang sudah tak tahan lagi hidup dalam kemiskinan.

“Yang Mulia Pangeran Xin, menurut Anda, bisakah Barak Pejuang menumpas perompak?” Qin Yongnian tidak menjawab pertanyaan Zhu Youjian, karena keduanya sama-sama tahu jawabannya, bahkan memiliki penilaian yang sama.

Yang dikhawatirkan Qin Yongnian adalah apakah Barak Pejuang mampu menang. Pengalaman panjang di dunia militer membuatnya sangat paham kondisi tentara Ming. Pasukan ibu kota memang sedikit lebih baik dari tentara daerah, tapi dibandingkan dengan perompak yang nekat dan tak takut mati, masih sangat tertinggal.

“Pasukan ibu kota memang lebih kuat dari tentara daerah, dan Barak Pejuang adalah pasukan pilihannya. Enam ribu melawan dua ribu, seharusnya Barak Pejuang bisa mengalahkan perompak.” Zhu Youjian tahu bahwa perompak itu bukanlah tentara resmi negeri Sakura, melainkan para samurai pengangguran dan tercampak. Kemampuan bertarung individu mereka memang tinggi, tapi mereka tidak punya organisasi, disiplin, atau tujuan yang jelas. Mereka hanya datang untuk menjarah.

“Yang Mulia Pangeran Xin sedemikian percaya diri?” Qin Yongnian memang tidak terlalu berharap pada Zhu Youjian yang belum pernah bertempur. Ia juga belum tahu apakah latihan militer Zhu Youjian benar-benar efektif. Namun rasa percaya diri sang pangeran menular padanya. Lagi pula, perintah sudah turun, hasilnya apapun, ia harus memimpin pasukan ke Shandong. Sebagai seorang prajurit, ia tak rela tanah Ming dijarah perompak. “Kalau begitu, mari kita bicarakan rencana penyerangan di markas tengah.”

Para komandan Barak Pejuang pun mengemukakan pendapat masing-masing. Yang menggembirakan, meski usulan mereka tidak terlalu inovatif, tak satu pun menunjukkan sikap pengecut. Hal ini sangat langka di tentara Ming, bahkan Qin Yongnian sendiri merasa terkejut.

“Wang Xin, bagaimana pendapatmu?” Sejak tadi Zhu Youjian belum bicara, Qin Yongnian pun menunjuknya. Namun para perwira Barak Pejuang hampir tak ada yang tahu siapa Zhu Youjian sebenarnya, jadi Qin Yongnian pun tidak membukanya.

Zhu Youjian baru saja menerima kabar tentang kedatangan perompak, ia butuh waktu untuk mencerna dan mengambil keputusan. Namun karena sudah ditunjuk, ia tak bisa lagi berdiam diri.

Bagi Zhu Youjian, enam ribu prajurit Barak Pejuang hampir semuanya belum pernah turun ke medan perang, jadi yang terpenting adalah membangun semangat juang.

Zhu Youjian berdiri, menarik perhatian semua orang, lalu berdeham, “Karena Kaisar sudah memerintahkan, Barak Pejuang harus berangkat. Urusan maju atau tidak tak perlu diperdebatkan, yang kita diskusikan sekarang adalah bagaimana bertempur.” Maksudnya jelas, perintah Kaisar tak bisa dibantah, siapa melawan bisa habis seluruh keluarganya dibasmi.

“Menurut saya, kedatangan perompak justru menjadi kesempatan Barak Pejuang untuk meraih jasa. Kalian semua, bersiaplah untuk mendapatkan penghargaan, kenaikan pangkat, dan kekayaan!”

Ucapan Zhu Youjian membuat para perwira Barak Pejuang tercengang. Siapa yang tak ingin jabatan dan kekayaan? Sejak tadi semua hanya membahas cara bertempur, tak satu pun yakin bisa menang melawan perompak, apalagi memiliki keyakinan besar seperti Zhu Youjian.

“Benarkah kita bisa mengalahkan perompak?”

“Benarkah bisa naik pangkat dan kaya raya?”

“Perompak itu dulu saja butuh usaha keras Panglima Qi baru bisa dikalahkan!”

“Apakah Wakil Komandan punya rencana khusus?”

Qin Yongnian sejak tadi diam, tapi ia sangat puas dengan reaksi anak buahnya. Hanya dengan dua kalimat Zhu Youjian, semangat juang mereka sudah berkobar. Pangeran muda ini memang punya cara. Walau semangat saja belum tentu bisa menang, tak ada yang bisa menyangkal bahwa itu adalah fondasi kemenangan.

Namun Qin Yongnian juga belum tahu apa siasat Zhu Youjian. Ia pun menatapnya penuh harap, mendorongnya untuk melanjutkan.

“Menurut saya, dalam ekspedisi kali ini, perompak akan mengalami tiga kekalahan, sedangkan Barak Pejuang akan memperoleh tiga kemenangan.”

“Apa saja tiga kekalahan perompak itu?” Li Hongjun yang berwatak terburu-buru, tak tahan untuk bertanya.

Karena para perwira sudah mulai bersemangat, Zhu Youjian tak perlu lagi menyembunyikan rencananya. Kalau dibiarkan, semangat mereka bisa padam, dan itu akan menjadi kerugian besar.