Bab 80: Dataran Guan Zhong (Mohon Favorit dan Suara Merah)

Dengan memanfaatkan lebatnya malam sebagai perlindungan, Anxi bergerak cepat ke arah timur. Tiba-tiba ia mendengar suara dari gerbang kota di belakangnya. Ia ingin memutar pasukan untuk menyelidiki, namun suara gong dan drum dari kedua sisi hampir saja membuatnya jatuh dari kudanya: Pasukan Kemilau Perkasa yang dipimpin Yuan Chonghuan telah memutuskan jalan pulangnya.

Para prajurit Kemilau Perkasa sambil menebas musuh, berteriak, "Feng Luoxi telah tewas di medan perang, para perampok, segeralah menyerah agar tidak mati di bawah pedang!"

Prajurit Anxi yang terkena serangan mendadak dari Yuan Chonghuan sudah kehilangan semangat. Kini mendengar kabar—meski belum pasti—bahwa panglima mereka telah gugur, rasa takut dan panik pun merasuk. Dalam gelap, tak seorang pun tahu berapa banyak pasukan ibu kota yang datang, namun dari hiruk-pikuk pertempuran yang terdengar, jelas jumlah mereka setidaknya sama dengan pasukan Anxi.

"Tenanglah, saudara-saudara! Pasukan pemerintah sudah dialihkan oleh Jenderal Feng, jumlah mereka di sini tidak banyak, mereka hanya berpura-pura kuat." Anxi menenangkan pasukannya dan langsung memimpin di garis depan. Melihat sang panglima tetap tenang, para perampok sedikit lega dan beramai-ramai mengangkat senjata, bertempur sengit melawan tentara ibu kota.

Di tengah kekacauan itu, pasukan kavaleri Ning Xianlong dan Wang Bo menyerbu dari belakang. Inilah pukulan terakhir yang menghancurkan semangat pasukan Anxi. Pasukan perampok yang kini terkepung dari timur dan barat menjadi kacau balau, melarikan diri tanpa arah. Dalam gelap, Anxi tidak mampu lagi mengendalikan para prajurit yang selama ini juga kurang terlatih.

Kavaleri bergerak sangat cepat, mustahil bagi para perampok melarikan diri dari kejaran dua batalion berkuda. Terutama bagi para tentara yang terpencar di luar, mudah saja mereka menjadi korban pedang kavaleri—jika tidak menyerah, mereka pasti tewas di bawah senjata.

Hingga saat itu, Anxi belum mendapat kabar tentang Feng Luoxi. Melihat begitu banyak tentara ibu kota bisa menyerbu, ia sadar nasib Feng Luoxi kemungkinan besar sudah tamat. Harapan bergabung pasukan pun pupus. Ia hanya bisa mati-matian mencari jalan keluar, membawa beberapa pengawal setianya, berusaha kembali ke kota, tetapi kavaleri Ning Xianlong terus mengejar tanpa henti.

Ketika hampir tiba di gerbang kota, Anxi terkejut menyadari bahwa dalam cahaya api, yang berjaga di gerbang bukanlah anak buahnya, melainkan tentara ibu kota dengan zirah berkilauan.

Ia pun pucat pasi: Apakah kota Weinan sudah jatuh?

Saat ia masih terpaku, pasukan musuh di belakang sudah tiba. Ning Xianlong memimpin di depan dengan derap kuda yang menghantam tanah. Pertempuran sengit pun kembali terjadi, seluruh pengawal Anxi tewas, ia pun terjebak sendirian dalam kepungan.

Ketika Anxi menangkis sabetan golok yang mengarah ke kepalanya, satu tombak panjang melesat dari kegelapan malam, menusuk lambungnya dengan kecepatan yang tak terduga.

Anxi jatuh dari kudanya, dan tombak Ning Xianlong masih tertancap di lambungnya.

Darah muncrat dari luka dan mulutnya… Dalam kesadaran terakhirnya, Anxi sudah tak mampu bicara, hanya bisa menggumam dalam hati: Sudah kubilang, jangan keluar kota… Setelah hembusan nafas terakhirnya, ia tergeletak di tanah, tak bergerak lagi.

Ning Xianlong mencabut tombaknya dan memerintahkan anak buah untuk mengikat Anxi. Ia memang tak mengenal Anxi, tetapi melihat cara Anxi memimpin dan diiringi para pengawal, jelas ia seorang panglima perampok. Namun saat para pengawal memeriksa lukanya, Anxi sudah lama meninggal.

Zhu Youjian dan Zu Dashou perlahan mengumpulkan semua prajurit yang menyerah. Di mana-mana terlihat perampok yang telah diikat, pertempuran sudah usai. Para prajurit muda yang baru pertama kali turun ke medan perang bahkan masih ada yang muntah di dekat para tawanan, sampai-sampai para perampok itu basah kuyup oleh muntahan.

Kegelapan sebelum fajar telah berlalu, langit mulai benar-benar terang. Bau amis darah yang memenuhi udara perlahan memudar terbawa angin pagi, menyebar ke padang rumput luas di timur Weinan hingga ke Sungai Wei. Aroma darah itu bercampur dengan kabut tipis yang menggelayut di atas Sungai Wei, dan setelah terendam kabut, baunya pun perlahan menghilang.

Zhu Youjian baru memasuki kota Weinan ketika bau amis darah hampir sirna setelah pagi menjelang.

Mengendalikan rakyat dan menjaga ketertiban di dalam kota menjadi tugas terpenting saat ini. Namun sebelumnya, ketika Pasukan Perkasa pernah bertugas di Shandong, ada prajurit yang memperkosa gadis desa dan langsung dihukum mati. Seluruh prajurit Empat Pasukan Perkasa mengetahui itu, sehingga tak seorang pun berani mengganggu rakyat.

Pasukan Latihan dari Yangdu ditugaskan untuk menenangkan rakyat kota dan membersihkan sisa-sisa perampok yang tersisa. Sambil mengorganisir penulisan dan penempelan pengumuman keamanan, mereka membentuk enam regu penerangan. Dengan iringan dentang gong, para pejabat kecil berkeliling mengumumkan:

"Pasukan pemerintah telah memasuki kota, para perampok telah dimusnahkan."

"Pasukan pemerintah sedang membersihkan sisa perampok di dalam kota. Siapa pun yang menyembunyikan perampok akan dihukum sama seperti perampok."

"Kota diberlakukan jam malam sehari penuh, rakyat dilarang keluar rumah kecuali ada keperluan mendesak, agar tidak menjadi korban serangan perampok yang tersisa."

"Besok jam malam dicabut, para pedagang boleh berjualan seperti biasa, penduduk boleh keluar masuk kota seperti biasa."

…

Hasil pertempuran Weinan sudah dihitung. Dari tiga puluh lima ribu perampok yang semula berada di kota, kecuali tiga hingga empat ribu yang menjaga kota berhasil melarikan diri, selebihnya seluruhnya dihancurkan. Lebih dari empat ribu tentara tewas, termasuk panglima utama Feng Luoxi dan wakilnya Anxi, sedangkan tawanan melebihi dua puluh lima ribu orang.

Empat Pasukan Perkasa hanya memiliki empat puluh ribu personel, di mana infanteri Li Hongjun berjaga di Tongguan, kavaleri Liu Yushuan berada jauh di Luochuan, dan setelah ratusan prajurit gugur dalam pertempuran Weinan, Zhu Youjian hanya memiliki sekitar tiga puluh dua ribu prajurit siap tempur.

Masih ada banyak pasukan perampok di depan, dan jumlah mereka bisa bertambah kapan saja. Dengan kekuatan yang dimiliki, Zhu Youjian harus memusnahkan perampok sekaligus merebut kembali wilayah-wilayah yang telah direbut, yang jelas terasa berat. Akhirnya, dengan statusnya sebagai pangeran, ia memerintahkan Garnisun Kiri Xi'an mengirim sepuluh ribu prajurit untuk menjaga Weinan, mengawasi para tawanan, sekaligus membantu Li Hongjun di Tongguan.

Pasukan utama beristirahat dua hari di kota Weinan.

Awalnya Zhu Youjian berniat segera menyeberangi Sungai Wei menuju wilayah utara Shaanxi, namun para prajurit yang baru pertama kali turun ke medan perang masih trauma dengan bau darah, bahkan sampai tidak sanggup makan dan tidur.

Tak ada pilihan lain, para perwira tiap pasukan diminta menenangkan pasukan, khususnya para veteran yang sudah berpengalaman perang. Mereka dikerahkan untuk membimbing para prajurit muda yang baru saja melewati pengalaman berdarah itu.

Sore hari berikutnya, pasukan Elit Kemilau Perkasa di bawah Zu Dashou mulai menyeberangi Sungai Wei. Sungai Wei adalah anak sungai utama Sungai Kuning, bermata air di Gunung Burung Tikus, Gansu. Di hulu, sungai ini mengalir melalui lembah-lembah dalam, namun setelah memasuki Dataran Guanzhong dari Fengxiang (kini Baoji), lembahnya melebar, arus melambat, dan kedua tepi sungai menjadi datar—sangat cocok untuk menyeberang.

Pasukan Zu Dashou hanya membutuhkan setengah hari untuk menyeberang, dan seluruh pasukan berkemah di tepi utara Sungai Wei.

Pagi hari ketiga, Pasukan Perkasa, Pasukan Latihan, dan Pasukan Kemuliaan mulai menyeberang, hingga sore hari, lebih dari tiga puluh ribu prajurit Empat Pasukan Perkasa telah tiba di utara Sungai Wei. Pasukan perampok di sana tidak menempatkan pasukan utama.

Musim gugur di Dataran Guanzhong jarang hujan, cuaca yang sejuk sangat mendukung pergerakan pasukan, dan dataran yang datar pun sangat menguntungkan gerak kavaleri. Hati Zhu Youjian sangat gembira. Setelah malam tiba, ia berjalan santai keluar dari perkemahan, menikmati sinar bulan yang lembut, dengan beberapa prajurit pasukan khusus mengawalnya dari kejauhan.

Cahaya bulan mengalir laksana air, menyelimuti tanah Qin sepanjang lima ratus li. Suasana sebelum perang yang menegangkan membuat malam itu terasa sangat sunyi, bahkan serangga pun enggan bersuara. Hanya deburan air Sungai Wei di kejauhan yang terdengar. Di tengah kesunyian malam, suara air dan bisikan angin mudah membangkitkan kenangan dan lamunan siapa pun yang berjalan di bawah sinar bulan.

Zhu Youjian mendongak menatap bulan, membayangkan Wu Gang yang sendiri menebang pohon kayu manisnya, dan Chang'e yang memeluk kelinci putihnya, diam-diam memperhatikan Wu Gang dari sudut yang tak terlihat.

Bertugas di luar kota bersama pasukan, dirinya seolah Wu Gang yang tak pernah lelah. Lalu siapa Chang'e di hatinya? Wan'er, atau Feng'er?

Feng'er pendiam, tidak suka bertikai, berasal dari keluarga sederhana, terpelajar, mahir pengobatan—mirip gadis sains masa kini, rasional dan tenang. Sementara Wan'er hanya mengenal beberapa huruf, cekatan, agak tergesa-gesa tapi tidak sembrono. Setiap kali ia melaksanakan tugas dengan penuh semangat, ia seperti adik manis tetangga yang sedang jatuh cinta.

Jika Feng'er laksana anggrek yang bisa disimpan di kamar sunyi, maka Wan'er adalah hamparan krisan hijau yang bermekaran di lereng. Feng'er lembut, Wan'er menenangkan.

Lalu bagaimana dengan Xiaoyu? Xiaoyu laksana kapas yang ringan, seolah bisa menari di udara kapan saja—diam-diam mengetuk hati, dan saat kau ingin menangkapnya ia sudah melayang tinggi, bebas di luar jangkauan matamu.

Di hatinya sendiri, siapakah Chang'e yang sesungguhnya? Siapa yang lebih berarti? Zhu Youjian juga tak tahu pasti. Mungkin setiap perempuan dalam hidupnya perlu ia lindungi, cintai, dan kasihi.

"Paduka, malam sudah larut, udara musim gugur mudah membuat sakit," suara Wang Mujiu memecah lamunannya. Benar, ketika masalah perampok belum selesai, ia malah memikirkan urusan hati. Jika para perampok tak dimusnahkan, jangan-jangan ia sendiri akan mati di Shaanxi, atau jika kembali ke ibu kota, bisa saja harus gantung diri di Gunung Wanshou—masihkah pantas membahas cinta dan perlindungan?

"Ya. Mujiu, mari kita kembali," ujar Zhu Youjian perlahan kembali ke perkemahan. Ia harus memikirkan cara mengatasi masalah perampok selanjutnya.

Wang Er berasal dari Baishui. Setelah mengumpulkan para petani yang menentang pemerintah, ia menjadi pemimpin perampok di daerah itu. Namun ke mana pun mereka pergi, bukannya membebaskan rakyat, mereka hanya menebar pembantaian dan perampokan. Tanpa pemerintah yang melindungi, rakyat hanyalah domba-domba tak berdosa.

Karena Baishui adalah tempat asal Wang Er, kejahatan perampok di sana paling parah. Kini desa-desa nyaris kosong. Tanpa hasil bumi, pemuda, atau perempuan cantik, perampok pun perlahan meninggalkan Baishui. Tempat asal dan titik awal kejayaan Wang Er itu kini hampir menjadi kota mati.

Karena tidak ada lagi perampok di sana, Zhu Youjian belum perlu memikirkannya. Prioritasnya sekarang adalah memusnahkan para perampok secepat mungkin untuk meminimalkan kerugian tanah.

Setelah beristirahat beberapa hari, semangat prajurit kembali pulih. Pertumpahan darah di Weinan telah menjadi masa lalu. Mereka yakin, nanti bila menghadapi pertempuran berdarah lagi, daya tahan mereka pasti sudah jauh lebih baik.

Zhu Youjian mulai memberi komando:

"Yuan Chonghuan pimpin Pasukan Kemuliaan serang barat laut Fuping, Zu Dashou pimpin Pasukan Kemilau Perkasa serang utara Pucheng."

Kedua panglima itu segera memimpin pasukannya meninggalkan perkemahan, sementara Zhu Youjian memimpin pasukan utama di belakang.

Dataran Guanzhong, tanah paling makmur di era Han dan Tang, segera akan menjadi medan pertumpahan darah bagi Dinasti Ming.