Bab 108 Keputusan Tian Ergeng

“Ampun nyawa?” Zhang Yan semakin curiga, “Aku memintamu menjelaskan kondisi kesehatan Kaisar, ampun nyawa apa yang kau maksud?”

“Permaisuri,” Li Sheng melirik sekeliling, tidak melihat adanya kasim kecil, “Permaisuri telah memaafkan nyawaku, maka aku berani bicara.”

“Baik, katakanlah.” Zhang Yan merasakan firasat buruk, hingga kulit kepalanya terasa dingin. Setelah menenangkan diri, ia berkata, “Aku tidak akan menyalahkanmu.”

“Permaisuri, hari kepergian Kaisar sudah dekat! Permaisuri harus segera bersiap.” Li Sheng melirik Zhang Yan sebentar, kemudian menunduk, tidak berani menatap matanya lagi.

“Apa maksudmu?” Zhang Yan melangkah maju, mencengkeram kerah baju Li Sheng, “Berani-beraninya kau mengutuk Kaisar?”

“Aku tidak berani mengutuk Kaisar atau menipu Permaisuri,” Li Sheng ketakutan hampir menangis, “Sepuluh hari lalu, Rumah Sakit Kekaisaran sudah memastikan diagnosa, dan Wei Gonggong sudah mengetahuinya.”

Zhang Yan melepas genggaman dengan lemah, matanya menjadi kosong, pikirannya juga kosong. Setelah lama, ia baru dengan bingung kembali ke kamar tidur Zhu Youxiao.

Zhu Youxiao masih tertidur. Zhang Yan mengusir semua kasim kecil, duduk sendirian di tepi ranjang, menatap wajah Zhu Youxiao dengan cermat.

Rahang mata Zhu Youxiao sedikit cekung, wajahnya juga tampak berubah bentuk. Zhang Yan mengulurkan jari telunjuk, menyentuh perlahan wajah Zhu Youxiao, terkejut karena lekukan yang ditekan tidak kembali seperti semula.

Bengkak di wajah adalah tanda akhir hayat.

Baru saat itu Zhang Yan percaya perkataan Li Sheng, dalam hati mengutuk: Wei Eunuch itu berani menyembunyikan penyakit Kaisar dariku.

……

Di Kediaman Wei, ruang buku dalam.

Wei Zhongxian duduk sendirian di kursi kayu jujube utama. Sejak yakin hari meninggalnya Kaisar sudah dekat, ia terus memikirkan soal pewaris tahta. Zhu Youxiao tidak memiliki keturunan, yang paling mungkin mewarisi tahta adalah Zhu Youjian, namun dari serangkaian tindakan belakangan Zhu Youjian, tampaknya dia tidak seperti Zhu Youxiao yang cuek terhadap pemerintahan, mengendalikan Zhu Youjian sangat sulit.

“Yang Mulia, tamu sudah datang.” Pelayan mengetuk pintu pelan.

“Suruh masuk!” suara Wei Zhongxian terdengar dalam dan menyeramkan di ruang kosong itu.

“Ya, Yang Mulia.” Pelayan keluar, seorang pria tinggi dan berotot muncul, alis tebal dan hidung tajam, tampak berwibawa tanpa perlu marah.

Pelayan menutup pintu, pria itu berlutut di depan Wei Zhongxian, “Anakmu melapor kepada Ayah.”

“Er Geng, bangkitlah.” Wei Zhongxian berusaha menenangkan suara.

“Ya, Ayah.” Tian Er Geng duduk di kursi rendah.

“Er Geng, duduk lebih dekat. Biarkan aku melihatmu dengan baik.” Suara tajam Wei Zhongxian membuat udara di ruangan itu terasa bergetar.

Tian Er Geng bergeser kursinya, duduk lima langkah dari Wei Zhongxian. Lima langkah adalah jarak aman, bukan keturunan langsung tidak boleh mendekat. Ia menatap Wei Zhongxian, bingung dengan maksud pertemuan malam itu.

“Er Geng, aku biasanya memperlakukanmu bagaimana?” tiba-tiba Wei Zhongxian bertanya.

Suasana malam itu makin aneh, Tian Er Geng tidak tahu ada apa, ia memilih melihat perkembangan dulu. “Ayah sangat baik padaku, segalanya adalah karunia Ayah.”

Akhirnya Wei Zhongxian tersenyum di bawah cahaya lilin temaram, gigi putihnya tampak menyeramkan. “Er Geng, tahukah kau tubuh Kaisar sedang tidak sehat?”

“Lapor Ayah, aku tahu sedikit, tapi belum jelas.” Tian Er Geng sudah lama tidak bertemu Kaisar, tentu tidak tahu kondisi Kaisar sudah kritis.

“Er Geng, coba katakan, jika Kaisar terjadi sesuatu, aku katakan jika, siapa yang bakal mewarisi tahta?” gigi Wei Zhongxian terus mengerikan.

Soal besar itu membuat Tian Er Geng berpikir sejenak. “Kaisar tidak punya keturunan, kerabat terdekat hanya satu, tentu saja Raja Xin.” Tian Er Geng merasa ngeri, meski Wei Zhongxian berusaha merahasiakan, dari ucapannya bisa didengar bahwa kondisi Kaisar sangat buruk. Sebagai kepala pasukan pribadi Kaisar, ia tidak tahu apa-apa, informasi Wei Zhongxian sangat tertutup.

“Kalau Raja Xin menjadi Kaisar, bagaimana dibandingkan dengan Kaisar sekarang?” Wei Zhongxian menunggu jawaban.

“Sulit dikatakan.” Tian Er Geng mengelak, tapi melihat gigi Wei Zhongxian yang tadi mengerikan hilang, wajahnya tampak tidak senang, cepat-cepat menambahkan, “Raja Xin pandai memimpin pasukan dan cerdik, mungkin masa-masa baik kami sudah berakhir.”

Wei Zhongxian baru merasa puas. “Er Geng, bagaimana jika pewaris tahta adalah pangeran cabang?”

Tian Er Geng berkeringat dingin, mulai mengerti maksud pertemuan ini. “Ayah, pejabat di istana semuanya setia, kalau memilih pangeran lain, kecuali...” ia tidak berani melanjutkan.

Wei Zhongxian memberi isyarat, “Hanya kita berdua di sini, tidak perlu ragu, katakan saja.”

Tian Er Geng memberanikan diri, “Kecuali... kecuali Raja Xin mati.”

Wei Zhongxian tersenyum lagi, “Er Geng, kau komandan pasukan jubah brokat, apa kau punya cara?”

Sial! Benar-benar suruh aku membunuh Raja Xin.

Tian Er Geng cepat berpikir, ini hanya janji lisan antara dia dan Wei Zhongxian, tanpa saksi. Jika gagal, Raja Xin jadi Kaisar, dia dihukum mati dan keluarganya juga. Kalau berhasil, harus membersihkan jejak, tidak bisa sembarangan. Pemerintah pasti akan menyelidiki pembunuhan Raja Xin.

Apakah Wei Zhongxian akan menyerahkan dia ke Kaisar baru demi mendapatkan pujian?

Punggung Tian Er Geng sudah basah kuyup, berbeda dengan percobaan membunuh Zhu Youjian sebelumnya. Saat itu Zhu Youjian hanyalah pangeran biasa, selama Wei Zhongxian bisa membujuk Zhu Youxiao dan Zhu Youxiao tidak menuntut, kematiannya tidak jadi masalah. Tapi sekarang Zhu Youjian adalah pewaris tahta sebenarnya, hidup matinya menentukan masa depan Dinasti Ming.

Tian Er Geng sudah memutuskan, walau dimarahi Wei Zhongxian dan kehilangan jabatan, dia tidak akan membunuh Zhu Youjian, demi keselamatan dirinya dan keluarganya.

Wei Zhongxian mulai tidak sabar, marah menggantikan senyum, “Er Geng, bagaimana pendapatmu?”

“Aku akan mengikuti perintah Ayah.” Setelah mantap, Tian Er Geng merasa tenang, tetap mengelak.

“Bajingan! Aku tanya pendapatmu!” Wei Zhongxian benar-benar marah, biasanya demi jabatan dan uang, semua menyebutnya ayah atau wali, tapi saat ini pada mundur. Apakah aku harus menanggung dosa ini sendirian?

Tian Er Geng ketakutan, berlutut di depan kursi Wei Zhongxian, tidak berani bernapas, hanya terus mengangguk dan membungkuk hingga suara ketukan kepala terdengar di seluruh ruangan.

“Bangun, tak berguna.” Suara Wei Zhongxian melunak, “Kalau yang kelima naik tahta, kau pikir dapat keuntungan?”

“Ayah, aku bukan jenderal, aku tidak tahu perkembangan ke depan. Segalanya tergantung pada Ayah.” Tian Er Geng semakin mengelak.

“Kau mau membunuh yang kelima, yakin bisa?” Wei Zhongxian maju membungkuk, seolah ingin membaca pikiran Tian Er Geng. “Kalau berhasil, aku akan buat kau jadi panglima provinsi. Itu tempat jauh dari pusat kekuasaan, tidak perlu takut orang lain.”

Pertama menampar wajah, lalu memberi hadiah manis. Wei Zhongxian paham betul hati manusia. Semua di sekitarnya mencari keuntungan, bukan karena setia. Kalau bukan karena janji keuntungan, siapa yang mau ikut kasim ini?

“Ayah, pasukan jubah brokatku, Ayah juga tahu, hanya cocok melawan pejabat sipil atau rakyat biasa. Sedangkan Raja Xin punya 300 pasukan khusus, bahkan tinggal di markas militer, aku...” Tian Er Geng menjelaskan.

“Pergi! Pergi! Jauh dari sini!” Wei Zhongxian marah, berdiri dan menendang Tian Er Geng, menunjuk hidungnya sambil memaki, “Aku benar-benar membuang-buang tenaga memelihara sampah sepertimu.”

Tian Er Geng merangkak pergi, sampai di pintu berkata, “Aku pamit, Ayah,” lalu berlari keluar kediaman Wei.

Di Istana Kunning, Zhang Yan pun sangat tersiksa.

Hari kepergian Kaisar sudah dekat, ini hasil diagnosa kolektif dari Rumah Sakit Kekaisaran, umumnya tidak mungkin salah, kalau salah, semua tabib bisa kehilangan nyawa.

Yang membuat Zhang Yan pusing adalah Kaisar tidak punya keturunan, membuat masalah pewarisan tahta semakin rumit.

Zhu Youxiao masih baik pada Zhang Yan, meski Wei Zhongxian dan Ke Yingyue sering menyebarkan fitnah terhadapnya, Zhu Youxiao tetap sangat menghormati Ibu Negara Zhang Yan, selalu melindungi keselamatannya. Banyak selir di istana dipaksa bunuh diri oleh Wei Zhongxian dan Ke Yingyue dengan surat palsu, tapi mereka berani-berani saja tidak menyentuh sehelai rambut Zhang Yan.

Meskipun Zhu Youxiao sudah lebih dari setahun tak mengunjungi Istana Kunning, di istana yang penuh wanita cantik itu, kesendirian dan kesepian adalah hal biasa, bahkan bagi permaisuri sekalipun.

Zhang Yan gelisah mondar-mandir di Istana Kunning. Ia sudah lama memikirkan Raja Xin Zhu Youjian, selain Zhu Youxiao, dialah yang paling dekat dengannya, juga satu-satunya adik kandung Zhu Youxiao. Tapi Zhu Youjian berada jauh di Shaanxi, bisakah dia kembali dengan selamat? Apakah Wei Zhongxian akan menghalanginya di tengah jalan?

Zhang Yan teringat ketika Zhu Youjian pernah diserang, dia bisa lolos dengan selamat. Kini Zhu Youjian sudah memegang kekuasaan militer. Jika dia tidak bisa melindungi nyawanya sendiri, meskipun naik tahta, dia akan menjadi boneka kelompok Wei Zhongxian.

Bagaimana cara membuat Zhu Youjian pulang diam-diam ke ibu kota? Semua departemen penting kerajaan dikuasai Wei Zhongxian, jika memberitahu Zhu Youjian melalui pemerintah, Wei Zhongxian pasti tahu, bisa jadi ia akan menyuruh orang membunuh Zhu Youjian di perjalanan. Setelah lama berpikir, akhirnya ia teringat pada seseorang.

Zhang Yan membawa dua dayang, mengenakan pakaian dayang, menyelinap keluar istana melalui Gerbang Kunning.

Kediaman Raja Xin sangat sunyi. Sejak Zhu Youjian pergi ke Shaanxi, Zhou Yufeng mengunci pintu utama dengan ketat, semua orang yang tidak berkepentingan harus lewat pintu samping.

“Yang Mulia, sebaiknya kita buka pintu besar saja!” dayang yang mengantar Zhang Yan berkata.

“Tidak, kita harus rendah hati. Siapa tahu ada mata-mata Wei Zhongxian di sekitar kediaman Raja Xin.” Zhang Yan bersama dayangnya masuk melalui pintu samping.

“Salam hormat, Permaisuri.” Zhou Yufeng terkejut melihat kedatangan mendadak Zhang Yan, buru-buru sujud.

“Feng’er, bangunlah.” Zhang Yan tersenyum lembut, “Raja Xin sedang memberantas pemberontak di Shaanxi, bagaimana kabarmu, Feng’er?”

“Lapor Permaisuri, aku baik-baik saja.” Zhou Yufeng membungkuk lagi.

“Feng’er, jangan terlalu formal, aku ingin masuk ke kamar pribadimu, melihat apakah kau benar-benar baik-baik saja.” Zhang Yan memberi isyarat, dua dayang yang mengikutinya mundur dengan sopan.

Melihat itu, Zhou Yufeng tahu Permaisuri ingin bicara serius, ia juga menyuruh dayangnya keluar.

Zhang Yan mengikuti Zhou Yufeng ke kamar tidurnya, melihat sekeliling kosong, berkata, “Feng’er, di sini aman untuk bicara.”

“Permaisuri, tenang, tidak ada orang ketiga.” Zhou Yufeng menutup pintu dengan santai.

Zhang Yan berbisik beberapa kalimat, Zhou Yufeng terkejut, “Permaisuri, ini...”

“Waktu tidak banyak, Feng’er, jangan sampai terlambat. Aku tidak bisa lama di sini, aku akan pergi sekarang.”

“Ya, Permaisuri, aku akan segera mengurusnya.”

Setelah Zhang Yan pergi, Zhou Yufeng berpikir sejenak, lalu menulis beberapa kata kecil di selembar kertas, kemudian memanggil Xu Yingyuan, “Ini urusan penting, Yingyuan, kau harus segera ke akademi militer, pastikan bertemu langsung dengan Zhou Wenqi.”