Bab 53: Masa Depan Dinasti Ming (Bagian Satu)

“Silakan, Yang Mulia, selama aku mampu melakukannya.” Li Chunye tidak tahu trik apa yang akan dimainkan Zhu Youzhen kali ini. Sebenarnya, pengangkatan Qin Yongnian dan Li Yuan sudah melampaui aturan, meski ia sudah berusaha sekuat tenaga, kuncinya tetap pada Zhu Youxiao. Jika bukan karena dukungan penuh Zhu Youxiao, Li Chunye pun tak yakin dapat menyelesaikan masalah itu. Diam-diam ia berdoa dalam hati, semoga yang diminta hanya tantangan sesederhana “satu tambah satu sama dengan berapa”.

“Perlengkapan militer Shandong telah hancur; bolehkah pasukan Penggerak Senjata ditempatkan di Shandong selama dua bulan? Qin Yongnian memang seorang perwira yang baik, namun ia sedikit terlalu berbelas kasih, dan kerusakan militer di Shandong sangat parah. Tanpa perlindungan pasukan Penggerak Senjata, keselamatan dirinya saja terancam.”

“Yang Mulia kini adalah komandan Penggerak Senjata, Anda dapat memutuskan sendiri. Namun, pemindahan pasukan adalah urusan besar. Aku punya dua pendapat: pertama, bajak laut Jepang di Shandong telah dibasmi, jadi Penggerak Senjata dapat dipulangkan ke ibu kota secara bertahap; kedua, boleh meninggalkan sejumlah kecil prajurit sebagai pengawal pribadi Qin Yongnian.” Li Chunye, yang paham betul dengan sistem militer Dinasti Ming, segera menuntaskan masalah Zhu Youzhen. Di matanya, ini tak lebih dari soal “satu tambah satu sama dengan berapa”.

“Terima kasih, Yang Mulia Menteri. Aku juga mewakili Jenderal Qin mengucapkan terima kasih.” Penempatan di Shandong berjalan lancar, Li Chunye pasti telah berusaha banyak di belakang layar. Rasa terima kasih Zhu Youzhen tulus dari dalam hati.

“Yang Mulia terlalu memuji. Apakah masih ada permintaan lain?” Sudah membantu Yang Mulia sampai ke ujung, bantuan Li Chunye pada Zhu Youzhen lambat laun akan terdengar oleh Wei Zhongxian. Kaki terkuat yang selama ini diandalkan kini bukan lagi sandaran, bahkan bisa menjadi bumerang mematikan baginya kapan saja. Kini, ia hanya bisa menaruh harapan pada Zhu Youzhen.

“Ada satu masalah lagi.” Zhu Youzhen ragu apakah Li Chunye mampu menyelesaikannya. Di Kementerian Militer bukan hanya Li Chunye yang menjadi menteri, banyak pejabat tinggi yang kepentingannya terlibat.

“Di ibu kota, kekurangan gaji prajurit sangat parah. Ambil contoh Penggerak Senjata, jumlah penuh seharusnya sembilan ribu enam ratus, tapi yang ada hanya enam ribu. Kemungkinan besar pasukan lain pun sama. Mohon bantuan, Yang Mulia...”

“Kekurangan gaji prajurit sudah lama terjadi; penertiban total pasti mengakibatkan keguncangan militer.” Li Chunye mengerutkan kening, masalah ini memang tak bisa ia selesaikan. Ia hanya salah satu menteri, di atasnya masih ada akademisi kabinet dan Wei Zhongxian yang berkuasa. Kecuali Kaisar turun tangan, penertiban militer baru ada secercah harapan. “Begini saja, aku akan menggabungkan hukum dan kebijaksanaan, memanfaatkan momentum penertiban militer di Shandong, lengkapi dulu kekuatan empat pasukan utama, pasukan lain harus perlahan-lahan.”

Zhu Youzhen paham Li Chunye telah berusaha semaksimal mungkin. Di akhir Dinasti Ming, politik dan militer sudah terjerat korupsi hingga ke tulang. Penertiban total pasti akan merugikan kelompok kepentingan yang memegang kekuasaan, entah itu Partai Donglin atau kelompok kasim, mereka akan mengoyak reformator. Ini bukanlah beban yang bisa ditanggung Li Chunye, dan Zhu Youzhen sendiri, baik dari segi wibawa, pengalaman, maupun status, belum cukup untuk memikul tugas sebesar itu.

Kalau begitu, harus dilakukan selangkah demi selangkah. Yang penting empat pasukan utama bisa penuh, tujuannya sudah tercapai. “Kalau begitu, biarkan saja seperti ini. Yang Mulia Menteri benar-benar telah mengorbankan segalanya untuk Ming. Entah bagaimana Ming akan membalas jasamu kelak.”

Li Chunye tidak berharap balasan dari Zhu Youzhen atau Dinasti Ming. Ia hanya menatap Zhu Youzhen, garis keriput di sudut matanya tampak begitu panjang. “Yang Mulia, masalahmu sudah selesai. Sekarang giliran masalahku yang harus diselesaikan.”

“Masalahmu?” Zhu Youzhen bingung. Kau adalah menteri militer, jika kau saja tak bisa menyelesaikan, bagaimana aku bisa? Aku masih remaja, selain status sebagai Pangeran Kepercayaan, baik pengalaman, posisi, maupun reputasi, semua kalah darimu. “Masalah apa yang ingin kau sampaikan, Yang Mulia Menteri?”

“Yang Mulia tak perlu khawatir, masalahku sangat sederhana bagimu, cukup ucapkan saja.” Li Chunye seolah tahu isi hati Zhu Youzhen, “Bisakah Yang Mulia memberikan gambaran tentang masa depan Ming?”

“Gambaran? Yang Mulia Menteri bercanda. Aku masih muda, tak pantas bicara gambaran masa depan. Tapi karena kau bertanya, aku akan sampaikan pandangan sederhana.” Zhu Youzhen menyadari Li Chunye masih menaruh harapan pada kebangkitan Ming, meski ia tak tahu apakah Li Chunye korup.

Di Ming sekarang, pejabat yang setia pada tugas dan memikirkan masa depan negara sudah sangat langka. Apalagi Zhu Youzhen ingin memperkuat militer, hanya Li Chunye yang mungkin mendukung.

“Aku akan mendengarkan dengan saksama, siapa tahu masih bisa berbuat sesuatu untukmu.” Li Chunye merasa dirinya sudah tua, banyak hal meski ada keinginan pun, ia enggan membuka lembaran baru. Hanya orang muda seperti Zhu Youzhen yang bisa merancang masa depan Ming, ia paling-paling membantu sebagai pendukung.

Soal menyinggung Wei Zhongxian, ia sudah mempertimbangkan, paling banter pensiun dan menghindar. Dalam pertarungan antara Partai Donglin dan kelompok kasim, siapa pun yang mengundurkan diri secara sukarela selalu mendapat akhir baik, hanya orang keras kepala seperti Yang Lian, Zuo Guangdou yang akan mati di penjara rahasia.

“Kalau begitu, aku akan mengutarakan pikiranku.” Zhu Youzhen menyebut diri “aku muda”, benar-benar menunjukkan rasa hormat pada Li Chunye. Li Chunye adalah orang yang paling mungkin mendukungnya, bahkan jika kelak ia menjadi kaisar, ia tetap membutuhkan dukungan para menteri. Hari ini hanya ada mereka berdua, tak perlu khawatir ucapannya akan tersebar.

Li Chunye tidak berbicara, hanya menatap Zhu Youzhen dengan mata yang berkilau tajam.

“Pertempuran pertama yang akan dihadapi Ming kelak pasti dengan Bangsa Jianlu. Saat ini Jianlu telah menetapkan ibu kota di Shengjing, yang merupakan Shenyang milik Ming. Ming hampir kehilangan seluruh wilayah Liaodong, hanya tersisa koridor sempit di barat Liaoning seperti Ningyuan dan Jinzhou di timur Tembok Panjang, barat Laut Bohai. Ibu kota Jianlu berpindah dari Hetuala ke Liaoyang, lalu ke Shenyang. Urutan perpindahan kota saja sudah menunjukkan Jianlu tidak puas hanya dengan Liaodong; mereka tidak akan membagi kekuasaan dengan Ming di Tembok Panjang, melainkan akan melintasi tembok itu, dan tujuan mereka adalah seluruh negeri Ming.”

Zhu Youzhen, berbekal pengalaman masa depan, tahu betul Jianlu berulang kali membuat Ming kehilangan pasukan dan wilayah, akhirnya menyeberangi Shanhai Pass dan menguasai seluruh bangsa Han selama hampir tiga abad. Tiga hari pembantaian di Yangzhou dan sepuluh pembantaian di Jiading adalah luka abadi bangsa Han.

“Tapi, bagaimana kau tahu Jianlu tidak akan seperti Mongol, membagi kekuasaan di Tembok Panjang?” Li Chunye merasa ucapan Zhu Youzhen terlalu menakutkan. Menurutnya, Jianlu tak berbeda dengan Mongol, tak cocok untuk pertanian di dataran tengah. Mereka hanya menggunakan pasukan berkuda untuk mencuri kekayaan bangsa Han demi bertahan hidup. Meski ia pesimis terhadap politik Ming, soal Jianlu masuk ke Tiongkok, ia sama seperti orang lain, sama sekali tidak percaya.

“Yang Mulia Menteri, bukankah bangsa Mongol pernah menaklukkan Song dan menguasai Tiongkok?” Zhu Youzhen merasa geram, tidak habis pikir bagaimana para pejabat Ming bisa menaruh harapan pada ketidakmampuan Jianlu beradaptasi dengan tanah Ming. Seorang anak sepuluh tahun membawa uang miliaran, berjalan di jalanan ramai, dan semua penjahat takut pada hukum, membiarkannya berjalan dari Nanjing ke Beijing, lalu ke Tokyo—mungkinkah itu terjadi? “Mongol bukan mundur secara sukarela dari Tiongkok, tapi dipukul mundur oleh Taizu dan Chengzu. Andaikan Jianlu dan Ming membagi kekuasaan di Tembok Panjang, Ming tetap harus menempatkan pasukan berat di sepanjang tembok. Sekarang Ming bukan hanya harus menjaga Jianlu di Liaodong, Jizhou, dan Xuanfu, tapi juga menjaga Mongol di Datong, Shanxi, Yansui, Ningxia, Guyuan, Gansu. Coba pikirkan, mengapa Ming tidak bisa membayar gaji prajurit atau menyediakan dana untuk bencana? Berapa persen pendapatan pajak yang dihabiskan untuk garis depan Jizhou dan Liaodong? Ditambah dengan pasukan di Shanxi dan Shaanxi untuk menghadapi Mongol, sembilan benteng utama menghabiskan lebih dari setengah pajak Ming, bukan? Kalau Jianlu terus-menerus ditahan di utara Tembok Panjang, ditambah Mongol, apakah Ming mampu bertahan?”

Li Chunye awalnya tidak memikirkan sejauh ini, meski ia menteri militer, kekuasaan nyata tidak besar, sama saja dengan pejabat sipil lain—yang penting mempertahankan jabatan. Soal di luar kekuasaan, biarkan saja atasan yang memikirkan.

Mendengar Zhu Youzhen bicara tentang masa depan Ming, hatinya terkejut. Berdasarkan analisis Zhu Youzhen, tak peduli Jianlu masuk ke Tiongkok atau tidak, Ming akan tumbang di tangan Jianlu, entah kalah di medan perang, atau mati perlahan karena ekonomi. Namun, sebagai pejabat berpengalaman, Li Chunye tetap tenang, “Jadi, menurutmu, bagaimana cara memenangkan pertempuran pertama ini?”