Bab 22: Panglima Pemberani dan Panglima Cerdik

Wolf Hill adalah sebuah gundukan tanah kecil; puncaknya hanya seluas belasan hektar, dengan lereng curam di semua sisi. Karena hujan dan permainan anak-anak, terdapat jalan setapak di sisi utara dan selatan, memungkinkan beberapa orang melewati dengan lambat, namun tidak cocok untuk serangan besar-besaran.

Para prajurit kedua pihak segera bertemu di Wolf Hill. Li Xing memimpin di barisan depan, menancapkan tongkat kayu ke tanah dan maju dengan dorongan penuh semangat, sementara prajurit-prajuritnya mengikuti dengan rapat di belakangnya. Prajurit Wu Bing membentuk barisan, saling mendorong dan maju satu per satu, sedangkan tanah datar di puncak bukit menjadi arena utama pertarungan kedua belah pihak.

Meski ini hanya latihan, namun di bawah pengawasan para pengawas dan dengan Zhu Youjian beserta prajuritnya menyaksikan, pertempuran berlangsung sangat sengit; prajurit-prajurit yang “gugur” terus-menerus meninggalkan medan.

Jumlah prajurit Li Xing lebih banyak, ditambah dengan suara lantang Li Xing yang memimpin langsung, perlahan-lahan mereka mulai unggul dalam semangat.

“Saudara-saudara, ayo sedikit lagi! Kita akan menjatuhkan Wu Bing! Maju, saudara-saudara!”

Sorak dan teriakan perang membahana dari kedua kubu; bahkan prajurit yang “gugur” pun ikut berteriak, meski mereka tak bisa lagi bertarung, namun tetap memberi semangat bagi rekan-rekan mereka.

Tiba-tiba, satu regu kecil prajurit mengitari gundukan Wolf Hill dan menyerang dari belakang Li Xing, dengan keberanian luar biasa mereka menembus barisan tengah Li Xing, sewaktu-waktu bisa memutus pasukannya menjadi dua.

“Keparat, Wu Bing tidak mengikuti aturan! Saudara-saudara, bertahan! Setelah latihan selesai, aku akan melaporkan dia!” Tongkat kayu di tangan Li Xing tetap tidak terpengaruh; dua prajurit lawan pun “jatuh” di bawah pukulannya.

Namun barisan depan Li Xing yang sudah naik ke Wolf Hill khawatir jalan mundur terputus, sehingga semangat maju mulai melambat.

“Saudara-saudara, barisan depan Li Xing sudah terkurung, serbu, tangkap Li Xing hidup-hidup!” Wu Bing pun memanfaatkan suaranya yang tak kalah keras. Melihat barisan lawan mulai kacau dan serangan melambat, prajurit-prajuritnya langsung bersemangat dan berbalik menyerang.

Ini adalah latihan di zaman senjata dingin; luka-luka tak terhindarkan, prajurit-prajurit mengerang kesakitan, sebagian dengan berat hati meninggalkan medan yang penuh api semangat. Ada juga yang tak sadar dirinya terluka, harus diperingatkan oleh pengawas untuk keluar dan bergabung dengan para penyemangat.

Pertempuran berlangsung sangat keras, ada prajurit yang berdarah, tapi tak ada yang mundur; pertempuran pun berlanjut dari atas hingga ke bawah Wolf Hill. Jika ada orang lewat, pasti mengira ini perang sungguhan, perang mempertahankan tanah air dari musuh. Inilah tujuan Zhu Youjian, karena batalyon Fengwu belum punya kesempatan bertempur, hanya lewat latihan nyata seperti ini bisa membentuk keberanian dan semangat membunuh prajurit-prajuritnya. Pasukan harimau dan serigala tak tercipta dari latihan semata, melainkan ditempa di hadapan darah dan maut...

“Saudara-saudara, bala bantuan kita segera tiba!” Dalam situasi sulit, Li Xing teringat dua ratus prajurit cadangan yang ia sisakan; inilah saat mereka beraksi.

Wu Bing pun memikirkan bala bantuan; Li Xing sudah di posisi sulit, jika pasukan cadangan Wu Bing tiba sekarang, itu akan menjadi pukulan terakhir bagi Li Xing. “Nyalakan api!” Wu Bing segera memberi perintah; pasukan cadangan yang menunggu lima li jauhnya melihat sinyal asap dan segera berlari ke medan utama.

Bala bantuan kedua pihak nyaris tiba bersamaan di Wolf Hill; kedua kekuatan ini bentrok di bawah bukit, tak satu pun bisa membantu pasukan utama masing-masing.

Di atas Wolf Hill, barisan depan Li Xing terpecah, diserang dari dua sisi dan akhirnya mundur; Li Xing sendiri menjadi penutup barisan, menjatuhkan beberapa prajurit Wu Bing dan menstabilkan posisi, sambil bertarung sambil mundur. Namun kekalahan seperti gunung runtuh; Wu Bing mengerahkan seluruh tenaga dan akhirnya mengusir semua prajurit Li Xing dari Wolf Hill.

“Dang!” Bunyi gong yang nyaring mengatasi teriakan prajurit, meski pertarungan di bawah Wolf Hill masih berlangsung, latihan telah berakhir. Li Xing melotot ke arah Wu Bing, berdiri diam di depan Wolf Hill, di tengah semilir angin, bunga krisan liar yang keemasan membesar tak berujung di matanya, menutupi segalanya, bahkan suara sorak prajurit lawan pun terhalang.

Zhu Youjian segera mengatur prajurit-prajurit yang terluka untuk kembali ke barak dan mendapatkan perawatan; meski sebagian besar luka tak parah, di zaman minim obat dan antiseptik, luka kecil pun bisa mengakibatkan kematian. Kematian prajurit di Dinasti Ming dianggap sepele; puluhan ribu prajurit gugur di garis depan Liaodong bahkan tak menimbulkan kegemparan. Namun Zhu Youjian tak rela prajurit batalyon Fengwu mati sia-sia karena kelalaian manusia; mereka adalah darah dan harta berharganya.

Setelah kembali ke barak, Zhu Youjian segera mengumpulkan para perwira untuk bertukar pengalaman dan merangkum pelajaran. Sebuah latihan, baik menang maupun kalah, selalu membawa pengalaman dan pelajaran berharga.

“Staf, aku tidak terima, Wu Bing melanggar aturan latihan!” Li Xing yang sudah pulih dari keterpukulannya langsung melayangkan protes ke Zhu Youjian.

“Coba jelaskan, aturan apa yang dilanggar Wu Bing?” Zhu Youjian tersenyum pada Li Xing; meskipun Li Xing kalah, ia tetap puas padanya. Prajurit harus punya semangat tak mau kalah; kalau sudah mengaku tak mampu, buat apa bertarung? Namun kekalahan harus dicari sebabnya dari diri sendiri, bukan menyalahkan orang lain. Pemikiran seperti “bukan karena aku tak mampu, tapi lawan terlalu licik” harus dihindari.

“Prajurit Wu Bing menyerang dari bawah Wolf Hill.” Li Xing pun merasa alasannya kurang kuat, tapi tetap ingin mencari alasan kekalahannya.

“Ada aturan yang melarang serangan dari bawah Wolf Hill? Kalau boleh, kamu bahkan bisa menghadang di tengah jalan. Prajuritmu juga bertempur di bawah bukit, apakah itu juga pelanggaran?” Benar adalah benar, salah adalah salah, tak boleh ada keraguan. Latihan nyata seperti ini akan terus diadakan; jika kekalahan selalu dicari di luar perang, maka para pemimpin tak akan mencari solusi strategi dan taktik. “Perang adalah seni tipu daya. Siapa yang mampu menyesuaikan diri dengan medan, kondisi prajurit, dan karakter lawan, serta mengambil keputusan taktis dengan fleksibel, dialah komandan yang baik. Sekarang, mari kita bahas hasil latihan ini.”

“Wu Bing memenangkan latihan berkat serangan tiga ratus prajurit dari sayap.” Kepala pasukan kavaleri Wang Qiang sangat mengagumi taktik Wu Bing.

“Benar, Wu Bing mampu membaca situasi dan menggunakan taktik tanpa terikat aturan, benar-benar seorang pemikir. Jika ia banyak membaca buku militer dan sering ikut perang nyata, pasti bisa menjadi komandan sepuluh ribu prajurit. Bagaimana dengan Li Xing? Bukankah ia juga punya kelebihan?” Zhu Youjian berharap menemukan keunggulan para perwira; ia percaya, pemimpin yang baik adalah hasil dari pujian, karena orang Han sangat menghargai apresiasi dan dorongan dari atasan, sama pentingnya dengan ujian darah dan api di medan perang. Kata-kata seperti “Tuhan memberi tugas besar pada manusia, maka harus...” hanya cocok untuk orang berbakat luar biasa. Bagi orang biasa, bukan hanya tak memberi manfaat, bahkan bisa menekan mereka hingga menjadi pengecut, sementara bakat sejati sangat langka, bukan hanya di Ming, tapi di seluruh dunia.

“Li Xing bertempur dengan sangat berani, selalu di garis depan, dan berhasil menjatuhkan banyak prajurit lawan; dari hitungan awal, tidak kurang dari tiga puluh orang.” Komandan infanteri Jiang Gen sangat mengagumi keberanian Li Xing, sesuatu yang jarang ditemukan pada perwira Ming akhir.

“Ya, Li Xing memang sangat membangkitkan semangat tempur, dia komandan pemberani. Di jalan sempit, yang berani yang menang; pada saat-saat krusial, pasukan Li Xing benar-benar bisa diandalkan.” Zhu Youjian melirik Li Xing, melihat wajahnya mulai membaik, tidak lagi gelap merah seperti tadi. “Selain itu, dalam situasi sulit, prajuritnya tak lari berantakan; ia mampu memimpin mereka mundur dengan selamat, ini menunjukkan ia bukan hanya pemberani, tapi juga cerdas.”

Melihat semua orang mengangguk, Zhu Youjian melanjutkan: “Latihan nyata memang ada hasil dan kalah, setiap perwira, terutama dua pemimpin utama, harus merangkum kekurangan masing-masing. Namun yang paling penting adalah latihan prajurit, agar mereka merasakan atmosfer medan perang, dan mengalami ujian kemenangan, kekalahan, serta hidup-mati. Hasil terbesar dari latihan ini adalah disiplin; tak satu pun prajurit lari dari medan, hanya prajurit seperti ini yang bisa menjadi tentara kuat.” Meski masih jauh dari harapan Zhu Youjian, kemajuan batalyon Fengwu sangat terlihat; dengan terus maju di jalur ini, Zhu Youjian yakin mereka akan menjadi pasukan harimau dan serigala yang ia dambakan.