Bab 126: Menghangatkan Tempat Tidur

“Lalu sebaliknya, memanfaatkan faksi kasim untuk mengendalikan faksi Donglin?” Zhang Yan yang telah lama bergelut melawan kelompok Wei Zhongxian, ternyata memang piawai dalam strategi; ia langsung mengerti maksudnya.

“Tidak hanya cantik, tapi juga cerdas, sungguh langka!” Zhu Youjian mengacungkan jempol kepada Zhang Yan. “Aku harus membersihkan nama faksi kasim terlebih dahulu. Begitu mereka kehilangan beban moral, mereka pasti akan melimpahkan kesalahan kepada faksi Donglin. Aku akan melihat situasi dan menggunakan metode yang sama untuk menghadapi faksi Donglin. Bukankah Liaodong kekurangan dana militer? Begitu para pejabat tinggi di istana menyerahkan hasil korupsi mereka, dana militer untuk Liaodong tahun ini tidak perlu dikhawatirkan lagi.”

“Hal ini seperti bermain api, apakah Baginda yakin?” Zhang Yan mengabaikan panggilan nama kecilnya, namun ia tetap khawatir karena Zhu Youjian terlalu muda untuk bermain intrik dengan para menteri yang licik.

“Jangan khawatir, Yan’er. Hal ini pasti aman! Tiga hari lagi, saat aku keluar dari Istana Xuqin, faksi kasim sudah akan tunduk. Tiga ratus ribu tentara di ibu kota sedang dibenahi dan berada di bawah kendaliku. Angkatan Darat Pertama dan Kedua Kekaisaran sedang memberlakukan jam malam di seluruh kota. Bahkan jika mereka terdesak, mereka tidak akan bisa berbuat nekat.”

Hati Zhang Yan sedikit tenang. Mengapa kaisar muda ini memiliki strategi politik yang begitu tinggi? Ia mencoba mengingat sosok Zhu Youjian, pemuda itu benar-benar memiliki banyak sisi yang sulit ia pahami.

Bagi Zhu Youjian, Zhang Yan memang mencurahkan seluruh kasih sayangnya.

Awalnya, Zhang Yan kehilangan kemampuan untuk memiliki keturunan. Karena ditakdirkan seumur hidup tanpa anak, ia mencurahkan naluri keibuannya kepada Zhu Youjian. Namun, itu adalah Zhu Youjian yang "dulu", bukan yang sekarang.

Kemudian, saat Zhu Youjian beranjak dewasa, terutama setelah peristiwa penumpasan bajak laut Jepang di Shandong dan pemberontak di Shaanxi, Zhang Yan merasa Zhu Youjian memiliki aura keberanian yang luar biasa, jauh lebih maskulin dibandingkan Zhu Youxiao yang hanya berdiam diri di Istana Qianqing tanpa pernah terlihat.

Saat itu, ia merasa bangga pada keluarga kekaisaran karena memiliki adik seperti dia. Oleh karena itu, ketika Zhu Youxiao sakit parah, ia mendukung penuh naiknya Zhu Youjian ke takhta, bahkan mempertaruhkan nyawanya melawan Wei Zhongxian. Jika dikatakan ia melakukan itu demi negara, lebih tepat dikatakan ia telah terpikat oleh sosok pemuda yang bercahaya ini.

Kini, melihat Zhu Youjian selangkah demi selangkah menekan Wei Zhongxian, dengan tegas mengeksekusi Ke Yingyue, Wei Liangqing, dan yang lainnya, serta menangkap "Lima Harimau" dan "Lima Macan", Zhang Yan melihat aura pria dewasa yang matang. Meski Zhu Youjian baru berusia tujuh belas tahun dan bahunya masih tampak muda.

Zhang Yan selalu percaya diri dengan kecerdasannya, tetapi di depan Zhu Youjian, ia merasa dirinya hanya pantas menjadi pelayan yang mengurus kebutuhannya.

Saat membicarakan situasi istana, rona merah di wajah Zhang Yan telah memudar sepenuhnya, namun saat menatap wajah Zhu Youjian dan melihat aura gagah yang berbeda dari Zhu Youxiao, wajahnya tiba-tiba kembali memerah tanpa alasan.

Zhang Yan menyadari keanehannya dan segera mengalihkan pembicaraan: “Setelah menguasai istana, apa yang akan Baginda lakukan?”

“Yan’er, aku bukan orang yang haus kekuasaan. Namun, karena aku telah menjadi Kaisar Dinasti Ming, aku harus merencanakan masa depan negara dan berbagi beban rakyat. Yan’er jangan khawatir, aku tidak akan seperti Kaisar Wanli yang hanya bersembunyi di istana untuk bersenang-senang, apalagi bersembunyi di Istana Xuqin milikmu!”

“Baginda suka sekali menggoda orang!” Zhang Yan menatap sinis Zhu Youjian yang tidak tahu malu itu, namun tak lama kemudian ia tertawa sendiri, rona merah kembali menghiasi wajahnya.

“Hah—” Zhu Youjian menguap. “Yan’er, selama sebulan ini, karena urusan Wei Zhongxian, aku hampir tidak pernah tidur nyenyak. Aku sekarang mengantuk…”

Pandangan Zhang Yan sudah lama tidak lepas dari Zhu Youjian. Dengan tekad bulat, ia berdiri dari kursinya: “Baginda, silakan ikuti saya ke dalam!”

Zhu Youjian mengikuti di belakang Zhang Yan, melintasi lorong Istana Xuqin yang familier. Ia tiba-tiba merasa seolah-olah ia telah sampai di kamar tidurnya yang lama.

Posisi tempat tidur tidak berubah, tetapi seprai sutra di atasnya telah diganti dengan motif gelombang berwarna hijau air, sementara sarung bantalnya adalah kain katun merah menyala.

“Kamar siapa ini? Begitu anggun dan nyaman.”

Zhang Yan merajuk: “Bukankah Baginda mengantuk? Mengapa masih sempat memuji seprai?”

“Memang mengantuk, aku akan segera tidur—siapa yang akan menghangatkan tempat tidur untukku?”

“Menghangatkan tempat tidur?” Zhang Yan terkejut layaknya kelinci kecil yang baru saja lepas dari induknya, bersiap untuk melarikan diri dari sisi Zhu Youjian. “Baginda, tungku api di ruangan ini menyala siang dan malam, sekarang pun tidak dingin!”

“Menyala siang dan malam? Siapa yang begitu boros? Dinasti Ming bahkan tidak bisa membayar gaji tentara di Liaodong… Aku harus menghukumnya.”

“Menghukum?” Zhang Yan mengangkat dagunya, membiarkan lehernya yang putih bersih terpapar di sudut mata Zhu Youjian. “Kalau begitu, tangkap saja saya, Baginda!”

“Ternyata Yan’er…” Zhu Youjian tertawa kecil. “Tapi hukuman tetap harus dijalankan. Hukumannya adalah… Yan’er harus menghangatkan tempat tidur untukku!”

Saat Zhang Yan hendak melarikan diri, Zhu Youjian telah mengait pinggang rampingnya, tangan kanannya mengangkat bagian belakang lututnya, lalu menggendongnya secara horizontal dan berputar beberapa kali di dalam ruangan.

Zhang Yan berseru manja. Begitu kakinya terangkat dari lantai, tubuhnya terasa tidak stabil, tangan kanannya secara tidak sadar merangkul tengkuk Zhu Youjian.

Zhu Youjian melangkah maju dan meletakkan Zhang Yan dengan lembut di atas seprai sutra hijau air tersebut.

Zhang Yan merasa malu. Ia memejamkan matanya sedikit, tangannya meraba-raba untuk menyibak ujung selimut, lalu menyelinap ke dalam.

……

Tanggal 21 November, Zhu Youjian yang "menghilang" selama tiga hari kembali mendatangi Aula Huangji.

Sekelompok menteri faksi kasim melangkah masuk ke aula satu per satu untuk menyembah Zhu Youjian.

“Berdirilah. Apakah kalian sudah memutuskannya?” Zhu Youjian berekspresi datar.

“Hamba sekalian…” Para menteri memasukkan tangan ke dalam lengan baju mereka. Perak tunai terlalu berat, jadi mereka menuliskan daftar jumlah uang hasil korupsi mereka di atas kertas.

“Bagus, kalian telah menggunakan satu-satunya kesempatan yang kuberikan.” Nada bicara Zhu Youjian sangat tegas; siapa yang tahu berapa banyak kertas cadangan yang mereka siapkan di dalam lengan baju mereka.

Para menteri saling melirik, namun tangan mereka tetap tersembunyi di dalam lengan baju.

“Sekarang serahkan ketulusan kalian,” Zhu Youjian memberi isyarat kepada Cao Huachun: “Huachun!”

“Baik, Baginda!” Cao Huachun dengan ekspresi datar berjalan ke arah para menteri dan menerima "ketulusan" mereka satu per satu.

Ia menghitungnya, total ada dua ratus empat puluh enam lembar, tidak kurang satu pun.

“Kalian telah memilih untuk percaya padaku. Aku akan melihat ketulusan kalian sekarang. Jika kalian benar-benar berniat bertobat, aku tidak akan menarik ucapanku.” Zhu Youjian memberikan jaminan kepada para menteri.

Cao Huachun kembali ke aula belakang dan menghitung dengan cepat.

Sesaat kemudian, ia kembali ke hadapan Zhu Youjian dan berbisik pelan: “Baginda, totalnya sembilan juta tujuh ratus enam puluh ribu tael.”

“Sebanyak itu?” Zhu Youjian terkejut sekaligus senang, namun wajahnya segera kembali tenang. “Para menteri sekalian, Huachun baru saja mengatakan bahwa sebagian besar dari kalian telah menunjukkan tekad untuk bertobat dengan tulus. Sekitar dua hingga tiga puluh persen dari kalian dapat mempertahankan jabatan semula, enam hingga tujuh puluh persen akan diturunkan pangkatnya, dan sekitar sepuluh persen akan diberhentikan dari jabatan karena ketulusannya dianggap tidak cukup tuntas. Setelah diberhentikan, aku tidak akan lagi mengungkit kesalahan kalian.”

“Kalian semua bebas. Mulai sekarang, tidak ada seorang pun yang akan membuat kalian menderita di penjara karena kesalahan masa lalu kalian.”

“Sembilan puluh persen dari kalian akan terus melayani negara, kalian adalah menteri-menteri andalanku.”

“Terima kasih atas kemurahan hati Baginda.” Meski belum tahu siapa yang akan mempertahankan jabatan, siapa yang diturunkan pangkatnya, dan siapa yang diberhentikan, setidaknya mereka telah menyelamatkan nyawa dan terhindar dari penjara. Itu jauh lebih baik daripada nasib "Lima Harimau" dan "Lima Macan".

Aula depan seketika menjadi riuh. Dua pejabat muda bahkan berpelukan dan menari secara terbuka di depan Zhu Youjian.

“Para menteri sekalian,” ucapan Zhu Youjian membuat saraf para menteri yang baru saja rileks kembali tegang. Aula depan seketika menjadi sunyi.

Suara Zhu Youjian rendah dan bertenaga: “Kalian berani memperbaiki diri, aku sangat senang. Namun, bisakah kalian menjamin tidak akan korupsi lagi di masa depan?”

“Hamba sekalian pasti akan menjalankan tugas dengan sungguh-sungguh, mematuhi hukum, berbagi beban Baginda, dan meringankan kesulitan rakyat…” Para menteri tampak seperti sedang menghafal sumpah, serempak dan mahir.

“Jika kalian berjanji demikian, aku sangat senang! Agar kalian mengingat ucapan hari ini, aku harus memberikan batasan.” Zhu Youjian menatap Cao Huachun.

Cao Huachun memegang selembar kertas putih besar, menghadap para menteri, dan membacanya dengan lantang:

“Saya berjanji akan menjalankan tugas dengan sungguh-sungguh, mematuhi hukum, berbagi beban Baginda, dan meringankan kesulitan rakyat… Jika melakukan korupsi lebih dari sepuluh tael, atau menerima pemberian lebih dari sepuluh tael dalam setahun, hukuman ringannya adalah diberhentikan dari jabatan, hukuman beratnya adalah hukuman mati di depan umum.”

Para menteri saling memandang. Tidak ada yang mengerti mengapa Zhu Youjian mengeluarkan aturan seperti itu.

“Para menteri sekalian, ini adalah sumpah kalian tadi, sekaligus batasan dariku. Selama kalian menandatangani nama kalian di atas kertas putih ini, semua dosa masa lalu kalian akan dihapus. Tunggulah penunjukan jabatan baru dengan tenang!”

Menghapus dosa memang baik, tetapi korupsi sepuluh tael saja sudah bisa dihukum berat, bahkan hingga hukuman mati? Itu terlalu kejam, bahkan dalam Hukum Dinasti Ming tidak tertulis demikian; ini benar-benar setara dengan Kaisar Taizu.

“Jangan khawatir, jika kalian menerima pemberian lebih dari sepuluh tael atau tidak mengetahui nilai sebenarnya, selama kalian menyerahkannya kepada negara, kalian tidak akan bertanggung jawab. Sekarang, berbarislah untuk menandatangani.” Zhu Youjian bersandar di kursi naga dan tidak lagi memandang mereka.

Cao Huachun mengambil alat tulis dan meletakkannya di atas meja di depan aula.

Tidak ada yang melangkah maju. Para menteri sedang menebak-nebak maksud sebenarnya dari Zhu Youjian.

Waktu berlalu detik demi detik. Zhu Youjian bersandar santai di kursi naga, ia sama sekali tidak terburu-buru.

“Baiklah, saya tanda tangan.” Setelah beberapa lama, Li Chunye maju pertama kali. Ia menyingsingkan lengan bajunya, mengambil kuas, mencelupkannya ke dalam tinta hitam pekat, dan dengan sungguh-sungguh menuliskan tiga huruf besar "Li Chunye" di atas kertas putih.

Setelah itu, Huang Liji dan Shi Fenglai juga menandatangani nama mereka.

Tiba-tiba, suara Cao Huachun terdengar dingin: “Yang sudah menandatangani berdiri di sebelah kiri, yang belum berdiri di sebelah kanan.”

Menteri yang tersisa tampak serius. Jika mereka tidak bisa korupsi, gaji yang ada tidak akan cukup untuk menghidupi keluarga. Mereka memiliki banyak istri dan anak, tidak seperti rakyat jelata yang hanya memiliki satu istri.

Namun, Li Chunye dan yang lainnya sudah menandatangani, mereka tidak punya jalan keluar. Ucapan Cao Huachun justru memojokkan mereka. Menyelamatkan nyawa adalah prioritas utama. Mereka menghibur diri dalam hati, dan akhirnya menandatangani nama mereka di atas kertas putih.

Cao Huachun menghitungnya, ada dua ratus empat puluh enam nama, tidak kurang satu pun, lalu ia mengangguk kepada Zhu Youjian.

“Para menteri sekalian, sejarah telah membalik lembarannya. Kalian bukan lagi orang yang tertuduh. Dalam beberapa hari ke depan, aku akan mengumumkan jabatan baru kalian. Sebelum penunjukan baru diberikan, kalian tetap menjalankan pekerjaan saat ini.” Zhu Youjian berhenti sejenak. “Jangan menyalahkan mereka yang melaporkan kalian. Setelah penunjukan baru nanti, aku tidak ingin melihat lagi adanya perselisihan antar faksi di dalam istana.”