Bab 13: Keahlian Memanah

Latihan sore hari itu berakhir lima belas menit lebih awal atas perintah Zhu Yujian.

"Saudara-saudara dari Pasukan Pemberani, sepuluh hari latihan, apakah kalian lelah?" Setelah barisan para prajurit rapi tersusun, Zhu Yujian bertanya dengan suara lantang, bahkan mengerahkan jurus rahasianya dalam berbicara.

Para prajurit diam seribu bahasa, menandakan bahwa banyak dari mereka menyimpan keluh kesah. Setidaknya, sebagian besar belum memahami manfaat nyata dari latihan seberat ini, sebab perang terasa masih jauh dari Pasukan Pemberani.

"Saudara-saudara, dalam beberapa hari terakhir, aku membuat sebuah lagu militer. Lagu ini sudah kuberikan pada Pasukan Khusus terlebih dahulu. Sekarang, aku ingin Pasukan Khusus menyanyikannya untuk kalian semua." Di saat-saat penting, Pasukan Khusus selalu bisa diandalkan. Dengan adanya orang-orang kepercayaannya, Zhu Yujian tidak lagi merasa cemas.

"Pasukan Khusus, maju!"

Wang Mujiu memimpin tiga ratus prajurit Pasukan Khusus ke depan barisan, menghadap enam ribu prajurit infanteri dan kavaleri, lalu mengangkat suara mereka:

Asap perang membumbung
Negeri menatap ke utara
Naga mengamuk
Kuda meringkik panjang
Aura pedang tajam bagai embun beku
Hati luas bak Sungai Kuning
Dua puluh tahun
Berkelana di medan tempur
Siapa mampu menantang?
Dendam membara
Di mana pedang panjang mengarah
Berapa banyak saudara setia bersemayam di negeri orang?
Tak takut mati seratus kali demi membela tanah air
Hanya bisa menahan derita dan penyesalan

Lidah kelu
Air mata dan darah membasahi mata
Tapak kuda melaju ke selatan
Manusia menatap ke utara
Manusia menatap ke utara
Rumput hijau dan kuning berganti
Debu beterbangan
Aku rela menjaga tanah dan membuka wilayah baru
Kemegahan Ming harus menggema ke empat penjuru
Menyambut kemenangan

Irama yang penuh semangat, lirik yang mudah dipahami, darah yang mendidih, dan semangat membuka wilayah; suara lantang tiga ratus prajurit tak tertandingi oleh nyanyian seorang diri.

"Saudara-saudara Pasukan Pemberani, apakah kalian pria sejati?" Zhu Yujian melihat para prajurit terpukau, segera memanfaatkan momen itu dengan suara yang lebih keras.

"Kami adalah!"

"Apakah darah kalian mengalir panas?"

"Kami punya!"

"Apakah kalian rela memperluas wilayah untuk Ming?"

"Kami rela!"

"Apakah latihan kalian sehari-hari melelahkan?"

"Kami tidak lelah!"

Di tengah latihan yang sunyi, Zhu Yujian diam sejenak, "Hari ini kita banyak berkeringat, besok darah yang tertumpah akan lebih sedikit."

"Hari ini banyak berkeringat, besok sedikit berdarah!" Jawaban serempak itu membuat Zhu Yujian sangat puas. Ia tidak menyangka kata-kata pembakar semangatnya begitu efektif, hampir menyamai deklarasi di bawah bendera Partai Nazi. Ia pun merasa bangga pada dirinya sendiri, namun belum saatnya berpuas diri. Ia ingin membentuk semangat yang tengah menyala menjadi sesuai keinginannya, "Aku bermaksud menjadikan lagu ini sebagai lagu militer Pasukan Pemberani, agar senantiasa membimbing latihan dan pertempuran kita. Apakah kalian setuju?"

"Kami setuju!" Suasana yang megah di saat itu membuat Zhu Yujian yakin, tak lama lagi para prajurit akan terbiasa, begitu mendengar lagu ini atau nama Pasukan Pemberani, mereka akan langsung teringat pada tugas menjaga tanah dan memperluas wilayah.

"Aku beri kalian waktu lima hari. Lima hari lagi, setiap orang harus bisa menyanyikan lagu militer Pasukan Pemberani. Aku tak peduli kalian bernyanyi tak sesuai nada, yang penting harus lantang menyuarakan semangat Pasukan Pemberani!"

Setelah bubar, para prajurit berkelompok mempelajari lagu militer, rasa lelah dari latihan seolah hilang tak berbekas.

Qin Yongnian tengah mendengarkan laporan dari prajurit pengawalnya. Banyak kebijakan Zhu Yujian yang tak ia pahami, terutama latihan baris-berbaris, namun peningkatan kualitas latihan dan semangat prajurit jelas terlihat oleh dirinya sebagai seorang komandan berpengalaman. Ia diam-diam kagum pada Zhu Yujian, dan berpikir: jika ia memang mampu melatih pasukan, biarkan saja. Qin Yongnian, seorang prajurit setia dan jujur, tak pernah terlibat dalam politik maupun intrik, tapi ia sangat peduli pada pasukannya. Melihat peningkatan kemampuan latihan pasukannya, ia sungguh merasa senang. Berbagai permintaan alat dan perlengkapan dari Zhu Yujian selalu ia penuhi semampunya.

Untuk semakin memacu semangat latihan, sepuluh hari kemudian Pasukan Pemberani mengadakan kompetisi keterampilan militer guna menguji hasil latihan dua puluh hari terakhir.

Infanteri bertanding dalam memanah, kecepatan berlari, tombak panjang, dan pisau pendek.

Kavaleri bertanding dalam kecepatan berkuda, menembak sambil berkuda, menggunakan pedang panjang dan pisau pendek di atas kuda.

Latihan dihentikan selama sehari penuh, semua orang menyaksikan pertandingan.

Pagi hari diawali dengan lomba infanteri.

Lomba memanah dilakukan dengan menempatkan papan bulat dari kayu sejauh delapan puluh meter, di tengahnya diberi titik merah, di luarnya tiga lingkaran konsentris. Mengenai titik merah dihitung sepuluh poin, lingkaran luar berturut-turut sembilan, delapan, tujuh poin. Setiap orang menembakkan sepuluh panah, yang mendapat poin terbanyak menjadi pemenang.

Hasilnya, Wang Xin dan Li Pan sama-sama meraih sembilan puluh delapan poin, berbagi posisi pertama. Zhu Yujian berniat memberikan gelar juara bersama, tapi Wang Xin dan Li Pan berasal dari ribuan pasukan yang berbeda, saling tidak mau kalah. Atas izin Zhu Yujian, dilakukan pertandingan tambahan, satu panah menentukan kemenangan.

Melalui undian, Wang Xin menembak terlebih dahulu. Ia maju ke posisi menembak, menatap sasaran dengan kedua matanya, lalu sedikit mengangkat kaki kiri, melangkah setengah langkah, kemudian kedua kakinya sedikit menekuk, pusat berat badan jatuh pada kaki kiri. Setelah postur tubuhnya stabil, ia baru mengambil busur dengan tangan kiri dan memasang anak panah dengan tangan kanan, busur seberat satu setengah batu ditarik hingga penuh. Wajah Wang Xin tanpa ekspresi, matanya fokus ke depan, lalu tiba-tiba melepaskan tangan kanan. Hanya terdengar suara "swoosh", anak panah melesat membawa angin dingin menuju sasaran delapan puluh meter di depan. "Pop", suara panah menancap di papan sasaran langsung terdengar, disusul sorak-sorai para prajurit: "Kena... kena..." "Sepuluh poin!"

Giliran Li Pan, lawannya sudah mengenai sepuluh poin, posisi tak terkalahkan, tekanan pun terasa berat. Zhu Yujian mengamati dengan tenang. Li Pan maju ke posisi menembak dengan langkah mantap, menekuk kaki, mengangkat busur, memasang panah, gerakannya lancar, namun panah belum dilepaskan. Ia menyipitkan mata, mengamati sasaran dengan cermat. Di saat semua orang menahan napas menunggu, Li Pan akhirnya melepaskan tangan kanan, suara "swoosh" dan "pop" hampir bersamaan, seperti dua petasan yang meledak beruntun. "Kena lagi," "sepuluh poin." Para prajurit yang menonton tanpa segan memberikan tepuk tangan dan sorak-sorai untuk dewa panah di pasukan mereka.

Dua-duanya mendapat sepuluh poin, masih belum ada pemenang, harus diadakan pertandingan tambahan lagi. Kali ini Li Pan menembak dulu, hasilnya kedua orang itu lagi-lagi mendapat sepuluh poin, tetap belum bisa menentukan pemenang. Wang Xin mengusulkan, titik merah di sasaran terlalu besar, sebaiknya diganti dengan uang logam sebagai sasaran. Zhu Yujian berpikir, ini bisa menambah keseruan dan memacu semangat latihan prajurit. Siapa tahu nanti muncul dewa panah di pasukan. Li Pan pun setuju, maka uang logam dijadikan sasaran. Seorang prajurit memasang tombak panjang secara miring di papan sasaran, lalu mengikatkan benang tipis pada tombak, dan menggantung sebiji uang logam di ujung benang.

Teknik menembak seperti ini cukup sulit, uang logam yang tergantung di benang pasti bergoyang ringan tertiup angin. Jika sisi depan atau belakang uang menghadap penembak, sasaran masih cukup besar, tapi jika uang logam hanya menampilkan sisi samping, sasaran jadi sangat kecil, bahkan jika berhasil mengenai pun ada unsur keberuntungan.

Wang Xin menembak lebih dulu. Ia membentangkan busur, memasang panah, mengincar uang logam, tubuh dan panah tak bergerak sedikit pun. Dalam penantian semua orang, ia tiba-tiba melepaskan tangan, panah besi melesat, suara "swoosh" melintas di depan mereka, diikuti suara nyaring "tang" dari depan. Sorak-sorai membahana, kali ini tak perlu memeriksa sasaran, dari suara saja sudah bisa dipastikan Wang Xin mengenai sasaran. Wang Xin sendiri tersenyum puas, Zhu Yujian pun terkejut, ternyata Ming memiliki talenta, hanya saja prajurit kelas bawah jarang diberi kesempatan menunjukkan kemampuan.

Kini giliran Li Pan. Semua orang, termasuk Zhu Yujian, berpikir peluang menangnya kecil. Wang Xin tadi mengenai uang logam, mungkin ada faktor keberuntungan, tapi uang logam tak selalu memberi peluang, apalagi jika Li Pan juga berhasil mengenai, mereka tetap seri.