Bab 138: Target Ningyuan-Kejatuhan dan Kebangkitan Sang Penguasa di Akhir Dinasti Ming(Helm Biru Sembilan Belas)

“Wanita? Bunuh semuanya, lalu buang mayatnya ke laut,” kata Agula sambil mengunyah daging kering sapi. Tak hanya wanita, bahkan tenda di belakang pun ia tak punya tenaga untuk melirik.

“Bunuh?” Prajurit pengawal membuka matanya lebar-lebar, mengira dirinya salah dengar. Para wanita Han itu, satu per satu anggun menawan, akan sangat disayangkan jika dibunuh.

Agula semakin membelalak, “Bodoh, apa kau ingin orang-orang Jin Besar tahu kalau Han ini dibunuh oleh kita?”

Prajurit pengawal itu menciutkan lehernya, menjilat lidah, lalu menunduk berjalan melewati Agula, “Aku akan memberi tahu mereka, bunuh semua wanita Han itu, dan buang mayatnya ke laut untuk dimakan ikan.”

Wanita-wanita dalam tenda belum bangun, mereka berbaring telanjang, terbungkus selimut kulit yang berbau tajam.

Para prajurit Mongol menyeret mereka keluar satu per satu dari selimut. Mereka tak mengenakan pakaian, bahkan tak makan.

Mereka sudah menjadi mati rasa, tatapan kosong, membiarkan prajurit Mongol menyeret mereka ke pantai.

Berjalan telanjang di antara segerombolan pria asing, mereka tidak merasa malu, bahkan berjalan tanpa alas kaki di jalan kecil berbatu dan tanah pun tak menimbulkan rasa sakit.

Di tepi pantai, prajurit Mongol mengapit wanita-wanita itu di bawah ketiak, satu tangan mencengkeram rambut mereka ke belakang, memaksa mereka menengadahkan leher, tangan lainnya menggenggam parang melengkung, dengan cepat mengiris.

Wanita-wanita itu akhirnya terbebas, begitu pula para prajurit Mongol.

Teknik membunuh orang Mongol terinspirasi dari serigala: membunuh dengan mengiris tenggorokan, hemat tenaga, tuntas, tanpa rasa sakit dan tanpa suara.

Pembantaian itu hanya berlangsung setengah menit.

Mayat-mayat wanita itu langsung dibuang ke laut terdekat, pantai kembali tenang.

Hanya darah segar yang tertinggal di pasir pantai, merah pekat bak matahari terbit.

Agula segera melupakan darah di pantai itu, ia menepukkan cambuk ke kudanya dan melaju kencang menuju benteng depan.

Sekitar seribu langkah dari tembok benteng depan, Agula menemukan puluhan mayat yang terbakar di tengah jalan utama, beberapa mayat hanya tersisa potongan anggota tubuh.

“Hah? Di sini tak ada hutan, bagaimana bisa terjadi kebakaran?” Agula semalam kurang tidur, pikirannya masih bingung.

“Agula, apakah ini mungkin para bullu yang hilang dari Jin Besar?” Prajurit pengawalnya jauh lebih sadar daripada Agula.

“Tidak mungkin! Siapa yang bisa membunuh begitu banyak prajurit Jin Besar?” Agula menatap ke atas tembok benteng depan, para penjaga tampak lebih lemah dari biasanya, terkulai acak-acakan di atas tembok. Prajurit seperti itu bagaimana bisa mengalahkan pasukan pemberani Jin Besar?

“Agula, jika mayat-mayat itu milik Han, sesuai adat mereka, pasti akan dikuburkan,” kata pengawalnya yang meski kurang berani di medan perang, sangat paham adat Han.

“Cari seseorang untuk bertanya di bawah benteng,” kata Agula yang masih ragu, tapi pendapat pengawalnya masuk akal.

Prajurit itu bertanya ke mana-mana, tapi tak menemukan orang yang bisa berbicara bahasa Han.

“Dasar bodoh, aku akan turun sendiri ke bawah benteng,” kata Agula sambil menunggang kuda, perlahan mendekati benteng depan, diikuti seluruh prajurit Mongol di belakangnya.

Di balik tembok benteng depan, di belakang tembok putri.

Yuan Chonghuan berkata pada Li Xing, “Orang-orang ini tidak punya ekor babi di belakang kepala, pasti bukan Jian Nu, mungkinkah mereka orang Han?”

“Komandan, lihat baju kulit mereka dan cara mereka menunggang kuda, sepertinya bukan orang Han, mungkinkah mereka Mongol?”

“Benar, Mongol. Pesan dari Hai Dong Qing mengatakan ada tiga bullu Mongol di dalam Kota Ningyuan,” mata Yuan Chonghuan bersinar, “Biarkan para Mongol itu merasakan getaran senapan api.”

Li Xing juga bersemangat, seperti singa yang menanti mangsa masuk ke dalam jangkauan, “Komandan, apakah akan menggunakan meriam?”

“Tidak perlu, hanya sekitar seratusan orang.” Seratusan bullu Mongol tak cukup menarik bagi Yuan Chonghuan. “Li Xing, kau bawa pasukan keluar kota pada saat yang tepat, urus para prajurit Mongol yang terluka. Kalau ada beberapa yang kabur, jangan kejar.”

“Komandan, apakah sengaja membiarkan mereka kabur untuk memberi tahu yang lain?” Li Xing tak bisa memikirkan alasan lain.

Yuan Chonghuan mengangguk, Ningyuan hanya punya beberapa ratus Jian Nu, sementara Tentara Pertama berjumlah lebih dari tiga puluh ribu, dengan brigade pertama benteng depan sebanyak tiga ribu orang. Jika bertemu Jian Nu di luar kota, Yuan percaya walaupun tanpa senapan api, Tentara Pertama tidak akan kalah.

Ia berharap memancing Jian Nu keluar dari Ningyuan, lalu menghabisi mereka di luar kota, kemudian merebut kota Ningyuan.

Jika rencananya berhasil, Ningyuan akan menjadi kota pertama yang direbut Ming di Liaodong, dan keberhasilan itu tentu milik Yuan Chonghuan.

Agula memperlambat langkah sekitar seratus lima puluh langkah dari tembok, menatap tajam ke puncak tembok, entah memikirkan apa.

Yuan Chonghuan terkejut, apakah Mongol tidak berniat menembakkan panah ke benteng? Ia memberi isyarat pada prajurit.

Beberapa prajurit yang cacat segera menembakkan panah ke arah Agula dari lubang benteng.

Jangkauan panah pasukan Ming hanya sekitar empat puluh langkah, panah jatuh jauh sebelum mencapai Agula.

“Anjing Han ini, menembak dari jauh, benar-benar hanya membuang tenaga dan panah sia-sia,” Agula mencemooh sambil tertawa, sama sekali tak menganggap panah itu ancaman.

Tiba-tiba, ia melihat dua prajurit Ming di tembok, dari lubang benteng mengeluarkan air seni tepat ke arahnya.

Agula marah besar, “Anjing Han ini benar-benar kurang ajar. Majulah ke enam puluh langkah, tembak panah ke benteng. Aku akan menguliti mereka semua untuk makan serigala.”

Agula tahu kekuatannya, ia tak berniat menyerang benteng. Jarak enam puluh langkah adalah jangkauan efektif panah Mongol, panah mereka bisa mencapai tembok, tapi prajurit Ming, meski di atas tembok, panahnya tak bisa menembus sejauh itu.

“Ya, Agula!” Panglima penerus segera menyampaikan perintah Agula.

Prajurit Mongol cepat maju ke tembok, sementara Agula dan pengawalnya menonton dan mengawasi dari belakang.

“Komandan, sudah tujuh puluh langkah, hampir masuk jangkauan panah Mongol,” prajurit pengawas kembali mengingatkan Yuan Chonghuan.

Yuan Chonghuan menatap ke bawah dari tembok, benar saja, Mongol sudah bersiap menembakkan panah.

“Tembak!” Suara dalam Yuan Chonghuan bergema di seluruh benteng.

“Bang!”

Seketika, peluru dari empat ratus prajurit pertama menumpah ke titik terkonsentrasi para prajurit Mongol, lebih dari setengah prajurit Mongol tiba-tiba terjatuh dari kudanya. Agula berada di belakang barisan, jadi bukan target utama pasukan Ming untuk sementara.

“Hah? Ada apa ini? Apakah ada jebakan lubang atau tali pengikat kuda? Anjing Han memang buruk dalam bertempur, tapi sangat licik,” Agula menatap ke tanah, tapi tak melihat apa-apa.

“Targetkan komandan di belakang,” Yuan Chonghuan memerintahkan tiga ratus prajurit berikutnya untuk menembak.

Tiga peluru dari arah berbeda menembus dada Agula. Saat menunduk mengamati tanah, ia merasakan panas di dadanya, lalu meraba dada, darah hangat merembes dari baju zirahnya.

Melihat darah merah segar di tangannya, kepala Agula miring, ia terjatuh dari kudanya.

“Tidak baik, Agula terluka!” Pengawalnya berteriak, melompat turun dari kuda, berusaha mengangkat Agula.

Peluru tanpa ampun menembus tengkuk pengawal dari belakang, tubuhnya condong ke depan, jatuh menimpa Agula.

Setelah seribu empat ratus peluru ditembakkan, hanya lima prajurit Mongol yang masih bertahan di atas kuda. Para prajurit yang terluka menjerit kesakitan, akhirnya menyadarkan mereka.

Agula sudah tewas, di medan perang hanya tersisa lima prajurit itu.

Seorang prajurit Mongol membalikkan kudanya dan melarikan diri, yang lain segera mengikutinya seolah ia adalah pemimpin mereka.

Seorang prajurit lagi jatuh dari kudanya, tapi empat lainnya sudah keluar dari jangkauan senapan api.

Yuan Chonghuan di puncak benteng tertawa, “Kali lalu Jian Nu mati bertempur tanpa mundur, hasilnya tak tersisa, tapi prajurit Mongol sudah belajar melarikan diri. Tak heran kekuatan tempur Mongol tidak sehebat Jian Nu, dan akhirnya bergantung pada mereka.”

Li Xing sudah keluar kota, ia tidak mengejar empat prajurit Mongol yang kabur, melainkan langsung menuju bawah benteng untuk mengumpulkan kepala prajurit Mongol yang mati dan terluka.

Dari pengalaman sebelumnya, kali ini pasukan Li Xing tidak melakukan kesalahan dan tak ada kecelakaan, benar-benar tanpa korban.

Karena kepala prajurit Mongol tidak memiliki ekor babi seperti Jian Nu, agar Kementerian Militer tidak meragukan prestasi, Li Xing melepas baju zirah dari mayat prajurit Mongol sebagai bukti kepala.

“Kapten Li, berapa banyak kepala Mongol yang berhasil dikumpulkan kali ini?” Yuan Chonghuan, yang sudah lupa kemarahan pada Li Xing sebelumnya, bertanya.

“Laporan Komandan, total ada sembilan puluh delapan kepala,” jawab Li Xing dengan sedikit penyesalan, seandainya tidak sengaja membiarkan empat prajurit kabur, jumlah kepala bisa lebih dari seratus.

“Belum sampai seratus?” Yuan Chonghuan mulai meremehkan kepala-kepala itu, apalagi milik Mongol. “Tapi, brigade pertama tanpa korban, itu memang pantas dirayakan.”

Yuan Chonghuan membawa kepala-kepala dan baju zirah Mongol itu ke benteng Shanhaiguan, menemui Sun Chengzong.

Sun Chengzong kembali membelalak, di hadapan bawahannya yang setia, ia tak peduli citranya, “Sembilan puluh delapan kepala Mongol? Brigade pertama tanpa korban?”

Yuan Chonghuan hanya tertawa konyol, “Itu karena arahan Tuan Besar.”

Sun Chengzong melambaikan tangan, “Jangan beri aku omong kosong, aku sudah bertugas di Shanhaiguan hampir setahun, belum pernah melihat hasil perburuan sebesar ini. Chonghuan, bagaimana kau melakukannya?”

“Tuan Besar, pada akhirnya, semua berkat senapan api,” Yuan Chonghuan menceritakan detil pertempuran kepada Sun Chengzong.

Sun Chengzong menundukkan pandangan, mata sedikit terpejam, “Chonghuan, apakah hari kehancuran Jian Nu sudah dekat?”

“Tuan Besar, saya perkirakan Jian Nu di Ningyuan pasti tidak terima dipermalukan, jadi saya berencana mengintai mereka di luar kota,” kata Yuan Chonghuan, yang bahkan membuat Sun Chengzong tertarik. Ia pun memutuskan untuk bertindak besar.

“Pengintaian di luar kota? Chonghuan, apakah kalian yakin?” Bertempur di luar kota selalu menjadi kelemahan Ming, terutama melawan suku pengembara utara. Meski Sun Chengzong bertugas menjaga Liaodong dan bisa memanfaatkan keunggulan tembok untuk kemenangan lokal, Ming tak pernah menang melawan Jian Nu di luar kota.

“Tuan Besar, Jian Nu di Ningyuan, termasuk orang Han, hanya sekitar enam ratus. Mereka pasti meninggalkan satu bullu untuk menjaga kota. Yang datang ke benteng depan tak lebih dari lima ratus. Tentara Pertama saya berjumlah lebih dari tiga puluh ribu, meski tanpa senapan api, kami tak akan kalah,” kata Yuan Chonghuan yang masih berada di bawah komando Sun Chengzong. Tanpa persetujuan Sun Chengzong, rencananya tak bisa dijalankan.

Sun Chengzong memandang Yuan Chonghuan dan mengerti bahwa bukan hanya ingin menghabisi Jian Nu di Ningyuan, tapi juga berniat merebut kembali Ningyuan. “Chonghuan, pengintaian Jian Nu dengan memanfaatkan keunggulan medan tidak apa-apa, tapi jangan sembarangan merebut Ningyuan.”