Bab 104 Bisikan Orang Mati

Dulu, ibu kota dataran di padang rumput hijau itu berdiri megah dan mandiri, tidak sedikit pun kikir akan bunga dan cahaya matahari, serta diberkahi oleh bumi dan langit. Namun kini, aura kegelapan menyelimuti kota utama rimba raya yang dulunya agung itu. Menengadah ke langit, atmosfer kematian yang pekat dan kelam mengumpul di atas sana, warna hitam dan abu-abu saling berpadu. Tekanan awan mendung serta makhluk-makhluk kematian yang terbang berputar-putar di angkasa melukiskan pemandangan neraka yang kejam.

Para prajurit kematian yang berpatroli di sekitarnya memancarkan nyala api merah di mata mereka, berjaga dengan padat di sekeliling untuk mengawal benteng kota.

Dari berbagai sudut, bermunculan banyak makhluk kegelapan yang telah selesai berevolusi. Mereka melangkah dengan guncangan berat dan pikiran hampa mendekati kota utama.

Tanpa batasan alam, daratan diselimuti oleh kabut hijau tipis yang melapisi seluruh makhluk sihir kegelapan dengan cangkang luar. Monster mutasi berukuran raksasa dan makhluk mayat hidup tampak di mana-mana.

"Kabut beracun menyebar, dan monster-monster pertahanan telah membawa racun di tubuh mereka. Sekalipun pasukan dari Dua Belas Kerajaan itu sangat kuat, mustahil bagi mereka untuk menang dalam pertarungan langsung," ucap Arthur dengan mengenakan pakaian serba hitam di puncak gunung sambil menatap kesal ke arah bekas kota utama rimba raya tersebut.

Morgan dan Arthur menyembunyikan aura mereka di seluruh penjuru rimba untuk mencari tempat persembunyian para jenderal iblis, dan tiba di tempat ini pagi-pagi sekali. Meskipun mereka tidak menemukan bayangan jenderal iblis, kewaspadaan ketat di sekitarnya tampak mencurigakan dari sudut pandang mana pun.

"Kau meninggalkan pasukan begitu saja, apa tidak takut membuat sang putri tidak senang?" tanya Morgan.

Arthur menggelengkan kepalanya. "Mereka tidak mendengarkan perkataanku, jadi lebih baik aku tidak mengatakannya. Dengan adanya Gawain, seharusnya tidak ada masalah besar bagi Wang Yao."

Tindakan mandiri kali ini terpaksa dilakukan karena keadaan mendesak. Di dalam catatan sejarah Benua Fajar, sudah tidak ada lagi catatan mengenai pertempuran melawan Benua Kegelapan, sekaligus hilangnya sensasi tentang kota terancam yang berada di ambang kehancuran.

Mengenai seberapa kuat sihir nekromansi sebenarnya, buku-buku yang beredar di pasaran tidak memberikan penjelasan secara spesifik. Mungkin pihak gereja mengetahuinya, tetapi gereja yang selama ribuan tahun selalu memandang tinggi diri mereka sendiri tidak akan pernah peduli pada seorang jenderal iblis. Terlebih lagi, mereka terlalu menaruh kepercayaan pada Roland.

Arthur sendiri hanya pernah sekali bersentuhan dengan sihir nekromansi, tetapi sihir nekromansi dari seorang iblis biasa saja sudah begitu kuat, apalagi jika itu adalah seorang jenderal iblis.

Karena di kehidupan sebelumnya ia terlalu banyak bersentuhan dengan berbagai permainan dan literatur dunia maya, pemahaman Arthur tentang sihir nekromansi tidak dapat disandingkan dengan orang-orang di Benua Fajar. Meskipun mungkin ada sedikit perbedaan, ia sama sekali tidak akan meremehkannya.

"Kita sebaiknya menyusup masuk. Aku ingin melihat apakah jenderal iblis yang bernama Niyrost Paynekyr itu memiliki kelemahan," kata Arthur.

Morgan menatap profil wajah Arthur yang tampak tegang, lalu menghela napas pelan. "Aku juga merasa tindakanmu terlalu berlebihan. Memiliki pasukan besar untuk dipimpin tetapi malah bersikeras melakukan hal berbahaya sendirian benar-benar tidak ada gunanya, dan ini juga akan membuat banyak orang menganggapmu tidak bisa bergaul."

"Percayalah padaku, ikuti saja saranku!" ujar Arthur menatap Morgan dengan penuh keyakinan.

Melihat tekadnya yang begitu bulat, Morgan hanya bisa menyetujuinya. Sebagai pewaris Avalon, ia hanya bisa berusaha sebaik mungkin untuk mendukung pilihan Arthur. Ini adalah tanggung jawab yang harus dipenuhi sebagai seorang penjaga.

Morgan dengan lembut menyentuh Cincin Suci Ilahi di tangannya, dan dua gelombang fluktuasi mana melingkupi mereka berdua, perlahan mengubah fisik keduanya. Arthur berubah menjadi seorang pendekar pedang mayat hidup dengan tubuh bagian yang membusuk, sementara Morgan berubah menjadi seorang penyihir mayat hidup dengan jubah penyamaran.

Arthur memiliki ketahanan tubuh naga putih, tetapi Morgan tetap memberikannya ramuan anti-racun untuk diminum.

"Aku telah mengubah identitas dan profesi kita berdua. Dengan manaku ditambah Cincin Suci Ilahi, seharusnya kita tidak akan ketahuan."

Arthur melihat wujud menjijikannya saat ini melalui cermin air yang dipanggil oleh Morgan dengan ekspresi jijik, hingga hampir memuntahkan makanan semalam. "Apa tidak bisa dibuat sedikit lebih tampan?"

Morgan terlalu malas untuk mempedulikannya. Pergi begitu lama tanpa menanyakan kabar, dan sekarang masih sempat-sempatnya mengurus wajah sendiri.

Karena masalah identitas, Arthur hanya bisa mengikuti di sisi Morgan sebagai pengikut rendahan. Keduanya mengawasi dari pagi hingga siang hari. Hanya ada sekitar lima hingga enam praktisi yang berhasil berevolusi menjadi penyihir mayat hidup. Bahkan jika semasa hidupnya adalah seorang penyihir, setelah mati belum tentu bisa menjadi penyihir mayat hidup; syarat mutlak untuk bertransisi adalah tubuhnya harus memiliki bakat yang dapat menampung sihir nekromansi.

Keduanya berjalan selangkah demi selangkah, menapakkan kaki dengan langkah berat menuju kota utama yang dipenuhi aura mayat hidup yang pekat.

Sepanjang perjalanan, tak terhitung banyaknya mayat hidup dan monster yang mengarahkan tatapan merah membara ke arah mereka. Mungkin karena status penyihir mayat hidup yang baru bangkit itu tergolong mulia, di bawah batasan hierarki bawaan, makhluk-makhluk mayat hidup secara insting berlutut kepada Morgan, dan monster mutasi yang tidak memiliki banyak kecerdasan pun menunjukkan secercah ketakutan di mata mereka saat memandang Morgan.

Suara desisan dan geraman rendah bertebaran di sekitar.

Keduanya berhasil mendekati benteng kota tanpa bahaya berarti. Tiba-tiba, telinga Arthur mendengarkan bisikan dari banyak makhluk. Suara bising yang menusuk telinga itu terasa bagaikan ikatan cincin emas Sun Wukong, membuat kepalanya terasa hendak meledak.

Rasa sakit, ketidakberdayaan, tangisan pilu, ketakutan, kejelekan, kesedihan... tak terhitung banyaknya emosi yang dituangkan secara bersamaan ke dalam benaknya.

Pada saat itu, ia merasakan penderitaan yang melampaui kematian.

Arthur berlutut ke tanah, memegang dahinya dengan ekspresi sangat kesakitan, tetapi ia tidak berani mengeluarkan suara.

Morgan menyadari keanehan pada diri Arthur. Ia menoleh dengan tatapan mata yang tajam, namun tidak boleh menunjukkan ekspresi kekhawatiran yang hanya dimiliki oleh manusia.

Tindakan yang tidak biasa itu memicu reaksi berantai. Semangat tak terhitung banyaknya mayat hidup seolah terhubung menjadi satu. Mereka mengunci pandangan pada Arthur, lalu secara bersamaan menoleh, berbalik, dan mencabut pedang, bagaikan sebuah mesin!

Arthur berlutut di atas tanah. Di balik tudungnya yang menutupi wajah, ia sedikit mendongak dan memberikan senyuman tenang kepada Morgan. Ekspresinya tampak agak layu, dan jiwanya seolah mengalami hantaran kerusakan yang parah.

Ia perlahan bangkit berdiri, memancarkan aura wibawa yang tak tertandingi saat mencabut pedang bermotif sihir berwarna perak redup itu. Pedang suci tidak cocok digunakan untuk saat ini, dan pedang ini terasa pas di genggamannya. Arthur memberikan nama baru untuk pedang tersebut.

Bayangan Biru Suram!

Arthur mendahului tindakan para mayat hidup tersebut.

Menghantamkan satu kaki ke tanah dengan keras, Arthur melafalkan mantra *Tari Roh Pertempuran* dalam hati. Nyanyian suci pertempuran yang kuat memperkuat ketajaman pancaindra, dan secercah cahaya penuh kebijaksanaan melintas di matanya berpadu dengan cahaya merah aneh, bagaikan serigala iblis yang haus darah.

Satu tebasan mendatar memotong beberapa makhluk mayat hidup terdepan menjadi dua bagian, lalu dilanjutkan dengan beberapa kali terjangan berkecepatan tinggi untuk membantai seluruh makhluk yang berada di dekatnya.

Di dalam area seluas seratus meter persegi yang menyerupai wilayah kematian itu, seorang pendekar pedang mayat hidup dengan satu pedang menjaga tempat tersebut seorang diri, melindungi sang "tuan".

Monster-monster itu mundur dengan tergesa-gesa karena ketakutan. Seekor raksasa biksu jahat yang otaknya kurang berfungsi tidak mengerti mengapa makhluk-makhluk mayat hidup itu tiba-tiba mengamuk, ia hanya melangkah maju beberapa langkah dan menginjak wilayah tersebut.

Detik berikutnya, di hadapannya muncul seorang pendekar pedang mayat hidup yang memegang pedang panjang berwarna perak redup. Karena dianggap sebagai rekan satu kubu, ia tidak langsung menyerang.

Mungkin karena merasa akrab, ia bahkan sempat tersenyum.

Namun, pendekar pedang di hadapannya justru mengayunkan pedang panjang itu dari atas kepalanya ke bawah, bagaikan kilat di malam gelap, seberkas cahaya putih melintas seketika. Sesaat kemudian, biksu jahat itu terbelah menjadi beberapa bagian, tubuh raksasanya roboh ke tanah dengan suara dentuman keras, dan darah busuk menyembur keluar dari luka yang rata, sementara jeroan dan ususnya tumpah berhamburan ke tanah.

Kekuatan yang tangguh berhasil memukul mundur monster-monster tersebut, dan makhluk mayat hidup yang berani mendekat langsung berubah menjadi potongan tulang dan anggota badan yang hancur.

Burung gagak iblis yang terbang tinggi di langit mengeluarkan jeritan pilu, menukik dengan kecepatan tinggi bersama para monster di tanah untuk mencabik-cabik rekan mereka yang baru saja mati.

Plak, plak, plak, plak... Suara tepuk tangan yang menusuk dari benturan tulang terdengar dari kejauhan.

Seorang ksatria kematian mengawal seorang penyihir mayat hidup yang mengenakan pakaian mahal. Di matanya berkilat api hantu berwarna hijau. "Hebat, hebat! Nona muda baru saja mendapatkan pencerahan dan sudah berhasil menaklukkan pendekar pedang mayat hidup yang begitu kuat. Sepertinya kita benar-benar mendapatkan harta karun. Kapan-kapan, adu kemampuanlah dengan peliharaanku yang satu ini. Dulu semasa hidupnya, peliharaanku ini adalah Ksatria Nomor Satu Rimba Raya."

Penyihir mayat hidup itu membungkuk. Meskipun tidak diketahui apa identitasnya semasa hidup atau seberapa kuat kemampuannya, usianya sudah lanjut dan statusnya tidak rendah. Lelaki tua itu melambaikan tangannya, dan makhluk-makhluk mayat hidup di sekitarnya seolah menerima perintah, lalu kembali berpatroli secara mekanis.

Arthur menyarungkan pedangnya, berbalik, mengedipkan sebelah mata kepada Morgan, lalu berdiri di belakangnya.

"Aku baru saja bangkit, dan tidak tahu kenapa bisa memicu reaksi mereka," ucap Morgan dengan suara parau.

Lelaki tua itu melangkah melewati Morgan dan menatap pendekar pedang mayat hidup yang diperankan oleh Arthur, lalu berkata dengan nada ragu-ragu. "Semasa hidup aku pernah membaca sebuah buku, di dalamnya ada deskripsi seperti ini: Penguasa sejati dapat mendengar suara orang mati dan merasakan penderitaan mereka. Mungkin pendekar pedang yang kau taklukkan ini memiliki latar belakang luar biasa semasa hidupnya."

"Tetapi itu toh hanya sebuah legenda. Mari kita masuk ke dalam, Jenderal Iblis sedang memberikan pelajaran."

Morgan menatap Arthur. Meskipun ia tidak tahu apa yang dirasakan oleh pria itu, ekspresi kesakitan yang ditunjukkan tidak mungkin palsu.