Bab Lima Puluh Empat: Kenalan Lama

Kedai Minuman Cahaya Bulan yang tadinya riuh seketika hening. Arthur yang sedang memegang pedang suci itu sebenarnya ingin segera menebas Merlin, andai saja seseorang di belakangnya tidak menodongkan pedang ke punggungnya.

"Anak muda, ini adalah Kota Suci Camelot. Kau adalah orang pertama yang berani membuat keributan di kedai milikku." Suara seorang wanita terdengar dari belakang. Nadanya terdengar dewasa dan penuh wibawa; jelas dia bukan wanita sembarangan.

Arthur menancapkan pedang yang tadinya ia pegang mendatar ke lantai, lalu bertumpu pada gagang pedang itu dengan kedua tangan sambil menatap tajam ke arah Merlin. Dasar orang tua menyebalkan, selalu saja muncul di saat genting untuk merusak rencananya.

Bedivere mencoba menjelaskan kepada wanita yang muncul tiba-tiba itu, "Nona, Anda mungkin salah paham. Kami hanya datang untuk minum, tidak ada maksud lain."

Namun, wanita itu tampaknya tidak puas dengan penjelasan tersebut. "Jika hanya ingin minum, mengapa harus menggoda pelayan di sini? Jika ingin minum, sebaiknya tanyakan dulu aturannya."

Merlin berdiri di dekat tangga sambil bersandar pada pegangan kayu, meletakkan tongkat sihirnya di samping. Ia meregangkan tubuh, mengambil segenggam kacang dari meja, lalu mengunyahnya dengan santai. Ia benar-benar bersikap seperti penonton yang sedang menikmati drama. Semua orang di kedai itu pun mengalihkan pandangan ke arah Arthur, menunggu bagaimana ia akan menjelaskan masalah ini.

Sejak Kedai Cahaya Bulan dibuka di Camelot, tempat ini menarik banyak pelanggan karena hanya mempekerjakan pelayan-pelayan cantik serta memiliki pemilik yang jelita. Hal ini juga mengundang banyak orang yang ingin membuat keributan.

Namun, tidak butuh waktu lama bagi orang-orang tersebut untuk terusir dari Kota Suci Camelot. Mereka pergi satu per satu, yang menunjukkan betapa lihai dan tegasnya sang pemilik kedai.

Hari ini, ada lagi orang yang tidak takut mati dan membuat keributan. Semua orang ingin melihat bagaimana drama ini berakhir. Namun, mereka tidak tahu bahwa hari ini mereka sedang berurusan dengan orang yang tangguh; Arthur bukanlah tipe orang yang mau mengalah.

"Kakak Sosiya, dia tidak menggodaku. Dia hanya ingin mengusap kepalaku saja," bisik Chromie pelan.

*Plak!* Gadis kecil bernama Chromie itu disentil kepalanya oleh wanita bernama Sosiya menggunakan sihir. Pukulannya terasa cukup keras, membuat si gadis kecil memegang dahinya dengan mata berkaca-kaca.

"Chromie, ingat kata Kakak. Tidak banyak pria di dunia ini yang baik."

Arthur tidak terima mendengar hal itu. Ia menoleh ke arah wanita yang menodongkan pedang padanya. Wanita itu tampak berusia sekitar tiga puluh tahun, mengenakan gaun panjang bermotif bunga berwarna merah menyala. Ia sangat cantik, dengan tinggi sekitar 1,77 meter dan tubuh yang ramping. Tangan kanannya menodongkan pedang ke arah Arthur, sementara tangan kirinya sedikit terangkat, menggenggam "Bola Hantaman Arkan" yang samar. Pedang suci Excalibur memancarkan cahaya keemasan, dan cincin suci di jari Arthur sedikit berkedip, memutus aliran sihir wanita itu hingga sirna seketika.

Di depan semua orang, Arthur berkata dengan lantang, "Sebaiknya kau minta maaf kepada semua pria di dunia ini. Minta maaflah pada ayahmu. Tanpa ayahmu, dari mana asalmu?"

Wanita itu menunduk, menatap dengan terkejut ke arah cincin di tangan Arthur dan pedang suci di sisinya, lalu mencibir, "Siapa namamu, bocah?"

"Arthur. Arthur dari Sith."

*Prang!* Seorang pelanggan tak sengaja menjatuhkan gelasnya ke lantai. Bagaimana mungkin Baron Arthur dari Tiga Kerajaan Aliansi bisa berada di Kota Suci Camelot?

Arthur melirik sekilas ke arah para pelanggan yang menatapnya dengan wajah terpaku. Ia berseru, "Segera selesaikan pembayaran kalian, lalu pergi dari sini! Tidakkah kalian lihat di sini akan ada pertarungan?"

Mendengar ucapan Arthur, kerumunan orang itu berhamburan keluar seperti air bah. Mereka saling dorong namun tak ada yang berani bersuara. Sesaat kemudian, kedai itu kosong dari pelanggan, hanya menyisakan Merlin.

Kabar mengenai pertempuran antara Tiga Kerajaan Aliansi dan Tiga Kerajaan Valkyrie telah tersebar hingga ke kota suci. Baron Arthur, sosok yang berhasil mematahkan ramalan Merlin, adalah salah satu topik terhangat di Camelot. Rumor yang disebarkan Merlin sebelumnya terlalu dibesar-besarkan, sehingga siapa yang berani menyinggung pemegang pedang suci yang sedang naik daun ini?

"Arthur?" Wanita itu menyimpan pedang sihir mithril-nya ke dalam ruang dimensi, lalu memperhatikan Arthur dari atas ke bawah.

Kemudian ia menatap Merlin, "Merlin, apa kau sudah gila? Cepat pergi dari sini!" Sosiya mengira Arthur hanyalah pembuat onar, tak disangka dia adalah putra Arlin.

Merlin menatap Sosiya dengan bosan. "Aku tadinya menunggu kau menghajarnya. Benar-benar tidak seru."

"Karena dia putra Arlin, masalah ini dianggap selesai. Kalian berdua, ikut aku."

Arthur menyimpan pedang sucinya, mengacungkan satu jari ke arah Merlin, lalu bersama Bedivere mengikuti wanita itu. Ayahnya memiliki banyak teman semasa hidupnya; Arthur tidak tahu apa hubungan wanita ini dengan Arlin, jadi ia merasa tidak enak untuk bertanya terlalu jauh.

Chromie menyeka air matanya, lalu berlari ke arah Merlin dan bertanya, "Kakek Merlin, apakah tamu tadi benar-benar Baron Arthur yang mengalahkan kita?" Gadis kecil itu sudah terbiasa dengan sosok Merlin yang lama; meskipun Merlin telah kembali ke wujud aslinya, ia tetap terbiasa memanggilnya kakek.

"Adik kecil Chromie, panggil aku Kakak sekarang. Jauhi pria itu di masa depan. Kemarilah, biar kuusap kepalamu," Merlin tersenyum lebar sambil mengulurkan tangan.

"Tidak mau! Aku tidak membiarkan orang sembarangan mengusap kepalaku, bagaimana kalau nanti aku tidak laku menikah?" Chromie mundur dua langkah.

Merlin menarik tangannya dengan canggung. Gadis ini memiliki pertahanan yang terlalu kuat, tampaknya dia tidak semudah naga putih yang tak tahu malu itu. "Kalau begitu, tolong ambilkan aku segelas bir gandum, catat saja di bon."

"Baik, Kakek Merlin." Chromie melangkah ringan menuruni tangga.

Saat Arthur baru saja tiba di Kota Suci Camelot, Merlin sudah merasakan kehadirannya. Sekarang, Roland dan para ksatria sucinya dari gereja sedang menunggu untuk menyegel pedang suci Excalibur. Setelah Artoria dikalahkan, ia terus mengurung diri di kamar dan tidak mau keluar. Merlin, sebagai gurunya, tidak bisa berbuat banyak. Untungnya, Morgan kini menemaninya setiap hari, jadi untuk sementara tidak akan ada masalah.

"Arlin, brengsek! Ini semua salahmu. Kalau saja kau tidak memberi naga putih itu susu beracun, keadaan tidak akan serumit ini," keluh Merlin. Memikirkan dirinya yang kelak akan dikurung di dalam "Menara", hatinya terasa sangat suram.

"Nicholas, kau harus bertahan! Setelah aku pergi, siapa lagi di dunia ini yang bisa menemanimu mengintip para biarawati mandi?"

***

Arthur dan Bedivere mengikuti Sosiya ke sebuah ruang pribadi yang mewah. Tak lama kemudian, beberapa pelayan cantik dari ras lain membawakan makanan dan minuman, lalu pergi. Sosiya duduk di kursi kulit dengan kaki menyilang, menatap Arthur dalam diam, membuat Arthur merasa tidak nyaman. "Kakak, karena Anda adalah kenalan lama Ayah, katakan saja langsung apa yang ingin Anda sampaikan."

Mendengar Arthur memanggilnya kakak, Sosiya terkekeh pelan. "Kau sama saja seperti ayahmu saat muda, pandai bicara manis. Karena aku tahu kau datang, demi ayahmu, aku akan memberimu satu nasihat."

"Sayangilah nyawamu, jauhilah peta harta karun. Sebelum kau memiliki kekuatan yang cukup, sebaiknya jangan mencari asal-usulmu. Aku, ayahmu, dan sekumpulan orang tua bangka di wilayah Sith adalah para petualang yang menjelajahi benua bersamanya dulu. Kami telah pergi ke banyak tempat dan melihat banyak hal yang tak pernah dibayangkan orang lain."

"Sekumpulan?" Arthur mengerutkan kening mendengar kata itu, lalu bergumam, "Ayah pergi dengan membawa banyak rahasia. Sith sudah miskin selama bertahun-tahun. Setelah ayah meninggal, kalian tidak ada yang datang ke Sith untuk membantuku sedikit pun, apa itu pantas?"

Sosiya menatap Arthur dengan tatapan aneh. "Kau harusnya bertanya pada ayahmu itu. Dia tidak mengizinkan siapa pun membantumu, kalau tidak, kau sudah menjadi kuat sejak lama. Lagi pula, bukankah ayahmu tidak pernah mengajarimu apa pun sejak kecil?"

Arthur melirik Bedivere lalu menjelaskan, "Tidak. Tepatnya, Ayah hanya mengajariku cara bercocok tanam dan menabur benih. Ilmu pedangnya diajarkan kepada Bedivere, itu pun dengan setengah hati."

Sosiya menatap Arthur dan Bedivere dengan tatapan yang semakin aneh. "Sebelum meninggal, ayahmu mengirim surat yang mengatakan bahwa dia telah mewariskan seluruh kemampuannya kepada seseorang, agar orang itu bisa membantumu di masa depan."

Bedivere menyahut, "Saat Sith menerima surat tantangan dari Wayne, tidak ada seorang pun yang datang membantu."

Ketiganya terdiam di dalam ruang pribadi itu. Arthur memijat dahinya yang pening.

Ini benar-benar ayah kandung yang menjerumuskan anaknya sendiri ke dalam lubang kesengsaraan!