Bab Sebelas: Kedatangan Sang Penyihir

Burung gagak hitam terbang melayang di udara, pada musim dingin yang dingin ini benar-benar baru pertama kali terlihat. Ia hinggap di atap kedai minuman, dan Lilys yang cantik serta manis kebetulan melihat burung gagak itu, sehingga sesekali ia melemparkan beberapa makanan untuknya. Burung gagak memang dianggap burung pertanda buruk dan dibenci banyak orang, namun hati Lilys yang baik tidak tega melihat burung itu masih mencari makan di musim dingin tanpa mendapat apa-apa.

Akhirnya burung gagak itu membuat sarang di sana dan tinggal cukup lama, sering kali menatap Lilys yang cantik dari kejauhan...

Beberapa hari lagi, Lilys harus menyelesaikan sebuah tugas penting untuk Tuan Baron, namun hanya beberapa orang penting di wilayah itu yang mengetahuinya. Mayoritas orang mengira Lilys akan pergi, dan banyak teman yang berusaha membujuknya.

Meski tugas itu berbahaya, gadis polos yang lama mengagumi penguasa wilayah itu tetap menerimanya tanpa ragu sedikit pun.

Pintu ganda kedai minuman itu dibuat dari kayu pinus tebal yang beberapa tahun lalu terlihat megah, namun seiring waktu kini mulai lapuk, menghitam, dan sewaktu-waktu bisa rusak. Pria-pria kasar di sana tak pernah membuka pintu dengan tangan; mereka selalu menendangnya. Pemilik kedai pun sudah terbiasa dengan hal itu.

Kedai itu terdiri dari dua lantai; lantai atas adalah tempat istirahat karyawan dan pemilik, kadang juga disewakan. Lantai bawah adalah area utama kedai. Di musim dingin, pelanggannya hanya penduduk setempat. Sedangkan pada tiga musim lainnya, kadang ada beberapa tamu dari luar. Dengan prinsip untung kecil namun perputaran cepat, harga minuman di sini sangat murah. Namun jangan berharap terlalu tinggi, karena semua minuman di sini sudah dicampur air.

Semua orang paham akan hal ini tanpa perlu berkata. Namun, minuman keras murni tetap tersedia meski sedikit yang membelinya, sebab para tamu hanya ingin mengisi waktu luang sambil menggoda para pelayan yang cantik. Gadis-gadis tercantik di kota ini semua bekerja di kedai itu, sehingga selalu menarik perhatian para pria.

Gulagas, sang pemilik, sedang sibuk mengelap gelas di bar. Ia sendiri jarang minum, tapi semua orang tahu ia adalah orang dengan daya tahan alkohol terbaik di kota. Melihat para pria muda penuh tenaga yang tak tersalurkan, memamerkan otot kepada para pelayan cantik, Gulagas pun tersenyum tipis.

Sebentar lagi perang akan pecah, kenapa mereka tidak berlatih saja? Latihan pedang jauh lebih bermanfaat. Jika memang punya kemampuan, apa susahnya memperoleh gadis cantik?

Dua pria yang diprovokasi akhirnya siap bertanding. Agar tidak merepotkan pemilik kedai dan demi mencari hiburan di musim dingin, para tamu lain segera memindahkan semua meja dan kursi, menyediakan ruang untuk duel itu.

Beberapa pelayan muda berkumpul, menonton para pria itu. Usia mereka masih muda, namun karena kemiskinan keluarga, mereka harus memikul tanggung jawab rumah tangga lebih awal.

Di usia enam belas tahun seharusnya mereka sudah menikah, namun demi mendapat suami yang baik dan membantu keuangan keluarga, mereka memilih bekerja di kedai. Untungnya, meski Kota Siss sangat miskin, mereka memiliki penguasa yang baik. Walaupun kadang ada tamu yang genit atau berkata-kata kurang pantas, namun tidak ada yang berbuat kelewatan. Bagaimanapun, kedai ini memang tempat yang banyak ragam orangnya.

Gulagas juga seorang pemilik dan sesepuh yang bertanggung jawab, menganggap para gadis itu seperti keluarga sendiri. Kadang ia memang mencari untung dari pelanggan, namun tak pernah menunggak gaji para pelayan. Saat hari raya, ia akan memberikan mereka daging dan sayuran.

“Lola bilang, siapa yang menang nanti dapat ciuman wangi darinya,” ujar seorang tamu pendek gemuk yang sudah agak mabuk.

Seketika ruangan dipenuhi suara peluit dan sorakan. “Dasar kau, mana mungkin!” Lola yang cantik pun menatap tamu itu dengan manja dan sedikit kesal.

Teman-teman di sekelilingnya masih bergosip, memancing tawa dan ceria. Suara merdu itu membuat para pemabuk yang genit jadi terpesona.

“Ayo, Luser tua!” seru seorang pria bertelanjang dada, menggoda dan memamerkan otot dadanya yang berkilau dalam cahaya lampu yang remang-remang.

“Bier, jangan pamer ototmu, di sini tak ada gunanya.”

Dua pria berbadan besar itu bertarung di tengah ruangan, sorak-sorai dan teriakan menggema di seluruh kedai. Gulagas melirik sekilas. “Pelankan suara, jangan sampai Datuk datang,” ujarnya, lalu kembali mengelap gelas dengan saksama, tak lagi peduli pada para pria kasar yang kelebihan tenaga itu.

Kedua pria di tengah ruangan saling serang, sampai-sampai pakaian mereka koyak, suasana jadi kacau. Beberapa pelayan muda buru-buru mendekat ke Gulagas, tak berani lagi melihat adegan itu.

“Astaga, apa yang kalian lakukan?” seru seseorang.

Entah sejak kapan, Baron Arthur yang tak pernah muncul di kedai, sudah berdiri di belakang bersama pengawalnya, Bedivere.

Para tamu yang setengah mabuk itu buru-buru berlutut, mabuk mereka seketika hilang separuh.

“Tuan Baron, ada keperluan apa datang kemari?” tanya Gulagas menyambut.

“Aku ingin mengajak Lilys berjalan-jalan, tak ingin mengganggu kesenangan kalian. Lanjutkan saja, meski aku tak memandang rendah urusan itu, tetap perhatikan sopan santun,” kata Arthur sambil memandang para pria berotot itu dengan selera humor agak aneh.

Istilah seperti “kakak berotot” atau “urusan pria” memang belum dikenal di kalangan mereka, namun maknanya cukup bisa dipahami. Para tamu diam-diam melirik ke Bier dan Luser, dua pria paling berotot itu, lalu tertawa kecil.

Hati Lilys bergetar penuh kegembiraan dan cinta. Di bawah tatapan iri teman-temannya, ia mengikuti dua tokoh terkenal itu keluar dari kedai.

Berjalan di bawah sinar bulan yang temaram, pesona malam memancar pada Arthur, membuat Lilys yang masih muda menatapnya sambil berkhayal. Kedua pria itu tak banyak bicara, dan Lilys pun tak tahu harus berkata apa. Mereka bertiga sampai di gerbang kota, Bedivere menoleh pada Lilys dan mengangguk pelan, lalu pergi menjauh untuk berjaga.

“Vicomte Wayne itu lelaki tua yang genit, namun ia agak takut pada istrinya, Nyonya Annie, sebab wanita itu berasal dari keluarga bangsawan. Jadi, saat kau mulai bekerja di kastil vicomte, hal pertama yang harus kau lakukan adalah mendapatkan kepercayaan sang nyonya. Dengan begitu, kau bisa melindungi diri. Jika Nyonya Annie pergi keluar, usahakan lindungi dirimu sendiri, aku pun tak bisa membantumu. Aku punya seekor anjing bernama Qin Chuan yang sangat cerdas. Ia akan menemanimu. Gulagas akan menghubungimu sebulan sekali, nanti ia yang menjelaskan caranya. Qin Chuan bisa menyampaikan pesan darurat, juga melindungimu sebisa mungkin. Tapi ia hanya seekor anjing, bisa menggigit pencuri, tapi tak bisa melawan ksatria,” jelas Arthur.

Usai berkata demikian, ia memandang Lilys yang baru berusia enam belas tahun itu. Rambutnya panjang keemasan yang berubah warna di bawah cahaya bulan, mata hijaunya sedikit berkilau seperti ambar, wajahnya manis dan masih sangat muda, kulitnya putih berseri, tubuhnya proporsional dengan kaki yang jenjang. Ia tak punya sifat tamak dan sombong seperti wanita muda dari dunia Arthur sebelumnya; memang pantas dijuluki gadis tercantik di Kota Siss.

Dalam hatinya, Arthur merasa agak menyesal. Jika sesuatu benar-benar terjadi pada gadis itu, ia pun ingin membenturkan kepala ke dinding.

“Jangan khawatir, bisa membantu Anda adalah kehormatan bagi saya,” jawab Lilys dengan penuh rasa terima kasih.

“Sekarang kau sudah tak punya keluarga. Setelah tugas ini selesai, vicomte pasti akan berusaha membalasmu. Kau bisa memilih tinggal di kediamanku sebagai pelayan wanita, atau tetap di kedai. Upah dariku mungkin tidak banyak, sekarang aku masih terlalu miskin,” Arthur menambahkan dengan nada getir.

“Benarkah? Saya benar-benar boleh tinggal di rumah Baron?” Lilys bertanya penuh harap.

“Tentu saja... Bedivere akan mengantarmu pulang, aku masih harus menunggu seseorang di sini,” jawab Arthur, sedikit bingung kenapa Lilys begitu bersemangat hanya untuk menjadi pelayan di rumah Baron.

※※※※※※※※※※

Setelah Bedivere mengantar Lilys pulang, Arthur berdiri sendirian di tempat itu. Ia sudah sadar ada seekor gagak yang diam-diam mengawasinya sejak tadi. Burung gagak yang hinggap di pagar itu telah mengikutinya dari kedai hingga ke sana. Kemampuannya mendengar suara alam tidak berpengaruh pada burung itu—satu-satunya penjelasan adalah bahwa burung itu sebenarnya seorang manusia yang berubah wujud. Di dunia ini, selain para druid, hanya ada satu kelompok lagi yang bisa berubah bentuk: para penyihir yang dibenci banyak orang.

Arthur lebih berharap ini ulah druid, tapi jelas harapannya sia-sia. Tak diduga, insiden pertempuran beberapa hari lalu langsung menarik perhatian penyihir kuat.

Ia menggenggam pedang suci di tangannya, memegangnya erat di depan dada. Bedivere hanyalah seorang ksatria biasa, di kediaman Baron memang ada penyihir bernama Jessica, namun Jessica pun hanya penyihir amatiran. Untuk menghindari masalah, Arthur memutuskan untuk berbicara baik-baik.

Bagaimanapun, kedua pihak tidak tahu kekuatan masing-masing.

“Tuan Penyihir, bolehkah saya tahu nama Anda? Sebaiknya kita bicara dengan tenang. Malam yang indah seperti ini lebih cocok untuk minum teh dan menikmati kudapan. Bagaimana menurut Anda?” Arthur berkata sambil tersenyum kepada “gagak” di pagar itu.

Tiba-tiba terdengar tawa manja dari mulut gagak itu, bulu-bulu hitam bertebaran di sekelilingnya. Arthur menutupi matanya dengan tangan.

“Namaku adalah Morgan le Fay. Aku dikirim oleh Vivian untuk membantumu. Sebenarnya, aku ingin mengamatimu beberapa hari lagi, tapi ternyata kau sudah lebih dulu menyadari kehadiranku, Baron Arthur yang muda dan tampan.”