Bab Empat Puluh Sembilan: Kau Telah Memilih Orang yang Salah

Dured naik kereta kuda kembali ke kastil, sang kusir mengendalikan kereta dengan sangat stabil tanpa sedikit pun guncangan. Hari ini adalah hari diadakannya pesta dansa rutin, sekaligus untuk menyambut baron muda yang datang dari negeri jauh, sebuah jebakan yang telah dipersiapkan dengan sangat cermat.

Di hadapan sang vikom duduk ksatria pertamanya, Barn Richards, yang memiliki darah petarung buas. Rambut cokelatnya berdiri tegak satu per satu. Meskipun sudah lama menjadi ksatria, sang vikom selalu membawa Barn ke mana pun ia pergi.

“Tuanku terlalu tergesa-gesa. Dua ksatria yang mendampingi baron muda itu bukanlah lawan yang bisa dianggap remeh,” ujar Barn dengan tenang.

“Lingkaran pergaulan kaum bangsawan memiliki aturan yang sangat ketat. Pemuda bernama Arthur itu membawa pedang suci yang jelas tak sepadan dengan statusnya, cepat atau lambat akan mendatangkan malapetaka. Mempercayakan pedang itu kepadaku adalah pilihan terbaik, apalagi saat ini aku masih memegang kelemahannya,” Dured tersenyum tipis.

Kereta berjalan mulus memasuki halaman kastil...

※※※※※※※

Aula pesta dansa di kastil vikom dirancang dengan sangat unik, terlihat jelas bahwa sang vikom menaruh banyak perhatian pada detail. Lukisan-lukisan di dinding adalah karya para maestro terkenal, lantainya disusun dari marmer khusus. Bunga violet ditempatkan di berbagai sudut. Tamu yang hadir sekitar dua ratus orang, pelayan lalu lalang namun suasana tetap tertib.

Pesta baru saja dimulai, walaupun tuan rumah belum hadir, para bangsawan tetap bersuka ria. Lanmalok dan Tristan berdiri di sudut aula yang paling terpencil. Setelah makan malam, mereka ditempatkan di sebuah kamar yang tenang, baru sekarang dibebaskan, sementara Baron Arthur tidak tampak di aula pesta.

“Apa yang harus kita lakukan? Perlukah kita mencarinya?” tanya Lanmalok.

Tristan menatap sekeliling, meski sedikit khawatir, mereka berdua jelas diawasi. “Sabar saja. Vikom Dured belum datang. Seandainya Arthur memang tertangkap, setidaknya untuk sementara dia masih aman.”

Musik tiba-tiba berhenti. Dured muncul di balkon utama lantai dua, rambut pirangnya berkilau dan wajahnya dihiasi senyum ramah. Para bangsawan serempak bertepuk tangan dengan meriah, para wanita nyaris menitikkan air mata seperti penggemar yang melihat bintang film, saputangan mereka melambai seperti sayap bebek, atau ayam betina yang kehilangan bulu, hanya demi mendapat satu lirikan dari Dured.

Selama beberapa tahun memimpin, Dured tak hanya membuat para pria semakin makmur, tetapi juga membuat para wanita makin jatuh hati pada pesonanya.

Dured berdiri di lantai dua, mengamati kerumunan di bawah dengan senyum lebar. Ia meneliti sebentar dan menyadari bahwa Baron Arthur belum juga datang, bibirnya menampakkan senyum sinis.

Desas-desus memang hanyalah desas-desus.

“Hari ini aku ingin memperkenalkan tamu kehormatan, Baron Arthur, yang belum lama ini menaklukkan Kota Saye.”

Keramaian pun pecah, semua saling pandang. Selain dua ksatria muda yang belum dikenal, tidak ada seorang pun yang tampak sebagai Baron Arthur.

Lanmalok dan Tristan pun menjadi pusat perhatian. Mereka saling bertatapan, kekhawatiran jelas tergambar di mata mereka.

“Tuan, Baron Arthur masih beristirahat. Perlukah saya memanggilnya?” tanya Van, kepala pelayan, yang berdiri di belakang Dured dengan suara tidak terlalu keras, namun berkat desain ruangan, terdengar jelas oleh semua orang.

“Benar, dia adalah bintang pesta malam ini. Sudah waktunya dia tampil. Silakan panggil dia segera,” jawab Dured, menaikkan alisnya kepada Van.

“Tidak perlu, aku sudah di sini.”

Bersamaan dengan suara itu, seorang pemuda berambut emas dan tampan muncul di sisi lain balkon lantai dua, menggenggam pedang emas. Ia menatap Dured dengan senyum mengejek di sudut bibir. Tepuk tangan membahana, pesona Arthur langsung menaklukkan hati setiap wanita. Tak ada wanita yang tak terpikat oleh bangsawan tampan.

Dured mengernyit, melirik ke arah kepala pelayan kepercayaannya. Van menggeleng pelan. Ksatria Barn Richards mendekat ke arah vikom, tangan kirinya meraih gagang pedang.

“Baron Arthur, aku sedang berkeliling wilayahku. Maafkan aku karena tidak sempat menyambutmu,” ujar Dured dengan anggun.

“Tidak masalah, aku sangat menikmati waktuku. Bahkan istrimu sendiri kau lemparkan ke ranjangku, aku benar-benar berterima kasih. Tapi aku ini orang yang perfeksionis, tak suka wanita yang sudah ternoda. Tuan Cao Xiusde, maaf, kau salah memilih lawan. Aku bukan orang yang bisa diperdaya oleh sampah sepertimu,” jawab Arthur, kedua tangannya bertumpu pada pedang suci, menatap dingin.

Setiap kata menusuk hati, tanpa menyisakan harga diri sedikit pun.

Mereka berdua layaknya dua puncak gunung yang tinggi, berbicara dengan bahasa yang tak dipahami siapa pun. Suasana mendadak tegang, Lanmalok dan Tristan segera menaiki tangga dan berdiri di belakang Arthur.

“Bagaimana kau tahu semua itu?” tanya Dured.

“Aku bertemu dengan 'Mo', makhluk yang dikurung ayahmu. Keluargamu hanyalah apoteker kecil dari keluarga Chulse. Dulu, saat kakekmu melakukan perjalanan, ia tergoda oleh iblis yang bernama Mo. Ia membantu kakekmu dengan ramuan untuk menggantikan vikom lama. Setelah kakekmu mati, Mo membantu ayahmu membantai semua keluarga inti Chulse dan menguburkannya di bawah kastil ini. Tapi ayahmu cerdas, ia menjebak iblis itu dan mengurungnya di penjara bawah tanah, melarang siapa pun mendekat. Namun kau yang penuh ambisi melanggar perintah ayahmu, menemuinya, lalu membunuh ayahmu untuk merebut kekuasaan dan mendirikan keluarga besar seperti sekarang. Kau memenuhi semua permintaan iblis itu, kecuali membebaskannya—perempuan, makanan, hasrat—hingga ia tak mati kelaparan namun juga tak pernah puas, hanya bisa terus menuruti keinginanmu. Barusan saja ia berkata, kau bahkan lebih mirip iblis daripada dirinya.”

Semua orang terdiam tak mengerti harus berbuat apa. Seorang baron tua melangkah maju. “Arthur, aku Baron Jill dari Desa Sumber Suci. Tadi kau katakan ada iblis? Kau juga menuduh vikom bukan keturunan keluarga Chulse. Adakah bukti?”

“Bukti? Semuanya ada di taman belakang. Di sana ada ratusan mayat korban tak berdosa. Aku telah mengirim surat kilat kepada Yang Mulia Count, paling lambat besok siang ia akan tiba.”

“Luar biasa!” Dured bertepuk tangan sambil tertawa keras. “Saat kau membuat aturan satu warga seharga sepuluh koin emas, aku dan beberapa vikom serta baron mengira kau gila, mengira rumor itu bohong. Tapi ternyata kau lebih hebat dari yang dikatakan rumor. Tapi apakah kau yakin bisa keluar dari sini dengan selamat?”

Pasukan pengawal muncul di berbagai sudut aula, bersenjata lengkap, menodongkan tombak berkilauan. Delapan ksatria dan lima belas pendekar bertopeng hitam berdiri di belakang Dured. Kepala pelayan Van mengepalkan tangan, tubuhnya yang membesar merobek pakaian, seluruh tubuhnya ditumbuhi bulu hitam lebat, selain kedua kakinya, ia sudah kehilangan wujud manusianya.

“Auuuu!” Raungan serigala menggema dari mulut Van.

※※※※※※※※※※※※

Arthur, Tristan, dan Lanmalok berdiri di seberang seolah tak terjadi apa-apa.

“Arthur, serahkan saja padaku. Aku jamin semuanya beres. Aku belum pernah bertarung melawan manusia serigala,” kata Lanmalok penuh semangat.

“Silakan. Aku hanya punya satu kekuatan tersisa, sisanya semua urusan kalian. Dengan kemampuan kalian berdua, semua kaki tangan itu hanya butiran debu. Seandainya tahu bajingan ini punya banyak kartu truf, harusnya aku bawa Bediwir ke sini.”

“Jadi, kita mulai atau tidak?” tanya Tristan.

“Hajar saja!” teriak Arthur lantang.

...