Bab Tujuh Puluh Lima: Arus Tersembunyi

Beberapa hari berlalu dengan tenang. Arthur mengurung diri di ruang kerjanya setiap hari, membenamkan diri menulis sesuatu yang tak diketahui di atas kertas surat dengan pena bulu. Kini, hanya Charlene yang bisa menemuinya saat mengantarkan makanan; selain waktu itu, sulit sekali untuk bisa melihatnya.

Arthur makan dan tidur di ruang kerja. Seluruh ruangan dipenuhi gumpalan kertas yang berserakan di lantai. Ketika ditanya apa yang sedang dikerjakannya, ia selalu merahasiakannya dengan sikap misterius.

Angin sepoi-sepoi membelai rambut Arthur yang panjang. Baru setelah mulai menulis, ia sadar bahwa kegiatan ini jauh lebih melelahkan daripada memprogram. Semasa kuliah, ia dipaksa dosennya untuk membaca banyak karya sastra klasik. Meski ingatan itu masih tersisa, menuangkannya dalam tulisan ternyata sangat sulit. Meski ia tahu alur cerita utamanya, tetap saja ada bagian-bagian yang luput.

Ia harus terus menyeleksi dan menyusunnya. Meskipun progresnya cepat, menulis artikel, apalagi novel panjang, bukanlah perkara yang bisa selesai hanya dengan bicara. Jika bukan karena ia sudah terbiasa duduk di depan komputer, ia pasti tidak akan sanggup bertahan selama beberapa hari ini. Menulis tentu tak semenarik menggoda gadis, namun demi kelangsungan hidup dan uang, Arthur terpaksa melanjutkan tugas menulis yang menyiksa ini.

"Jika aku menulis novel ringan sekarang, akankah orang menganggapku bodoh?" Pikirnya sambil menyusun kerangka kasar. Jika ia menulis *Naruto* saat ini, kemungkinan besar pihak gereja tidak akan memaafkannya.

Beberapa ekor merpati bertengger di balkon sambil berdekut. Arthur menopang dagunya, memperhatikan mereka dengan tenang, lalu melemparkan beberapa butir makanan dari kantong kain kecil di sampingnya ke atas meja. Ini sudah menjadi kebiasaan selama beberapa hari terakhir.

"Tuan, bagaimana jika pemilik merpati-merpati ini datang mencari mereka setelah Anda terus memberi mereka makan?" Charlene berdiri di kaki tangga sambil membawa nampan. Merpati-merpati itu entah karena takut atau apa, segera terbang menjauh lewat jendela begitu Charlene muncul.

"Tentu saja tidak. Meski merpati tidak terlalu pintar, mereka tahu apa yang sedang mereka lakukan," ujar Arthur sambil tersenyum.

Charlene mengerutkan kening, tidak memahami maksud Arthur. Namun, ia tidak memikirkannya lebih jauh; siapa yang bisa mengikuti alur pikirannya? Ia meletakkan buah-buahan dari nampan ke meja, lalu mulai membersihkan ruang kerja.

Arthur menatap punggung Charlene yang sibuk dan merasa sedikit tidak enak hati. "Berapa banyak koin emas yang tersisa di rumah kita?"

"Tuan, apakah Anda ingin membeli sesuatu?" tanya Charlene bingung. Pengendalian keuangan rumah tangga ada di tangan Charlene. Cincin penyimpanan Arthur berisi seluruh kekayaannya saat ini, baik itu hadiah dari Ademan maupun harta milik sang Viscount yang semuanya telah ia serahkan kepada Bedivere untuk memperluas wilayah demi persiapan pemberontakan di masa depan. Sebagai satu-satunya wanita yang mengelola keuangan di rumah, Arthur selalu merasa tidak punya kuasa untuk bersikap tegas soal uang.

"Aku ingin pergi berkeliling besok, aku butuh 100 koin emas."

"Tuan, apakah Anda ingin pergi mencari wanita di Jalan Yunani? Sekali minta langsung 100 koin emas, total uang kita di rumah hanya tersisa 1000-an koin, apa kita masih bisa bertahan hidup?" Charlene menghentakkan kakinya dengan kesal.

Arthur buru-buru menjelaskan, "Besok aku harus keluar kota dan mungkin akan pulang terlambat. Jangan berpikiran yang tidak-tidak, wajahku ini belum sampai pada tahap harus mencari wanita di Jalan Yunani."

"Jika ada keperluan mendesak, aku akan segera menyiapkannya." Charlene merapikan barang-barang dan bersiap turun, namun tiba-tiba teringat sesuatu. Ia berhenti di kaki tangga, menatap profil wajah Arthur, dan berbisik pelan, "Bolehkah saya ikut dengan Anda?"

Arthur menatap tatapan penuh harap Charlene dan merasa bersalah; akhir-akhir ini ia memang terlalu kurang memberi perhatian pada orang-orang di sekitarnya. "Nanti akan kubawa kalian pergi bertamasya. Saat ini, seluruh ibu kota sedang tidak aman," ujarnya dengan senyum tipis.

Keesokan paginya, Gawain datang secara diam-diam ke ruang kerja Arthur. Keduanya berdiskusi panjang lebar, lalu dengan misterius mengganti pakaian mereka dengan jubah hitam dan bersiap pergi dengan menunggang kuda.

Morgan berdiri di depan pintu melihat penampilan aneh mereka dan bertanya dengan bingung, "Mau pergi ke mana? Tidakkah kalian tahu sekarang sedang berbahaya?"

Arthur menaiki kudanya sementara Qin Chuan berlari dari sudut dan berjongkok di tanah. "Aku pergi mengajak anjing jalan-jalan sekalian menyelesaikan masalah. Kau tinggallah di rumah untuk berjaga-jaga."

"Berhati-hatilah. Jangan lupa kau tidak membawa sarung pedangmu."

Arthur memberi isyarat oke dan membawa Gawain menghilang di tikungan.

Setelah kejadian yang menimpa Arthur, banyak orang secara terang-terangan maupun diam-diam memantau setiap gerak-gerik Wang Yao. Namun, karena Wang Yao berada di kawasan manajemen militer tingkat tertinggi kerajaan, tidak ada yang bisa memantaunya dari jarak dekat. Ditambah lagi, selama beberapa hari terakhir, Arthur telah memahami pergerakan dan titik lemah semua orang melalui bantuan hewan-hewan di sekitar.

Keduanya dengan mudah berhasil lolos. Setelah berkeliling kota dan memastikan tidak ada yang membuntuti, Arthur membawa Gawain keluar kota menuju Sirkus Arakawa. Hari ini ada pertunjukan besar yang dijadwalkan mulai setelah makan siang hingga malam hari. Jumlah penontonnya bisa disetarakan dengan kemeriahan konser Michael Jackson; jika datang terlambat, mungkin tiket pun tidak akan tersisa.

Kereta kuda di jalan utama tak putus-putusnya berseliweran, dan di pinggir jalan banyak warga ibu kota yang bergegas untuk menonton. Sepanjang jalan, Arthur terus mendesak kereta kuda di depan yang menghalangi jalan, bahkan sempat beradu mulut dengan beberapa kusir, membuat Gawain hanya bisa menghela napas pasrah. Bagi Arthur, etika dan sikap seorang bangsawan sama sekali tidak berlaku.

"Sebaiknya kita membawa beberapa orang agar lebih aman," saran Gawain.

Arthur menatap bangunan sementara yang tampak megah itu dan merasa semakin tertarik pada orang-orang di dalam Arakawa. Awalnya, Arthur mengira panggung pertunjukan sementara tidak akan lebih dari sekadar tenda besar berisi kursi-kursi dengan panggung bundar di tengahnya, di mana para aktor tampil, penonton tertawa, dan pertunjukan selesai. Namun, pemandangan di depan matanya menyadarkannya akan perbedaan antara profesional dan amatir.

Seluruh lokasi pertunjukan sementara Arakawa memiliki puluhan tenda besar dan kecil dengan desain yang unik, terbagi ke dalam berbagai zona fungsi dengan konsep desain yang mirip dengan taman hiburan di masa depan. Segalanya tersedia, mulai dari makanan, minuman, hingga hiburan, semuanya ditandai dengan sangat teliti.

Mampu memanfaatkan tenaga kerja dan sumber daya secara efisien dalam waktu singkat membuktikan bahwa popularitas Arakawa bukanlah tanpa alasan.

"Gawain, ada beberapa hal yang jika kau melibatkan terlalu banyak orang, justru akan membuat masalah menjadi lebih buruk. Jangan meremehkan mereka, mereka sangat kuat. Aku membawamu ke sini hari ini untuk memastikan agar tidak ada warga sipil atau orang yang tidak berkepentingan yang terluka. Mengenai sisanya, biar aku yang menanganinya."

"Ini seharusnya menjadi urusanku, jadi aku berharap bisa menyelesaikannya sendiri. Kelompok sampah ini telah melakukan hal yang paling tidak bisa dimaafkan. Aku tidak akan membiarkan dia hidup sampai besok," ujar Arthur sambil menatap area tenda di bagian paling belakang; itu adalah area persiapan di balik panggung.

"Ksatria Zenga telah pergi bernegosiasi dengan Kaisar untuk melihat apakah Pasukan Penyihir Kerajaan bisa mengirim orang untuk melindungimu, bagaimanapun juga, Tuan Gandalf akan segera pergi."

Gandalf telah bertahan di ibu kota selama beberapa hari demi Arthur. Karena jadwalnya, ia tadinya ingin tinggal untuk menyelesaikan masalah ini sebelum pergi, namun sekarang ia terpaksa membatalkannya. Arthur memahami kesulitan sang master. Lagipula, musuhnya jelas orang yang berhati-hati; selama Tuan Gandalf ada di tempat, mereka pasti tidak akan berani bertindak gegabah.

"Tenang saja, aku akan mencari orang lain untuk mengatasi pria berjubah hitam yang kuat itu, tapi sekarang kita harus berurusan dengan si pelaku yang sudah muncul ini terlebih dahulu."