Bab Lima Belas: Jangan Buat Aku Marah

Keesokan paginya, setelah semua persiapan dan dukungan logistik selesai, pasukan ekspedisi yang besar mulai bergerak menjauh secara bertahap. Namun, meski mereka bergerak cepat, perjalanan itu tetap memakan waktu sekitar setengah bulan, sehingga suasana di dalam barisan tidak terlalu tegang.

Arthur, yang mendapatkan hak komando dari Raja Yao secara mengejutkan, tetap tidak dianggap penting sebagai "komandan tamu" di pasukan utama sang raja. Kepala penyihir Gandalf, lima pewaris takhta, penasihat militer utama Gasoronigo, ditambah dengan Count Richie dan banyak panglima lainnya, membuat Arthur merasa sangat tidak nyaman terjebak di tengah-tengah kelompok elit ini. Begitulah pagi itu berlalu, dan saat makan siang tiba, entah mengapa, koki yang arogan hanya memberinya sepotong roti dan semangkuk sup kental, sementara yang lain makan daging dan ikan berlimpah. Perlakuan ini benar-benar membakar amarahnya.

Dengan suara keras, Arthur menendang meja di depannya hingga terjungkal, menarik perhatian semua orang. Di tempat peristirahatan sementara itu, Gandalf duduk di kursi utama, lima pewaris takhta di sisi kiri dan kanan, disusul urutan berikutnya, sedangkan Arthur duduk di posisi paling akhir.

"Batuk-batuk, ada apa Baron? Tidak suka makanannya?" Gandalf bertanya dengan ramah, meski dua kali batuk. Count Richie dan Gawain mengisyaratkan Arthur agar menahan diri. Meski Arthur jelas menjadi sasaran, dalam situasi yang belum pasti, sebaiknya tidak mencari musuh di mana-mana. Gandalf dan Gasoronigo, yang cerdas, tentu memahami posisi Arthur tetapi memilih diam, begitu pula yang lain.

Semua orang di sana cerdik, tidak perlu memperbesar masalah kecil. Namun, di luar dugaan Gandalf, Gasoronigo, Richie, bahkan si provokator, baron miskin dari desa ini ternyata memiliki temperamen yang luar biasa, menendang meja di depan semua orang. Meski ayahnya dahulu adalah salah satu tokoh terkuat di benua, namun sudah lama wafat. Walau ia memiliki pedang suci yang sangat kuat, gelar baronnya tetap rendah; di ruangan itu, semua orang berpangkat lebih tinggi darinya, jadi apa haknya berani menendang meja?

Arthur mengangkat alisnya; kelompok ini sama sekali tidak sadar arti penting dirinya dalam ekspedisi ini.

"Orang tua, dan semua yang hadir di sini, aku ingin memberikan satu pesan. Jangan terlalu menganggap diri penting. Tahukah kalian peran yang kumainkan dalam ekspedisi ini? Tanpaku, kalian tidak ada apa-apanya. Aku adalah bangsawan yang setia kepada raja, tidak perlu menerima perlakuan buruk dari kalian. Hak komando atas Kesatria Raja Yao ada di tanganku. Jika aku tidak mengizinkan, kecuali raja sendiri yang memerintah, siapa pun yang mencoba menggerakkan mereka akan kuhadapi!" Arthur berdiri dengan satu kaki di atas meja yang terbalik, menunjuk ke luar.

Setelah mendengar kata-kata Arthur, Count Richie menutup dahinya dengan rasa frustrasi; kesempatan untuk menengahi pun lenyap. Arthur bahkan berani memanggil Gandalf "orang tua" di depan begitu banyak jenderal senior, padahal Gandalf adalah salah satu dari dua puluh satu penyihir agung di benua, yang mampu mengguncang dunia hanya dengan satu gerakan tangan. Namun Arthur dengan enteng mengancam Gandalf dan semua yang hadir.

Sebagai dalang di balik kejadian ini, Pangeran Mahkota Nelson sebenarnya ingin memanfaatkan situasi itu untuk memberi Arthur sedikit bantuan. Ia telah lebih dulu memerintahkan koki untuk menyajikan roti keras dan sup kental, berharap Arthur menahan rasa malu dan memakan itu, lalu Nelson akan bangkit dan menegur koki dengan gagah berani, serta menyajikan makan siang yang mewah sebagai balasannya. Skenario ini memang sederhana, tapi biasanya selalu berhasil, sayangnya kali ini ia menghadapi Arthur yang tidak bermain sesuai aturan.

Tanpa Gandalf membuka suara, tak ada yang berani membela. Gandalf, sebagai penyihir agung, jauh lebih sabar daripada semua orang di sana; ia tidak marah pada Arthur, karena seorang pemuda kuat sangat membantu masa depan kerajaan. Ia juga teman baik raja dan mengenal Yalin, jadi tidak layak marah. Namun, kata-kata terakhir Arthur membuatnya harus menanyakan sesuatu. "Kau yakin tanpa dirimu ekspedisi ini akan gagal?"

Arthur menatap semua orang dengan mata tajam, menyunggingkan senyum dingin. "Tunggu dan lihat saja."

Ia berbalik dan hendak meninggalkan tempat peristirahatan, ketika suara tenang terdengar dari belakang. "Berhenti. Baron, sebelum kau pergi, bisakah kau serahkan hak komando Kesatria Raja Yao? Aku sendiri akan menulis surat kepada Yang Mulia, menjelaskan masalah ini."

Arthur menoleh pada Kesatria Zengjia yang kuat, menjawab datar, "Sekarang aku adalah komandan utama Raja Yao. Jika kau berani bertingkah di depanku, segera keluar dari sini."

"Arthur, jaga nada bicaramu," Count Richie buru-buru berdiri untuk mencegah.

Arthur bahkan tidak memandang Richie, dan dengan suara lantang berkata, "Aku bisa menghadapi ejekan musuh tanpa rasa bersalah, tapi saat ekspedisi kerajaan malah ada intrik di antara sendiri, itu menghina kehormatan Kerajaan Falin. Aku adalah bangsawan Falin, demi kehormatan kerajaan aku rela mengorbankan segalanya. Aku sekarang memerintahkan Kesatria Raja Yao, siapa pun yang bertindak tanpa perintahku akan langsung dikeluarkan dari pasukan."

Kata-kata Arthur sangat keras, tanpa sedikit pun niat untuk berdamai. Ia marah, keluar dari tenda dan menunggang kuda meninggalkan mereka.

"Perlu memanggilnya kembali?" Gasoronigo bertanya lirih.

Gandalf merasa masalah ini tidak sesederhana kelihatannya, dan jika langsung memanggil Arthur, mungkin banyak orang akan merasa tidak nyaman. "Biarkan saja dulu, tidak perlu tergesa-gesa."

※※※※※※※※※※※

Di padang rumput hijau, seekor kuda putih sedang merumput dengan tenang. Di atas punggungnya duduk seorang wanita berpakaian jubah abu-abu dengan tudung menutupi wajahnya, sehingga tidak terlihat rupanya. Namun kulit yang terlihat begitu putih seperti salju, dan kedua tangannya berkilau bening seperti batu giok. Ia memegang sebuah buku berjudul "Catatan Perjalanan Telandes," membacanya dengan penuh minat.

Dari belakang terdengar derap kuda yang cepat. Wanita itu menggerakkan tangannya, cahaya putih berkilat, dan buku itu tiba-tiba menghilang.

"Kenapa lama sekali?" tanya wanita itu.

Arthur menghela napas, "Aku masih dalam ekspedisi, mencari alasan untuk keluar dari pasukan tidak mudah. Oh ya, Margaret, bisakah kau menggunakan ilmu perubahan wujud? Kalau tidak, terlalu mencolok."

Wanita itu mengangguk, melafalkan mantra khusus. Dalam dua lingkaran cahaya putih, Arthur yang tampan berubah menjadi pria paruh baya berjenggot.

"Kau dan Aliansi Ksatria Perempuan adalah musuh, kalau orang Falin tahu, kau akan mendapat masalah besar."

"Sekarang aku tidak peduli. Lebih baik memantau lawan dulu daripada tidak tahu apa-apa. Lagipula, ada urusan yang harus kuselesaikan." Arthur menyentuh cincin di jarinya.

Orang yang dikirim Alice untuk membantu Arthur tadi malam tiba-tiba muncul di kamar tidurnya. Arthur memang sudah merencanakan diam-diam pergi ke Aliansi Ksatria Perempuan untuk bertemu dengan Artoria dan Morgan, dan kebetulan Margaret muncul untuk membantunya. Hari ini ia mendapat alasan untuk keluar dari pasukan, tentu saja kesempatan itu ia manfaatkan.

Ia tidak khawatir apakah kata-katanya hari ini akan membuat marah kelompok itu atau Gandalf. Perang enam kerajaan, yang paling dinanti adalah duel akhirnya dengan Artoria; kerugian lain hanya sementara, siapa pun yang menang akan berhak bicara. Gereja pun tahu hal itu, Arthur yakin Paus memperhatikan masalah ini. Di pihak Ksatria Perempuan, pasti ada bantuan kuat dari gereja.