Bab Empat Puluh Delapan: Suku Iblis

Arthur menatap dengan tenang lukisan di plafon, merasa ada ketidaknyamanan yang tak terjelaskan setiap kali melihat pedang suci yang dipegang malaikat. Keberadaan adalah makna itu sendiri, dan kekuatan pedang tersebut jelas tidak kalah dengan Excalibur.

Beberapa ketukan halus membangunkannya dari lamunan. “Pintunya tidak terkunci, masuk saja.” Pintu besar perlahan didorong, dan Arthur memandang wanita yang berjalan masuk, cukup terkejut hingga menatapnya dua kali.

Wanita itu berdiri diam tidak jauh di depan Arthur, menatapnya melalui kain tipis sembari anggun mengangkat rok dan membungkuk. “Tuan Baron, nama saya Josie.” Ruangan itu dipenuhi aroma bunga, ditambah dengan wangi parfum dari Josie, membuat Arthur merasa tubuhnya memanas.

Busana Josie sangat menggoda, membuat Arthur hanya melirik beberapa kali sebelum menundukkan kepala, cincin di tangan kirinya digenggam erat, rasa dingin yang menusuk seketika menekan segala niat buruk.

Arthur menatap cincin di tangannya, menghela napas dalam-dalam.

Ia mendekati Josie, menarik kain penutup wajahnya, memperlihatkan kecantikannya, lalu mengangkat dagunya dan berbisik di telinganya, “Memberi perhatian tanpa alasan, pasti ada maksud tersembunyi. Aku tidak tahu tugas apa yang kau terima, tapi aku merasa sangat tidak nyaman; teh itu, aroma bunga di ruangan, dan parfum di tubuhmu membuatku terganggu.”

Josie mendorong Arthur, mundur dua langkah. “Kenapa kau tidak terpengaruh, bagaimana bisa?”

Arthur mengangkat tangan, memperlihatkan Cincin Teos. Sebelum wanita itu sempat bicara, Arthur menghantamnya dengan tangan, membuat Josie pingsan dan mendekapnya. “Tidurlah sebentar, aku masih ada urusan.”

Arthur memastikan tidak ada yang melihat dari luar, lalu mengunci pintu. Ia meletakkan Josie di atas ranjang, menutupinya dengan selimut agar terlihat seperti ada dua orang.

Membuka jendela, posisi ruangan itu setara dengan lantai lima. Kekuatan sihir Morgan jelas meningkatkan kekuatan dan respons Arthur. Meski di kehidupan sebelumnya tidak pernah berlatih panjat tebing, ia merasa sangat mudah. Dengan dua lompatan, ia masuk ke kamar kosong di lantai tiga, menghindari beberapa penjaga yang berpatroli, dan saat ada kesempatan, melompat dari lantai tiga ke bawah, mendarat dengan mantap.

Ia menutup mata, merasakan segala sesuatu di sekitarnya. Sekarang masih sekitar dua jam sebelum pesta dansa dimulai, persiapan dan orang-orang sibuk. Waktunya sangat tepat, karena banyak mayat tersembunyi di kastil dan latar belakang Viscount Dured jelas tidak sesederhana yang terlihat.

Arthur melewati taman belakang yang sepi, menuju kastil independen yang selalu membuatnya penasaran.

Begitu menginjak tanah itu, bulu kuduk Arthur langsung berdiri, seolah ada monster besar tersembunyi di dalamnya, insting alami tubuhnya menolak keberadaan di sana. Kemampuan mendengar suara alam jelas tidak berguna di sini, karena ia bukan Druid dan tidak mampu mengendalikan alam secara langsung. Meskipun bunga dan tanaman tumbuh subur, semuanya dipenuhi aura kematian, menolak berkomunikasi dengan Arthur.

“Seharusnya aku membawa pedang, tapi kembali untuk mengambilnya jelas tidak cukup waktu.” Arthur menggertakkan gigi, tapi dengan sarung pedang yang ia miliki sekarang, ia yakin tidak akan terjadi apa-apa.

Ia mencoba mendorong pintu utama yang terkunci, lalu memutari tembok dari sudut samping, memanjat perlahan. Dari sebuah aula terdengar suara wanita, Arthur menghentikan langkah, beringsut ke balkon dan bersembunyi di sudut, mendengarkan diam-diam.

“Josie memilih berkorban demi melindungi kita, bagaimana kalian bisa begitu kejam?” suara seorang wanita terdengar dengan tangisan.

“Dia akan mati, meninggalkan begitu banyak pakaian dan perhiasan, apa harus dikubur bersama? Bukankah lebih baik barang-barang itu dibagi untuk kita?” suara wanita lain terdengar sedikit tajam.

“Morris, aku beritahu kau, di sini kau yang paling tidak disukai Viscount. Hati-hati, mungkin kau yang berikutnya dijadikan umpan untuk iblis itu.”

Arthur yang berada di luar mengernyit mendengar kata “iblis”; pasti itulah sumber aura kuat yang ia rasakan. Ia berdiri perlahan, menepuk-nepuk celananya, tidak tertarik dengan pembagian barang di dalam ruangan. Namun, menyadari bahwa wanita yang pingsan di kamarnya adalah salah satu dari dua belas istri Viscount Dured, Arthur tersenyum geli.

Suka mengenakan topi hijau, dan begitu nyaman pula, Dured memang luar biasa.

Dari sisi lain balkon, ia masuk ke kamar kosong, membuka pintu dan turun melalui koridor di sisi kiri. Para wanita sedang berkumpul di kamar Josie membagi barang, seluruh kastil sepi sehingga tak perlu bersembunyi lagi.

Arthur mengikuti arah indranya, sampai ke ruangan paling tersembunyi di lantai satu, tapi di dalamnya kosong.

Ia merenung, mengelus lantai dan dinding selama beberapa saat, hingga terdengar bunyi “klik”, sebuah pintu rahasia terbuka, memperlihatkan lorong dalam yang entah menuju ke mana. Angin dingin bertiup, aura kuat menembus lantai dan menusuk saraf Arthur. Ia mengambil obor di dinding, melangkah masuk, mendekati sumber kekuatan itu.

Lorong sempit itu tidak terlalu panjang, Arthur tiba di tempat mirip altar. Di tengah ada jeruji besi besar berbentuk lingkaran, penuh ukiran mantra suci. Di depan terdapat patung malaikat suci yang memancarkan cahaya samar.

Arthur duduk di tepi, menatap pria telanjang yang dikurung di bawah, matanya tertuju lama pada tubuh lelaki itu, membandingkan dengan tangannya sendiri, tanpa berkata apa-apa.

“Kaulah orang luar pertama dalam hampir lima puluh tahun yang bisa sampai ke sini. Bisakah kau memberitahukan namamu?” suara lemah dari pria itu terdengar, namun anehnya mengandung daya tarik. Pria itu membuka mata, menatap Arthur, yang juga membalas tatapan.

Kulit pria itu gelap, matanya merah, pupilnya menyala seperti ada api, di kepalanya tumbuh satu tanduk, di punggungnya sepasang sayap yang rusak parah, benar-benar tampak seperti manusia yang tak berdaya.

“Kau, bangsa iblis, dikurung selama bertahun-tahun, tidak merasa malu?” Arthur mengejek, kini semua pertanyaannya terjawab.

“Jika kau membebaskanku, aku bisa memberimu apa saja.” pria itu tidak marah, tetap bicara.

“Seorang iblis kelas tiga yang tak berguna ingin bernegosiasi denganku, apa nilai yang kau tawarkan?” Arthur mengelus dagunya, bertanya dengan nada menggoda.

“Aku adalah prajurit pendahulu di bawah Raja Iblis, beberapa tahun lagi Raja Iblis akan membawa pasukan menaklukkan Benua Fajar. Asal kau membebaskanku, aku jamin kau akan hidup kaya raya.”

“Berapa banyak orang sepertimu?” Arthur mengernyit, pasukan Raja Iblis telah menahan diri selama seratus tahun, kini akhirnya akan bertindak.

“Awalnya ada lima puluh orang, tapi banyak yang sudah mati, sekarang aku tidak tahu berapa yang tersisa.” Pria itu menggeleng.

Mendengar itu, Arthur merasa lega. Raja Iblis jelas hanya mengirim iblis-iblis yang tak berguna untuk mencoba peruntungan di Benua Fajar, kalau tidak, tak mungkin hanya lima puluh orang yang dikirim. Raja Iblis memang meremehkan orang-orang di benua ini.

Masih ada waktu untuk mengembangkan kekuatan, dan meski nanti benar-benar terjadi perang, ia akan punya cukup kekuatan untuk melindungi diri. Badai akan segera datang, dan yang pertama celaka jelas bukan dia.

Lebih baik orang lain yang mati, bukan dirinya; selama berkembang diam-diam, selalu ada peluang.

Arthur menatap iblis yang dikurung, diam-diam membatin.