Bab Enam Puluh: Melawan Musuh

Morgan sepanjang perjalanan tidak berkata apa-apa, namun sesekali menatap wajah samping Arthur dengan penuh perhatian, cincin suci di tangannya berkilauan terang. Ketiganya menunggang kuda mengejar pasukan besar Farin. Arthur sedikit berharap pada penghargaan Kaisar Aderman kali ini, meskipun dia tidak terlalu ambisius untuk mendapatkan gelar atau jabatan, setidaknya Aderman harus memberikan beberapa harta berharga agar dia bisa meningkatkan "basis"nya.

Bedivere berniat berbicara tapi ragu, Arthur sedang melamun, Morgan malah asyik dengan pikirannya sendiri. Tiga orang dengan keunikan masing-masing menunggang kuda cepat, berencana sebelum malam tiba menemukan tempat kecil untuk beristirahat semalam.

Setelah keluar dari kota suci Camelot, mereka awalnya melewati jalan datar karena waktu agak mepet, harus sampai sebelum pasukan Farin tiba di ibu kota. Dalam perjalanan, mereka bertanya pada penduduk lokal yang mengenal jalan untuk mencari jalan pintas, berniat menyeberangi Gunung Kel dan Sungai Indah lebih awal agar bisa tiba di perbatasan Farin sehari lebih cepat.

Saat sampai di tengah Gunung Kel, malam telah tiba. Di sana terdapat beberapa desa kecil netral yang tidak berada di bawah kekuasaan kerajaan, cocok untuk bermalam. Besok pagi mereka harus berangkat pagi dan menempuh perjalanan setengah hari lagi untuk mencapai perbatasan Farin dan mengejar pasukan utama.

Mereka memilih desa bernama Desa Batas, terletak di pinggir hutan lebat. Seluruh desa dikelilingi perangkap dan pagar kayu untuk mencegah serangan binatang buas. Rumah-rumah terbuat dari tumpukan batu dan tanah. Malam hari hanya sedikit yang menyalakan lampu, jika bukan karena kemampuan pengindraan Arthur, mungkin mereka harus bermalam di alam liar.

Desa Batas memiliki sekitar 40-50 kepala keluarga, total penduduk sekitar seratusan. Mereka hidup sederhana dengan berburu. Namun beberapa tahun terakhir, jumlah binatang buas di hutan meningkat pesat. Meskipun aliansi petualang sering mengeluarkan misi berburu, usaha mereka terasa masih kurang.

Jalan di sekitar desa juga sulit dilewati, jarang ada orang luar yang datang. Ketika mereka tiba, semua penduduk sedang mengadakan pertemuan di luar. Karena jarak jauh, mereka tidak mendengar dengan jelas. Dua ksatria tampan dan seorang wanita berpakaian misterius langsung menjadi pusat perhatian warga saat masuk desa.

Arthur dan Morgan bukan tipe yang pandai berkomunikasi dengan orang asing. Maka Bedivere segera turun dari kuda dan mulai berbicara dengan penduduk desa.

Arthur turun dari kuda, cepat berjalan ke sisi Morgan dan mengulurkan tangan. Morgan menatap tangan Arthur dengan sedikit kerutan di dahi, berpikir sejenak. “Meski kita tidak lama bersama, aku tahu sifatmu. Sikap sopan seperti ini bukan biasanya kamu yang memulai.”

“Kamu tidak tahu betapa aku merindukanmu setelah kamu pergi. Tapi aku memang punya satu hal yang ingin kuminta bantuanmu.”

Morgan turun dari kuda dari sisi lain tanpa menggubris tangan Arthur yang sudah lama terulur. Dia menarik tudung kepalanya lebih rendah dan berkata santai, “Saat kamu berkelahi dengan saudara perempuanku, kamu bilang banyak hal yang menyakitkan, apakah kamu lupa? Kalau bukan karena Avalon, aku sudah membunuhmu sekarang; dan soal air liur naga suci itu, kamu bisa lupa, tapi aku tidak.”

Ucapan, "Aku hampir tidur bersamamu, masih ada yang tidak kamu tahu," membuat citra Morgan runtuh seketika. Entah gosip macam apa yang akan beredar nanti.

Ramuan terkuat di benua, hanya ada satu botol asli tanpa duplikat, dengan mudah dihadiahkan Arthur kepada orang lain. Morgan pasti marah besar. Kalau bukan karena hubungan mereka yang rumit, dengan sifat Morgan dulu, dia pasti sudah membunuh Arthur demi melampiaskan amarah.

Arthur melangkah mendekat Morgan dengan lembut, berkata, "Aku sudah memberikan sarung pedang pada saudaramu, dan mengembalikan cincin suci padamu. Aku rasa kamu harus sedikit mereda amarahmu, aku punya..."

Dari kejauhan, Bedivere tiba-tiba berteriak panik kepada mereka, "Arthur, kamu harus mendengar ini."

Arthur mengerutkan kening, Bedivere jarang sekali terburu-buru, "Aku datang," katanya sambil menarik tangan Morgan masuk ke desa tanpa peduli apakah Morgan setuju atau tidak. Morgan tidak berontak, hanya menatap punggungnya dan tanpa sadar wajahnya memerah.

Kepala desa memberi beberapa penjelasan pada warga, lalu cucunya membawa mereka ke sebuah rumah tak jauh dari sana. Rumah itu memiliki dua kamar di kiri dan kanan. Saat masuk, ada ruang tamu sederhana dengan beberapa kursi dan sebuah meja yang di atasnya terdapat teko teh yang terpotong sudutnya dan beberapa cangkir.

Orang tua itu duduk di kursi dekat dinding, memerintahkan cucunya, "Bela, nyalakan lilinnya."

Lalu dia tersenyum dan berkata pada tamu, "Silakan duduk, tempat ini sederhana, mohon maaf atas ketidaknyamanan. Ah, kami memang sangat miskin di sini."

Gadis kecil itu mengangguk pelan lalu masuk ke kamar sebelah kiri. Arthur memperhatikan gadis kecil itu dengan seksama.

Dia kira-kira berumur 9 atau 10 tahun, mengenakan pakaian lusuh, wajahnya agak kotor, rambutnya kusam dan kering, tubuhnya kurus. Arthur merenung sejenak tanpa bertanya.

Beberapa saat kemudian, cahaya lilin menerangi sekitar. Arthur baru menyadari mata orang tua itu mulai kabur, mungkin tidak bisa melihat dengan jelas di malam hari, mirip dengan katarak di masa depan.

Setelah menyalakan lilin, gadis kecil itu gugup bersembunyi di belakang orang tua itu, menunduk dan diam-diam mengamati ketiganya. Saat Morgan menatapnya, mereka saling bertatapan sebentar, lalu gadis kecil itu cepat menunduk kembali.

Seorang orang tua yang sakit dan seorang anak kecil. Arthur bukan tipe yang suka menjadi malaikat pelindung, tapi jika melihat sesuatu harus bertanya.

"Dimana orang tua anak ini? Aku sempat melihat tata letak desa, apakah ada sesuatu yang akan terjadi?"

Orang tua itu menghela napas, "Ayah Bela tewas beberapa tahun lalu saat berburu binatang buas, dibunuh oleh serigala bayangan yang bermutasi. Ibunya tidak lama kemudian kabur bersama seorang pria dari desa ini."

"Sekarang hanya kami berdua, aku dan cucuku, yang tinggal bersama. Mataku masih bisa melihat samar di siang hari, tapi malam tak bisa sama sekali. Kalau bukan karena cucuku, aku mungkin sudah mati sebagai orang buta."

"Belum lama ini, serigala bayangan itu datang bersama beberapa anak serigala dan membunuh lima penduduk desa di malam hari. Kami sebenarnya ingin melakukan penyergapan malam ini untuk membunuhnya dan menghilangkan ancaman, tapi penduduk terlalu takut untuk melakukannya."

Serigala bayangan bukan makhluk tingkat tinggi, sekitar level 5-6, tapi sangat menjengkelkan karena bisa menghilang di malam hari, menggunakan beberapa sihir es yang lemah, dan sangat cepat.

"Arthur, kita harus membantu mereka. Serigala ini bukan musuh yang bisa diatasi oleh penduduk desa," Bedivere memberi saran.

Arthur menatap Morgan, melihat dia tidak keberatan. Lalu berkata, "Anggap saja ini sebagai imbalan untuk bermalam di sini. Jika kita menangkap beberapa serigala itu, kita lihat apakah ada manfaatnya. Kalau tidak, kita bunuh saja. Kita sudah menempuh perjalanan panjang hari ini, istirahat dulu."

Orang tua itu berdiri, suaranya terbata-bata, "Aku sangat berterima kasih kepada kalian..."