Bab Tujuh Puluh Tiga: Musuh yang Tangguh

Opera adalah bentuk pertunjukan panggung yang sangat digemari oleh kaum bangsawan, namun menuntut kemampuan yang sangat tinggi dari para pemerannya. Sebagian besar lakon mengagungkan kisah cinta, kesatria dan putri, pahlawan dan sahabat, dan sejenisnya, dengan akhir cerita yang sering kali tragis dan mengharukan hingga membuat penonton berlinang air mata.

Hari ini, pertunjukan yang dibawakan adalah karya dramawan Shakespeare berjudul "Keangkuhan dan Kesetiaan". Tokoh utamanya, Andu, adalah seorang pangeran dari sebuah kerajaan yang jatuh cinta pada putri dari kerajaan musuh. Keduanya menyembunyikan identitas asli saat bertemu di sebuah kota kecil tanpa mengetahui latar belakang satu sama lain. Kemudian, pecah sebuah perang yang mempertemukan mereka kembali di medan laga, memaksa dua insan yang seharusnya saling mencintai itu untuk saling menghunus pedang demi kepentingan negara masing-masing.

Cinta mereka tak mampu meredam kebencian mendalam antarnegara yang berujung pada perang, hingga akhirnya mereka mengakhiri hidup di sisi perbatasan kerajaan masing-masing.

Arthur belum pernah menonton opera sebelumnya, namun ia sudah terlalu sering melihat kisah serupa, sehingga raut wajahnya tetap tenang. Berbeda dengan suasana di tempat itu yang dipenuhi isak tangis; banyak orang terisak pelan, terutama para gadis bangsawan yang belum pernah merasakan kerasnya kehidupan.

Hidup mereka sangat monoton. Setiap pagi mereka bangun untuk mempelajari tata krama bangsawan, lalu berkumpul dengan teman-teman untuk berbincang. Mereka hanya merasa benar-benar bahagia saat pesta dansa besar tiba, di mana mereka dapat berdandan secantik mungkin dan bertemu banyak orang.

Sistem kasta bangsawan dan sekat antar-keluarga membuat mereka jarang bisa bertemu pria yang luar biasa sekaligus memikat hati. Sebelum menikah, setiap gadis bangsawan adalah jiwa yang polos, namun setelah menikah dan menjadi kepala rumah tangga, banyak di antara mereka yang berubah drastis, seolah menjadi orang yang berbeda.

"Arthur, sepertinya kau tidak terlalu menyukai pertunjukan seperti ini," bisik sang Countess.

Beberapa gadis bangsawan yang perasa sedang mengusap air mata dengan sapu tangan hingga wajah mereka sembab. Bahkan sang Countess pun tampak berkaca-kaca, membuat Arthur yang duduk diam tampak mencolok.

Tidak bisa dimungkiri, pertunjukan hari ini tergolong sukses. Namun, bagi seseorang yang "berpengalaman" seperti Arthur, pertunjukan ini hanya bisa dianggap biasa saja.

Sudah dua jam berlalu dan opera ini mendekati akhir. Kelompok khusus bernama Arakawa ini memiliki penentuan peran yang sangat jelas; pangeran yang tampan, putri yang memikat, bahkan para pemeran pendukung pun tampil sangat hidup, sungguh layak menyandang mahakarya maestro Shakespeare.

"Nyonya, sebuah kisah hanyalah kisah. Kesedihan yang wajar dapat menunjukkan kedalaman perasaan, namun kesedihan yang berlebihan justru membuktikan kurangnya kebijaksanaan," ucap Arthur pelan.

Beberapa gadis memandang Arthur dengan tatapan yang berbeda; jelas kata-katanya memberikan kesan tersendiri bagi mereka. Sang Countess mengangguk kecil.

*Prok, prok, prok!* Gemuruh tepuk tangan membahana di ruangan, tak kunjung henti.

Arthur bangkit dan berjalan ke pagar pembatas. Ia datang ke sini terutama untuk melihat seperti apa sebenarnya organisasi Arakawa itu dan seberapa besar kekuatan yang mereka miliki.

Pria berjas hitam yang sempat ditemui Arthur berjalan ke depan panggung, melepas topinya, dan membungkuk dalam-dalam.

"Para tamu yang terhormat, kami telah menyelesaikan pembangunan panggung. Mulai besok, kami akan menyuguhkan pertunjukan sirkus dan sulap yang menakjubkan di dataran terbuka dua mil dari ibu kota. Kami berharap Anda semua berkenan hadir."

"Pada saat yang sama, kami juga telah mendapatkan izin dari Yang Mulia Kaisar Ademan agar Opera Sydney dapat terus menampilkan pertunjukan selama tujuh hari ke depan. Sebagai pemimpin rombongan, saya mengucapkan terima kasih atas apresiasi Anda semua..."

Banyak penonton tampak berseri-seri; hari-hari ke depan pasti tidak akan membosankan.

"Apakah pria itu pemimpin Arakawa saat ini, Ben?" tanya Arthur sambil berdiri menyilangkan tangan di depan pagar pembatas.

"Benar, ada apa?" tanya Elizabeth. "Oh ya, maukah kau ikut kami minum teh? Ibu baru saja berjanji untuk bertemu dengan beberapa nyonya lain."

"Aku tidak bisa ikut minum teh, sebentar lagi aku harus mengunjungi markas Wang Yao," jelas Arthur.

Nona Melody di belakangnya tampak ragu untuk berbicara sembari menatap punggung Arthur, sementara temannya menyenggolnya pelan.

"Baron Arthur, Anda sekarang adalah pemimpin Wang Yao. Apakah Kesatria Gawain juga bersama Anda? Jika ada waktu, ajaklah dia mampir ke rumah saya. Saya sudah mengundangnya beberapa kali, tetapi dia selalu sibuk," ujar Nona Melody dengan nada sedih.

Nona Kelly menghibur sahabatnya dengan lembut. Mungkin karena pengaruh opera tadi, saraf sensitif dalam diri mereka jadi mudah terpicu.

"Baron Arthur, dua hari lagi adalah hari ulang tahun Melody. Bisakah Anda memintanya untuk menemui Kesatria Gawain?"

Arthur menoleh ke arah Melody. Ia gadis yang sangat cantik dan putri dari Marquis Ailuo; tak heran jika Gawain memiliki banyak pengagum di ibu kota. Setelah berpikir sejenak, ia mengangguk. "Kesatria Gawain dan Zenga sedang sangat sibuk. Wang Yao mengalami kerugian besar di medan perang, dan para kesatria pengganti masih perlu menyesuaikan diri. Namun, saya jamin dia akan datang untuk menyampaikan ucapan selamat di hari ulang tahun Nona Melody."

"Terima kasih, Tuan Baron," ucap Nona Melody dengan anggun. Ia tampak sangat gembira.

Sang Countess bertepuk tangan pelan. "Baiklah, ayo kita keluar. Para nyonya lain sudah menunggu kita."

Opera dimulai sekitar pukul tiga sore dan berlangsung hingga pukul lima. Hari mulai gelap, dan jalanan dipenuhi orang yang berlalu-lalang.

Arthur keluar dari Gedung Opera Kerajaan Sydney lebih dulu dari yang lain. Kereta kuda para bangsawan berjejer rapi di kedua sisi jalan. Orang-orang mulai keluar satu per satu sambil berbincang dengan riuh.

Seorang pria berjubah hitam muncul diam-diam dari sudut jalan. Rasa dingin yang menusuk tulang tiba-tiba menjalar di punggung Arthur, membuat bulu kuduknya berdiri. Mengikuti arah instingnya, ia melihat pria yang berjalan tenang di tengah jalan raya itu.

Arthur segera menghalangi pintu masuk Gedung Opera Kerajaan Sydney agar tidak ada yang bisa lewat.

"Arthur, ada apa?" tanya sang Countess heran.

Pangeran Pertama, Pangeran Kedua, dan sang Putri datang ke pintu masuk. Mereka mengerutkan kening melihat tindakan aneh Arthur.

"Arthur, maukah kau ikut minum bersamaku?" tanya Pangeran Nelson.

Pria berjubah hitam itu berdiri di tengah jalan, menatap tenang ke arah Arthur yang bersikap waspada seperti menghadapi musuh besar. Banyak pejalan kaki melintas di dekatnya, namun seolah-olah tidak ada yang melihatnya; setiap orang tanpa sadar berjalan memutar menghindari posisi pria itu.

Suasana terasa sangat ganjil.

Pria itu tidak membawa senjata dan posturnya proporsional. Tangannya dibiarkan menggantung santai di sisi tubuhnya. Saat mata mereka bertemu, Arthur merasa tubuhnya seolah jatuh ke dalam gletser es yang sangat dingin. Seluruh jiwanya dipenuhi hawa dingin, membuatnya segera memalingkan pandangan. Ini adalah kali pertama ia merasakan jurang perbedaan kekuatan yang tak terlampaui.

"Prajurit, lindungi semua orang!" perintah Arthur kepada para prajurit di kedua sisi.

Ia memanggil pedang suci Excalibur dan mengayunkannya ke udara di tengah jalan. Bayangan pedang menebas jalanan, memotong jalur semua orang. Kekuatan penghancurnya merambat hingga ke bangunan di seberang, meninggalkan garis lurus yang membelah jalan, membuat tanah hancur berantakan dan membuat para pejalan kaki ketakutan hingga mundur menjauh.

Namun, pria itu tidak bergeming sedikit pun dari tempatnya.

Semua orang tidak mengerti mengapa Arthur tiba-tiba memanggil pedang suci. Andrea bereaksi paling cepat; ia merampas pedang panjang dari seorang kesatria di sampingnya dan berdiri di sisi Arthur.

"Kau sangat kuat, bisa mendeteksi keberadaanku semudah itu," ucap pria berjubah hitam itu dengan suara dingin. Ia berdiri di tengah jalan dengan aura yang seolah mampu menghancurkan langit. Tekanan auranya yang kuat menindas semua orang, hawa dingin memenuhi seluruh ruangan hingga membuat orang-orang mundur selangkah tanpa sadar.

Para pejalan kaki yang tidak bersalah di kedua sisi berteriak histeris dan berlarian, membuat suasana menjadi kacau.

"Siapa kalian sebenarnya? Ini adalah Ibu Kota Kerajaan Farlin!" tanya Arthur dengan kening berkerut.

Pria itu mengalihkan pandangannya ke sisi lain, sudut bibirnya menyunggingkan senyum dingin. "Sampai jumpa lagi. Kali ini aku hanya ingin melihat seberapa hebat kemampuanmu." Begitu suaranya menghilang, pria itu lenyap dari udara.

Di kejauhan, seekor naga api tiba-tiba muncul dan melesat lurus ke arah tempat pria berjubah hitam itu berpijak, namun serangan itu meleset.

"Maaf, aku terlambat," ucap Dewa Sihir Gandalf sambil terengah-engah.

Keringat dingin bercucuran di pelipis Arthur. "Tuan, jika Anda tidak datang, mungkin hari ini nyawaku sudah melayang di sini. Beruntung Anda belum meninggalkan ibu kota."