Bab Lima Puluh Tujuh: Bukan Pasukan Kita yang Lemah, Melainkan Lawan yang Terlalu Kuat

Kemarin hujan deras mengguyur, sehingga tiga orang yang seharusnya segera kembali ke wilayah Sies terpaksa mencari tempat berteduh. Kebetulan mereka melewati wilayah Baron Hyman, dan Arthur pun harus menebalkan muka memohon bantuan padanya.

Dua pria itu bersekongkol hingga larut malam di kamar, entah apa urusan tersembunyi yang mereka bicarakan. Keesokan paginya Arthur tampak cerah dan berbinar, seolah semalam ia melakukan sesuatu yang sangat menyenangkan.

Tiga orang itu menunggangi kuda gagah di jalan tanah yang basah dan berlumpur. Pohon-pohon di sekeliling memang hijau dan penuh kehidupan, namun bagi para pedagang, cuaca seperti ini ibarat wanita yang baru datang bulan: segala sesuatu terasa salah dan membuat kesal. Kereta kuda yang penuh muatan berulang kali terjebak di genangan lumpur, setelah bersusah payah keluar, baru beberapa langkah sudah terperosok lagi. Para pedagang pun mengumpat marah pada tuan tanah setempat, merasa uang pajak yang dipungut hanya dihabiskan untuk wanita.

Melihat para pedagang yang repot, Arthur teringat pada sebuah pepatah: “Kalau ingin kaya, bangunlah jalan dulu.” Ia bertekad, begitu tiba di rumah, akan membangun jalan agar tak merepotkan di masa mendatang. Sekarang ia sudah menjadi jutawan, tak lagi menjadi baron miskin dari desa.

Tristan menghela napas, menatap Arthur yang berjalan di depan dan mengingatkan dengan baik hati, “Kau telah membawa lari seluruh kekayaan Viscount Chules yang dikumpulkan selama seratus tahun. Kau pikir Count tidak akan marah? Kau terlalu lemah dalam pergaulan. Di ibu kota nanti, tanpa perlindungan, seorang baron kecil seperti dirimu mudah tersingkir, apalagi namamu kini tengah terangkat.”

Arthur menjawab dengan santai, “Tristan, mengandalkan kekuatan orang lain bukanlah kekuatan sejati. Hanya jika kita sendiri kuat, kita bisa berkuasa. Setelah sampai di ibu kota, itu akan jadi wilayahku sendiri, lihat saja nanti.”

Setelah berkata demikian, Arthur melambai pada dua rekannya dan melesat menunggangi kuda, berniat tiba di Sies sebelum gelap. Sudah beberapa hari ia pergi, pasti ada banyak masalah yang menumpuk dan harus segera diselesaikan. Pertama, persiapan logistik militer, kedua, menilai kekuatan pasukan secara keseluruhan dan memulai pelatihan serangan tak lazim. Kemampuan Bedivere memang patut diakui, tapi hanya sebatas teori di dunia ini.

Arthur percaya bahwa formasi Makedonia akan menjadi senjata pamungkas di medan perang kelak, dan hanya ia yang benar-benar menguasai teknik itu. Andai negara lain meniru, mereka hanya akan meniru bentuknya, bukan semangatnya.

Tristan dan Lamorak memiliki kemampuan di atas Bedivere, namun bagaimanapun baiknya hubungan mereka, status keluarga kedua orang itu akan membuat mereka pergi suatu hari nanti. Arthur harus pergi ke ibu kota terlebih dahulu; wilayah Sies terlalu kecil dan sekitarnya tidak ada peluang pengembangan, kelak hanya akan menjadi batu loncatan bagi orang lain.

Mengenai Morgan, Arthur tidak terlalu memikirkan. Wanita itu memang ancaman, namun tidak ada banyak cara untuk menghadapinya.

Arthur mempertimbangkan segala hal, memastikan tak ada yang terlewat, baru ia merasa tenang.

Setelah perjalanan panjang, mereka tiba di jalur utama menuju wilayah Sies. Tiba-tiba, bone dragon Edison yang sejak tadi terbang di atas awan turun ke jalan dan menghadang mereka.

“Ada apa?” Arthur bertanya dengan dahi berkerut.

Edison tampak gelisah memandang Arthur, “Ada orang dari gereja. Dua pemimpin mereka sangat kuat, dan mereka sudah menyadari kehadiranku.”

“Oh? Tidak apa-apa, aku ingin tahu siapa yang datang ke wilayahku di waktu seperti ini.”

Tak lama kemudian, dua rombongan bertemu. Howard dan seorang gadis sangat cantik berjalan di depan. Gadis itu berpakaian indah, tidak seperti biarawati gereja pada umumnya, bahkan terlihat modern, tidak sesuai dengan selera zaman ini, malah mirip dengan zaman Arthur sendiri. Siapa pula yang mendesain bajunya? Gadis itu bermata dan berambut hitam, Arthur tidak menyangka bisa menemukan orang sejenis di negeri asing, ia menatap biarawati itu tanpa sopan.

Batuk kecil dari Howard memecah lamunan Arthur. Gadis itu tak terganggu oleh tatapan Arthur, tapi para pastor di belakangnya jelas marah.

Benar-benar penghinaan. Para pastor menatap Arthur dengan mata tak terkatakan.

“Tuan Imam, Anda hendak ke wilayah saya?” tanya Arthur dengan senyum lebar, wajahnya tebal bagai benteng kota.

“Begini, Sri Paus dan Roland sangat gembira mendengar Anda memperoleh Pedang Suci, maka mereka mengutus seorang biarawati dari markas besar untuk menyampaikan kabar gembira, sekaligus membantu Anda dalam peperangan antara tiga aliansi negara.” Kelemahan terbesar pria adalah wanita; Howard tidak marah atas ketidaksopanan Arthur, selama sang baron tidak menolak, itu sudah setengah berhasil.

“Halo, Baron yang tampan, namaku adalah Obes Rosbach,” ujar gadis itu dengan senyum manis.

“Halo,” Arthur menjawab sambil melamun.

Roland? Astaga, pantesan pedang yang di mural itu begitu familiar, bukankah itu Durandal? Dua belas ksatria suci Charlemagne ternyata ada di dunia ini juga, bagaimana mungkin melawan gereja di masa depan?

“Tuan Baron, ada apa?” tanya Howard.

“Oh, tidak apa-apa. Kalau ini niat baik Sri Paus, saya ucapkan terima kasih, tapi saya orangnya cenderung bebas dan tidak cocok beriman agar tidak menista. Obes Rosbach, wilayah saya menyambut Anda. Imam Howard, jika tidak ada urusan lain, silakan makan di rumah.”

“Terima kasih.”

※※※※※※※※※※※

Malam hari, Arthur diam-diam keluar rumah menuju tepi danau yang tenang.

“Vivian, keluarlah, aku tahu kau bisa mendengar,” ucapnya.

“Ada apa? Kau seharusnya istirahat, sebentar lagi perang dimulai.” Wajah Vivian terpantul di permukaan danau.

“Kemana Morgan? Lalu, ada gadis kecil dari gereja di sekitarku, sebenarnya apa yang terjadi?” tanya Arthur dengan tenang.

Vivian mengerutkan dahi, berpikir lama sebelum menjawab, “Bagaimana menjelaskannya? Merlin dan Paus punya hubungan cukup baik, mereka sering bermain catur dan melihat wanita bersama. Merlin memang berasal dari Avalon, namun tak pernah benar-benar beriman pada dewa, meski tetap mendapat perlindungan. Saat ini muridku, Morgan, sedang bersama Merlin.”

Mendengar itu, Arthur hampir muntah darah tua. Kalau begini, walau otaknya cemerlang, musuh punya Paus dan Merlin, sedangkan di sini hanya Vivian. Pertempuran aliansi negara tak perlu bertarung, pihak lawan sudah menang lebih dari separuh.

“Arthur, jangan putus asa. Meski Paus mengirim seseorang untuk mengawasi, selama kau tidak membahayakan kepentingan gereja, tidak akan ada masalah. Biarawati itu sangat kuat dan akan sangat membantu nanti. Kaum iblis mulai bergerak, baik Paus maupun Merlin harus membuat pilihan. Kami tidak akan banyak campur tangan dalam konflik kerajaan, itu adalah pakta yang tak akan dilanggar.”

Arthur menggeleng tanpa berkata. Beberapa hal memang tidak sesederhana yang dibayangkan. Bukan Arthur yang bersikeras menganggap gereja sebagai musuh, tapi karena musuh sejati ada di balik gereja, sebuah organisasi besar yang perlahan menua dan membusuk akan menjadi batu loncatan pertama dalam perjalanan penaklukan.