Bab Dua Puluh Enam: Negosiasi Setelah Pertempuran

Di lantai dua aula utama, di meja terlebar, duduk enam orang: empat baron, Viscount Wayne, dan Nyonya Anne, istri sang viscount. Arthur menempati kursi terbesar, sementara Viscount Wayne duduk di sebelahnya dengan penuh kegelisahan. Para bangsawan lainnya berdiri membisu di kedua sisi aula, menyadari bahwa hasil akhir ini sungguh sulit diterima bagi kebanyakan dari mereka—benar-benar sesuatu yang di luar nalar. Lima belas kesatria dari wilayah Sis menjaga pintu rapat-rapat, tak membiarkan seorang pun keluar masuk. Sementara itu, Morgan di sudut paling terpencil memperhatikan bagaimana lelaki yang begitu bersinar itu akan menangani urusan selanjutnya.

Para bangsawan itu tak habis pikir, bagaimana Arthur bisa tiba dari wilayah Sis ke sini tanpa diketahui, bahkan membawa pasukan untuk merebut seluruh Kota Saya tanpa terdeteksi? Ini adalah benteng seorang viscount, setidaknya butuh lebih dari seribu orang dan belasan kesatria tangguh untuk menaklukkannya. Mungkinkah selama ini Baron Arthur hanya berpura-pura bodoh, padahal dia sebenarnya seorang penyihir yang luar biasa kuat?

Tak lama kemudian, Bedivere yang berlumuran darah menjadi orang pertama yang masuk ke aula, diikuti oleh banyak pasukan penjaga viscount, namun mereka dihalangi oleh para kesatria Sis di luar. Sipeko yang dipapah oleh bawahannya, wajahnya pucat pasi, bahunya terluka parah akibat sabetan pedang—tampaknya duel itu dimenangkan oleh Bedivere.

Arthur menatap sahabatnya yang baru saja masuk dan bersandar di pagar, lalu tersenyum. "Bagaimana, kau baik-baik saja, kan?"

Bedivere melepas helmnya, mengibaskan rambutnya, dan keringat mengalir di dahinya. "Masih bisa bertahan, tapi kalau sedikit lebih lama lagi, mungkin aku sudah kehabisan tenaga."

"Tuan, kita tidak boleh menyerah! Anda tahu sendiri, bajingan Arthur itu membawa berapa banyak orang? Lideman, Merck, Beili, kalian tidak merasa malu? Mereka cuma lima belas kesatria, hanya lima belas! Kalian berlima, bahkan tak bisa menghentikan lima belas kesatria itu, ditambah dua orang biasa yang tak punya kekuatan apa-apa, apa gunanya kalian disebut kesatria? Lebih baik makan kotoran saja!" Sipeko mendorong pelayan yang memapahnya, lalu duduk terkulai sambil berteriak keras.

Malu, sedemikian dalam hingga dia ingin mengakhiri hidupnya sendiri.

Seketika, aula itu menjadi gaduh. Banyak orang menatap Arthur yang tetap tenang dengan tatapan terkejut—orang ini benar-benar gila.

"Brak!" Viscount Wayne membanting meja dengan marah, menunjuk ke arah Arthur.

"Tuan, meskipun aku tak begitu kuat, membunuhmu itu pekerjaan mudah. Di sini, bersama aku ada empat baron. Selain aku dan ayahku, Arlin, tiga baron lainnya sudah lama menetap di wilayah ini, bahkan telah lama setia pada keluarga Anda. Tapi apa yang telah Anda lakukan? Selama bertahun-tahun, Tuan selalu menekan baron-barondari luar selain Morens, bahkan memaksa kami melepas tanah kami! Aku tahu Anda ingin menjadi seorang count, tapi aku katakan itu cuma mimpi! Jangan lupa, di antara semua viscount, Anda yang paling lemah baik dari segi kekuatan maupun pengaruh. Jika Anda berani mewarisi gelar count, lihat saja, empat viscount lainnya pasti akan bersatu melawan Anda."

Arthur mengacungkan sebilah belati ke leher Wayne yang penuh lemak, lalu melirik ke Hyman dan Redeth, menunggu keputusan mereka.

"Arthur, tindakanmu ini akan benar-benar memusuhi seorang count. Meski viscount itu tak berguna, dia tetaplah penguasa wilayah kita. Walaupun kau membunuhnya, empat viscount lainnya pasti akan melancarkan perang ke wilayah Saya. Saat itu, semua dosa akan ditimpakan padamu." Hyman menghela napas, berkata dengan berat hati.

Seekor kupu-kupu di Siberia yang mengepakkan sayapnya bisa memicu rangkaian peristiwa besar—itulah efek kupu-kupu. Sebagai orang yang telah hidup dua kali, Arthur sudah mempertimbangkan segala konsekuensinya. Jika keempat viscount menulis petisi bersama untuk memulai perang ke wilayah Saya, banyak nyawa akan melayang. Melihat Wayne yang mulai tenang, Arthur justru merasa muak. Sepanjang peristiwa ini, Nyonya Anne tetap tenang, tak peduli betapa memalukan tindakan suaminya, atau sepahaman apapun Arthur bersikap, ia tak mengucapkan sepatah kata pun—semata-mata karena statusnya.

Putri dari keluarga Count, bangsawan kelas menengah yang terhormat. Ia jauh di atas para kesatria, lords, baron, dan viscount yang belum pernah melihat dunia. Jika bukan karena perjanjian lama, mana mungkin seorang putri count menikah dengan viscount desa seperti ini? Itu hanya menurunkan martabatnya.

Nyonya Anne yakin, meski Arthur adalah baron yang diangkat langsung oleh Raja, meski ayahnya, Arlin, adalah pejuang hebat di daratan, dan memiliki hubungan erat dengan Dewi Danau serta membawa Pedang Suci, dia takkan berani semena-mena membunuh seorang viscount.

Arthur menatap sekeliling, lalu berkata dengan tenang, "Tentu saja aku takkan melakukan hal yang melampaui batas. Tapi apa yang terjadi hari ini, kurasa tak lama lagi akan tersebar ke seluruh Benua Cahaya lewat para penyair. Tujuh belas kesatria merebut kota, sungguh hal yang belum pernah didengar. Lilith, tolong panggil imam dan pendeta Kota Saya ke sini. Kita harus segera membuat akta resmi. Jika aku tak memeras dan melindungi wilayahku, siapa tahu viscount yang marah akan membuat onar apa lagi, bukankah begitu, gendut bodoh?" Setelah berkata begitu, ia menepuk kepala belakang Wayne.

"Baik, Tuan Arthur." Lilith segera berlari keluar aula menuju gereja.

Sejak Raja Iblis turun dan menguasai Benua Cahaya, otoritas gereja di dunia ini pun meluas tak terkira. Banyak orang menyebut mereka sebagai "Cahaya Terakhir di Tengah Kegelapan". Meski Arthur merasa jijik dan muak mendengarnya, selama ia belum cukup kuat, melawan gereja sama saja mencari mati.

Imam Howard adalah tokoh agama terbesar di Kota Saya, usianya kini 65 tahun, rambutnya sudah memutih. Saat muda, ia pernah menjadi inkuisitor di Pengadilan Dosa, dengan sistem peringkat petualang, kekuatannya setara LV7 mendekati LV8. Dulunya ia seorang uskup, namun karena usia, ia mengundurkan diri dan pindah ke Kota Saya yang terpencil, tapi siapa sangka ia harus menghadapi situasi seperti ini.

Ia mengenakan jubah longgar serba putih, kerah depannya kuning, dengan rompi krem, topi resmi, kalung salib perak di dada, dan sepatu kain hitam. Didampingi enam biarawan, ia memasuki kastil viscount.

"Tak kusangka, Baron Arthur ternyata mengenal Dewi Danau. Jika demikian, Baron pasti juga akrab dengan orang-orang dari Tanah Suci Avalon," kata Howard sambil tersenyum, wajahnya ramah dan penuh keramahan.

Arthur berlutut dengan satu lutut, menjaga sopan santun. "Imam, ini bukan saatnya bernostalgia. Wilayah Sis masih menunggu kabar kemenangan. Barusan, aku sudah bilang, jika wilayahku sampai celaka, aku pasti akan menghancurkan wilayah Saya. Jika aku bisa menaklukkan Kota Saya hanya dengan delapan belas orang, lain waktu aku bisa membawa ratusan orang menyerang Saya."

Wayne mengepalkan tinjunya erat-erat, begitu marah hingga tak bisa bicara, matanya yang kecil menyipit tajam, udara terasa begitu dingin.

Di atas meja, Pedang Suci Excalibur dicabut dari sarungnya, melepaskan aura kuat dan mengerikan.

Semua orang di sana terkejut, menatap pedang suci yang tiba-tiba meledak dengan energi itu.

Di sudut gelap, Morgan mengernyitkan dahi.

Howard yang lama tinggal di pusat gereja, paham banyak rahasia yang tak diketahui orang, tentu mengenali Pedang Suci Excalibur. Ia melirik tanpa kentara ke arah Morgan. "Baron Arthur, Anda adalah pahlawan pemegang Pedang Suci. Sepertinya keributan di musim dingin lalu juga ulah Anda. Suatu saat nanti, kami akan merebut kembali Benua Cahaya, dan kami sangat membutuhkan kekuatan Anda. Tenang saja, Cahaya Suci akan selalu bersama Anda."

Arthur melirik Wayne—bahkan gereja sudah bicara, kau, viscount desa, bisa apa? Ia mengeluarkan kontrak ganti rugi yang sudah disiapkan dari kantong, lalu membacanya keras-keras.

"Pertama, aku minta seluruh kekayaan wilayah Saya selama tiga tahun. Kedua, aku ingin lima ratus set perlengkapan kesatria terbaik. Ketiga, wilayah Moros yang selama ini kosong, akan aku terima dengan senang hati. Keempat, Henry telah mencuri lima ribu koin emas dariku. Wayne, sekarang dia orangmu, jadi kau yang harus ganti rugi."

"Kau gila! Cuma seratusan koin emas, kau minta lima ribu?" Wayne hampir muntah darah karena marah, menunjuk Arthur dengan penuh emosi.

"Wayne, itu sudah mencakup biaya makan, pakaian, pengobatan, dan sebagainya selama bertahun-tahun. Mengingat pengkhianatannya, aku tambahkan juga ganti rugi kerugian mental, kehilangan masa muda, biaya kehilangan pekerjaan... total ada 52 butir ganti rugi, kau paham?"

Semua orang di aula menahan tawa. Bahkan Howard, yang sudah berpengalaman, hanya bisa menggeleng sambil tersenyum.

Memeras pun bisa serinci dan selogis ini, benar-benar luar biasa.

"Arthur, tunggu saja. Setelah masa perlindungan selama tiga tahun selesai, aku pasti akan mencabut nyawamu." Wayne menerima pena dari pelayan, menandatangani kontrak itu. Sebab, jika menolak, menurut hukum bangsawan, menyerang bawahan dan kalah berarti seluruh kekayaan dan tanah harus diserahkan kepada pemenang.

Arthur menatap kontrak itu dengan puas, menuangkan dua gelas anggur, lalu sedikit mengotak-atiknya. "Tuan Viscount, tiga tahun lagi aku tunggu seranganmu, tapi saat itu kau takkan semudah sekarang."

Kedua gelas anggur beradu dengan keras...