Bab Lima: Kelahiran Pedang Suci, Tongkat Kari?

Setelah kehebohan malam itu, suasana di kota kecil itu sementara kembali tenang. Proses perekrutan kadet kavaleri secara bertahap mulai tertata berkat kerja keras Bedivel dan pelayan perempuan, Shalin. Arthur tengah memegang sebuah penggaris baru, menggambar denah markas latihan yang akan segera diserahkan kepada kepala desa. Gudang di lantai tiga rumah bangsawan telah ia bersihkan, menyingkirkan banyak barang tak berguna, menyisakan hanya sebuah meja besar dan beberapa kursi, sebagai persiapan tempat rapat strategi di masa mendatang. Lingkungan yang lembap dan suram mudah menimbulkan tikus dan bakteri, beberapa hari ini ia sibuk dengan perencanaan dan desain ulang.

Tiga bangsawan juga telah mengirimkan sejumlah uang, walaupun itu hanya pinjaman sementara, karena mereka sendiri pun tak berkecukupan.

Penyihir Jessica menceritakan hal-hal yang ia saksikan langsung di Hutan Ajaib kepada Arthur, membuatnya menghentikan pekerjaannya sejenak. Jessica menanggalkan jubah lebar yang biasa ia kenakan, berganti dengan seragam pelayan dan rambut panjang bergelombang berwarna cokelat berkilau, tubuhnya proporsional. Sorot matanya jauh lebih bening dari kebanyakan orang, hidup sendirian selama bertahun-tahun telah membentuknya menjadi sosok yang mandiri dan gemar berpikir. "Di bawah sinar rembulan, di tengah hutan akan muncul sebuah danau?"

"Benar, dan di dalamnya terdapat sebilah pedang panjang," ujar Jessica yakin, karena danau itu tepat di depan rumahnya.

"Apakah bentuknya seperti ini?" Arthur menggambar Excalibur sesuai ingatannya lalu menyerahkan padanya.

"Benar sekali, dari mana kau tahu?" tanya Jessica.

Arthur memegangi dahinya. Excalibur? Muncul semudah ini, mungkinkah Arthur yang bodoh itu memang ditakdirkan jadi raja, dan Dewi belum sepenuhnya menutup pintu baginya? "Jika aku katakan itu adalah pedangku, kau percaya?"

"Tentu saja tidak. Aku sudah mencoba menyelam untuk mengambilnya, tapi ternyata hanya bayangan. Aku tidak tahu bagaimana kau tahu penampilannya, tapi tak mungkin itu milikmu." Jessica menyibak rambutnya, memeluk lengan dan menatapnya tajam.

"Jika aku bisa mengambilnya, berarti itu memang pedangku. Malam ini kita lihat saja."

Sekitar pukul sepuluh malam, empat sosok diam-diam keluar dari rumah bangsawan, menuntun dua kuda putih terakhir yang mereka miliki menuju Hutan Ajaib. Arthur membonceng Jessica, sementara Bedivel membawa Shalin menuju rumah lama Jessica. "Tuan, kau pasti tidak waras," ujar Shalin sebelum berangkat.

Arthur, dengan prinsip 'siapa yang berdada besar pasti benar', enggan berdebat. Siapa yang sakit, siapa yang tahu? Yang pasti ia merasa dirinya baik-baik saja. Jika benar itu Excalibur, maka dialah satu-satunya pewarisnya.

Malam itu, semua orang telah terlelap, tak ada yang menyadari keanehan di rumah bangsawan. Jessica mengendalikan kuda agar tak bersuara, melaju cepat ke Hutan Ajaib, sebab danau kecil itu hanya muncul sekitar sepuluh menit.

Pada malam hari, Hutan Ajaib terasa sunyi mencekam. Pohon-pohon purba yang menjulang menjadi semakin menyeramkan, dedaunan yang tak pernah tersentuh matahari memunculkan bau busuk, ditambah suara binatang liar yang sesekali terdengar. Arthur menatap Jessica yang berjalan di depan, kagum akan keberaniannya hidup sendirian di tempat seperti ini.

Ia teringat masa SMA, saat bersama teman sekamar diam-diam melompati pagar asrama demi begadang di warnet, berlari kencang di gang sempit malam-malam—apakah perasaan bahagianya dulu sama seperti saat ini?

"Kita sudah sampai," bisik Jessica.

Arthur melangkah keluar dari hutan. Air danau yang jernih beriak lembut, mengelilingi tanah lapang di depan rumah Jessica. Tak ada ikan ataupun makhluk lain di dalamnya. Di dasar danau, sebilah pedang panjang berkilau emas tertancap miring, tampak semakin agung diterpa cahaya bulan, memancarkan aura menakutkan. Arthur mengenal pedang itu—Excalibur, pedang suci dari legenda.

"Biar aku yang coba dulu," Bedivel khawatir akan keselamatan Arthur.

Arthur mengangguk.

Bedivel melepas pakaiannya lalu melompat ke danau, mendekati pedang suci itu, namun pedang itu tiba-tiba menghilang secara aneh. Arthur mengerutkan kening. Saat Bedivel muncul ke permukaan untuk bernapas, pedang itu kembali muncul secara ajaib. "Tak bisa diambil, apakah ini sihir menipu?"

Arthur menatap rembulan, melepas bajunya, lalu melompat ke dalam air. Air danau yang dingin di musim gugur menusuk seluruh tubuh, jika tubuhnya masih seperti dulu, pasti sudah tak sanggup. Pedang suci itu berkilau saat ia genggam dengan satu tangan. Di tepi danau, Shalin menatap Arthur dengan mata terbelalak—apakah orang yang suka bicara aneh memang diberkahi dewa?

"Huft."

Arthur berdiri di tepi danau, memegang pedang suci. Sekelilingnya tiba-tiba dipenuhi cahaya emas seperti kunang-kunang yang berkumpul di sekitar pedang, memancarkan energi dahsyat. Pedang itu berat, namun di tangannya terasa selembut debu, selincah tubuhnya sendiri.

"Apa nama pedang ini?" tanya Shalin.

"Pedang Danau, Pedang Pemutus Baja, Pedang Suci Excalibur, atau Tongkat Kari," jawab Arthur tenang. Ia memang tak tahu kemana sarung pedang terhebat itu menghilang, tapi jika pedang ini ada, berarti Pedang di Batu dan sarung pedang suci pun juga masih ada di dunia ini.

"Ini benar-benar pedang suci." Ketiganya menatapnya dengan takjub. Hanya raja dan pahlawan sejati yang dapat memilikinya.

"Kita pulang."

Cahaya bulan bagaikan kain sutra baru, pedang suci Excalibur hari ini menemukan tuannya—seorang pemuda yang selama ini hanya pandai berkhayal. Hutan Ajaib telah menuntaskan tugasnya, sihir pelindungnya lenyap, kembali ke bentuk asal, dan Arthur pun merasakannya—mulai sekarang hutan itu akan jadi andalannya. Arthur berjalan paling depan, cahaya di sekitar pedang terus berputar, seolah ikut bersukacita. Wajah tampan Arthur, pedang suci yang hidup, membuat tiga orang di belakangnya semakin tak bisa menebaknya.

Anak lelaki baik yang dulu hanya gemar berbicara dengan bunga dan tanaman telah lenyap, kini Arthur bersinar seperti cahaya. "Sepertinya aku benar-benar punya bakat jadi raja, hahaha..." Arthur menoleh ke tiga orang itu, tertawa keras seperti orang gila, akhirnya tak mampu lagi menahan luapan perasaannya.

"Bodoh," kata Jessica dingin, tanpa memberi muka, menyilangkan tangan dan membuang muka, malas memandangnya.

Bedivel dan Shalin hanya bisa mengelus kepala, kini Arthur bahkan lebih merepotkan dari sebelumnya.

...

Persekutuan Ksatria Perang

Persekutuan Ksatria Perang adalah negara dengan struktur unik, terdiri dari delapan ksatria perang wanita, tanpa raja sejati. Semua orang berkumpul menyambut seorang gadis muda yang baru saja kembali dari pelatihan di Benua Naga, membawa "Jantung Naga" dalam dirinya.

Taman bunga emas penuh wangi, para pelayan berbaris di kedua sisi, menyambut ksatria perang baru itu. Gadis muda itu berambut emas hingga bahu, bermata hijau zamrud, tatapannya polos tak berdosa, kecantikan alamiahnya tiada duanya—benar-benar luar biasa. Rambutnya diikat dengan pita kupu-kupu hitam, penampilannya lembut, anggun, mengenakan zirah putih murni. Di belakangnya berjalan seorang pria cantik dan memesona, berambut perak pendek, bermata seperti bunga persik—namanya Merlin, "Penyihir Bunga", sekaligus guru sang gadis dan seorang bijak di benua itu.

"Hari sudah larut, kau juga pasti lelah. Istirahat saja malam ini," ujar pemimpin ksatria perang.

"Baik, Guru, mari kita pergi," jawab sang gadis.

"Ato, kalian pulanglah duluan. Aku ingin melihat seseorang yang menarik, dia baru saja mengangkat sebuah pedang suci yang luar biasa," ujar Merlin sambil tersenyum, membuat bunga-bunga kehilangan warna di hadapannya.

Naga Merah baru saja terbangun, Naga Putih telah mengangkat pedang suci—apakah roda takdir berputar terlalu cepat?