Bab Dua Puluh Lima Tujuh Belas Penunggang Menaklukkan Kota Saya dengan Kecerdikan

Menjelang senja, jalanan Kota Saye masih dipenuhi lalu lalang orang. Beberapa hari terakhir, para bangsawan dari wilayah sekitar berkumpul di kastil milik Tuan Baron kota ini untuk menghadiri pesta dansa. Para gadis bangsawan berkelompok, tiga atau lima orang sekaligus, memilih barang di toko-toko, membuat suasana semakin ramai.

Keamanan Kota Saye sangat baik, sehari-hari nyaris tak ada pencuri yang berani berkeliaran. Para prajurit penjaga di atas tembok kota berpatroli dengan santai, menunggu giliran jaga mereka digantikan. Lagi pula, setelah pergantian jaga, mereka menantikan makan malam yang lezat—sang Baron yang biasanya pelit, kali ini bermurah hati karena sebentar lagi akan mengambil alih Wilayah Sisi, sehingga memberi hadiah makan besar untuk para prajurit.

Tiba-tiba, suara lolongan menyerupai serigala terdengar dari mulut seekor anjing berwarna hitam dan putih. Segera setelah itu, semua hewan dan unggas di seluruh kota bertindak gila, menyerang kerumunan orang di jalan utama. Kota menjadi kacau dengan ayam terbang dan anjing berlarian, entah terkena apa.

Para prajurit penjaga di atas tembok kota melotot, bingung dengan kekacauan yang terjadi, dan ragu apakah perlu melaporkannya kepada atasan.

“Tanda bahaya! Tutup gerbang kota!” Seorang prajurit yang jeli melihat debu dan belasan penunggang kuda mendekat dengan cepat dari luar kota.

Menjelang malam, langit semakin gelap. Delapan belas penunggang kuda memacu kuda mereka menuju Kota Saye dengan kecepatan tinggi, memanfaatkan waktu senja. Kain melilit kaki kuda mereka, sehingga ketika ditemukan, sudah terlambat.

Arthur mendengar teriakan waspada itu, tahu bahwa mereka sudah ketahuan dan tak ada waktu untuk ragu. Ia menghunus Pedang Suci. “Maju, jangan berhenti! Kekacauan di kota ini tidak akan bertahan lama!” Arthur memimpin di depan, rambut keemasannya berkibar diterpa angin, zirah peraknya memancarkan kilau putih murni, dan Pedang Suci di tangannya berpendar cahaya keemasan.

Di tengah gelap, ia bagaikan pelita penunjuk jalan, memberi keberanian besar kepada rombongannya.

Bedivere mengambil busur dari sampingnya, bersiaga di sisi kiri Arthur; Morgan menutupi seluruh tubuhnya dengan tudung, menjaga di sisi kanan Arthur. Para penunggang kuda lain membentuk formasi segitiga, mengikuti ketiganya dari belakang.

Para prajurit penjaga di gerbang Kota Saye berniat menutup pintu gerbang, namun Bedivere menembakkan panah dan menewaskan satu di antara mereka.

Delapan belas orang itu menerobos masuk ke Kota Saye yang dijaga ketat sebelum para prajurit penjaga sempat berkumpul. Arthur memandang warga yang panik karena diserang hewan dan unggas, mencari sosok Qin Chuan.

“Wah!” Qin Chuan muncul di sudut jalan yang sepi.

Dari kejauhan, puluhan anggota patroli keamanan bersenjata lengkap dan para prajurit penjaga kota mulai mengepung Arthur dan rombongannya. Ksatria yang memimpin mereka mengenali Arthur yang mengenakan zirah perak. Ia tersenyum mengejek, mengira Arthur sudah putus asa dan nekat masuk ke Kota Saye bersama kelompoknya.

“Tuan Baron, apakah Anda datang untuk menghadiri pesta dansa? Maaf, sepertinya Baron tidak mengundang Anda.”

“Sebeko, aku datang ke sini untuk mengalahkan Baron Wayne. Lagipula, sejak aku memasuki kota ini, kalian sudah kalah. Ikuti aku, serbu!” teriak Arthur lantang. Kelemahan dan ketidakberdayaan masa lalunya kini berubah menjadi keberanian yang tak pernah surut. Seseorang yang ingin menjadi raja takkan berhenti di sini.

Pedang Suci Excalibur, memancarkan cahaya menyilaukan, menerangi sekeliling, simbol tekad seorang raja yang takkan mundur.

Warga sekitar yang ketakutan hanya bisa terpana melihat Arthur yang tampak seperti dewa turun dari langit. Para prajurit Sisi yang mengikuti Arthur baru menyadari bahwa kilau emas yang dahulu menyelimuti kediaman baron ternyata berasal dari sang penguasa mereka sendiri.

Sebeko, seorang ksatria senior, baru kali ini melihat pedang seindah dan sekuat itu. Ia teringat suatu legenda, wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan. “Ini tak mungkin... Bahkan ‘Arlin Sang Angin Kencang’ pun tak memiliki senjata legendaris, kenapa kau bisa?”

“Sebeko, lawanmu adalah aku.” Bedivere mencabut pedang dan menyerang.

“Maju,” perintah Arthur, mengikuti Qin Chuan menjauh.

Bedivere, bertahanlah. Jangan mati, kalau kau mati, apa lagi yang kumiliki? Arthur menoleh sekali lagi ke arah ksatria muda yang sedang bertarung melawan Sebeko.

Lonceng peringatan berdentang keras di seluruh Kota Saye, menggema ke setiap sudut. Para penjaga di Kastil Wayne bersembunyi di pojok gelap, berkumpul diam-diam sambil minum-minum. Para pembesar dan pejabat kota semua sedang asyik minum di pesta dansa, tak ada yang peduli pada penjaga.

“Ada apa di luar? Kenapa lonceng peringatan berbunyi?” tanya seorang prajurit.

“Sudahlah, biarkan saja. Paling-paling anak salah satu bangsawan nakal naik ke atas dan membunyikan lonceng, ingat kejadian anak kepala pemerintahan waktu itu? Baron saja tidak peduli,” jawab yang lain.

“Iya juga.”

“Eh, kalian dengar suara derap kuda?” tanya yang pertama lagi.

“Apa-apaan sih, minum saja, jangan cari alasan!” sahut prajurit ketiga dengan kesal.

Dipandu oleh Qin Chuan, Arthur dan rombongannya langsung menuju ke kastil Baron. Pintu gerbang terbuka lebar tanpa penjagaan. Arthur tersenyum tipis. Karena ada orang bodoh seperti kalian, kecerdikan jadi punya nilai. Arthur turun dari kuda dan bertanya, “Qin Chuan, di mana pesta dansanya?”

Qin Chuan mengangkat kaki depannya, menunjuk ke pintu utama balai yang tertutup rapat. Musik merdu dan keramaian terdengar dari sana.

Arthur memberi aba-aba kepada yang lain. Lima belas prajurit Sisi bersenjata busur, pedang, dan tombak berjalan pelan menuju aula utama. “Plak!” suara nyaring terdengar dari lorong. Seorang pelayan wanita menatap mereka dengan mata terbelalak, menutup mulut rapat-rapat karena terkejut.

“Lilis, ini aku.” Arthur melepas topinya.

“Tuan Arthur, kenapa Anda ada di sini? Di mana orang-orang Sisi?” tanya Lilis.

“Inilah mereka. Apakah bajingan tua Baron itu ada di dalam?”

“Ya, tapi di dalam banyak orang, Tuan Arthur. Pasukan ini tidak cukup, lebih baik Anda kumpulkan bala bantuan dari luar,” saran Lilis.

“Ah, mana ada orang lagi.”

Arthur pun tak ragu-ragu mendorong pintu aula utama di depan semua orang. Dengan suara lembut ia berkata, “Baron Wayne, apakah Anda di rumah? Bawahan Anda yang paling setia datang menghadiri pesta.”

...Suasana pesta berubah mencekam, semua orang menatap tak percaya pada Arthur yang tampil dengan perlengkapan lengkap.

Kelima belas prajurit Sisi di luar saling berpandangan, menelan ludah, lalu melangkah masuk dan berdiri di kedua sisi aula. Morgan menatap gadis cantik di depan mereka dan dengan suara lembut yang jarang ia gunakan berkata, “Lilis, mari kita masuk.”

“Iya.” Meski Lilis tak mengenal wanita bertudung rapat di hadapannya, ia merasakan kedekatan yang aneh.

※※※※※※※

Baron Wayne menelan ludah, menunjuk Arthur yang berdiri tak jauh darinya dengan wajah tercengang. “Ar-Arthur, bukankah seharusnya kau di Sisi? Kenapa kau bisa sampai ke kastilku?”

Di depan Baron Wayne berdiri lima ksatria. Meski mereka tidak mengenakan zirah atau membawa pedang, menghadapi para prajurit Sisi tetap bukan hal mudah. Arthur melangkah mendekat dengan Pedang Suci di tangan, bertaruh bahwa mereka takut akan nama ayahnya dan tidak berani bergerak. “Kehadiranku di sini menandakan kekalahanmu. Dengarlah, sampai kini lonceng peringatan di luar masih berbunyi. Baron, kau kalah karena meremehkanku, kau kalah karena tak mengenalku, kau kalah karena terlalu percaya diri…”

Kelima ksatria itu menghadang langkah Arthur, namun Arthur menatap mereka tanpa gentar. “Hidup adalah yang terpenting. Apakah Wayne layak kalian bela hingga mati?”

Kelima orang itu masih ragu, saling bertatapan.

Saat itu, suara lembut seorang wanita terdengar dari dekat. “Biarkan Tuan Muda Arthur lewat. Aku sudah pernah memperingatkan Wayne agar tidak memusuhi orang-orang Sisi, tapi jelas ia tak pernah mau mendengar. Lilis, kau orangnya? Dia gadis baik. Pedang itu istimewa, apakah peninggalan Arlin?”

Arthur tersenyum tipis dan menyarungkan Pedang Suci. “Bukan, Nyonya. Pedang ini adalah Pedang Suci pemberian Peri Danau, tidak ada hubungannya dengan ayahku. Nyonya, maafkan aku atas kejadian beberapa hari ini, semua itu terpaksa kulakukan. Baron, suruh orangmu berhenti dan segera tandatangani surat penyerahan diri. Aku akan membereskan pasukan yang kau kirim, tapi ingat, kalau wilayahku rusak sedikit saja, aku akan membunuhmu. Jangan lupa, kau yang memulai perang tidak adil ini, dan aku berhak mengambil semua hartamu setelah menang, termasuk nyawamu.”

Wajah Wayne pucat pasi, ia terjatuh lemas dan memerintahkan kelima ksatria, “Ayo, sebarkan perintah kekalahan, cepat!”

Peri Danau dan Pedang Suci—dua nama itu sudah tak sanggup ditanggung oleh seorang baron sepertinya.