Bab Enam Puluh Tujuh: Jalan yang Panjang

Keesokan paginya, Arthur menemui Gandalf dan Gasoronic secara pribadi untuk membahas beberapa hal serta bertukar informasi mengenai kecurigaannya. Sang bangsawan yang telah lama menetap di ibu kota itu memahami banyak rahasia yang tidak diketahui orang awam. Namun, Arthur sendiri tidak memiliki petunjuk mengenai siapa yang sebenarnya ingin mencelakainya. Musuhnya terlalu banyak, dan kepergian sang ayah, Yalin, yang membawa rahasia bersamanya ke liang lahat, membuat kebenaran semakin kabur. Ia merasa seperti perahu kecil di tengah samudra luas yang hanya bisa mengikuti arus.

Setelah berpikir sejenak, Gasoronic berkata, "Sulit untuk menentukan siapa pelakunya hanya berdasarkan ciri-ciri yang kau sebutkan tanpa bukti nyata. Mungkin saja mereka berafiliasi dengan serikat atau organisasi tertentu. Kau belum tahu, ya? Kaisar Beast, Duronthun, dan banyak pihak lainnya telah mengeluarkan sayembara dengan bayaran tinggi untuk kepalamu."

"Kelompok itu bertindak sangat rapi tanpa meninggalkan jejak sedikit pun. Sungguh di luar dugaan kau bisa menyimpulkan begitu banyak hal. Sepertinya bakatmu tidak hanya terbatas pada strategi militer."

Arthur menyipitkan mata. "Anda terlalu memuji. Selama kita terampil mengamati, selalu ada sesuatu yang bisa ditemukan. Saya hanya berharap Anda mau membantu memantau situasi. Mereka pasti akan datang untuk membunuh saya cepat atau lambat, dan saya ingin menyelesaikan masalah ini dengan tangan saya sendiri."

"Di ibu kota, kau akan aman. Itu jaminan saya," jawab Gasoronic sambil mengangguk.

"Kalau begitu, saya mohon pamit," ujar Arthur seraya berdiri.

Perjalanan menuju Ibu Kota Farin tinggal sekitar dua hari lagi. Pasukan dari berbagai kasta bangsawan mulai meninggalkan tempat itu di bawah komando masing-masing. Hal yang patut disyukuri adalah kerugian dalam pertempuran besar ini tergolong minim, dan tujuan utama telah tercapai. Semua ini berkat Ksatria Roland; jika bukan karena tiupan terompetnya, segalanya akan berakhir sangat berbeda.

Arthur kembali ke kamp Sith untuk mengatur urusan teknis. Pasukan Sith sendiri hampir tidak mengalami kerugian, hanya menghabiskan sebagian perbekalan. Setelah memberikan instruksi rinci, ia tidak banyak bicara lagi dan berencana untuk melakukan evaluasi lebih dalam setelah sampai di rumah.

"Kami bertiga tidak akan pergi ke ibu kota. Sore ini, kami akan membawa pasukan kembali ke Sith. Sudah terlalu lama kami keluar, sudah saatnya untuk pulang," ucap Frank. Dua bangsawan lainnya mengangguk setuju.

"Hati-hati di jalan, keadaan sedang tidak tenang," Arthur mengingatkan.

...

Naga Tulang Edison menatap pria yang mendekat itu dengan helaan napas panjang. Ia memandang Arthur dengan tatapan rumit. "Takdir benar-benar sesuatu yang sulit diterka. Jika saja aku tidak setuju untuk membuat kontrak denganmu, aku pasti sudah melewatkan kesempatan ini."

"Katakan padaku tentang Permaisuri Naga Suci dan naga putih di dalam diriku."

Edison berbaring di tanah, menatap langit dengan tenang. "Permaisuri Naga Suci adalah putri dari kaumku. Ia jatuh cinta pada naga yang menjadi pemimpin kaum Naga Biru. Setelah berevolusi menjadi Naga Suci, tidak lama kemudian ia dibunuh oleh Raja Iblis."

"Permaisuri Naga Suci memiliki tiga anak. Saat ini, satu menjadi pemimpin Naga Putih dan yang lainnya menjadi pemimpin Naga Biru. Naga di dalam dirimu adalah yang termuda, yang hanya menyisakan jiwa naga setelah sebuah pertempuran sengit."

"Tujuan utamaku keluar dari kaumku adalah untuk mencarinya, tapi tidak kusangka akhirnya akan menjadi seperti ini."

Arthur sedikit mengernyit. "Naga putih di dalam tubuhku menolak berkomunikasi denganku, dan dia memiliki prasangka buruk terhadap manusia."

Edison meliriknya. "Kaum naga selalu menjadi makhluk yang angkuh. Jika bukan karena kemunculan kaum iblis, mungkin kamilah yang akhirnya akan berperang melawan kalian. Naga di dalam tubuhmu itu dibunuh oleh manusia di masa lalu. Katakan, bagaimana mungkin dia tidak memiliki dendam?"

Edison membuka mulutnya perlahan, mengeluarkan pelindung lengan berwarna perak mengkilap yang diukir dengan tulisan magis. Arthur mengulurkan tangan untuk menerimanya. "Benda apa ini?"

"Domain Raja Herod. Aku menemukannya di sebuah gua harta karun. Mengenakannya akan membuat pukulanmu mampu membelah gunung dan memecah batu. Selain itu, saat kau berada dalam bahaya besar, sebuah domain pelindung akan muncul secara otomatis selama 3 menit. Namun, setelah itu ia tidak akan bisa diaktifkan kembali selama 5 hari. Benda ini cukup berharga."

Arthur mengenakannya di lengan kiri. Domain Raja Herod mengecil secara otomatis dan memancarkan cahaya redup. Rasanya nyaman, tidak mengganggu gerakan, dan tidak menimbulkan rasa tidak nyaman.

"Sepertinya kau menyimpan banyak harta karun, memberikan satu saja padaku rasanya kurang cukup," goda Arthur.

Edison menggelengkan kepalanya dengan pasrah. "Jangan begitu. Aku benar-benar miskin. Anggap saja nanti saat kau membuat peralatan sihir, aku akan menyumbangkan bahan bakunya. Pendeta dari Avalon itu memiliki banyak harta rahasia yang nilainya tidak bisa diukur dengan uang. Hubunganmu dengannya baik, pergilah mencarinya!"

Arthur mendengus dingin. "Kalau semudah itu, tentu saja. Tapi bagaimana dengan dirimu nantinya?"

Kemunculan Naga Putih pasti akan memancing reaksi dari pihak Permaisuri Naga Suci. Paling tidak, mereka akan mengirim seseorang untuk memeriksa situasi. Saat itu tiba, posisi Edison akan menjadi masalah. Kaum naga sangat angkuh; mereka lebih memilih mati daripada menjadi naga tulang. Bagaimana ia akan menjelaskan hal yang memalukan ini?

"Aku akan bicara sendiri dengan mereka. Setidaknya kedudukanku cukup tinggi, semoga mereka bisa mengerti," keluh Edison. Meski hatinya penuh dengan kepedihan, ia hanya bisa menghela napas panjang.

"Baiklah, sore nanti kau ikutlah dengan pasukan Sith untuk mengawal mereka pulang. Akhir-akhir ini banyak orang yang ingin membunuhku."

"Dimengerti. Setelah mengantar mereka, aku akan segera kembali."

...

Arthur merapikan rambutnya dan memilih pakaian baru yang dibawanya. Ia harus tampil layak saat tiba di ibu kota nanti agar tidak kehilangan wibawa. Awalnya ia ingin berbincang dengan Morgan, namun teringat kejadian canggung kemarin, ia pun mengurungkan niatnya. Kalau sampai benar-benar "dieksekusi", maka sisa hidupnya akan sangat membosankan.

Seseorang menyingkap tirai dan masuk. Arthur tidak menoleh. "Ada apa datang menemuiku saat ini?"

Marguerite melirik Arthur yang sedang bercermin, lalu duduk dengan santai di tempat tidurnya. "Kau benar-benar punya cara, sampai bisa membawa Morgan dari Avalon. Sepertinya perjalanan ke Camelot memberikanmu banyak keuntungan."

"Lumayan, hanya saja aku telah resmi bermusuhan dengan Gereja dan berhasil menyinggung beberapa ksatria wanita dari Avalon."

Marguerite merapikan tudungnya, menatap kakinya sejenak. "Biarkan saja. Lagipula, hubunganmu dengan Ordo Penyihir sudah sampai di titik ini. Cepat atau lambat, perbedaan prinsip akan memicu konflik. Sekarang, manfaatkanlah kesempatan ini untuk melakukan apa yang ingin kau lakukan."

Arthur berbalik menatapnya. "Apa sebenarnya tujuanmu datang ke sini? Dan apakah kau akan kembali ke Sith?"

Marguerite berpikir sejenak. "Dengan adanya Morgan, aku sebenarnya enggan tinggal di sini. Lagipula, identitasku tidak cocok untuk tetap berada di sini. Sebelum tuanku memberikan perintah resmi, aku akan tetap di sini untuk sementara waktu." Ia melambaikan tangan, sebuah surat muncul di tangannya dan ia melemparkannya ke arah Arthur. Surat itu melayang di udara dan jatuh tepat di tangan Arthur.

"Ini surat yang ditinggalkan Obes Rochebach untukmu. Tidak lama setelah kau pergi, dia dibawa pergi oleh orang-orang dari Gereja. Apa isinya?"

Arthur membuka segel lilinnya. Surat itu singkat saja, ditulis dengan tulisan tangan yang cantik dan berisi ungkapan perpisahan yang berat. "Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang tidak kubenci. Hanya saja, aku tidak tahu bagaimana kita akan bertemu di masa depan. Obes harus kembali ke markas pusat untuk berlatih, lalu kemungkinan besar akan ditugaskan ke Kota Suci untuk mendampingi Alicephil."

Setelah itu, ia berkata kepada Marguerite, "Ikutlah bersamaku untuk sementara. Keadaan sedang tidak aman."

"Baiklah," Marguerite mengangguk.