Bab Empat Puluh Lima: Negeri Ideal yang Berdiri Sendiri dari Dunia

Manusia dan binatang ketika menghadapi cahaya kuat, reaksi pertama mereka adalah menghentikan langkah dan menutupi mata. Lalu kejadian yang sangat malang terjadi dalam formasi pasukan penunggang serigala beku. Seperti di jalan raya yang padat, lampu lalu lintas tiba-tiba berubah dari hijau menjadi merah, kendaraan yang melaju kencang saling bertabrakan satu per satu.

Trampling, kepanikan, formasi pun runtuh dalam sekejap. Banyak orang tewas di tangan rekan mereka sendiri. Serigala beku bukan manusia, dalam rangsangan cahaya kuat dan ratapan rekan-rekannya di sekitar, naluri liarnya langsung panik. Banyak serigala beku berhamburan lari, seperti virus yang menyebar...

Adegan tak terduga ini mengejutkan semua orang, wajah Merlin tampak sangat muram seperti baru saja menelan sesuatu yang pahit.

Langkah Arthur berikutnya semakin menghancurkan harapan semua orang. Ia cepat mendekati formasi penunggang serigala beku, pedang suci di tangannya bersinar lebih terang. Sal melihat niat Arthur. "Kau berani..."

Dengan amarah menggelegak, Sal memegang palu petir dan memaki Arthur yang melaju cepat ke formasi serigala beku. Tiba-tiba langit dipenuhi awan gelap. Beberapa tiang petir tebal menghantam jalan yang dilalui Arthur, tapi semuanya berhasil ia hindari satu per satu. "Cepat pergi, dia akan mengeluarkan kekuatan pedang suci pembebasan."

"Apa yang ingin kulakukan takkan bisa dihentikan siapapun."

Merlin menduga langkah Arthur berikutnya, lalu tersenyum pahit. "Kau benar-benar tak takut memperburuk ketegangan dengan Raja Binatang, apa sebenarnya niatmu?"

Pedang kemenangan yang berputar berubah menjadi cahaya keemasan, melayang di udara menghancurkan awan gelap. Matahari di langit muncul, berpadu dengan matahari kecil yang terbentuk dari pedang suci. Sebuah lingkaran sihir muncul di bawah kaki Arthur, tangan kanannya terbuka ke atas, cahaya turun dari pusat matahari kecil.

"Excalibur Gallatin." Arthur mengayunkan cahaya secara horizontal, panas membara dan sinar yang tak bisa dipandang langsung membawa kehancuran dahsyat, bumi pun retak seketika.

Dari 3.000 penunggang serigala beku, yang tersisa hanya sedikit. Kecuali mereka yang berhasil keluar dari jangkauan serangan, semua lainnya lenyap dalam cahaya panas menyengat.

Tempat yang disinari cahaya menjadi gersang, penuh bercak kehancuran.

Petir menghantam tanpa ragu, seperti palu raksasa menabuh hati semua orang, seolah baru saja menyaksikan konser pembersihan jiwa. Gelombang emosi campur aduk: kegembiraan, ketakutan, keterkejutan, kebingungan, kecurigaan...

Durontan memandang kekacauan di medan perang dengan perasaan sangat hancur.

Ingin menangis tapi tak mampu, marah tak terucapkan.

Di depan barisan, Artoria menggenggam erat pedang terpilih Calibur. Ia merasa inilah musuh yang harus dihadapinya. Di sampingnya, Jeanne meraih tangan Artoria mencegahnya maju. "Jangan keluar dulu, situasi sudah jauh di luar perkiraan."

Di bawah kaki Arthur ada satu petak tanah suci, ia menancapkan pedang suci ke tanah, berdiri dengan tangan menopang pedang, tenang memandang tiga kerajaan aliansi para pejuang wanita.

"Maaf saya harus berkata jujur, kalian semua sampah."

"Saya hanya ingin tahu siapa yang bisa membunuh saya, saya rela mati." Suaranya penuh kesombongan dan tantangan, langsung membuat banyak orang marah.

Peri sihir berirama, di ruang empat penjuru tempat Arthur berdiri, banyak orang mengarahkan tombak ke arahnya. Cahaya sihir dan cahaya benda suci berkilauan di sekelilingnya, tak lama lagi ia akan terkubur dalam hujan serangan.

Arthur menatap Merlin dari kejauhan, bibirnya sedikit terbuka lalu cepat menutup, entah sedang melantunkan mantra apa.

Semua sudah dalam rencana...

"Dalam fantasi zamrud dan kaca, tanpa kekhawatiran dan kesepian, meski berdiri sendiri di bawah pohon malam bulan, menatap laut dan langit malam, akan terasa kerinduan dan harapan yang akrab, serta suara lonceng yang lambat tapi pasti."

"Tidak ada pasar yang bising, tidak ada benteng megah, tidak ada istana mewah, di pulau yang dikelilingi laut sepi ini, ada padang rumput luas, sungai jernih di lembah, dan pohon purba yang tegak di bukit. Tempat ini di mana?"

"Ini adalah Avalon, negeri ideal yang berdiri sendiri!!"

Bersamaan dengan suara mantra, sarung pedang berwarna emas muncul tenang di depan Arthur. Sang bijak Merlin benar-benar terguncang. "Sial, ini tidak mungkin! Bagaimana kau tahu mantra pengaktif sarung pedang itu?"

Nama asli sarung pedang suci adalah Negeri Ideal yang Berdiri Sendiri. Sarungnya terbuat dari logam berwarna emas dengan enamel biru mencolok sebagai hiasan, di tengahnya terukir huruf peri yang sudah lama hilang.

Sarung ini abadi, mampu menyembuhkan luka pemiliknya dan menghentikan penuaan.

Saat mengaktifkan wujud sejatinya, ia terurai menjadi ratusan penghalang, melindungi pemiliknya di negeri peri dari segala gangguan fisik.

Semua gangguan fisik dan sihir akan terisolasi, menjadi perlindungan terkuat yang dikenal dunia, dalam keadaan pertahanan mutlak.

Saat itu, sarung pedang melindungi lautan hati Arthur, tapi juga menjadi penghalang kedua yang menghambat naga putih keluar.

Naga putih yang bersembunyi di dasar air, setelah sarung pedang pergi, berusaha keras melepaskan diri dari ikatan sihir, memproyeksikan ilusi dan sihir pengikat ke dunia luar.

Di dunia luar.

Di bawah kaki Arthur yang terlindung oleh perisai, sebuah lingkaran sihir berwarna emas menyala, cahaya menjulang menembus awan. Seekor naga putih besar muncul di udara, cakar kuatnya kokoh, tubuhnya putih berkilau seperti kristal, sayap yang mengepak memancarkan cahaya putih. Mata emas vertikalnya menatap tajam ke arah Merlin, di tengah dahinya terukir simbol suci emas yang menyerupai api dan cahaya.

Setelah kemunculan naga putih, 13 lingkaran sihir khusus juga muncul, rantai-rantai mengunci seluruh tubuhnya dengan erat, beberapa bahkan menembus tubuhnya.

"Awoooooo~~~," naga putih mengeluarkan raungan parau.

Gelombang sihir menghantam, naga putih berusaha melindungi seluruh tubuh dengan sayapnya, meringkuk membentuk bola, menciptakan perisai pelindung.

Di bawah serangan hebat sihir dan benda suci, perisai naga putih sepenuhnya mengisolasi semua sihir, namun tiga lingkaran sihir yang mengurungnya hancur, membebaskan tubuhnya.

Di belakang pasukan hutan, naga tulang Edison melihat kemunculan naga putih, tiba-tiba terbang ke udara, menatap naga putih dengan marah, lalu berteriak keras ke arah Merlin.

"Merlin, kau berani mencuri Putra Suci klan kami, Ratu Naga Suci dan klan naga putih kami takkan pernah membiarkanmu."

"Meski kau bijak Avalon, jika tak bisa memberi Ratu Naga Suci penjelasan jelas, kau takkan selamat."

"Merlin, aku rasa kau sudah muak hidup, Ratu Naga Suci mencarimu bertahun-tahun, tapi kau masih berani bersembunyi. Klan naga suci dan naga putih takkan membiarkan pencuri tak tahu malu sepertimu," kata Ratu Bayangan Scathach dengan suara berat.

Merlin tertawa getir menggaruk kepala, situasinya benar-benar serius kali ini.

Beberapa kilatan gelombang sihir muncul di kejauhan, penyihir Niv membawa pasukan muncul di tengah medan perang. "Mantra segel bintang tingkat 12, Merlin benar-benar mengerahkan tenaga."

Di sisi lain, peri danau Vivian, penyanyi abadi Alice, dan Morgan muncul bersama. "Alice, kau hebat. Aku bahkan tak tahu Arthur adalah Putra Naga Putih. Aryan tak pernah mengungkap sedikit pun sebelum meninggal. Dasar bajingan, aku dulu merawat dia dengan baik."

Vivian yang dikurung Merlin di Avalon tak bisa berkomunikasi dengan dunia luar. Jika bukan karena kehadiran Alice dan Morgan, dia takkan bisa ikut dalam pertempuran ini.

"Kita lepaskan dulu segel Putra Suci, sehingga naga merah yang memegang Hati Naga dan naga putih yang memiliki jiwa naga berada di tingkat yang sama," kata Alice tersenyum.

"Mengapa aku harus melepaskan segelnya? Dia musuh adikku," Morgan mengerutkan dahi. Beberapa hari ini Morgan mengikuti Alice, bahkan tak punya kesempatan melarikan diri. Baru sekarang dia tahu niat sebenarnya Alice.

Vivian menepuk bahu Morgan. "Hehe, kalian selain tidur bersama, apa lagi yang kalian takutkan? Satu adikmu, satu suamimu, siapa menang siapa kalah tak masalah."

Morgan melepaskan tangan Vivian. "Ini semua salahmu."

Alice tersenyum melihat mereka, hubungan guru dan murid seperti mereka sangat jarang santai seperti ini. "Lepaskan segelnya dulu, kalau Merlin tiba-tiba bertingkah, semua akan susah."

"Dia berani? Bajingan itu bahkan mengurungku. Hmph, kalau Arthur menang kali ini, aku akan mengurung Merlin di 'Menara' dan takkan membiarkannya keluar lagi."