Bab Lima Puluh Delapan: Konflik

Setelah santap siang selesai, Merlin tidak berlama-lama. Ia dan Vivian segera menginjakkan kaki di lingkaran teleportasi untuk kembali ke Avalon. Artoria, meski enggan berpisah, hanya bisa melepas kepergian mentornya dengan mata yang memerah. "Jalan di depan masih panjang dan kau harus menempuhnya sendiri. Avalon adalah tanah suci kuno yang seharusnya tidak sering muncul ke dunia, sekarang saatnya ia kembali ke asal."

"Morgan akan tetap di sini sebagai perwakilan saya dan Vivian. Segala urusan lainnya sudah saya serahkan kepadanya."

Kemampuan ramalan Merlin telah sirna, bahkan sihir ramalan agung pun tidak lagi berguna. Ia telah kehilangan perlindungan karena terlalu banyak mengintip masa depan; pada akhirnya, ia harus menanggung konsekuensi akibat melanggar hukum alam. Hal seperti ini sudah sepatutnya terjadi.

Peri Danau, sosok yang mendidik Lancelot dan memilih sang Naga Putih, menatap Lancelot dengan cemas. "Lancelot, kau adalah ksatria terkuat yang pernah kubimbing, namun takdirmu penuh liku. Kini masa depan telah berubah, aku pun tak tahu bagaimana harus memperingatkanmu. Namun, aku berharap kau dapat menggunakan pedang di tanganmu untuk menghadapi pilihanmu dengan berani."

Lancelot berlutut dengan satu kaki. "Saya akan melindungi raja yang saya junjung, dan saya akan menyambut tantangan takdir dengan pedang di tangan saya."

Merlin sempat beradu pandang dengan Arthur yang berdiri di luar lingkaran. Mata pemuda itu jernih dan memancarkan kilatan keemasan samar. Berbeda dengan yang lain, tatapan Arthur selalu setajam pisau yang mampu menembus segalanya, namun tetap tak tertebak apa yang tersimpan jauh di lubuk hatinya.

Tatapan itu seharusnya hanya dimiliki oleh seorang pemain catur, bukan oleh seseorang yang dipermainkan oleh takdir. Merlin sedikit mengernyitkan dahi. Ia sempat ingin menanyakan sesuatu kepada Arthur, namun lingkaran teleportasi telah aktif. Keduanya pun lenyap dari aula besar itu bersamaan dengan embusan angin kencang.

Tugas yang dibebankan langit kepada keduanya telah usai, dan Avalon pun akan resmi menjauh dari jangkauan semua orang. Kelak, kecuali bagi mereka yang memiliki keberuntungan besar, pergi ke Avalon akan menjadi masalah yang sangat sulit. Sebuah tempat suci tetaplah suci karena makna dan kesakralannya.

Merlin kini secara resmi menyerahkan kepercayaan benua ini kepada Gereja, dan tidak lagi mencampuri urusannya. Avalon telah lama dikenal sebagai tanah suci pencetak raja. Selama ribuan tahun, banyak raja yang berhasil menjadi pahlawan besar berkat petunjuk dari Merlin dan Peri Danau.

Tak lama setelah Merlin dan Vivian pergi, Roland beserta kawan-kawannya bersiap untuk berpamitan guna melaporkan tugas mereka kepada Paus. Sebelum berangkat, Roland sengaja menghampiri Arthur dan mengulurkan tangannya. "Aku berharap kita bisa berteman di masa depan. Kumohon, janganlah memiliki prasangka buruk terhadap Gereja."

Ucapan Roland terdengar sangat tulus, bahkan untuk posisinya saat ini, bersikap demikian kepada seorang baron terasa sangat rendah hati. Di luar sana, kedudukan Roland setara dengan Paus Nikolas V. Semua orang mengira Arthur pasti akan menerima niat baik Roland, namun kata-kata Arthur setelahnya membuat semua orang menyadari sisi mengerikan dari pria bernama Arthur ini.

Sifatnya yang keras kepala seperti batu ini benar-benar tidak tertahankan bagi siapa pun.

Arthur menatap wajah Roland dengan saksama. Pria itu tampan dengan rambut pirang pendek dan mata berwarna zamrud, namun jika dipandang terlalu lama, Arthur merasa seolah sedang melihat seekor monyet. Terlebih lagi, Roland suka memelihara kumis tipis yang membuatnya tampak tidak serius.

"Roland, sulit bagi kita untuk menjadi teman. Kau adalah Ksatria Suci Gereja, sedangkan aku ingin menjadi raja yang menyatukan benua ini. Aku berpendapat bahwa daratan, langit, lautan, dan segala isinya hanya akan menjadi milik satu orang, dan orang itu bergelar Kaisar."

"Tuhan hanyalah sosok yang dimitoskan oleh manusia. Di hadapan raja, seharusnya semua orang menunjukkan rasa hormat."

Begitu kata-kata itu terucap, suasana mendadak hening. Merlin dan Peri Danau baru saja pergi, dan pria yang baru saja memenangkan pertempuran takdir ini berani mengatakan hal tersebut di depan dua belas Ksatria Suci Gereja, Kardinal Elisafiel, dan Santa Jeanne. Tindakan ini tidak ada bedanya dengan mencari mati.

Jeanne mencabut pedang Saint Catherine dari pinggangnya. Bilah pedang itu memancarkan cahaya menyilaukan dengan percikan api yang menari-nari di atas permukaannya. "Naga Putih, jangan mentang-mentang kau adalah putra dari Naga Suci, kau bisa seenaknya menghina Tuhanku. Kumohon tarik kembali ucapanmu barusan."

Beberapa Valkyrie lainnya tampak bersiap untuk ikut campur, namun Scathach melambaikan tangannya dengan lembut; ia tidak ingin para Valkyrie terlibat terlalu jauh dalam perselisihan dengan Gereja.

Bedivere melindungi Arthur dengan satu-satunya lengannya yang tersisa. Ia percaya sahabatnya itu tidak akan melakukan sesuatu yang di luar batas; jika ia berani bicara seperti itu, pastilah ada alasannya.

"Baron, Tuhan itu penuh kasih dan mencintai seluruh makhluk hidup. Aku berharap kau bisa tinggal di sini beberapa hari agar aku bisa membacakan kisah-kisah dari Kitab Suci untukmu," bujuk Elisafiel dengan lembut. Sebagai pendiri gereja baru, ia tidak ingin situasi memburuk. Terlebih lagi, Naga Putih ini terlalu dekat dengan Alice, sehingga ia tidak bisa tidak merasa khawatir.

Sebagai "raja" Avalon, ucapan Arthur mewakili keputusan tanah suci. Morgan berdiri di samping adiknya, Artoria. Meskipun Merlin dan Vivian telah menyerahkan segalanya kepada Morgan, dan meski ideologi Morgan sering berbenturan dengan Arthur, ia tetap harus memprioritaskan kehendak Arthur.

Arthur melambaikan tangannya dan berkata dengan santai, "Saat Kaisar Adam masih hidup, aku akan menunjukkan kepada kalian apa yang disebut dengan Renaisans. Aku akan mengungkapkan semua kebenaran kepada kalian, dan menggunakan apa yang ada di dalam otakku untuk menjelaskan kepada kalian siapa sebenarnya Tuhan itu."

"Ajaran Tuhan selalu ada dalam hatiku, kelak akan kusampaikan pada kalian semua!!!!!!" ucap Arthur dengan nada ringan.

Seorang bidah berani mencoba mencampuri ajaran Tuhan membuat Jeanne memasang wajah dingin. "Baron Arthur, kali ini kau benar-benar keterlaluan. Aku tidak lagi menantangmu sebagai sesama Valkyrie."

"Raja yang dipilih oleh Avalon, aku menantangmu atas nama Santa Gereja." Jeanne benar-benar murka.

Bedivere menghalangi di depan Arthur. "Yang Mulia Santa, kurasa ada kesalahpahaman di sini. Semuanya..."

Arthur menatap semua orang seolah tidak terjadi apa-apa, lalu berdeham kecil. "Aku menarik kembali ucapanku tadi. Mari kita tetap berteman baik. Jeanne, aku tidak akan berduel denganmu karena aku adalah penggemarmu."

Karena tujuannya telah tercapai, Arthur tidak ingin memicu konflik dengan Gereja saat ini. Ia memilih untuk menegaskan pendiriannya terlebih dahulu, lalu menjalin hubungan baik dengan Ordo Penyihir; perselisihan bisa dibahas di lain waktu.

Rasio Astolfo kembali menguap. Ia menyarungkan pedangnya dan menunjuk ke arah Arthur. "Kenapa kau sama saja dengan Roland? Bicara seperti buang angin, berbohong semudah minum air."

Arthur mendekat dan mengusap kepala Astolfo; rambutnya terasa hangat namun sedikit tajam. "Jika kau seorang wanita, aku pasti sudah menidurimu sekarang."

Astolfo terlonjak mundur ketakutan, sebutir keringat menetes di pelipisnya. Ia memiringkan mulutnya sambil menggaruk pipi, matanya melirik ke sana kemari. "Aku memakai pakaian wanita hanya agar Roland tidak kehilangan akal dan lari telanjang lagi. Meskipun aku tidak menolakmu, tapi kalau kau ingin meniduriku, baik secara fisik maupun psikologis, aku tidak bisa menerimanya. Sebaiknya kita saling mengenal lebih jauh dulu."

Orang-orang yang tadinya penuh amarah kini menatap Arthur dengan ekspresi jijik.

Dulu ada Merlin yang mengintip biarawati mandi, kemudian Roland yang lari telanjang di jalanan karena putus cinta, dan kini Arthur yang melecehkan pria di depan umum.

Benar-benar tiga orang aneh yang tiada tandingannya.