Bab Delapan Puluh: Awan Kelam Berlapis-lapis

Setibanya di sebuah ruangan di lantai teratas bangunan utama, pelayan itu membuka pintu kayu dan mempersilakan Arthur masuk. Di dalam, seorang pria paruh baya yang mengenakan pakaian pejabat kerajaan sedang mengurus dokumen-dokumen resmi. Ketika melihat Arthur masuk, ia berkata dengan ramah, “Baron Arthur, sungguh maaf meminta Anda datang dalam keadaan seperti ini.”

Kepala Balai Jean bertubuh agak gemuk. Ia sama sekali tidak menunjukkan sikap angkuh layaknya seorang count dan pejabat tinggi kerajaan. Arthur memberi hormat lalu berkata, “Salam, Yang Mulia Kepala Balai. Saya ingin tahu, mengapa lambang keluarga saya sampai sekarang belum disahkan?”

Kepala Balai Jean mengangguk kepada pelayan. Pelayan itu segera keluar, menutup pintu, lalu berjaga di luar agar tidak ada yang mengganggu.

“Duduklah dahulu. Ada beberapa hal yang harus saya bicarakan dengan Anda secara pribadi.”

Arthur duduk di kursi yang berada di seberang meja kerja.

Di atas meja, dokumen dan arsip para bangsawan tersusun rapi. Lantainya terbuat dari kayu yuxiang, sementara perabotan yang dipajang cukup sederhana. Ruangan itu sebenarnya sangat luas, tetapi hampir seluruh bagiannya dipenuhi dokumen, sehingga ruang untuk bergerak sangat terbatas.

“Silakan langsung ke pokok persoalan,” ujar Arthur. Sebenarnya, masalah ini sangat sepele. Hanya diperlukan satu perintah dan sedikit waktu untuk menyelesaikannya—kecuali memang ada seseorang yang sengaja menundanya.

Kepala Balai Jean menuangkan secangkir teh untuk Arthur, lalu duduk di hadapannya sambil menatap contoh lambang di atas meja. Dengan suara tenang ia berkata, “Baron Arthur, mengenai nama keluarga Pendragon, ada sesuatu yang perlu saya jelaskan kepada Anda.”

“Dalam kebudayaan bangsa peri, nama itu berarti Raja Naga atau Naga Pertama. Dalam kebudayaan Xilan, artinya adalah pemimpin, pejuang, atau kepala suku. Sementara dalam kebudayaan Valkyrie, nama itu berarti kepala atau pemimpin.”

“Dalam sejarah, beberapa raja pernah menggunakan Pendragon sebagai nama keluarga. Namun, nama tersebut telah dianggap oleh bangsa naga di Benua Naga sebagai lambang penghinaan terhadap ras naga.”

“Saat ini, satu-satunya keluarga yang masih menggunakan nama itu adalah keluarga mendiang Raja Uther, penguasa terdahulu Negeri Valkyrie.”

“Selain itu, lambang Anda juga memuat tanda ras naga. Karena itulah pengesahan ini terus tertunda hingga hari ini.”

Arthur terdiam lama setelah mendengar penjelasan itu. Ketika mengambil keputusan tersebut, ia sama sekali tidak memikirkannya secara mendalam. Raja Arthur tidak bermarga Pendragon—memangnya harus bermarga Gen Urobuchi?

Di zaman dengan tata tingkat yang begitu ketat, keputusan gegabah untuk memakai nama keluarga yang begitu hebat dapat berujung pada kejahatan besar.

“Menurut Anda, apa yang sebaiknya saya lakukan?” tanya Arthur.

Sinar matahari menerobos masuk melalui jendela, jatuh lurus ke atas meja dan memantulkan cahaya yang menyilaukan. Jean menatap Arthur.

“Karena Kaisar tidak ikut campur, itu berarti beliau telah memberikan persetujuan diam-diam. Namun, demi mencegah munculnya gunjingan, saya harap Anda dapat membuat suatu pencapaian.”

Arthur menatap Jean dan seketika memahami maksud di balik semua ini. Jelas sekali ada seseorang yang ingin menyingkirkannya dari ibu kota, lalu menyusun rencana murahan seperti ini.

Kondisi Kaisar Yadman semakin memburuk dari hari ke hari. Kini seluruh urusan kerajaan ditangani para menteri, sementara penetapan putra mahkota terus tertunda. Semua pihak berusaha memperbesar pengaruh masing-masing. Satu-satunya orang di seluruh ibu kota yang tidak berada di bawah kendali mereka, tetapi memiliki kekuasaan besar, hanyalah Arthur sendiri.

Arthur tak kuasa menahan tawa dan terkekeh. Siasat semacam ini benar-benar kekanak-kanakan. Ia memandang Jean tanpa sedikit pun menyembunyikan sikapnya, hingga kepala balai itu merasa tidak nyaman.

“Pencapaian seperti apa yang harus saya raih agar dapat secara resmi memiliki lambang dan nama keluarga itu?” tanya Arthur.

Matanya menyipit menjadi satu garis. Di bawah sinar matahari, wajahnya tampak cerah, tetapi senyum itu justru terasa mengerikan bagi Jean. Ia tidak tahu keuntungan apa yang akan diperoleh orang-orang di balik layar dengan mengirim Arthur pergi saat ini. Namun, jelas bahwa bangsawan desa ini mampu mendapatkan kepercayaan penuh dari kaisar yang sudah sekarat dalam waktu singkat, bahkan menerima pedang terkuat di tangan sang kaisar. Itu berarti kemampuan Arthur jelas bukan sekadar kekuatan fisik.

“Sepuluh tahun lalu, seorang kesatria mayat hidup yang sangat kuat muncul di wilayah kerajaan. Seorang diri, ia merebut wilayah luas di Hutan Aesin, membangun sebuah kastel hitam di tengah hutan, lalu menetap di sana.”

“Kesatria itu memiliki keabadian. Apa pun luka yang dideritanya, ia dapat pulih dengan cepat. Selama bertahun-tahun, banyak kesatria muda kerajaan telah dikalahkan olehnya. Menyelesaikan masalah ini sudah cukup untuk menghapus persoalan mengenai lambang dan nama keluarga Anda.”

Setelah mendengar itu, Arthur bangkit dan pergi.

“Saya pernah mendengar tentang kesatria itu. Izinkan saya mempersiapkan diri terlebih dahulu. Anda juga tahu bahwa akhir-akhir ini saya menghadapi ancaman pembunuhan. Sekitar setengah bulan lagi, saya akan pergi mengurusnya.”

Setelah Arthur keluar, Kepala Balai Jean mengeluarkan sepucuk surat rahasia dan menuliskan beberapa kata di atasnya. Ia membuka jendela, lalu seekor merpati pos terbang masuk. Jean memasukkan surat itu ke dalam wadah pesan, kemudian memandangi kepergian merpati tersebut.

“Yang Mulia, saya juga memiliki keluarga. Semoga Anda dapat memahaminya.”

Jean menghela napas sambil menatap langit dan bergumam seorang diri.

Di tempat lain, Arthur keluar dari gerbang Balai Heraldik dan naik ke kereta. Morgan menatap wajah Arthur yang tampak tenang, tetapi jelas sedang memikirkan sesuatu.

“Ada apa?” tanyanya.

Arthur menceritakan perkataan Count Jean kepada Morgan, kemudian kembali terdiam.

Perjalanan dari sini menuju Hutan Aesin memakan waktu lima hari dengan kecepatan sedang. Pulang-pergi saja sudah memerlukan sepuluh hari, belum lagi waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan masalah di sana. Jelas, orang-orang di balik semua ini berharap Arthur tinggal selama mungkin di luar ibu kota.

Air di ibu kota sangat dalam. Sang putri dan sang pangeran sengaja menjauh dari Arthur dan jarang berhubungan dengannya secara terbuka. Mereka tidak ingin orang lain memanfaatkan situasi ini untuk menemukan kelemahan mereka.

Balai Heraldik dan Kantor Rahasia Dewan Penasihat merupakan lembaga langsung di bawah kendali raja. Fakta bahwa seseorang mampu mengerahkan kedua lembaga itu untuk menekannya menunjukkan bahwa kekuatan di balik layar telah begitu besar hingga berani mengabaikan kewibawaan Kaisar Yadman.

“Tak perlu terlalu banyak memikirkan hal-hal semacam ini. Kekuatan itu sendiri adalah hak terbesar,” ujar Morgan dengan nada meremehkan.

Ia mewakili Tanah Suci Avalon dan memiliki kedudukan yang sangat tinggi. Baginya, perkataan itu memang tidak salah.

“Aku sudah selesai membaca bukumu. Ceritanya sangat menarik. Sulit membayangkan bahwa kaulah yang menulisnya.”

Arthur menerima draf cerita yang diserahkan Morgan kepadanya. Besok, ia akan menyerahkannya kepada kepala pelayan Count Richie agar dibawa ke penerbit. Dua hari lagi adalah hari ulang tahun Nona Melody. Bagaimana cara membujuk Kesatria Gawain agar pergi ke sana menjadi tugas utama Arthur saat ini.

Mengenai pewaris takhta, sebelum memiliki kekuatan nyata yang cukup, Arthur tidak mungkin ikut campur dalam perebutan kedudukan kerajaan.

Menjelang tengah malam, Arthur menikmati cahaya bulan di atas atap.

Sosok anggun muncul dari kehampaan di belakangnya. Margaret, yang telah lama pergi, akhirnya kembali.

“Apa yang terjadi belakangan ini?” tanya Arthur dengan suara rendah.

“Jenderal iblis itu sudah resmi bertarung melawan Roland. Tak satu pun dari mereka memperoleh keuntungan, dan pertarungan itu masih berlangsung sengit.” Margaret meregangkan tubuh sambil berkata lirih, “Menurutku, kau seharusnya berterima kasih kepadanya. Tidak adanya pergerakan apa pun dari pihak sana hingga sekarang sangat berkaitan dengan sang jenderal iblis.”

Arthur mencibir. “Aku sudah terlibat dengan para penyihir. Cepat atau lambat, pertarungan terbuka pasti terjadi. Saat ini, aku dan gereja sama-sama memiliki masalah yang harus diselesaikan. Lagi pula, pertikaian terbuka antara Avalon dan gereja tidak akan menguntungkan pihak mana pun.”

“Ngomong-ngomong, sudahkah identitas pembunuh itu diketahui?”

Margaret menggeleng pelan. “Belum. Aku tidak pernah mendengar namanya.” Ia menatap sisi wajah Arthur lalu mengingatkannya, “Tuanku sudah kembali ke kediaman lamanya di Farin. Jika kau punya waktu, kau bisa belajar beberapa hal darinya. Itu akan bermanfaat bagimu.”

Arthur menoleh dan menatap Margaret dengan bingung. “Itu memang hal yang baik, tetapi aku selalu tidak mengerti mengapa dia begitu memperhatikanku. Apa benar hanya karena peta harta karun milik ayahku yang bahkan belum tentu ada?”

Margaret membentangkan tangannya. “Kau seharusnya menanyakannya kepada dirimu sendiri, bukan kepadaku. Aku hanya menjalankan perintah dan menerima perintah. Selain itu, semua ini tidak ada hubungannya denganku.”