Bab Empat Puluh Satu: Sisi Lain

Dengan intervensi kuat Merlin, Ksatria Pejuang dan Elf mengalami kekalahan telak di hadapan dua kerajaan besar, dengan kerugian pasukan yang sangat kecil.

Arthur memegang empat kartu tarot milik Alice, sementara kemampuan penglihatan jauh Merlin terganggu hebat, kemampuan prediksinya pun tidak dapat memberikan petunjuk. Demi memastikan Red Dragon mengalahkan White Dragon dan membuat ramalan menjadi kenyataan, Merlin menyuruh Morgan membawa batu inti menuju medan perang antara Farlin dan Kaisar Binatang untuk mengambil kembali cincin Theos, serta memastikan kemenangan Kaisar Binatang.

Namun, ketika Arthur menghunus pedang suci dan membunuh Mu dengan jurus pamungkas pada malam itu, Merlin menyadari bahwa jalur takdir perlahan mulai condong ke arah Farlin. Jelas, permainan ini mulai berubah menjadi sangat menarik.

Kekalahan Morgan memang tak terhindarkan. Untuk meminimalkan kerugian Kaisar Binatang, Merlin memerintahkan Jeanne dan Frankenstein untuk memastikan keselamatan Kaisar Binatang.

Jika White Dragon kalah, Farlin pasti menuju kehancuran. Pada saat itu, nilai terbesar dari pion Kaisar Binatang akan tercapai, dan itu menjadi peluang terbaik bagi Atto untuk naik tahta, sementara perkembangan selanjutnya bukan lagi urusan Merlin. Lagipula, sejak awal Merlin telah memperingatkan Artoria tentang akhir yang menantinya. Baik Lady Danau maupun Merlin hanya akan berdiri di pinggir, menyaksikan perkembangan situasi.

Kehidupan adalah milik sendiri, dan karena semua sudah mampu berjalan, pilihan masa depan tentu ada pada hati masing-masing.

Arthur, sang anak takdir tanpa reputasi dan bawahan, tetap mendapat bantuan dari Aliansi Penyihir, entah karena bimbingan takdir atau karena kebodohannya sendiri.

Alice membantu Arthur karena ramalan miliknya sendiri.

Sedangkan Penyihir dari Utara menempuh perjalanan jauh dari Aliansi Cendekiawan ke medan perang demi membalas budi, budi yang sangat besar.

Arthur memang bodoh, sulit untuk menyangkalnya.

Nektar Naga Suci yang membersihkan sumsum, adalah ramuan terkuat yang hanya bisa diracik oleh sepuluh pembuat ramuan terbaik di benua. Seorang idiot atau pecundang teratas, setelah meminumnya, seketika kemampuan fisiknya melonjak ke puncak dan dianugerahi atribut naga, setengah tubuh suci.

Ramuan itu hanya bisa dibuat satu botol dalam seratus tahun. Bahan lainnya mudah didapat, tetapi “Debu Mimpi” hanya mekar sekali dalam seratus tahun, dan siapa pun yang meminumnya seolah mendapat tiket menuju keabadian.

Namun, Arthur tanpa ragu memberikan ramuan tertinggi itu kepada Jessica. Tak lama lagi, Jessica pasti akan menjadi orang nomor dua di Ordo Penyihir.

Penyihir dari Utara membawa pasukannya ke jalur yang pasti dilalui Ksatria Pejuang untuk menghadang Merlin, semata-mata untuk membalas budi ini.

Di puncak pegunungan jauh, Margaret tiba-tiba muncul.

Setelah menerima perintah Arthur untuk membantu pasukan Ksatria Wang Yao, Alice menghubungi Margaret dengan cara khusus, sehingga semua kejadian selanjutnya tidak melibatkan dirinya. Jika dia hadir, Bedivere dan para ksatria lain mungkin tidak akan terluka parah.

Jika tiga negara Ksatria Pejuang ingin bergabung, mereka harus melewati Pegunungan Saiba dan Dataran Tinggi Kode.

Penyihir dari Utara menatap Margaret yang tiba-tiba muncul, berpikir sejenak. “Kakak Alice sudah bertahun-tahun tidak muncul, mengapa mengirimmu ke sini mencariku?”

Dua kubu ini punya prinsip yang berbeda, sejak berpisah tidak pernah berhubungan lagi. Lagipula, Penyihir dari Utara tidak pernah bisa mengalahkan Alice, bahkan tidak dapat menebak niat dan tindakannya, sehingga sangat waspada terhadapnya.

“Majikan berkata, semoga Anda tidak merusak perkembangan Ksatria Pejuang saat ini. Morgan sudah terjebak di dunia ilusi, dua hari lagi baru akan dilepaskan saat pertempuran besar.”

“Saat itu, semoga Anda mau membantu Baron Arthur membuka segel, sebagai balas budi.” Margaret berkata lirih.

Penyihir dari Utara membawa sepuluh penyihir kuat, meski tidak bisa mengalahkan Merlin dan beberapa orang Ksatria Pejuang, mereka bisa memperlambat waktu. Namun, ucapan Margaret yang membawa pesan Alice membuat Penyihir dari Utara berpikir ulang sebelum bertindak.

“Segel? Segel apa?”

“Hanya majikan yang tahu detailnya.”

Setelah menyampaikan pesan, Margaret menghilang dengan sihir teleportasi.

Seorang wanita di sisi Penyihir dari Utara mengernyit, bertanya, “Sebenarnya apa niat Alice? Kita bukan bagian dari tiga negara aliansi, apakah baik ikut campur dalam perang besar ini?”

Penyihir dari Utara tampak berusia enam belas atau tujuh belas tahun, dari wajah dan gerak-geriknya tidak tampak sebagai pemimpin Ordo Penyihir, malah lebih seperti gadis remaja yang ceria.

“Kata-kata Alice, lebih baik didengarkan saja. Toh hanya membuka segel, tidak terlalu sulit. Asal tidak berhadapan langsung dengan Merlin yang aneh itu, aku lebih memilih ke medan perang.”

“Hill, ayo kita pergi.” Penyihir dari Utara tersenyum.

※※※※※※※※※※※

Jeanne dan Frankenstein kembali ke markas Ksatria Pejuang, pada saat itu Artoria yang menyamar sebagai “Arthur” mengenakan baju zirah putih bersih, sedang beradu teknik pedang dengan Merlin. Ayah angkat Atto, Ector, dan saudara angkatnya, Kay, menonton dengan tenang di sisi.

Sebagai orang yang merawat Atto sejak kecil, Ector menatap putrinya bertarung dengan penuh kebanggaan.

Kay, saudara angkat Atto, mirip Arthur dalam hal suka membuat keributan, dan sangat lantang bicara.

“Arthur, tendang pantat Master! Tidak, tadi itu seharusnya menusuk ke bawah...”

“Ayah, jangan pukul aku.” Kay terus mengomel.

“Diam.” Ector menatapnya dengan tajam.

Merlin memang penyihir terkuat di benua, namun jarang menggunakan sihir. Sering mengucapkan kalimat terkenal: “Kenapa tidak pakai mantra? Bukankah lebih cepat langsung menghajar ketimbang repot-repot membaca mantra?”

Saat Artoria masih kecil, Merlin mendidiknya tentang cara memerintah melalui mimpi, juga membimbing latihan pedang. Setelah itu, Artoria, Merlin, dan Kay bersama-sama berkelana. Mereka selalu terlibat masalah, biasanya dimulai dari Artoria yang mengaduk-aduk, Merlin memperparah dengan mulut tajamnya, dan akhirnya Kay harus membereskan semuanya.

“Kalian sudah kembali?” Merlin menangkis serangan Artoria, lalu tersenyum pada Jeanne, sambil memegang pedang suci Excalibur dengan santai.

Artoria mengusap keringat di kepalanya, berdiri terengah-engah. Kay segera menghampiri, memberikan handuk dan menanyakan kabar.

Jeanne menatap Artoria dengan cemas, lalu menjelaskan pada Merlin, “Saat aku tiba, Morgan sudah menghilang, tapi cincin suci itu direbut Arthur. Entah kenapa, artefak berjiwa itu tidak menolaknya.”

“Cincin itu terlalu kuat, Arthur belum tentu bisa mengalahkannya.”

Merlin menatap pedang suci di tangannya dan berkata pada Jeanne, “Pedang suci Excalibur sudah kembali, jadi tidak perlu terlalu khawatir. Morgan dibawa Alice ke dunia lain, kemungkinan akan dilepas saat perang besar.”

“White Dragon memang memegang roda takdir, tapi pedang itu bukan pedang raja, ia akan sangat kesulitan menggunakannya. Tapi Alice dan Penyihir dari Utara sudah datang, sisanya tak ada kesempatan untuk bergerak.”

“Aku tidak menyangka Mu mati begitu mendadak. Durotan datang sendiri kali ini, sebaiknya kau nasihati dia agar tidak menyerang White Dragon. Jika White Dragon benar-benar mati, seluruh benua akan masuk dalam kekacauan. Ibunya adalah wanita yang sangat mengerikan. Meski White Dragon adalah anak terlemahnya yang aku curi dan aku segel dengan sihir kuat, jika wanita itu di wilayah naga mendengar kabar ini dan mengamuk, seluruh Dawn akan hancur.”

Jeanne mengerutkan kening, “Master, berapa banyak rahasia yang Anda sembunyikan? Apa hubungan Arthur dengan benua Dragon?”

“Untuk saat ini masih rahasia. Tapi jika dia benar-benar terbangun, tidak akan ada yang diuntungkan. Dia berbeda dengan Atto, dia benar-benar keturunan naga.”