Bab Empat Puluh Enam: Kota Kecil dengan Aroma Asing

Setelah melewati malam yang tenang, ketiganya kembali melanjutkan perjalanan. Dengan kecepatan saat ini, mereka memperkirakan masih membutuhkan sekitar dua sampai tiga jam lagi untuk tiba di Kota Kecil Aroma Asing, wilayah milik Viscount Durid. Kota itu dinamai “Aroma Asing” karena di sekelilingnya banyak ditanami berbagai jenis tanaman obat. Keluarga Viscount Durid terkenal melahirkan banyak ahli ramuan, fondasi kekayaannya pun sangat kuat.

Di antara para bangsawan, bukan tak ada yang dicintai rakyatnya. Asal pandai bersandiwara, tidak memperlihatkan sisi buruk diri sendiri, dan tidak melakukan hal-hal yang merugikan rakyat, maka akan mudah mendapat simpati. Durid adalah salah satu yang paling piawai dalam bersandiwara.

Arthur sudah sering mendengar berbagai rumor tentangnya. Namun, sebagai sopir berpengalaman yang sudah diracuni oleh banyak film dan serial dari masa depan, Arthur bisa berkata dengan yakin, orang ini jelas bukan orang baik.

Kenapa? Cukup dengan fakta bahwa ia memiliki dua belas istri saja, itu sudah menunjukkan segalanya.

“Kau iri karena dia punya banyak istri, makanya bicara seperti itu? Wajahmu juga lumayan, apa kau takut tidak bisa mendapat istri?” tanya Lanmalok dari atas kudanya.

Baik Tristan maupun Lanmalok menganggap alasan Arthur membenci Durid cukup menggelikan. Hanya karena seseorang punya banyak istri, sudah langsung dicap sebagai orang jahat, rasanya kekanak-kanakan.

“Kuda Kecil, aku ini sudah lama jadi sopir berpengalaman, menerjemahkan banyak sekali permainan dewasa, sudah biasa melihat hal-hal aneh. Seorang viscount berusia tiga puluh tahun, punya dua belas istri, aku bisa pastikan, begitu kita lihat sendiri dua belas perempuan cantik itu di kastilnya, kita akan tahu seperti apa sebenarnya orang ini.” Kemarin Arthur sempat bernyanyi beberapa lagu dengan penuh perasaan, mereka bertiga juga minum bersama, dan dalam suasana setengah mabuk, Arthur memberi julukan “Kuda Kecil” pada Lanmalok dan “Si Cui Kecil” pada Tristan.

“Sopir berpengalaman? Menerjemahkan permainan dewasa itu apa?” tanya Tristan.

Arthur menggaruk kepalanya, tak sengaja keceplosan. “Ehm... ‘Sopir berpengalaman’ maksudnya seseorang yang sudah banyak tahu, sedangkan ‘menerjemahkan permainan dewasa’ itu... anggap saja seperti menerjemahkan kisah-kisah bergambar dari luar negeri.”

Mendengar itu, Lanmalok langsung menyemburkan air yang belum sempat ia telan ke wajah Arthur. Tristan menatap Arthur dari atas ke bawah dengan tatapan tak percaya, seolah baru tahu seperti apa bangsawan di depannya ini. Keduanya belum berusia delapan belas tahun, didikan keluarga mereka sangat ketat. Tadinya kuda-kuda mereka berjalan berdampingan, kini mereka menjauh dari Arthur, takut dianggap satu kelompok.

“Kalian berdua munafik sekali. Dulu seumur kalian, aku sudah naik kuda dan turun jadi infanteri,” kata Arthur sambil mengelap wajahnya, cemberut.

Untuk mencairkan suasana, Arthur terus mengoceh sendirian, berusaha menghibur kedua ksatria muda yang masih polos itu...

Ketika tinggal setengah mil lagi dari kota, aroma tanaman obat yang kuat mulai tercium. Awalnya mereka mengira bau tanaman obat pasti tidak sedap, namun begitu tiba di sana, barulah mereka tahu tanaman obat pun bisa memancarkan aroma yang begitu menggoda. Di sekeliling Kota Kecil Aroma Asing, membentang ladang-ladang tanaman obat yang tertata rapi, banyak rakyat yang sibuk bekerja, jalan raya dilalui para pedagang, semua saling menyapa dengan hangat, menciptakan suasana yang begitu ramah.

Arthur melihat pemandangan itu dan diam-diam merasa kagum. Durid dan Wayne sama-sama viscount, namun perbedaannya sangat mencolok. Akumulasi kekayaan selama bertahun-tahun membuat keluarga Durid jauh melampaui kebanyakan keluarga viscount lainnya. Tak heran ia disebut viscount utama di bawah seorang earl.

Hari ini adalah hari pesta dansa yang diadakan Viscount Durid. Banyak bangsawan dari sekitar datang berkunjung, dan sang viscount memerintahkan bahwa petualang asing harus dimintai alasan kunjungannya, jika tidak, mereka tak boleh menginap di kota. Para penjaga melihat ketiganya berpenampilan terhormat, namun tetap bertanya tentang tujuan mereka.

“Aku Baron Arthur dari wilayah Sis, diundang oleh tuan kalian untuk menghadiri pesta. Ini undangan resmi dari keluarga Durid,” ujar Arthur, menyerahkan surat undangan berstempel lambang keluarga Durid.

Penjaga itu membaca undangan, lalu mengembalikannya. “Maaf, Tuan Baron, telah mengganggu waktu berharga Anda. Tuan Viscount memerintahkan, jika Anda tiba, silakan langsung menuju ruang istirahat tamu di kastil. Pesta akan dimulai sore nanti. Saya akan segera mengutus seseorang mengantar Anda ke sana.” Ia membungkuk dalam kepada Arthur dan kedua ksatria.

“Baik, ayo cepat. Kami ingin istirahat sebelum pesta dimulai,” kata Arthur.

Kemudian, sekelompok penjaga mengawal Arthur dan kedua rekannya menuju kastil viscount. Jalanan kota ramai oleh rakyat yang berjualan. Meski dikawal, mereka tetap membutuhkan waktu cukup lama untuk sampai karena keramaian. Toko-toko di sekitar kota tertata rapi, pejalan kaki asyik mengobrol pelan, para ibu muda berbelanja kebutuhan makan siang menjelang tengah hari.

Aneka sayur dan buah sangat beragam, pembelinya pun banyak, menandakan kehidupan rakyat viscount ini sangat makmur, nyaris setara dengan kota yang dikelola seorang earl. Sepanjang perjalanan, Arthur mengamati bangunan dan orang-orang, diam-diam memetakan tata kota untuk rencananya di masa depan.

Menjelang siang, tanpa banyak percakapan, mereka bertiga menikmati makan siang yang mewah. Arthur lalu berkata kepada pelayan perempuan bahwa ia membutuhkan kamar untuk beristirahat, namun sebenarnya ia punya rencana lain.

“Tuan, mohon tunggu sebentar. Saya akan meminta izin pada Kepala Pelayan Van,” ujar pelayan itu sambil menunduk mundur.

Lanmalok mengerutkan kening. “Arthur, apa yang kau rencanakan? Makanan penutup saja belum dihidangkan.”

“Kau ini bodoh atau pura-pura? Penjaga gerbang tadi bilang viscount sedang tak ada di kastil. Ini kesempatan untuk berkeliling. Siang hari begini, selain penjaga inti, semua orang pasti sedang makan. Mengerti?” kata Arthur sambil menunjuk arah taman belakang.

Tristan dan Lanmalok menatapnya kaget. Sungguh berani, di tempat asing begini nekat berkeliaran. Kalau sampai ketahuan, hukumannya tidak ringan. Hidup bangsawan memang bebas, tapi jika ada laki-laki nekat berbuat macam-macam di rumah orang, bisa-bisa terjadi pertumpahan darah. Tak ada yang suka dipermalukan di rumah sendiri.

“Aku tidak ikut. Kalau sampai ketahuan, keluargaku bisa tercoreng,” ujar Tristan.

“Aku juga tidak ikut. Aku tunggu makanan penutup.”

“Baiklah, aku pergi sendiri. Tapi jangan biarkan orang tahu aku tidak ada,” jawab Arthur. Urusan seperti ini memang lebih baik dilakukan sendiri.

Sekitar setengah jam kemudian, seorang pria tua mengenakan kaca mata setengah lingkaran dan seragam kepala pelayan masuk dari luar. “Tuan Baron, izinkan saya mengantar Anda ke ruang istirahat.”

“Kepala Pelayan Van, setelah makan, tolong suruh kedua ksatria saya ke kamar. Kami ada urusan yang harus didiskusikan.”

“Sesuai perintah Anda,” jawab Van sambil membungkuk.

Arthur menoleh kepada kedua rekannya, lalu mengikuti Van keluar dari aula. Sekilas ia memperhatikan punggung kepala pelayan itu, dahi Arthur berkerut dalam. Dari depan tak tampak aneh, tapi jika dilihat dari tengkuk, terlihat sesuatu yang ganjil.

Usianya sekitar lima puluh sampai enam puluh tahun, namun kecuali wajah, kulit tubuhnya terlihat sangat kencang. Arthur memejamkan mata, menggunakan kemampuannya untuk merasakan keadaan sekeliling.

Di sini terasa aroma kematian yang pekat. Setetes keringat dingin menetes perlahan di dahinya...

Karena di bawah tanah, banyak jasad yang dikuburkan.