Bab Lima Puluh Delapan: Rencana Akademi

Keesokan paginya, Arthur sudah bangun pagi-pagi sekali dan mengajak kepala desa serta beberapa pejabat utama wilayah untuk meninjau lokasi uji coba kincir angin yang baru selesai dibangun. Secara keseluruhan, hasilnya dan konsep desainnya hampir sama persis dengan sketsa yang ia buat, meskipun masih ada beberapa kekurangan, namun itu wajar karena ini adalah percobaan pertama. Arthur menunjukkan beberapa masalah kecil, lalu menoleh kepada Nader sang tukang kayu dan berkata, “Anda sungguh luar biasa, hasil akhirnya hampir sama dengan yang saya bayangkan. Saya tidak menyangka hasil percobaan pertama Anda sudah sebagus ini.”

“Baron, semua ini adalah berkat Anda. Begitu selesai, beberapa teman lama mencoba memakainya dan efisiensinya naik lebih dari sepuluh kali lipat. Dengan begini, ke depannya kita bisa menciptakan lebih banyak kemakmuran,” jawab Nader sambil tersenyum.

Arthur mengangguk, lalu berkata kepada kepala desa Shauna, “Segera sebarkan teknologi ini. Serahkan juga sketsa desainnya kepada tiga bangsawan. Proyek ini berjalan sangat baik. Bagaimana perkembangan jam besar?”

Shauna tampak sedikit ragu, lalu melirik ke arah pandai besi dan beberapa orang yang bertugas mengembangkan proyek itu. “Tuan, pembuatan jam yang presisi cukup sulit, ditambah lagi dananya kurang, jadi sementara belum ada kemajuan berarti. Mungkin sebaiknya untuk sekarang kita tunda dulu, sampai ada dana baru kita lanjutkan.”

Tak ada uang? Bagaimana mungkin tak ada uang?

Arthur menggeleng pelan, lalu menyalurkan sedikit sihir ke dalam cincinnya. Seketika, kilatan cahaya hitam muncul dan tiga peti penuh koin emas jatuh ke tanah dengan suara berdentang keras. Semua orang yang hadir hampir saja menyemburkan darah dari mulut mereka karena terkejut. Dari mana dia mendapatkan uang sebanyak ini hanya dalam beberapa hari?

“Tuan, dari mana Anda mendapatkan cincin penyimpanan itu? Anda hanya sekali pergi ke wilayah Viscount Dureid, lalu ia memberimu banyak uang?” tanya Gulagas, pemilik kedai.

“Kau cukup peka rupanya. Itu hadiah dari naga tulang yang sudah aku jinakkan. Dureid diam-diam berhubungan dengan bangsa iblis, jadi aku sekalian membunuhnya. Rinciannya pasti akan tersebar dalam beberapa hari ke depan, jadi tidak perlu aku jelaskan sekarang. Sekarang ada beberapa hal yang ingin kubicarakan. Ini adalah sketsa akademi, Xis akan mendirikan sebuah yayasan, Shauna akan menjadi ketua dan Gulagas sebagai wakilnya; Orlo, juru tulis, akan menjadi eksekutor utama. Paman pandai besi, pekerjaan jam besar tak boleh lengah, kalau butuh uang, langsung saja bicara pada Shauna.” Usai berkata begitu, Arthur menyerahkan sketsa pada mereka.

Sketsa akademi itu sangat megah, dengan empat fakultas utama: Ilmu Budaya, Ilmu Bela Diri, Ilmu Penunjang, dan Ilmu Herbal. Semua bidang dan keahlian dicakup, dapat dibayangkan jika rencana ini benar-benar terwujud, akan lahir banyak tenaga ahli di berbagai bidang. Dan program ini hanya untuk rakyat miskin, biaya masuk sama sekali nol, benar-benar berkorban demi kebaikan bersama.

Inilah rencana pengembangan terakhir Arthur untuk wilayahnya, yakni pengembangan sumber daya manusia.

Pertama, penyebaran kincir angin akan meningkatkan produktivitas. Pengembangan waduk dan saluran air berikutnya akan membebaskan lebih banyak orang dewasa untuk membuka lahan baru, membuat rakyat semakin makmur. Kedua, pengembangan kota baru akan menarik pendatang untuk bekerja dan bertahan hidup di Xis, memajukan perdagangan. Ketiga, pembangunan akademi memang akan menguras banyak dana dalam waktu singkat, bahkan seperti lubang tanpa dasar, namun dalam jangka panjang, talenta-talenta yang dihasilkan akan cenderung memilih untuk tinggal dan bekerja di Xis, menciptakan nilai yang tak dapat dibayangkan.

Dalam zaman apa pun, sumber daya manusia adalah kekuatan utama pembangunan. Ini adalah kebenaran abadi.

“Tuan, Anda terlalu meremehkan masalahnya. Hanya kota utama para adipati dan ibu kota kerajaan yang memiliki akademi besar untuk para bangsawan, itupun seleksinya ketat dan biayanya sangat tinggi. Jika Anda melakukan ini, berarti Anda berpihak pada rakyat jelata dan menentang semua bangsawan. Bangsawan menjadi bangsawan karena mereka punya ilmu dan budi pekerti. Jika Anda melakukan ini, Anda bisa mengguncang pondasi tatanan lama. Xis bisa jatuh dalam jurang kehancuran,” kata Shauna dengan dahi berkerut.

“Tuan, kami para sesepuh di sini juga tidak setuju,” desah Gulagas. Gagasan itu bagus, langkahnya benar, hanya saja belum tentu cocok untuk zaman sekarang.

Beberapa pejabat tua di Xis menolak proposal ini, namun Arthur tetap teguh pada pendiriannya. Kalau tidak, masa depan wilayahnya akan terhambat. “Apakah hanya para bangsawan yang berhak meraih kejayaan? Jika selama ini tidak ada yang berani melakukannya, maka aku akan menjadi yang pertama. Jika nanti aku dikucilkan para bangsawan, aku siap menanggungnya sendiri. Aku harap kalian mau mendukungku. Aku yakin ayah akan menyetujui gagasan ini.”

Mereka saling berpandangan, lalu Shauna mengambil sketsa itu dan berkata, “Tuan, aku akan berusaha melaksanakannya. Hanya saja, setelah selesai pun, kita tetap butuh banyak uang untuk mempekerjakan para ilmuwan. Mereka itu orang-orang terpandang, belum tentu mau datang.”

“Tak masalah, aku akan membuat mereka mau datang. Kalian pelajari dulu rencananya, aku pergi dulu, kalau kurang uang, bilang saja padaku.” Arthur menunjuk tiga peti koin emas di lantai.

Arthur pun melangkah pergi, meninggalkan para sesepuh yang kebingungan sekaligus frustasi. Atasan hanya tinggal bicara, bawahan harus bekerja keras. Ia tidak tahu betapa sibuknya mereka nantinya.

“Bagaimana ini, uangnya terlalu banyak, apa sebaiknya aku simpan dulu?” kata Gulagas.

Shauna melirik tajam dan dengan satu gerakan tangannya, tiga peti emas itu lenyap begitu saja dari tanah. “Aku tak percaya padamu. Orlo, kau yang paling muda, pergilah mengantarkan pesan ke tiga orang itu.”

“Baik, Paman,” sahut Orlo, sang juru tulis, dengan wajah kesal.

Setelah Orlo pergi, Gulagas menepuk perutnya sambil memandang teman-teman lamanya. “Arthur sekarang semakin besar pengaruhnya. Cepat atau lambat kita para tua bangka ini akan terbongkar. Kalau saat itu tiba, bagaimana kita menjelaskannya?”

“Untuk apa dipikirkan? Kita sudah pensiun bertahun-tahun, siapa yang masih ingat? Ayo, kita minum-minum saja. Kalau saja naga tulang itu bukan milik Arthur, sudah kubanting pakai palu. Aku paling benci bangsa tidak mati-mati itu,” kata pandai besi sambil mengibaskan tangannya, berjalan lebih dulu keluar.

Para sesepuh Xis melangkah perlahan ke luar, bergerak menuju kedai, seolah-olah tak pernah terjadi apa-apa, dan Xis pun tetap sunyi dan damai seperti biasa.

※※※※※※※※

Obes duduk menunggu Arthur di gerbang desa. Paus telah memerintahkannya untuk selalu berada di sisi Arthur, mengamati apa saja yang dilakukan lelaki itu. Sayangnya, laki-laki itu sudah pergi sejak fajar, sementara ia sendiri belum sempat bangun. “Lelaki ini tidak tahu, kulit perempuan itu harus dirawat,” gumam gadis itu sambil menopang dagunya, duduk dengan tenang.

Dari kejauhan, sebuah bayangan menarik perhatiannya. Obes melambaikan tangan dengan penuh semangat. “Baron, aku di sini!”

Berbeda dengan semangat gadis itu, Arthur merasa seperti bertemu musuh besar. Kalau saja ada tempat untuk lari, ia pasti sudah kabur. Namun, terus-menerus menghindar juga bukan solusi, pikirnya. Ia harus mencari cara untuk menyingkirkannya.

“Halo, biarawati cantik, sedang apa di sini?” sapa Arthur dengan senyum ramah. Meski sama-sama manusia, ia lebih suka menjaga jarak, karena toh mereka berjalan di jalan yang berbeda. Sudah tahu gadis di hadapannya adalah mata-mata gereja, mempercayainya sepenuhnya jelas bodoh.

“Aku baru saja selesai membimbing rakyat di wilayahmu dalam pelajaran pagi. Karena bosan, aku menunggumu pulang di sini. Ke mana saja pagi-pagi begini?” tanya sang gadis.

Arthur berpikir sejenak. “Ehm... bagaimana menjelaskannya padamu, ya? Kurang lebih aku sedang mengurus pengembangan wilayah. Aku sebentar lagi mau ke tempat latihan, di sana isinya laki-laki semua. Kau yakin mau ikut?”

“Tentu saja, Tuan Baron, ayo kita berangkat,” kata Obes sambil menarik lengannya dan tersenyum.

Wajah Arthur langsung masam, dalam hati ia mengutuk dirinya sendiri. Kenapa juga harus bertanya? Bukankah ini mencari masalah sendiri?