Bab Dua Puluh Delapan: Kabar yang Menyebar ke Seluruh Benua

Perang antara Wilayah Saya dan Wilayah Siss menyebar ke seluruh benua secepat angin, berkat mulut para nona bangsawan yang tak pernah bisa menahan cerita. Awalnya, kisah ini hanyalah bahan tawa para bangsawan saat bersantap, namun ketika cerita itu menyebar luas di dalam wilayah, para penyair kelana yang menjelajahi benua merangkainya menjadi kisah ajaib yang perlahan meluas.

Versi paling awal hanya menceritakan Baron Arthur dari Wilayah Siss yang dengan tipu daya menjebak pasukan Saya, lalu dengan membawa lima belas kesatria berkuda, seorang ksatria, dan satu pelayan (Morgan), menyerbu pesta dansa Tuan Viscount bagai angin topan dan memaksa tuannya, Wayne, menandatangani surat penyerahan.

Namun seiring waktu, beberapa penyair kelana yang kurang bermoral mulai membumbui kisah itu demi mendapat lebih banyak upah atau tujuan lain.

Aliansi Putri Pejuang, Kota Suci Camelot.

Camelot, kota terbesar milik Aliansi Putri Pejuang, menarik banyak orang dengan lingkungannya yang indah dan menjadi salah satu dari sembilan ibu kota terbesar di benua ini. Kota ini memiliki warisan dan budaya tertua. Dari segi tata kota, letak geografis, maupun sumber daya di sekitarnya, tidak ada kekurangan; tak heran disebut keajaiban dalam sejarah arsitektur. Dengan populasi sekitar 7,5 juta jiwa, Camelot tergolong kota berpenduduk lebih dari sepuluh juta.

Aliansi Putri Pejuang didirikan oleh tiga perempuan paling terkenal dan kuat pada zamannya, yang kecantikan dan kekuatannya mengilhami nama “Putri Pejuang”. Mereka adalah: Filomina Robin, ksatria wanita legendaris (salah satu dari tujuh terkuat di benua kala itu); Megan Spencer, dewi sihir wanita (penguasa elemen angin dan air); dan Iwinni Wheeler, dewi pedang wanita. Pada masa ketika dunia didominasi laki-laki, mereka berhasil membangun negeri yang kuat dan menjadi salah satu kisah paling legendaris dalam “Kronik Benua”. Ketiganya kini dikenal sebagai “Tiga Dewi Legenda” dan disembah di Kuil Agung Camelot.

“Konon katanya, Arthur, sang penguasa Wilayah Siss, adalah putra dari petualang legendaris dan salah satu tentara bayaran terbaik benua, ‘Angin Kencang Yarin’. Kalian para petualang pasti sudah bosan mendengar kisah Yarin; bahkan sekarang, Aliansi Petualang masih menggunakan kisah Angin Kencang Yarin untuk mendidik pendatang baru.” Seorang penyair kelana yang agak mabuk duduk di pagar lantai dua kedai, bercerita kepada seluruh pengunjung tentang kisah Wilayah Siss.

Kedai itu bernama “Cahaya Bulan”, dimiliki oleh seorang perempuan luar biasa sehingga menarik banyak petualang muda dan pria di sekitar. Meskipun bukan kedai terbesar di Kota Suci, namun dari segi dekorasi, minuman, kualitas pelayan, hingga kelezatan makanan, kedai ini tetap nomor satu di Camelot. Setiap hari selalu dipenuhi pengunjung, dan dengan aturan yang ketat serta latar belakang sang pemilik yang misterius dan kuat, bahkan para bangsawan pun enggan membuat keributan di sana.

“Paman Merlin, Anda kan orang lama di Camelot, semua orang tahu cerita Anda biasanya hanya untuk meninabobokan anak-anak, soal serigala besar dan si gadis berkerudung merah, nenek serigala, atau kisah domba ceria dan serigala kelabu. Apa sekarang Anda bukan menipu anak-anak lagi, tapi menipu orang dewasa demi minuman?” Seorang pemuda pelayan tertawa.

Seluruh kedai pun tergelak.

“Benar, Paman Merlin, beberapa hari lalu Anda menipu anak saya agar memberimu permen isi minuman keras. Malu-maluin saja, Paman.”

Merlin yang agak mabuk merapikan janggut putihnya dan sambil tersenyum berkata, “Dengar dulu ceritaku, baru putuskan mau traktir aku minum atau tidak. Kromi, Nak, tolong ambilkan kakek segelas anggur terbaik, kali ini ada yang mau menraktir.”

Kromi, gadis muda dari bangsa kucing yang sedang menuangkan minuman ke para tamu, mendengar seruan itu dan menggerutu, “Baiklah, Paman, Anda memang suka menjebak orang.”

Merlin tersenyum. Kalau diam saja, malah bakal dijebak orang bodoh. Ia mengambil segenggam kacang dari meja sebelah, menepuk meja, dan mulai bercerita. “Kita mulai dari masa muda Arthur. Beberapa tahun pertama, saat Arthur belum dewasa, semua urusan wilayah diurus oleh Viscount Wayne, tuan wilayahnya. Ini memberi Wayne kesempatan untuk berbuat seenaknya. Dulu, Arthur hanya suka berbicara dengan bunga dan rumput, sehingga banyak rakyat yang kecewa dan menjulukinya si bodoh. Namun setelah memperoleh Pedang Suci, si pemuda cerdas yang pura-pura tolol itu mulai memikirkan cara membesarkan Wilayah Siss.” Ia berhenti sejenak.

“Kenapa berhenti?” tanya para tamu yang sudah sangat penasaran.

Merlin menunjuk gelasnya yang hampir kosong.

“Merlin, hari ini minuman gratis, lanjutkan ceritamu,” seru Sosia, pemilik Kedai Cahaya Bulan, yang jarang muncul, disambut sorak sorai para tamu.

“Pada suatu hari di musim dingin, Arthur membawa Pedang Suci barunya untuk menguji kekuatannya. Tak disangka, dalam satu tebasan, seluruh gunung musnah seketika, kekuatannya setara dengan sihir tingkat sembilan. Awalnya ia kira Wilayah Siss akan makmur, tapi utusan kerajaan membawa kabar buruk: Viscount Wayne ingin merebut wilayahnya. Ini bencana bagi Siss. Tapi coba tebak? Baron Arthur sama sekali tidak panik. Pada hari pertempuran, ia memerintahkan pasukannya menahan gerombolan besar Siss, lalu membawa lima belas ksatria Darah Naga—kalian tahu kan, pasukan ksatria yang telah mandi darah naga—ditambah satu ksatria magis tingkat tinggi, dan satu penyihir kuat. Inilah asal muasal kisah ternama ‘Tujuh Belas Ksatria Menaklukkan Kota Saya’ yang terkenal di Wilayah Siss.” Merlin pun tertawa lepas dan menceritakan semuanya.

Sihir tingkat sembilan, ksatria Darah Naga, ksatria magis tingkat tinggi, penyihir kuat—andai Arthur tahu kisah ini, ia pasti sudah mengejar Merlin si penipu dengan pisau dapur dan menambah makian, “Ibuku meledak!”

Sosia hanya tersenyum kecil dan menggeleng. Yarin, putramu kini bahkan lebih hebat darimu.

“Paman Merlin, cerita ini berbeda sekali dengan yang kudengar. Aku baru kembali dari Falin, di sana semua bilang kemenangan Arthur hanyalah karena keberuntungan dan Viscount Wayne memang orang bodoh. Arthur menulis surat pada tiga bangsawan, lalu Baron Frank membakar banyak musuh di tengah jalan, dan saat berhadapan langsung pada malam hari, mereka menggunakan jebakan dan formasi baru untuk menahan musuh, lalu dengan surat terakhir menahan kelompok petualang bayaran. Kemenangan itu nyaris tanpa kehilangan apapun, dan dari delapan belas orang, hanya satu yang benar-benar ksatria, sisanya bahkan belum punya lisensi profesi!” Seorang pedagang keliling tertawa sambil menggeleng.

“Benar, Paman Merlin, Anda sudah lama tinggal di Camelot. Negeri Falin dan tiga Aliansi kita adalah musuh abadi, tapi Anda bilang Pedang Suci Arthur setara sihir tingkat sembilan, dan ada ksatria Darah Naga, ksatria magis, serta penyihir. Kalau nanti perang besar benar meletus, apakah putri-putri pejuang kita akan terluka?” tanya seorang tamu dengan cemas.

“Haha, kalian salah paham. Masih ingat beberapa hari lalu ada yang berhasil mencabut Pedang Suci Calibur? Dia adalah Naga Merah kita, sedangkan Baron Arthur dari Siss adalah Naga Putih. Menurut ramalan kuno, Naga Merah pasti mengalahkan Naga Putih dan meraih kemenangan akhir. Naga Merah kita bernama ‘Asher’, putra Raja Pejuang generasi sebelumnya, Yuse. Meski ia bukan perempuan, tapi dia memiliki jantung naga. Saat perang besar nanti, dia pasti mengalahkan Arthur itu.”

Semua tamu mengangguk setuju mendengar penjelasan itu.

※※※※※※※

Menjelang malam, Merlin tua kembali ke wujud aslinya saat tak ada orang dan masuk ke istana lewat pintu samping. Mengapa ia begitu menyanjung Arthur yang sebenarnya tak punya kekuatan apa-apa, hanya ia sendiri yang tahu.

Sebab, dalam urusan rumor, makin dilebih-lebihkan justru makin banyak yang percaya...