Bab Lima Puluh Tiga: Kota Suci Kamelot

Keesokan paginya, Arthur tiba di Kota Suci Camelot, markas Aliansi Valkyrie, bersama Bedivere. Begitu memasuki kota, Arthur memandang bangunan-bangunan di sekelilingnya dan suasana jalanan yang begitu semarak dengan takjub. Bahkan terlintas dalam benaknya keinginan untuk menetap di sini selamanya.

Ibu kota Falin juga sama makmurnya, tetapi nuansanya benar-benar berbeda. Ibu kota Falin bergaya abad pertengahan yang sangat tradisional dan masih mempertahankan banyak ciri khas negeri itu. Namun, jika dibandingkan dengan Camelot, perbedaannya bagaikan sebuah kota kecil dengan ibu kota.

Ibu kota Falin memberikan kesan makmur dan ramai, tetapi di baliknya masih terasa suasana kelam. Sementara itu, tempat ini memancarkan cahaya, kesucian, serta semangat kehidupan yang begitu bergelora.

“Bedivere, kalau nanti ada kesempatan, aku pasti akan memindahkan ibu kota ke sini,” ujar Arthur pelan.

“Ah, kalau saja kau tidak gila, kau pasti sudah menjadi manusia sempurna,” keluh Bedivere.

Arthur meliriknya dengan tatapan mencemooh. Berani-beraninya dia berkata begitu. Siapa tahu kelak seorang pecundang bisa bangkit dan menikahi gadis kaya nan cantik? Jika dia benar-benar berhasil menaklukkan Artoria, bukan mustahil ia bisa tinggal di tempat ini.

Mereka memasuki kota melalui gerbang utama. Para pejalan kaki dan pelancong berdesakan seperti kawanan semut. Meski tak ada seorang pun yang mengatur, semuanya tetap berjalan dengan tertib. Jalan-jalan di dalam kota dua kali lebih lebar daripada jalan di kota-kota biasa dan seluruh permukaannya rata. Kuda-kuda yang berjalan di atasnya tampak sangat nyaman. Arthur bahkan dapat merasakan kelelahan kedua ekor kuda itu lenyap seketika.

Lapak-lapak pedagang di kedua sisi jalan tersusun dengan sangat rapi. Sebagian besar pemiliknya adalah perempuan cantik. Suara mereka saat menawarkan dagangan terdengar merdu dan membuat suasana hati jauh lebih menyenangkan.

“Kenapa ada begitu banyak perempuan cantik?” tanya Arthur sambil menoleh ke segala arah.

Bedivere menjelaskannya sambil tersenyum. “Di negeri yang diperintah oleh perempuan, tentu saja jumlah penduduk perempuannya sangat banyak. Para wanita cantik di sini memang terkenal.”

“Kalau begitu, nanti aku akan mencarikanmu istri cantik di sini. Ah, tidak bisa. Masih banyak orang yang menunggumu di Sis, bukan?” goda Arthur.

“Lihat? Kau mulai bicara sembarangan lagi. Lagipula, bukankah perempuan yang menyukaimu jauh lebih banyak?” Bedivere tersenyum.

Di sekitar mereka terdapat banyak petualang. Setelah mengamati sejenak, mereka melihat bahwa petualang tingkat satu hingga tujuh ada di mana-mana. Menurut perjanjian benua, ketika perang pecah, seluruh petualang dan anggota serikat yang berada di dalam kota wajib ikut bertempur tanpa syarat. Itulah imbalan atas perlindungan yang mereka terima dalam kehidupan sehari-hari. Meskipun perjanjian itu terdengar sewenang-wenang, ketentuannya cukup masuk akal.

Arthur memperkirakan bahwa setidaknya ada lima puluh ribu petualang yang menetap di Camelot. Jika kelak seseorang ingin menyerang Kota Suci Camelot secara langsung, tanpa strategi yang tepat, mereka setidaknya membutuhkan pasukan lima belas kali lebih besar agar memiliki peluang untuk merebutnya.

Mereka turun dari kuda dan berjalan perlahan menuju alun-alun pusat yang megah. Di atas landasan yang disusun dari marmer berdiri patung-patung para Valkyrie dari berbagai generasi. Semuanya tampak begitu hidup, membuat siapa pun yang melihatnya tak mampu menahan kekaguman terhadap keahlian seni yang nyaris menyerupai mukjizat.

Di tengah air mancur raksasa berdiri patung seorang perempuan yang menggenggam pedang dengan kedua tangan sambil menatap lurus ke depan. Jubah berbulu tebal tersampir di punggungnya, sedangkan mahkota bertengger di kepalanya. Raut wajahnya tenang dan alami. Meski hanya sebuah patung, keberanian serta keteguhan hati tetap tampak jelas dari matanya.

Perempuan ini mirip sekali dengan Artoria.

Namun, dia tidak memiliki jambul aneh, pikir Arthur.

“Dia adalah Raja Uther, penguasa Valkyrie yang dahulu pernah memerintah dan belum pernah dinobatkan secara resmi. Arthur, lihat batu besar yang melayang di atas panggung di depan sana. Pedang pemilih raja, Kalibur, ditancapkan sendiri oleh Raja Uther di sana,” jelas Bedivere.

“Bedivere, tahukah kau apa hal paling menyedihkan dalam hidup? Dua orang memiliki nama yang sama dan memegang pedang suci yang sama, tetapi ditakdirkan menjalani nasib yang berbeda. Lagipula, Raja Uther tidak mungkin seorang perempuan!” ujar Arthur pelan sambil memandangi patung Raja Uther.

“Ayo pergi. Kita cari kedai untuk beristirahat sekaligus mencari informasi. Tidak perlu terburu-buru menemui Merlin di ibu kota.”

Mereka meninggalkan alun-alun pusat dan bertanya kepada beberapa orang di sepanjang jalan. Setelah itu, mereka mengikuti arah yang ditunjukkan seseorang hingga tiba di kedai paling terkenal di Kota Suci Camelot, Kedai Cahaya Bulan.

Mereka menyusuri gang belakang dan menyerahkan kuda kepada pelayan di pintu belakang kedai. Setelah memberikan beberapa pesan singkat, mereka masuk melalui pintu tersebut.

Arthur mendorong pintu. Suara keramaian langsung bergemuruh memekakkan telinga. Lantai pertama sudah dipenuhi orang, sebagian besar adalah petualang muda. Para tamu yang tidak mendapatkan tempat duduk hanya bisa bersandar di dekat pagar, tetapi setiap orang tetap menyisakan ruang agar para pelayan cantik dapat berlalu-lalang di antara mereka seperti kupu-kupu.

Dekorasinya bergaya klasik sekaligus mewah, dengan ciri khas yang sangat menawan.

Arthur tidak menyukai tempat yang terlalu bising. Karena itu, ia dan Bedivere segera menaiki tangga menuju sudut yang lebih tenang, meski letaknya masih dekat pagar. Sambil menunggu pelayan datang, mereka mengamati keadaan di sekeliling.

“Apa yang ingin dipesan oleh dua petualang ini?” Seorang gadis muda yang sangat cantik menghampiri meja mereka.

Gadis itu bukan manusia. Ia tampaknya berasal dari ras kucing. Sepasang telinga perak tumbuh di atas kepalanya, sementara ekornya yang panjang bergerak-gerak di belakang tubuhnya. Ia mengenakan seragam pelayan yang indah dan rapi.

Arthur menatap telinga berbulu gadis itu yang terus bergerak. Matanya hampir memancarkan cahaya bintang. Ia langsung meraih kedua tangan sang gadis.

“Mohon izinkan aku menyentuh telingamu!”

Gadis itu mundur beberapa langkah karena terkejut, lalu melepaskan tangannya dari genggaman Arthur.

“Tidak boleh, Tuan. Telingaku hanya boleh disentuh oleh orang yang dekat denganku.” Ia mengangkat nampan dengan kedua tangan untuk menutupi separuh wajahnya. Hanya sepasang matanya yang besar dan berair yang terlihat. Wajahnya memerah seperti dua buah apel.

“Kenapa tamu tampan ini tidak tahu sopan santun? Baru bertemu sudah ingin menyentuh telinga. P-pengalaman pertama Kromi harus disimpan untuk suami Kromi nanti.”

“Dia ingin menyentuh telingaku. Apa dia menyukaiku? Mungkinkah pria setampan ini menikahi Kromi yang statusnya rendah? Kromi gugup sekali. Kromi akan menjadi pengantin!”

Wajah Kromi memerah semakin hebat. Ekornya mulai menebas ke sana kemari dengan cepat.

Buk! Buk! Buk!

Para tamu yang duduk di belakang Kromi terkena kibasan ekornya hingga wajah mereka bengkak dan memerah, tetapi gadis itu sama sekali tidak menyadarinya.

“Nona, tolong kendalikan ekormu. Kalau kau terus mengayunkannya, pria di belakangmu itu akan benar-benar menjadi bodoh karena dipukuli,” ujar Arthur pelan.

“Ah!”

Kromi menutup mulutnya dengan kaget. Tamu malang itu pun jatuh ke lantai. Seluruh wajahnya dipenuhi bekas cambukan dan tampak bengkak parah.

“Maaf, Tuan! Aku sungguh tidak sengaja.” Gadis itu membungkuk berkali-kali sambil meminta maaf dengan wajah memerah.

Arthur melantunkan sebuah lagu perang pemulihan dan berhasil menyelamatkan nyawa tamu tersebut.

“Nona, lihatlah. Aku sudah menyelamatkan nyawanya. Kalau tidak, kau pasti akan dimarahi. Jadi, bolehkah aku menyentuh telingamu?”

Bedivere menundukkan kepala dan berpura-pura tidak mengenal orang aneh itu.

Kromi ragu sejenak, lalu menggigit bibirnya.

“Baik, kau hanya boleh menyentuh telinga. Tidak boleh melakukan hal lain.”

Arthur melirik dada gadis itu yang masih belum berkembang, lalu berkata dengan wajah penuh kesungguhan, “Kakak ini orang baik. Nanti, setelah beberapa waktu, aku akan mengajakmu melihat ikan mas. Nah, kemarilah, biarkan aku menyentuh telingamu lebih dahulu.”

Kromi mengatupkan giginya, memejamkan mata, lalu perlahan mendekatkan kepalanya.

Arthur memasang wajah puas dan hendak mengulurkan tangan untuk merasakan seperti apa telinga kucing sungguhan ketika sebuah suara laki-laki yang penuh wibawa terdengar dari kejauhan. Suara itu jelas telah diperkuat dengan sihir sehingga seluruh kedai dapat mendengarnya.

“Hahaha! Arthur, ternyata kau seorang mesum yang menyukai gadis-gadis kecil! Aku akan memberitahu Morgan!”

Arthur langsung berdiri dengan marah. Ia menatap sosok yang tak asing di kejauhan dan berteriak sekuat tenaga,

“Merlin, ibumu meledak! Sialan, jangan bicara sembarangan! Akan kutebas kau sampai mati sekarang juga!”