Bab Dua Puluh Satu: Awal Pertempuran Besar

Selama dua hari terakhir, Lilith selalu tampak gelisah. Walaupun Qin Chuan telah menyampaikan kabar itu kepada Tuan Baron, pasukan Viscount Wayne ditambah dengan orang-orang dari Kelompok Petualang Alam Bawah Tanah, baik dari segi jumlah maupun kualitas, jelas tak dapat ditandingi oleh penduduk Kota Kecil Siss. Setiap hari di kediaman viscount selalu diadakan pesta dansa. Pada jamuan makan malam kemarin, Wayne secara resmi mengumumkan rencana penyerangan ke wilayah Siss, dengan dalih membantu Arthur mengelola tanah, dan berjanji akan mengembalikannya di masa depan. Esok hari, pasukan penyerang akan diberangkatkan. Lilith hanya bisa berdoa semoga Tuan Arthur tetap selamat.

“Tuan, jika Anda gugur, aku pasti akan menyusul Anda,” bisik Lilith dalam hati.

Di sisi lain, Viscount Wayne sama sekali tak pernah membayangkan akan kalah. Ia bahkan telah memerintahkan pasukan yang berkumpul di luar kota untuk menggelar pesta kemenangan lebih awal di barak, berpesta dan minum-minum. Bagi para prajurit ini, esok hanyalah semacam piknik ke wilayah Siss; meski ada perlawanan kecil, itu pun tak akan banyak berpengaruh.

Mana mungkin seekor semut mampu mengguncang seekor gajah? Mana mungkin belalang menghadang kereta? Itu sungguh hanya lelucon.

Di aula pertemuan besar istana viscount, para pria duduk bersama, membicarakan gosip-gosip cabul. Ruang pertemuan ini menghadap barat ke timur, di tengahnya terdapat meja panjang, di mana setiap beberapa langkah terdapat tempat lilin yang indah. Lilin-lilin itu adalah lilin aroma bunga yang mahal dari Silans, yang saat dibakar menguarkan wangi segar dan harganya sangat tinggi. Di kedua sisi ruangan terdapat pot-pot tanaman hijau zamrud, dan di dinding-dinding tergantung potret Viscount Wayne. Meski bertubuh gemuk dan berwajah tak menarik, Wayne sangat narsis dan sombong; sedikit saja tidak puas, pelukis tak akan dibayar, hingga akhirnya semua seniman berbakat di kota itu pergi meninggalkannya.

“Tuan Viscount, tadinya kukira si bodoh Arthur itu akan datang memohon ampun. Tak kusangka ia begitu keras kepala, sudah sepantasnya diberi pelajaran,” ujar Baron Morens sambil tersenyum.

Tak ada satu pun bangsawan di sini yang tahu bahwa cahaya keemasan yang menyala di malam musim dingin itu adalah ulah si bodoh yang mereka bicarakan. Andai mereka tahu, pasti sudah melompat ketakutan dari kursi. Baron Morens sendiri masih sangat membenci orang misterius itu; tambang besinya baru setengah digali, dan menurut menterinya, setidaknya tiga puluh persen cadangan besi lenyap karena sihir terlarang misterius itu. Kini, Morens yang sebelumnya mengandalkan tambang besi, telah kehilangan tumpuan kekuatannya.

“Tuan Viscount, menurutku sebaiknya tunggu saja Arthur datang untuk berunding. Mungkin wilayah Siss bisa didapat tanpa harus berperang, apalagi tanah itu langsung dianugerahkan raja kepada Baron Yalin,” kata Baron Heman.

“Saya juga sependapat,” Baron Redes mengangguk.

Penindasan kali ini sepenuhnya inisiatif Viscount dan sudah mendapat restu dari Count. Dua baron itu sebenarnya ingin membantu Siss karena hubungan mereka dengan Yalin, tapi kekuatan mereka hanya setengah dari milik Wayne. Selain itu, Wayne sudah lama berniat menyingkirkan mereka dan mencaplok wilayah mereka. Selama bertahun-tahun mereka selalu dipersulit. Jika Siss jatuh, maka merekalah target berikutnya.

Usai kedua baron bicara, Wayne hanya tertawa kecil dengan nada dingin. Tubuh pendek gemuknya membuat kursi berderit, di kepalanya terpasang wig perak, wajahnya berminyak mengilap, matanya kecil seperti biji wijen dan selalu menyipit menatap orang. Meski sehari-hari suka tersenyum, sekali ia murka, kepala bisa terpenggal dalam sekejap. Tak ada bangsawan yang tidak takut padanya. Dahulu memang ada satu orang pengecualian, tapi orang itu kini sudah tiada.

Pendendam dan tak pernah lupa membalas sakit hati.

Wayne memutar cincin zamrud besarnya. “Tuan-tuan Baron, jangan salah paham. Aku hanya ingin mendidik putra Yalin sedikit saja. Nanti kalau dia sudah jadi ksatria hebat, wilayah Siss akan kukembalikan seperti semula, dan aku akan minta kalian jadi saksi. Sudahlah, besok kita masih akan menggelar pesta besar, malam ini kalian menginap saja di sini, toh kamarku banyak.”

Heman dan Redes saling pandang, penuh keputusasaan. Sekarang mereka seperti tahanan rumah, tak ada kesempatan mengirim kabar keluar, hanya bisa berharap keajaiban terjadi dan wilayah Siss bisa bertahan esok hari. Jika tidak, salah satu dari mereka pasti akan jadi korban berikutnya.

***

Kota kecil Siss, kediaman baron.

Usai makan malam, Arthur memanggil tiga bangsawan dan Bedivere ke kamarnya, memberitahukan rencananya. Namun rincian hanya ia sendiri yang tahu, jelas ia tak akan membocorkannya sekarang. Ketiga bangsawan itu memang percaya pada Arthur, tapi mereka juga ingin tahu rencana perang secara detail.

Tuan Matthew duduk di kursi, menggaruk kepala botaknya. Sudah lama ia bertanya, namun sang baron tak kunjung menjelaskan rencana pertempuran. Bagaimana bisa mengatur strategi untuk pertempuran besar esok hari?

“Arthur, biar aku saja yang memimpin pertempuran besok,” kata Bedivere dengan nada cemas, bersandar di dinding.

“Tak perlu khawatir, aku pasti lebih baik darimu. Kau harus percaya padaku,” jawab Arthur, menunduk menatap peta yang dipenuhi coretan; kebanyakan adalah hutan lebat dan jalan setapak yang jarang dilalui orang.

Melihat Arthur begitu percaya diri, ketiga bangsawan itu makin bingung. Maklum, Arthur memang sudah lama dikenal aneh, meski belakangan ini mulai membaik. Tapi menjelang perang besar, ia malah sempat-sempatnya berburu kelinci ke hutan sihir. Ucapan-ucapannya pun selalu membuat orang terdekatnya ragu dan harus dipikir dua kali sebelum percaya.

Tiga bangsawan itu duduk gelisah, kaki mengetuk lantai, air minum sudah habis berkali-kali.

“Ah,” Bedivere menghela napas, lalu menatap Arthur dengan tekad bulat. Apa pun bahaya esok hari, aku pasti akan melindungimu.

Sekitar setengah jam kemudian, Arthur meregangkan tubuh, lalu berjalan ke jendela, memandang cahaya bulan di luar. Indahnya Arto, berapa jauh lagi aku harus menempuh jalan untuk bertemu denganmu? Aku sungguh ingin segera berjumpa, Raja Ksatria yang Agung.

Setelah melamun sejenak, Arthur bersandar di jendela dan berkata pada Bedivere, “Bed, kumpulkan lima belas penunggang kuda terbaik, persenjatai mereka lengkap. Malam ini, kau ikut aku keluar menjalankan rencana. Suruh Sharin kemari, bantu aku mengenakan zirah. Gambar rancangan sudah lama kubuat, entah si pandai besi curang atau tidak.”

“Baik, akan segera kulakukan.”

“Oh ya, lapisi tapal kuda dengan kain. Aku tak ingin ada yang tahu soal operasi malam ini,” seru Arthur, mengingat detail kecil yang sering terlewatkan. Dalam permainan, penyerangan malam tidak pernah mengharuskan melapisi tapal kuda seperti ini.

“Baik, segera kuatur.”

Arthur menatap tiga bangsawan itu dan tersenyum. “Paman-paman, besok semua warga harus diungsikan ke hutan sihir lebih dulu. Karena wilayah kalian di pinggir, aku sudah buat rencana berbeda untuk masing-masing. Sudah kutulis dalam surat, kusimpan dalam amplop, namanya ‘kantong ajaib’. Nanti ikuti saja instruksinya. Yang terpenting, tunda waktu sebanyak mungkin dan jangan sampai ada korban jiwa. Selama musim dingin kalian sudah lama berlatih lari, semoga ada hasilnya. Silakan kembali dan bersiaplah.”

Ketiga bangsawan itu menerima surat, lalu berlutut dengan satu kaki. “Tuan Baron, kami siap hidup dan mati bersama wilayah Siss.”

Tak disangka, Arthur menggeleng sambil tersenyum. “Orang bijak pernah berkata, revolusi belum berhasil, kawan-kawan harus terus berjuang. Dulu ada seorang bandit tua, dari pejabat paling rendah akhirnya naik jadi raja, semata-mata karena tak tahu malu dan berani berjuang tanpa pamrih. Akhirnya, ia berhasil memaksa ksatria terkuat di dunia, Tuan Xiang Yu, hingga mati. Selama manusia masih ada, mimpi pun tetap ada. Tanpa mimpi, manusia tak berbeda dari ikan asin...”

Baru saja Arthur berbicara panjang lebar, ketiga bangsawan itu sudah kabur lebih dulu. Maklum, mereka sudah sering cuci otak oleh Arthur...

Menjelang tengah malam, Arthur muncul di hadapan Bedivere dan kelima belas penunggang kuda, mengenakan zirah tua Raja Arthur, membuat semua orang terpukau.

Arthur melirik ke arah Morgan yang berjalan di belakangnya. Hari ini, Morgan mengenakan jubah abu-abu dengan tudung menutupi wajah cantiknya. Serangan terakhir besok akan diserahkan pada Morgan.

“Bed, kalian semua, malam ini kita hanya punya satu kesempatan. Harus dimanfaatkan dengan baik. Besok aku akan memberi perintah akhir. Sekarang, ikut aku ke Moros, kita akan bermalam di sana.”

Usai berkata demikian, Arthur mengenakan tudung zirah, memacu kuda ke depan, berusaha menyembunyikan kegelisahan di hatinya. Bagaimanapun, ini pengalaman pertamanya melakukan hal seperti itu.