Bab Empat Puluh: Andrea

Pertikaian antara Farlin dan Kaisar Binatang telah berakhir. Begitu menerima kabar, Kaisar Ademan segera memberikan penghargaan. Keberhasilan utama dalam pertempuran ini diberikan kepada Putri Agung Andrea, diikuti oleh Douglas dan Adipati Evan. Dalam daftar penghargaan, nama Arthur berada di posisi ke-78, paling akhir, hanya mendapat pujian secara lisan.

Tampak aneh? Kaisar Ademan yang biasanya adil memberikan penilaian serendah itu pada Arthur.

Namun sebenarnya, tidak mencabut gelar bangsawannya sudah merupakan kemurahan yang besar. Tidak dapat disangkal, Arthur berhasil mengumpulkan informasi dari Kaisar Binatang, dan ketika Kaisar Binatang diam-diam memanggil iblis, ia berhasil membunuh dua pahlawan legendaris dan melukai satu lainnya—sebuah prestasi besar. Namun, setelah itu ia ditangkap, menjadi penyebab utama kerugian besar bagi Wang Yao.

Serangan malam Kaisar Binatang ke markas Farlin pertama kali dihadapi oleh Putri Andrea yang membawa pasukan ksatria dari Pegunungan Wodritan untuk memperkuat pertahanan. Di garis depan, pasukan ksatria Douglas dan Adipati Evan menahan serangan utama Kaisar Binatang, sementara Arthur sepenuhnya berada dalam posisi nonaktif.

Memang benar, Arthur dan Wang Yao menahan pasukan utama Morgan dan Kaisar Binatang, tetapi siapa yang mau mengakui hal itu?

Saat ini, Kaisar Ademan belum mencabut gelar komandan Arthur dan Wang Yao, namun pasukan ksatria Wang Yao sudah kehilangan lebih dari setengah kekuatannya, membuat posisi Arthur sebagai komandan menjadi sangat canggung.

Ksatria Phil adalah orang ketiga dalam pasukan Wang Yao, bertanggung jawab atas urusan internal pasukan ksatria.

Arthur duduk di dalam tenda, bertumpu pada kedua tangan. Kini Zeng Jia dan Gawain tidak bisa bertempur, hanya Arthur yang mengatur kegiatan sehari-hari. Phil dan banyak anggota pasukan ksatria telah mengubah pandangan mereka terhadap Arthur. Jika bukan karena ia menahan Kong Ji saat itu, mungkin Wang Yao benar-benar akan hancur.

“Komandan, pasukan ksatria Wang Yao yang masih aktif berjumlah 132 orang, tapi kebanyakan terluka. Hanya 78 orang yang benar-benar bisa bertempur.”

Arthur melirik pedang kemenangan di rak senjata, sedikit mengernyit. Pedang suci miliknya, Excalibur, telah diambil oleh Morgan. Ia hanya bisa memakai pedang suci milik Gawain, tetapi baik dari segi kecocokan maupun rasa saat digunakan, tidak bisa dibandingkan dengan pedang suci miliknya sendiri.

“Bagaimana latihan beberapa hari ke depan?” tanya Phil.

“Istirahat. Aku tahu aturan kalian, tapi sekarang aku yang memutuskan. Saatnya istirahat, ya istirahat.”

“Sampaikan pada rekan-rekan Wang Yao, saat pertempuran terakhir aku akan memberikan penjelasan yang sempurna untuk mereka,” kata Arthur kepada Phil. “Wang Yao akan bergerak bersama Xis.”

Phil sedikit mengernyit mendengar itu. “Tuan, kami semua adalah ksatria Wang Yao.” Baik dia maupun Wang Yao sendiri, sebenarnya enggan bergerak bersama orang dari wilayah kecil. Sekarang Xis bahkan tak punya satu ksatria pun, hanya sebuah formasi kavaleri, yang jika ditempatkan di garis depan mungkin tak akan mampu menahan serangan pertama.

“Aku akan menemui Putri Andrea. Jika bisa membagi personel ke pihaknya, semuanya akan lebih mudah,” ujar Arthur sebelum meninggalkan tenda Wang Yao.

Andrea adalah Ksatria Lagu Suci. Lagu dan kidung suci yang ia nyanyikan bisa melindungi satu legiun penuh. Jika Xis dan Wang Yao bisa bergabung dalam formasinya, banyak kerugian yang bisa diminimalisir.

Jika Xis benar-benar dimasukkan ke bawah Jennings dan Wayne, hasilnya sudah bisa ditebak.

Arthur tiba di tempat istirahat Andrea, berbicara sebentar dengan penjaga, lalu memandang ke kejauhan melihat para prajurit yang sedang latihan rutin.

Pasukan Adipati Douglas berada tak jauh dari situ. Meskipun putranya, Rashu, tidak ikut dalam pertempuran ini, tak ada kerugian berarti dari segi kekuatan. Adipati yang kuat ini, seluruh legiunnya termasuk yang terbaik di Farlin.

Ksatria-ksatria gagah bertelanjang dada, memegang pedang dan perisai kayu, bertarung satu sama lain, dikelilingi banyak orang yang bersorak-sorai, suasana sangat meriah.

Karena cuaca cerah, kebanyakan pasukan Farlin sedang beristirahat, hanya sedikit yang latihan rutin.

Para prajurit yang terluka parah selama pertempuran ditempatkan di area perawatan sementara untuk beristirahat. Gawain, Tristan, Lamalock, dan Zeng Jia juga ada di sana. Arthur belum menjenguk mereka, ia berencana menunggu urusan selesai baru akan mengunjungi.

“Tuan Baron, Putri mempersilakan Anda masuk,” lapor prajurit tentang perintah Putri.

“Terima kasih.”

Komando pasukan kerajaan dipegang oleh Gasoronigo dan beberapa jenderal, para putri dan pangeran tidak punya hak memimpin. Ini juga pertimbangan posisi pewaris takhta, setiap orang biasanya mendapat satu formasi berisi seribu prajurit. Kini pasukan Putri Kecil Sisi juga berada di bawah Andrea.

Pasukan para adipati dan para bangsawan yang bernaung di bawah mereka sebenarnya sudah mengalihkan sumber daya ke beberapa pewaris, karena jika dukungan mereka memenangkan takhta, kelak mereka akan mendapatkan keuntungan besar.

Daripada mengandalkan prestasi perang, lebih mudah memenangkan taruhan yang sudah dipasang.

“Tuan Baron, silakan sampaikan langsung,” kata Andrea.

Di tenda Putri Andrea, hanya Putri Sisi yang ada, dekorasi sangat sederhana, hanya beberapa bangku kecil untuk istirahat dan satu meja.

“Tuan Baron, mau minum teh?” bisik Putri Sisi dengan wajah merah, menghidangkan secangkir teh merah.

“Terima kasih,” jawab Arthur sambil tersenyum menerima cangkir teh, menatap Putri Sisi dengan hangat. Putri ini benar-benar pemalu.

Andrea batuk pelan, memutus suasana agak canggung di antara mereka.

Arthur duduk di bangku kecil, menyampaikan maksud kedatangannya. “Yang Mulia Putri, aku ingin bergabung dalam formasi Anda, tapi aku berharap Anda bisa memberikan posisi komando utama padaku.”

Andrea mengernyit. Apa yang sebenarnya dipikirkan orang ini? Seorang baron meminta dirinya, lulusan akademi yang cemerlang, untuk menyerahkan komando? “Tuan Baron, Anda bercanda? Jika serius, rasanya agak kurang sopan.”

Arthur berpikir sejenak. “Yang Mulia Putri, para ahli teori militer pernah berkata, legiun dan formasi adalah kunci kemenangan.”

“Benar.”

“Jadi serahkan komando pertempuran pertama padaku. Tak akan terlalu merugikan pihakmu. Ksatria Wang Yao memang hanya bisa mengirim 78 orang, tapi kurasa itu bisa dijadikan syarat pertukaran, bukan?”

※※※※※※※※※

Setelah keluar dari tenda Andrea, Arthur memanfaatkan waktu setelah makan siang untuk menunggang kuda menjenguk para ksatria yang terluka. Seluruh kamp dibagi menjadi beberapa area, dan Obes, seorang biarawati dari Gereja, tinggal di sana untuk merawat para korban.

Bagaimanapun, biarawati cantik dan ramah lebih baik daripada petugas medis kasar.

Obes melambaikan tangan padanya.

Di dekat tenda besar, beberapa orang menarik perhatian Arthur. Mereka mengenakan jubah abu-abu panjang dan berjalan melewati Arthur tanpa sepatah kata pun. Namun, pemimpin mereka, meski berjubah, pakaian di dalamnya terlihat sedikit, sebuah lambang emas bersinar di kerahnya.

Orang itu menatap Arthur sebentar lalu pergi.

Arthur menepuk punggung kudanya, kuda putih itu berhenti dan diam di tempat.

Penyihir! Bangsawan! Dari pihak siapa?

Dan aura orang itu sangat kuat.

Arthur belum pernah mengunjungi kamp bangsawan lain, hanya bergerak antara Xis dan Wang Yao mengikuti pasukan kerajaan, jadi ia tidak tahu situasi pasti di bawah. Tapi jelas orang itu punya sedikit permusuhan terhadapnya.

“Ada apa?” tanya Obes.

“Tidak apa-apa. Kau tahu, mereka bawahan siapa?” tanya Arthur.

Obes berpikir sebentar. “Aku pernah lihat mereka menjenguk Viscount Wayne, tapi beberapa hari lalu mereka datang bersama dengan Count Jennings.”

Wayne—Jennings—penyihir, keterkaitan tiga orang itu pasti membawa masalah.

“Wayne terluka?”

“Luka ringan, hanya paha sedikit tergores, tak ada masalah serius.”

Arthur sedikit mengernyit, penuh pikiran, lalu mengikuti Obes.