Bab Sembilan: Pedang Cahaya Suci

Setelah sekian lama dalam keheningan, Kota Kecil Siss akhirnya menyambut hari yang penuh semangat. Setiap hari, Bedivere melatih para penduduk wilayahnya; mungkin manusia memang seperti pegas, setelah terlalu lama ditekan, pasti akan memantul kembali.

Arthur duduk di kamarnya, menatap pedang suci di atas meja. Entah mengapa, pedang itu bereaksi, memancarkan cahaya keemasan yang berkilauan. Ia mengurung diri di kamar, sementara pedang suci itu makin bersinar seiring dengan suara teriakan dan bentrokan yang terdengar dari luar; ketika semua suara itu menghilang, cahaya pedang pun redup kembali seperti sedia kala.

Hal itu membuatnya bingung.

Namun, pedang yang terletak di atas meja itu sungguh penuh kekuatan. Arthur menggenggam bilah pedang dengan tangannya, dari situ berhamburan cahaya seperti kunang-kunang emas yang membawa aura menakutkan dan sangat kuat. Cahaya keemasan menutupi seluruh ruangan.

Cahaya itu menembus jendela dan memantul ke jalanan kota yang tenang.

Di luar, para penduduk menatap ke arah kediaman baron dengan mulut ternganga, tak tahu apa yang sedang dilakukan sang baron.

Dari luar pintu terdengar suara ketukan, "Tuan, kau sedang apa? Bukalah pintunya!" Suara Shalin menggema dari ambang pintu.

"Tidak apa-apa," jawab Arthur sambil membungkus pedang suci dengan kain, lalu menendangnya ke bawah tempat tidur. Ia mengusap keringat di dahinya, membuka pintu dan bersandar di ambang sambil tersenyum pada Shalin, "Ada apa, pembantuku yang cantik?"

Shalin menyelinap masuk dari bawah lengan Arthur, matanya yang biru jernih meneliti sekeliling penuh rasa ingin tahu. Tadi, saat ia membersihkan aula di lantai bawah, tiba-tiba cahaya emas menyilaukan memancar dari tangga. Khawatir Arthur yang bodoh melakukan sesuatu yang aneh lagi, ia segera naik untuk memeriksa. Tapi kamar itu tetap bersih seperti biasa—sebuah meja kecil di tepi dinding, dua kursi, rak buku kayu berisi Sejarah Umum Benua yang dibelikan Baron Aaron, dan lantai yang juga rapi tanpa sesuatu yang mencurigakan. Satu-satunya perbedaan hanyalah sebuah pedang besi tua tergantung di dinding, dan ada satu barang berharga milik Arthur yang tampak hilang.

"Oh~ haha..." Pembantu cantik itu menatap Arthur di ambang pintu dengan pandangan menggoda sambil menyipitkan satu mata. Melihat rahasianya telah terbongkar, Arthur nekat. "Brak!" Ia mengunci pintu kamar, kemudian mendorong Shalin ke dinding dan menahan dengan satu tangan.

"Jangan terlalu ikut campur urusan rahasia tuanmu, atau kau bisa celaka," ucapnya.

"Tuan, kau mau apa?" bisik Shalin, kedua tangannya terlipat di dada, matanya mulai berkaca-kaca, samar-samar hingga sulit dipandang jelas.

Arthur menatap matanya, hidung mungil dan kulit putihnya berkilau diterpa cahaya matahari—benar-benar cantik.

Bibirnya yang merah dan lembut sedikit terbuka, membuat siapa pun tergoda untuk menggigitnya, dan Arthur perlahan menutup matanya...

"Brak!" Pintu tiba-tiba ditendang dengan keras.

"Tuan baron, ada apa ini..." Lord Frank berdiri canggung di depan pintu, pintu kamar sudah roboh akibat tendangannya. Di belakangnya berdiri banyak orang; Bedivere mengusap dahinya, setengah geli setengah tak berdaya, dan hanya mengangkat bahu pada Arthur yang kebingungan.

...Sekelompok orang berdiri kaku di tempat, tak satu pun berani bicara lebih dulu.

※※※※※※※※※

Menjelang malam, keempat penghuni rumah baron duduk bersama di meja panjang yang cukup untuk lebih dari sepuluh orang. Awalnya sudah direncanakan menambahkan rempah-rempah ke dalam sup daging, tapi sekarang tidak jadi. Roti yang ada pun begitu keras hingga bisa dijadikan batu bata.

Arthur mencelup roti ke dalam sup daging sambil menghela napas.

Makanan di dunia ini benar-benar sulit dimakan. Ketika musim semi tiba, ia harus menukar benih sayuran dari para pedagang keliling, meski harganya agak mahal.

"Hmph..." Shalin mendengus pelan.

Bedivere dan Jessica sibuk menahan tawa. Meski langit di luar sudah gelap, salju yang putih membuat suasana tak sepenuhnya suram. Di dalam rumah, hanya ada cahaya dari perapian, sisanya tanpa penerangan. Uang di rumah sangat terbatas, bahkan di malam hari Shalin enggan menyalakan lilin.

Segala hal yang terjadi siang tadi, semuanya akhirnya menyalahkan Arthur. Meskipun ia merasa tak berdaya, ia pun tak bisa berbuat apa-apa. Dulu di kehidupan sebelumnya, ia tak pernah punya pacar, tak pernah ada yang mencintainya. Urusan perasaan memang harus mengandalkan takdir dan rasa.

"Bedivere, malam ini ikut aku keluar," ucap Arthur sambil tersenyum setelah makan malam.

"Baik."

Mereka berdua mengenakan jubah putih, menyatu dengan salju yang menutupi tanah. Qin Chuan, anjing peliharaan mereka, juga ikut keluar malam-malam dan mengitari kaki Arthur, menambah keramaian. Langit diselimuti awan gelap, seburuk ekspresi Shalin, dan keduanya perlahan berjalan keluar dari kota kecil.

Dua ekor "penguntit" perempuan mengikuti dari belakang, namun Arthur dan Bedivere pura-pura tidak tahu. Qin Chuan malah seperti sengaja mengusili mereka, sesekali menoleh ke belakang dan melolong.

Angin malam terasa sangat menusuk. Angin barat laut bertiup kencang, seolah menegaskan bahwa hanya ia penguasa sejati di sini. Dari kejauhan, terdengar suara binatang buas dari Hutan Ajaib.

Arthur menggenggam tongkat kari sambil membayangkan masa depan; ia berkhayal menjadi raja, di kota penuh taburan mawar merah, menikahi banyak istri dan hidup tanpa malu di taman belakang istana, sementara semua urusan negara diserahkan pada Bedivere dan para penasihat. Toh, di dunia ini tak ada aturan soal pembatasan kelahiran yang tidak masuk akal.

Dengan santai ia bersenandung, mereka telah berjalan cukup jauh meninggalkan wilayah mereka, tapi Arthur masih belum ingin berhenti. Sedikit lagi ke depan adalah perbatasan wilayah Baron Morens, pengikut setia Viscount Wayne, berupa perbukitan dan pegunungan tandus.

"Arthur, kau mau apa ke sini?" tanya Bedivere tak tahan lagi.

Mereka telah jauh menyimpang dari jalan utama, makin lama makin masuk ke perbukitan gersang yang hanya berisi tambang, tak ada hal lain.

Arthur hanya menggeleng, belum mau menjawab. Inilah nadi ekonomi Baron Morens sekaligus sumber utama senjata bagi Viscount Wayne; jika tempat ini dihancurkan, Baron Morens pasti jatuh dalam krisis ekonomi. Orang itu hanya tahu mengadakan pesta di rumah baronnya yang besar, berselingkuh dengan istri bawahan yang cantik, bahkan tahun lalu membuat istri seorang lord hamil. Hal seperti ini memang lazim di kalangan bangsawan, tapi tetap saja memalukan, dan sang lord malang hanya bisa merawat anak itu seolah-olah anak sendiri.

Jika dilihat dari peta, wilayah pegunungan ini membentuk huruf "U" yang memanjang hingga ke tepi Hutan Ajaib di luar Kota Siss, dan hanya di sinilah terdapat tambang besi yang sangat melimpah, sumber kekayaan keluarga Baron Morens.

Di lereng gunung, sebuah pondok kecil tampak terang benderang namun tak seorang pun berjaga di luar. Arthur dan Bedivere berdiri di jalan utama masuk, di sana terdapat lima lubang tambang utama yang tersebar, ditopang kayu-kayu lapuk sebagai penopang, dan beberapa gerobak kayu di luar.

"Bed, suruh kedua perempuan di belakang menjauh, Qin Chuan, kau pancing tentara yang ada di pondok, sebentar lagi mungkin akan terjadi longsoran salju di sini."

Bedivere mengangguk dan segera berlari pergi. Qin Chuan menggonggong pelan, mengibas ekor, dan melesat ke lereng. Beberapa saat kemudian terdengar teriakan dan makian dari dalam pondok, dan Qin Chuan keluar dengan sepotong besar daging sapi di mulut, berlari ke bawah gunung lewat jalan kecil di samping.

Anjing nakal itu bahkan sempat berhenti untuk buang air, membuat para tentara yang bertugas makin marah. "Bunuh anjing itu buat dimakan!" teriak mereka, dan beberapa prajurit bertubuh besar mengejar hingga hilang dari pandangan.

Semua orang yang harus pergi sudah pergi...

Arthur mengangkat Excalibur tinggi-tinggi di atas kepala, menutup mata. Gerakan ini sudah ia lakukan ribuan kali sejak masa mudanya yang penuh khayalan. Tak ada seorang pun di mulut jalan gunung, angin tajam menusuk wajahnya, menjatuhkan tudung kepalanya dan memperlihatkan wajah tampannya yang membuat iri para pria.

"Aku lebih memahami kekuatanmu dibanding siapa pun di dunia ini. Aku paling bahagia menjadi pemilikmu. Aku paling mendambakan kemenangan. Mulai hari ini, kita akan menyongsong hari esok yang baru bersama. Mulai sekarang, namaku Arthur Pendragon."

Pedang suci meledak dengan cahaya keemasan menembus langit, menerangi bumi. Salju putih berubah warna menjadi emas. Dari tanah, ribuan partikel cahaya mengalir masuk ke dalam bilah pedang, mewarnai Excalibur dengan kilau emas. Dari belakang terdengar raungan naga yang dahsyat, di bawah kaki Arthur terbentuk lingkaran sihir misterius yang perlahan menghilang ke dalam tanah. Di kedua sisi bilah pedang, namanya terukir lalu perlahan menghilang ke dalam logam.

"Excalibur!"

Cahaya emas penuh kekuatan itu menembus bumi, lalu memudar. Fenomena aneh dan raungan naga di langit membangunkan banyak orang dari tidur mereka.

...

Di kejauhan, di ibu kota Kerajaan Ksatria Perang

"Sudahkah nama aslimu dibebaskan sekarang? Ato, kau masih harus terus berusaha." Seorang lelaki tampan menatap ke kejauhan.