Bab Enam: Waktu Sang Suci Melawan Kebangkitan

Gawain, seorang Kesatria Meja Bundar yang nyaris sempurna dan juga menjadi prototipe "Pangeran Berkuda Putih", hampir merangkum seluruh keutamaan para kesatria Meja Bundar: setia, baik hati, saleh, dan anggun. Mungkin satu-satunya noda dalam kehidupan Gawain yang sempurna adalah ketika, setelah kematian saudaranya, ia mendorong Raja Arthur untuk melakukan ekspedisi, sehingga menyebabkan kehancuran kerajaan dan memberi kesempatan kepada Mordred untuk menyebabkan kematian sang raja.

Para bangsawan berkumpul di padang rumput luas; Arthur dan rombongannya berempat bersama Elizabeth berada di sisi kiri, sementara Gawain dan para sahabat yang menerima kabar tentang duel berada di sisi kanan. Di kedua sisi, para bangsawan berdiri atau duduk berkerumun, karena menyaksikan keramaian memang sudah menjadi naluri manusia yang tak bisa diubah.

Keputusan impulsif Arthur membuat Bedivere benar-benar pusing. Dulu, ketika berada di wilayah Sith, ia dan Gawain cukup akrab, bahkan bisa disebut sebagai teman. Namun kini, dua orang yang sebenarnya tak punya masalah justru harus bertarung dalam sebuah duel, sungguh mencari masalah yang tak perlu.

“Kau tak mau memikirkannya lagi?” tanya Bedivere dengan dahi berkerut.

Arthur memandangnya heran. “Memikirkan apa? Kau kasihan padaku atau pada Gawain?”

“Kau masih sempat bercanda. Kalau sampai kalah, yang malu itu ayahmu.”

Arthur tak terlalu peduli, karena ia merasa belum tentu akan kalah. Ia menengadah, melihat langit, waktu menunjukkan pukul tiga sore, saat di mana Sang Kesatria Matahari, Gawain, berada pada puncak kekuatannya.

Kemudian Arthur menoleh pada Tristan dan Lamorak, bertanya, “Kalau kalian berdua melawan Gawain, seberapa besar kemungkinan menang?”

“Kalau duel dengan tombak di atas kuda, aku cukup percaya diri, tapi kalau di bawah, agak sulit,” jawab Lamorak jujur.

“Bagaimana kalau aku saja yang melawannya?” Tristan menawarkan diri.

Arthur menggeleng, “Aku memang belum pernah bicara dengan Gawain, tapi aku cukup mengenal orang ini. Dia sangat jujur, dan aku juga tak akan mempermalukan diri kalau kalah. Nama baik tak perlu terlalu dipikirkan, apalagi aku yakin ini tidak akan menjadi masalah besar. Untuk bisa bertahan di ibu kota dan di medan perang, duel ini tak terhindarkan. Tapi aku rasa, sekarang aku sudah benar-benar punya urusan dengan pangeran ketiga. Kecuali dia memberiku keuntungan besar, kalau tidak aku akan membuatnya menyesal di lain waktu, dasar bocah kurang ajar.”

Elizabeth melirik sekitar, lalu berkata pelan, “Arthur, bisa tidak bicara lebih pelan? Kalau ada yang dengar, kau mau jadi apa di ibu kota?”

“Tak perlu takut, toh semuanya di sini bukan orang asing. Aku ke sana dulu.”

Arthur mengambil sebilah pedang kayu dua tangan dari pelayan, mencoba merasakannya dan merasa cukup nyaman. Ia tak tahu kayu apa yang digunakan, tapi tampak kokoh. Dalam sorotan ribuan pasang mata, Baron Arthur dan kesatria tampan Gawain berjalan ke tengah lapangan. Pangeran pertama, Nelson, tanpa ragu mengambil peran sebagai wasit utama. Jelas sekali ia sedang dalam suasana hati yang baik. Meskipun Arthur tadi tidak secara langsung menentang Colliver, ia sudah menampakkan ketidakpeduliannya terhadap Colliver, yang bisa dilihat oleh siapa saja.

Nelson sangat memperhatikan keberanian dan kemampuan Arthur. Setidaknya, jika pangeran ketiga benar-benar ingin mencelakainya, Nelson tak bisa tinggal diam, dan kelak bisa memanfaatkannya juga. Rencana dan perhitungan pun berputar di kepalanya, tapi perebutan takhta tidaklah sesederhana itu. Tanpa Arthur sadari, sikapnya yang meremehkan pangeran ketiga justru memberinya kartu truf tersembunyi.

“Dua bangsawan muda yang sama-sama tampan dan gagah, apapun hasil duel ini, kalian berdua adalah kesatria paling berani di kerajaan,” ujar Nelson dengan suara lantang penuh wibawa.

Arthur tak mendengarkan kata-kata kosong Nelson. Sudah terlalu sering ia mendengar ucapan seperti itu hingga muak. Ia menatap Gawain dengan tenang. Rambutnya yang agak kecokelatan ditata dengan rapi, pakaian dan sepatunya benar-benar bersih tanpa noda sedikit pun, sorot matanya jernih dan terang, penampilan luar dan dalamnya nyaris tak bercela.

Arthur hendak berkata sesuatu, namun sebelum duel dimulai, Gawain justru berlutut dengan satu lutut sambil memegang pedang. Arthur terkejut, para bangsawan yang menonton juga tak mengerti. Namun, ucapan Gawain sesudahnya berhasil menaklukkan hati semua orang, membuat siapa pun tak bisa tidak menyukai kesatria tampan dan jujur ini. “Maafkan saya, Baron Arthur. Sebagai kesatria kerajaan, saya harus menaati perintah pangeran dan menerima tantangan duel ini. Saya tahu ini kurang sesuai aturan, tapi saya tetap harus mematuhi. Saya berharap, apapun hasil duel ini, saya tetap bisa mendapatkan persahabatan Anda.” Suaranya ramah dan penuh sopan santun. Seorang wakil kepala pasukan kesatria kerajaan berkata demikian pada seorang baron desa, sungguh sebuah penghormatan besar.

Arthur tertawa pelan. “Sungguh, Gawain, kita sudah menjadi teman. Cari waktu, nanti kita minum bersama.”

Ucapan Arthur ini langsung mengejutkan banyak orang. Siapa tahu Gawain hanya sekadar basa-basi, kenapa Arthur menganggapnya serius? Bagaimana mungkin baron desa bisa sebanding dengan kesatria nomor satu kerajaan? Bukankah itu omong kosong?

Colliver yang berdiri agak jauh mengerutkan kening, melirik Gawain lalu Arthur. Ia tiba-tiba sadar bahwa mungkin ia telah melakukan sesuatu yang tidak seharusnya.

“Mulai!”

Begitu aba-aba terdengar, Arthur segera mundur dan mulai melantunkan lagu perang dalam hati. Gawain tampak serius. Ia pernah bertemu Arthur sekali, waktu itu tak merasa ada yang istimewa. Tapi dalam waktu singkat, seorang pria bisa berubah sedemikian hebat, sungguh di luar nalar.

Begitu lagu perang selesai, Arthur membuka matanya, menatap Gawain dengan mata keemasan. “Ayo, aku tahu sekarang adalah saat terkuatmu. Aku juga ingin mencoba kekuatanku sendiri.”

Selesai berkata, ia melesat seperti peluru, menggenggam pedang dengan kedua tangan dan melakukan tebasan mendatar yang sangat cepat. Angin tajam menyebar ke segala arah, hingga para bangsawan di sekitar terpaksa mundur beberapa langkah.

Gawain tetap berdiri di tempat, tak mundur sedikit pun, menangkis serangan Arthur dengan kedua tangan memegang pedang, dalam posisi biasa saja, meski serangan Arthur begitu ganas. Ketika kedua pedang beradu, gelombang kejut yang dahsyat menyapu seluruh lapangan, benar-benar adu kekuatan yang murni. Tangan Arthur sampai nyaris terlepas dari pedang kayu, bahkan telapak tangannya sudah robek hingga darah menetes ke tanah.

Keduanya saling menahan selama beberapa detik. Dengan teriakan keras, Gawain mengayunkan pedang, membuat Arthur terlempar dan terseret hampir sepuluh meter di atas rumput. Andai saja ia tak segera menancapkan pedang kayu ke tanah, pasti sudah terlempar ke luar arena. Meski begitu, kedua tangannya bergetar hebat akibat benturan tadi.

“Hebat!”

“Luar biasa.”

“Tak heran dia disebut kesatria nomor satu kerajaan.”

Sorak-sorai para penonton bergemuruh. Hasil ini sudah pasti, tak ada yang bisa mengalahkan Gawain di tengah terik matahari.

Arthur menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri. Benar saja, adu kekuatan di saat seperti ini mustahil bisa menang melawan Sang Matahari Kecil. Ia harus mencari cara untuk mengalahkan dengan strategi, untungnya ia bisa membaca gerak dan niat lawan dengan jelas.

“Baron, sebaiknya jangan meladeni saya dengan kekuatan. Pada waktu seperti ini, kekuatan saya tiga kali lipat dari biasanya,” ujar Gawain memberi peringatan dengan baik.

Arthur mengangguk, lalu memandang pada para sahabatnya dari Sith dan mengacungkan jempol agar mereka tak terlalu khawatir. Ia kemudian melirik kedua tangannya, dan merasa pemulihan luka akibat benturan tadi berlangsung cukup cepat.

Arthur kembali melakukan gerakan yang sama seperti sebelumnya, siap menghadapi Gawain dengan teknik yang serupa.

Para bangsawan yang menonton hanya bisa menggeleng pelan. Sementara Wayne, yang berdiri di sudut lapangan, tersenyum tipis. Rasa malu di masa lalu mendadak terasa jauh lebih ringan.

Dasar bodoh, aku ingin lihat bagaimana kau menghadapi tantangan dari pangeran ketiga nanti. Wilayah Sith pada akhirnya pasti menjadi milikku.

Dan duel baru saja dimulai...