Bab Enam Belas: Dalam Kekacauan

Untuk sementara, lupakan dulu akibat buruk yang ditimbulkan karena Arthur meninggalkan pasukan utama tanpa izin. Mari kita bahas perjalanan yang ia tempuh selama beberapa hari terakhir. Demi bisa segera menyusul pasukan ekspedisi Aliansi Ksatria Perang, Arthur dan Margaretha menempuh perjalanan siang dan malam tanpa henti, memanfaatkan sihir percepatan yang luar biasa kuat. Kecepatan mereka hampir setara dengan mobil balap tercepat, bahkan Ferrari pun kalah cepat, nyaris tanpa istirahat sepanjang perjalanan.

Jika bukan karena perintah tegas dari Alice, Margaretha pasti sudah menyerah sejak awal. Dalam sehari, mereka menghabiskan dua puluh jam di atas punggung kuda. Akhirnya, Margaretha yang sudah tak tahan lagi, terpaksa menguras kekuatan sihirnya untuk membawa Arthur terbang menggunakan sihir terbang.

“Andai saja aku tahu, aku pasti tak mau ikut kau ke Aliansi Ksatria Perang,” keluh Margaretha saat terbang rendah di bawah awan, menggunakan sihir penyamaran agar tak terlihat.

Bagi Arthur, ini adalah pertama kalinya ia terbang sendirian seperti pesawat. Awalnya ia hampir saja ketakutan sampai kencing di celana, tapi tak lama kemudian ia malah mendesak Margaretha agar terbang lebih cepat. Dengan kecepatan seperti ini, sudah hampir menyamai pesawat terbang, tapi ia masih saja merasa kurang cepat. Margaretha hampir saja melepaskan tangannya dan membiarkan Arthur jatuh ke bawah saking kesalnya. Setelah beberapa hari bersama, hubungan mereka pun jadi lebih akrab.

Awan-awan tebal terbelah oleh laju mereka yang menggelegar. Sihir terbang Margaretha jelas telah diperkuat dengan cara khusus, meski Arthur tak tahu sihir apa yang dipakai, tapi bakat Margaretha memang luar biasa. Pegunungan, danau, desa, dan jalan-jalan kecil melesat mundur di bawah kaki mereka. Arthur menunduk sambil berteriak kegirangan, rasanya bahkan lebih seru daripada naik roller coaster.

“Andaikata dari awal kau membawaku terbang, pantatku pasti tak perlu menderita seperti ini. Berapa lama lagi sampai markas Aliansi Ksatria Perang?” serunya.

“Lima waktu doa lagi, pegang yang erat,” sahut Margaretha.

Awan yang padat terbelah oleh kecepatan mereka, sesekali orang di bawah yang sedang berjalan menengadah bingung ke langit, tak tahu apa yang melintas di atas mereka. (Catatan: Tak ada kabel pesawat di sini.)

Margaretha mendarat di tempat yang tak jauh dari markas sementara Aliansi Ksatria Perang, lalu mengeluarkan dua ekor kuda dari ruang dimensi. Ia memperingatkan Arthur, “Sebaiknya kau berhati-hati bicara di dalam sana. Aku tak sanggup melawan orang-orang di dalam.”

Arthur menaiki kudanya dan melambaikan tangan.

Markas sementara Aliansi Ksatria Perang dijaga ketat oleh para prajurit berbaju zirah berat. Tatapan mereka tajam lurus ke depan, tombak mereka tegak berdiri, ujungnya memancarkan kilauan dingin. Sore telah menjelang malam. Aroma sup daging tercium samar dari dalam, namun para prajurit hanya menghirup sebentar lalu kembali menampilkan wajah dingin. Kuda-kuda di padang rumput memakan rumput dengan tenang, suasana di sekitar tampak damai dan tenteram. Kedisiplinan dan etika prajurit Aliansi Ksatria Perang jauh melampaui tentara negara mana pun.

Arthur dan Margaretha perlahan mendekati para prajurit. Sekelompok prajurit yang tengah beristirahat di depan mereka serentak menatap tajam dengan aura membunuh yang jelas terasa.

“Wahai petualang, apa tujuanmu datang ke sini?” Seorang prajurit di depan Arthur menodongkan tombaknya yang berkilauan dingin ke arah Arthur dan Margaretha. Penampilan Arthur dan pakaian Margaretha memang lebih mirip pelancong, sehingga prajurit itu salah mengenali mereka.

“Prajurit, tolong sampaikan, Arthur dari Kerajaan Farlin ingin bertemu dengan Sang Bijak Merlin,” seru Arthur lantang. Ia menyentuh cincin di tangan kirinya, kekuatan sihir yang besar seketika menghancurkan sihir penyamarannya.

Sekali tindakan, membangkitkan gelombang besar...

※※※※※※※※※※※※

Lancelot, yang baru saja tiba di tempat peristirahatan sementara, mendapat sambutan hangat. Hari itu, sebuah upacara penyambutan kecil diadakan khusus untuknya.

Lancelot adalah putra Adipati Ban dari Kekaisaran Suci, akrab dengan gereja dan juga anak angkat Peri Danau. Hubungannya sangat dekat dengan Avalon maupun pihak gereja. Kali ini, ia datang berdasarkan perintah Sri Paus untuk membantu Aliansi Ksatria Perang memenangkan pertempuran ini. Dengan rambut berantakan berwarna cokelat keunguan, senyum cerah, dan wajah tampan, ia langsung merebut hati semua orang.

Delapan Ksatria Perang dan beberapa tokoh penting hadir di sana. Sang Bijak Merlin sangat senang dengan sambutan meriah untuk teman lamanya itu. Arturia dan Morgan duduk berdampingan. Meski Arturia belum pernah bertemu Lancelot, Morgan dan Lancelot sudah saling kenal sejak kecil.

“Sudah lama tak bertemu, Morgan,” sapa Lancelot sambil tersenyum.

“Tak usah basa-basi. Aku ingin meminta bantuanmu. Baron Farlin itu sudah bisa menggunakan Pedang Suci dengan mahir. Aku ingin kau mengalahkannya,” kata Morgan dengan nada geram.

Lancelot tersenyum sungkan. Peri Danau memintanya sebisa mungkin melindungi Arthur agar tak terluka parah dalam pertempuran, tapi Sri Paus dan Merlin lebih berharap Arthur dikalahkan total di medan perang. Di satu sisi adalah ibu angkatnya, di sisi lain dua orang bijak yang sangat berpengaruh. Lancelot pun sulit memenuhi permintaan Morgan begitu saja.

“Kakak, mengalahkannya adalah tugasku. Aku ingin menyelesaikannya sendiri,” ujar Arturia sambil tersenyum.

Lancelot membungkuk sopan dan memperkenalkan diri, “Salam, aku Lancelot.”

“Namaku Arthur. Semoga kita bisa akrab,” jawab Arturia.

Saat semua orang bersiap saling menyapa, Morgan mendengar suara yang paling tak ingin ia dengar.

“Prajurit, tolong sampaikan, Arthur dari Kerajaan Farlin ingin bertemu dengan Sang Bijak Merlin.”

Merlin terkejut mendengar kedatangan Arthur. Akhir-akhir ini ia memang tak memperhatikan apa yang dilakukan Arthur, tak disangka pemuda itu justru datang mencarinya.

Kai, kakak angkat Arturia, dan ayah angkat mereka, Ector, adalah orang-orang yang mengetahui kebenaran. Mereka serempak memandang Merlin.

Kai berjalan ke rak senjata dan mengambil pedangnya. “Perlu kukeluarkan dia?”

Merlin menggeleng pelan dan bertanya pada Atalanta, “Beberapa waktu lalu kau sempat ke Farlin dan mencoba bertarung dengannya. Bagaimana menurutmu kekuatannya?”

Atalanta mengernyit, berpikir sejenak. “Kami memang belum benar-benar bertarung. Tapi ‘Panah Permohonanku’ langsung dihancurkan cahaya Pedang Suci. Namun dia mampu bereaksi sangat cepat.”

Scáthach mengangkat cawan dan menatap Merlin. “Langsung saja suruh dia masuk. Kalau Vivian saja sampai rela menyerahkan Excalibur kepadanya, bahkan mengabaikan hubunganku dengannya selama bertahun-tahun, aku ingin tahu sehebat apa dia sebenarnya.”

Kai mengembalikan pedangnya ke tempat semula dan keluar dari tenda. Morgan mengepalkan tangan, menatap pintu dengan kebencian yang membara. Tak perlu bicara soal ramuan Naga Suci yang hilang, kehilangan kekuatan sihirnya belakangan ini saja sudah membuatnya ingin mencincang Arthur ribuan kali. Kalau bukan karena Cincin Ganda Theos, kalau bukan karena malam itu saat ia mabuk dan kehilangan kendali, entah sudah berapa kali Arthur seharusnya mati.

Tak lama, tiga orang masuk dari luar. Kai berjalan di depan, diikuti Arthur yang telah kembali ke wujud aslinya dan Margaretha.

Arthur dengan penasaran mengamati semua orang di ruangan itu. Orang-orang di dalam juga menatapnya. Ketika Arthur melihat Arturia, matanya langsung berbinar-binar penuh kegirangan. “Dewi, astaga, akhirnya aku bertemu makhluk hidup lagi! Mati pun aku rela sekarang!”

Morgan yang geram langsung melontarkan enam ledakan sihir api, berdiri di depan Arthur untuk menahan tatapannya yang seperti serigala kelaparan melihat domba. “Arthur, dia adikku. Jaga bicaramu!”

Keenam ledakan api itu lenyap seketika berkat efek Cincin Theos. Arthur mengerutkan kening, menatap sekeliling ruangan, lalu berkata setelah berpikir sejenak, “Oh, jadi adikmu memang terlalu menawan, benar-benar mirip dengan orang yang aku sukai.”

Arthur menepuk-nepuk debu di tubuhnya, kembali menampilkan raut tenang. Dengan santai ia berkata, “Aku datang untuk melihat siapa saja yang ada, sekalian mengajukan tantangan. Tak kusangka malah bertemu Ksatria Sungai Panjang. Meski berubah jadi abu pun aku masih mengenali kau, jangan pura-pura tak tahu, Tuan Lancelot. Ingat ucapanku, kalau aku nanti tak bisa membuatmu mengakui kekalahanku, aku akan mengganti namaku jadi namamu!”

(Terkadang, jika seseorang memang berniat mencari celaka, bertahan hidup pun rasanya mustahil.)