Bab Tiga: Arus Bawah

Terkadang, ketika kekuatan seseorang melampaui semua dugaan, bukan hanya rasa terkejut yang muncul, tetapi juga berbagai pikiran aneh. Meski sudah lama beredar kabar bahwa setelah mendapatkan Pedang Suci, kekuatan Arthur melonjak pesat dan berhasil merebut Kota Saye secara ajaib, orang-orang yang mengetahui kenyataan sebenarnya tahu bahwa Arthur tidak memiliki bakat dalam mempelajari sihir dan teknik pedang. Jika tidak, teman-teman Yalin semasa hidup pasti sudah membawanya untuk berlatih secara sistematis.

Namun, ketika pemuda berambut emas itu menghunus Pedang Suci dan mengayunkan pedangnya, siapa pun yang menyaksikan langsung merasa tegang. Kekuatan tebasan itu cukup untuk menghancurkan sebuah kota tanpa pelindung sihir. Di bawah cahaya yang membesar dan kuat, ribuan panah angin hanya bertahan setengah detik sebelum lenyap di udara, dan tiang cahaya yang membawa kekuatan dahsyat seakan hendak merobek langit, melesat menuju bangunan tertinggi di ibu kota, yaitu gereja utama. Di puncak atapnya, berdiri seorang perempuan dengan busur di tangan, dialah yang baru saja menembakkan hujan panah.

Gadis itu seharusnya tidak berada di tempat ini, atau setidaknya kemunculannya terasa tidak tepat. Ia seharusnya berada di barisan pasukan, memimpin prajurit untuk bersiap berkumpul, tetapi entah bagaimana ia menyeberangi perbatasan, tiba-tiba muncul di ibu kota Falin tanpa diketahui siapa pun. Namun, jelas ia terlalu meremehkan lawan; tiang cahaya itu melesat tepat di sampingnya, dan meski jaraknya agak jauh, kekuatan yang terkandung di dalamnya masih sangat terasa, berhadapan langsung berarti bunuh diri.

Pasukan penjaga kota, tim penyihir kerajaan, dan personel khusus sudah bergerak. Telinga binatang di sisi kepala gadis itu bergerak sedikit, tanpa banyak menunda, ia melompat ke sisi lain atap dan berlari di atas genteng dengan kecepatan luar biasa, hanya dalam sekejap menghilang dari pandangan.

Pertemuan antara panah angin dan cahaya kuat itu terjadi hanya dalam sekejap. Semua orang di kota menyaksikan cahaya indah di langit dengan takjub, kota yang semula riuh mendadak menjadi sunyi. Semua orang memandang Arthur yang tetap tenang, mungkin rumor yang beredar masih terlalu meremehkan kekuatannya.

Pelaku utama malah tampak tak peduli, berdiri di depan Bedivere, mata emasnya kembali seperti semula, dan Pedang Suci dikembalikan ke sarungnya.

Arthur mengerutkan dahi, menatap gadis yang tidak terlalu tinggi di puncak gereja utama yang diam-diam menjauh. Jelas dia bukan seorang pembunuh; telinga dan ekor binatangnya menunjukkan bahwa dia bukan manusia, tapi mengapa ada seseorang dengan kekuatan sebesar itu yang berusaha menguji dirinya?

“Arthur, Raja dan seluruh menteri sedang memperhatikanmu,” kata Bedivere sembari melepas tudungnya.

Arthur baru menyadari, empat orang dari wilayah Cis menghunus pedang, berlutut dengan satu kaki menghadap ke arah panggung, kepala sedikit menunduk sebagai tanda hormat. Arthur berdiri di depan mereka, rambut emasnya terhembus angin, ia sedikit mengangkat kepala, agak tidak sesuai dengan tata krama, lalu tersenyum pada Raja Falin, Kaisar Yaderman. Beberapa menteri yang melihatnya mengangkat alis.

Ini tidak sesuai dengan aturan bangsawan, orang ini berani menatap langsung sang Raja?

“Anak muda, gadis itu adalah Atalante dari Aliansi Pejuang Wanita, jelas ia datang untuk menghadapimu, hati-hatilah ke depannya. Melihat kekuatanmu, aku merasa bangga untuk ayahmu yang telah tiada. Sudah, mari kita mulai pesta,” ujar Yaderman kepada Arthur yang masih berlutut, nada suaranya bukan seperti seorang Raja, melainkan seperti seorang orang tua menasihati anaknya.

“Semoga kehormatan Falin selalu menjadi milik Anda, Yang Mulia. Nama ayah akan selalu saya kenang,” jawab Arthur dengan rendah hati.

Wah! Sungguh tepat waktu memuji seperti ini. Para menteri yang sudah lama hidup di ibu kota mulai curiga, apakah ada seseorang di belakang yang membimbing Arthur? Meski Yalin punya hubungan dengan Raja, seorang bangsawan desa yang baru pertama kali bertemu Raja seharusnya tidak bisa begitu tenang tanpa rasa canggung.

Yaderman melambaikan tangan, berbalik meninggalkan panggung tanpa berkata lagi, tetapi jelas siapa pun suka mendengar pujian. Richie menatap Arthur sekali lagi, diam-diam mengacungkan jempol, lalu mengikuti langkah Kaisar meninggalkan panggung. Para menteri dan bangsawan senior tak bisa menahan diri untuk terus memandang pria tampan itu; setidaknya hari ini nama Arthur akan menjadi topik baru di ibu kota, tinggal apakah ia bisa menarik perhatian para pangeran dan putri. Banyak orang kuat, tapi yang bisa masuk lingkaran sangat sedikit.

Setelah semua orang pergi, keempatnya berdiri, Lamaloc menepuk debu di lututnya. “Dari dulu aku tahu kau bisa memuji, tapi tak menyangka kau sehebat ini. Yaderman adalah Raja bertangan besi, banyak menteri palsu dan penjilat kehilangan kepala, selama bertahun-tahun tak ada yang berani bicara keras di depan Kaisar.”

Arthur mengangkat alis, menganggap itu bukan apa-apa. “Kau tak tahu apa pun, cuma bisa bertarung dan membunuh. Ini belum disebut memuji. Di pesta nanti, aku akan tunjukkan padamu apa itu memuji. Ayo masuk, sudah kuat begini tapi tak ada pelayan yang menyapa kita. Orang-orang ibu kota ini benar-benar sombong.”

Bedivere memandang Arthur yang mulai menunjukkan sifat aslinya dengan sedikit pusing. “Kau hanya seorang baron, sudah mendapat tempat saja sudah bagus, tapi setidaknya kisahmu sudah menyebar di kalangan rakyat ibu kota, ini pertanda baik.”

Arthur menoleh dan melambaikan tangan pada rakyat yang berkerumun di luar alun-alun, lalu masuk ke gerbang istana di bawah tatapan ribuan mata.

......

Di sudut gelap jalanan tersembunyi banyak mata-mata. Mereka berasal dari berbagai organisasi, baik maupun buruk, tujuan akhir mereka memang mencari informasi, tetapi kekuatan Arthur jelas melampaui dugaan semua pihak. Para mata-mata pun meninggalkan tempat dengan membawa tugas masing-masing, bersiap melaporkan masalah rumit ini kepada atasan.

Ibu kota yang ramai selalu menjadi tempat berkumpulnya berbagai golongan. Di distrik 51 yang paling tenang di Falin, berdiri banyak perkumpulan besar dan kecil. Awalnya, tujuan perkumpulan adalah untuk belajar dan meneliti, tapi entah sejak kapan budaya ini berubah. Kerumitan anggota dan perluasan pengaruh selalu menimbulkan berbagai konflik kepentingan; saling tidak suka, hari ini kau memukul anak buahku, besok aku balas dendam, permusuhan pun semakin tajam.

Namun, ada beberapa kekuatan yang tak mungkin kau ganggu, seperti Perkumpulan Penyihir, Perkumpulan Petualang, Perkumpulan Pedagang, dan Perkumpulan Pengembara Malam.

Aliansi Pedagang mengendalikan seluruh perdagangan dan pelelangan, memiliki hubungan yang rumit dengan banyak kekuatan besar, ditambah jaringan informasi mereka menjadikan mereka raksasa yang tak bisa dihancurkan.

Perkumpulan Penyihir adalah kumpulan orang-orang tua gila, ada aturan di benua bahwa selain tim penyihir kerajaan dan perkumpulan, siapa pun dilarang membangun menara penyihir. Jika di jalan kau bertemu seorang tua berpakaian compang-camping, jangan iseng melempar dua koin tembaga, karena yang kau ganggu bukan satu orang, tapi sekumpulan orang. Siapa yang ingin jadi bahan percobaan para penyihir gila, silakan mencoba.

Perkumpulan Petualang adalah organisasi dengan anggota terbanyak di benua, mencakup semua lapisan, dari rendah hingga menengah. Tak peduli latar belakang atau masa depan, semua orang awalnya pasti berasal dari perkumpulan ini.

Perkumpulan Pengembara Malam merupakan tempat berkumpulnya pencuri, pembunuh, penjahat buronan, dan banyak orang jahat; membakar, membunuh, mencuri, melakukan segala kejahatan selama klien mampu membayar, bahkan naga pun berani mereka bunuh.

Kini, kecuali perkumpulan penyihir yang hanya sibuk meneliti, semua pihak sangat tertarik pada Arthur yang baru tiba di ibu kota, namun karena mempertimbangkan Tempat Suci Avalon, belum ada yang berani bertindak gegabah. Arthur yang telah meninggalkan Cis kini bagaikan domba yang keluar dari kandang.