Bab Sembilan Puluh Delapan: Pemisahan dan Penyatuan Pemburu Bayangan

"Tuan, aku ingin mencobanya."

Arthur mengalihkan pandangannya ke sumber suara. Seorang pemuda berambut hitam dengan senyum di sudut bibirnya berjalan perlahan keluar dari kerumunan.

"Siapa namamu, dan bagaimana aku harus memanggilmu?" tanya Arthur.

"Hans von Reinhard, berasal dari Yanhuang," jawab pria itu sambil membungkuk memberi hormat.

Hans adalah seorang Count istana yang jatuh miskin dari Yanhuang, dengan keluarga yang tinggal di ibu kota Yanhuang. Ia adalah sosok yang tidak bisa diam. Meskipun keluarganya telah merosot hingga di generasi ini hanya menyisakan dirinya seorang, ia tidak pernah menyerah dalam mengejar cita-citanya.

Posturnya agak kurus, tingginya sekitar 1,77 meter, dan penampilannya tampak rapi serta terpelajar.

Dibandingkan dengan orang-orang Farlin, penampilannya sangat merugikan. Hari ini Wang Yao sedang memilih anggota ksatria, dan kehadiran seorang pria Yanhuang di sini terasa tidak sesuai dalam situasi apa pun.

Arthur mengerutkan kening. Wang Yao tidak pernah merekrut orang luar; jika mereka dengan mudah menerima seseorang yang latar belakangnya tidak diketahui, apa yang harus dilakukan jika orang itu berkhianat di kemudian hari?

Namun, kata-kata itu sudah terucap, dan sekarang sudah terlambat untuk mengubahnya.

"Tuan Hans, ya? Jika Anda benar-benar ingin menghadapi Ksatria Ida ini, Anda boleh tinggal, tetapi Anda tidak dapat menjadi anggota resmi Wang Yao. Aku rasa Anda mengerti alasannya," kata Arthur.

Hans berambut hitam itu tersenyum dan mengangguk, tampak sangat percaya diri.

Ida, Wakil Komandan Mawar, sangat membenci Arthur hingga giginya gatal karena gemas. Namun, tempat ini bagaimanapun juga adalah markas Wang Yao, jadi dia tidak bisa berbuat terlalu keterlaluan.

Baik Zenga maupun Gawain bukanlah lawan yang mudah dihadapi. Dia hanya membawa belasan ksatria wanita Mawar, jadi bahkan jika dia ingin membuat keributan, dia tidak akan bisa menciptakan gelombang besar.

Ida melirik dengan tatapan meremehkan kepada Hans, yang di matanya tampak terlalu kurus untuk disebut pria. Yanhuang dipenuhi oleh penyihir dan sarjana, tetapi dengan bentuk tubuh seperti itu, dia masih berani menantangnya.

Keduanya berjalan naik ke atas panggung latihan. Demi keadilan, dan melihat Hans tidak mengenakan baju zirah, Ida melepaskan baju zirah berukir magis di tubuhnya di hadapan semua orang, hanya menyisakan pakaian dalam sutra es tanpa lengan.

Suara siulan terdengar riuh dari kerumunan, menunggu Ida melepaskan rok perangnya. Ida mendengus dingin dan mengambil pedang kayu bermata panjang dari rak senjata.

"Pria-pria memang murahan! Apa kalian tidak pernah melihat wanita?"

Ida melontarkan caci maki sembarangan di markas Wang Yao. Dia tadinya berpikir ini bisa menunjukkan kekuatannya dan merendahkan para pria di sekitarnya, tetapi dia tidak menyangka hal itu justru semakin membakar semangat mereka.

"Ida, kurangi bicaramu. Aku merasa ada yang tidak beres," bisik seorang rekan mengingatkannya.

"Benar, sebaiknya kau diam saja."

Ida menghentakkan kakinya karena marah, lalu menyapu pandangannya dengan penuh kebencian ke arah Arthur.

Hans, yang sama sekali tidak diunggulkan oleh siapa pun, melangkah dengan mantap untuk mengambil pedang satu tangan, lalu berdiri di hadapan Ida. "Ksatria Ida, mohon maaf."

"Kau pikir sedang berbicara dengan siapa? Rasakan ini!"

Di atas panggung latihan, keduanya saling serang, bayangan pedang berkelebat ke sana ke mari.

Pedang kayu di tangan Ida melesat bagaikan pelangi. Gerakannya sangat cepat dan langkah kakinya lincah, jelas menunjukkan bahwa ia telah menerima pelatihan yang sangat ketat.

Sebaliknya, Hans tampak jauh lebih kewalahan.

Arthur mengerutkan kening sambil menatap Hans. "Gawain, selidiki latar belakang pria bernama Hans ini."

Gawain bertanya dengan bingung, "Ada apa? Apakah ada yang tidak beres?"

Sepasang mata Arthur memancarkan cahaya keemasan. Ia menoleh menatap Gawain dan berkata dengan suara berat, "Pria bernama Hans ini tidak sederhana!"

Keduanya bertarung di atas panggung selama hampir sepuluh menit, dan Ida terus-menerus memegang kendali serangan. Pada awalnya serangannya sangat ganas, tetapi seiring dengan terkurasnya tenaga, gerakannya mulai tampak jauh lebih kacau.

Hans, yang terus-menerus berada dalam posisi bertahan pasif, mulai melancarkan serangan percobaan.

Awalnya, semua orang mengira Ida akan menang. Ksatria Mawar didirikan oleh Andrea sendiri, dan sebagai wakil komandan, Ida tentu saja sangat kuat. Sebelum pertarungan dimulai, bahkan Arthur sendiri tidak percaya pemuda berambut hitam itu akan menang.

"Nona Ida, masih belum terlambat untuk mengaku kalah," ucap Hans dengan tenang.

"Omong kosong!" kata Ida dengan marah. Tubuhnya mundur beberapa langkah, gelombang sihir terpancar dari tubuhnya, dan pola angin berwarna hijau melingkar di sekitar kaki Ida.

Suasana di tempat kejadian langsung menjadi riuh. Wakil Komandan Mawar benar-benar berlaku curang dan menggunakan sihir pemberkatan.

Para anggota resmi Wang Yao menjaga harga diri mereka dan tidak mengatakan apa-apa, tetapi ratusan orang yang datang melamar ini sama sekali tidak sungkan pada mereka.

"Hei, tidak punya malu ya? Menggandalkan fakta bahwa kami tidak bisa menggunakan sihir?"

"Ksatria Mawar tidak bisa menerima kekalahan, bahkan menggunakan sihir. Benar-benar memalukan bagi sang Putri Agung."

Para ksatria Mawar yang tersisa saling berpandangan dengan ekspresi pasrah. Keadaan sudah menjadi seperti ini, mereka hanya bisa membiarkan Ida bertindak semaunya.

"Kakak, Komandan Arthur, apakah kita perlu pergi dan menghentikan mereka?" tanya Gareth.

Arthur menggelengkan kepalanya dan berkata kepada Lilith, "Lilith, ayo kita kembali."

"Tuan tidak ingin menontonnya lagi?" tanya Lilith bingung.

"Tidak lagi. Pria bernama Hans ini sangat kuat, hanya saja dia belum serius sedari tadi." Arthur menoleh lagi kepada Gawain dan berkata, "Biarkan dia tinggal. Meskipun pria ini asal-usulnya tidak jelas, dia benar-benar memiliki kemampuan."

Hans yang berada di atas panggung latihan sama sekali tidak tahu bahwa dirinya telah diperhatikan oleh Arthur. Sekarang, ia harus berkonsentrasi penuh untuk menghadapi wanita yang sedang mengamuk ini.

Duh, mengapa wanita di mana pun sama saja, jika sudah mengamuk mereka mengabaikan segalanya. Menghadapi serangan sengit Ksatria Ida, ia merasa seperti anak rusa yang berhadapan dengan singa betina.

"Jangan paksa aku marah ya, aku paling pantang serius saat melawan wanita," kata Hans dengan nada jengkel.

"Hanya mengandalkanmu?" Ida memegang pedang dengan kedua tangan, lalu menebas ke arah Hans dengan tebasan bertenaga sangat besar.

Semua orang melihat gelombang bilah pedang itu melesat langsung ke dada Hans dan menahan napas dalam-dalam.

Sebuah pemandangan aneh tiba-tiba terjadi di atas panggung latihan. Energi pedang menembus dada, tetapi itu bukanlah tubuh aslinya, melainkan hanya sebuah bayangan sisa.

Di mana orangnya? Mata Ida tiba-tiba melebar.

"Di belakangmu!!!!" teriak rekan-rekan Mawar dengan cemas.

Embusan angin kencang bercampur hawa dingin mendekatinya. Berdasarkan instingnya, Ida berguling untuk menghindari tusukan langsung, tetapi begitu dia berhasil menghindari serangan pertama, serangan berikutnya sudah mendekat.

Apa yang sebenarnya terjadi? Ia merasa bingung.

Pemandangan yang lebih aneh terjadi di tempat kejadian. Seiring dengan gerakan menghindar Ida, bayangan baru akan muncul di saat berikutnya untuk menyerangnya.

Pertama, kedua... hingga lima bayangan muncul secara bersamaan, mereka tiba-tiba muncul dari berbagai sudut dan tiba-tiba menghilang tanpa jejak sama sekali.

Pendekar Pedang Badai! Hanya itu satu-satunya kemungkinan. Semua orang kagum dengan kecepatan Hans, dan juga kagum dengan kekuatan aslinya yang luar biasa.

"Ini adalah pedang terakhirku. Jika kau bisa menahannya, aku akan mengaku kalah," kata Hans.

Ia menghentakkan kakinya dengan keras ke tanah, dan saat kakinya terangkat, tanah di tempat itu sudah retak. Kelima bayangan muncul secara bersamaan dan perlahan mulai menyatu. Tebasan pedang itu sangat cepat—begitu cepat hingga sulit diterima oleh akal sehat, bahkan orang-orang belum sempat berkedip.

Sebuah pemandangan yang sangat sensual pun terjadi. Ida tidak sempat menghindar dan hanya bisa menggunakan pedangnya untuk menahan serangan itu, tetapi daya dorongnya terlampau besar.

Dengan suara *sriiik*, Ida terpelental mundur, dan pakaian dalam sutra es di tubuh bagian atasnya langsung robek, hanya menyisakan korset.

Ida memuntahkan seteguk darah dan langsung pingsan seketika.

Rekan-rekannya buru-buru menutupinya agar tidak menimbulkan kekacauan besar.

Zenga dan Gawain di kejauhan saling berpandangan, lalu menatap ke arah tempat Arthur pergi tadi. Barulah mereka sekarang mengerti mengapa Arthur tiba-tiba pergi.

Sekarang Ida terluka, Putri Andrea bagaimanapun juga harus mencari cara untuk menyelamatkan muka.