Bab Dua Puluh Sembilan: Pagi Berkabut

Setelah berhari-hari berpesta, wilayah Sis akhirnya menikmati ketenangan sesaat. Warga kembali menjalani rutinitas mereka. Wilayah milik Tuan Frank telah hangus terbakar; meski tidak ada korban jiwa maupun kerugian besar harta benda, mereka tetap kehilangan tempat tinggal. Untuk sementara, mereka membangun tenda di pinggiran kota kecil Sis.

Proses negosiasi pasca perang sebenarnya tidak semulus yang dibayangkan. Bagaimanapun, Wayne adalah seorang vikomte sekaligus menantu seorang earl. Jika ia ingin mengulur waktu, Arthur pun tidak punya cara yang terlalu ampuh. Namun, Arthur tidak terlalu mengkhawatirkan kemungkinan Wayne mengelak dari pembayaran ganti rugi. Kejadian di sini telah membuat Raja Ademan Agung, bahkan seluruh benua, turun tangan. Ini di luar perkiraan semula, dan berbagai rumor yang beredar di luar pun kian liar.

Versi terbaru kabar burung menyebutkan Arthur adalah putra rahasia peri dan seorang raja, diadopsi oleh Yalin Sang Angin Kencang, mampu melancarkan sihir tingkat delapan di usia tujuh tahun, kekuatannya dalam di usia dua belas, dan di umur enam belas telah membunuh seekor naga dalam petualangan, menjadi kesatria pembantai naga. Konon, bawahannya terdiri dari Kesatria Magis Suci, Penyihir Agung, dan kelima belas penunggang kuda yang merupakan Kesatria Berdarah Naga Kuno, masing-masing setara dengan Kesatria Lagu Perang tingkat menengah.

Itu jelas bualan belaka. Andai ia benar-benar sekuat itu, sudah sejak lama ia mendirikan kerajaan sendiri; mana mungkin masih berpura-pura rendah hati di tempat terpencil ini.

Belakangan, arus manusia yang datang ke wilayah Sis jelas semakin banyak. Kebanyakan adalah utusan keluarga bangsawan yang ingin mengumpulkan informasi, juga para petualang dan penyair kelana yang tertarik oleh reputasi Arthur. Bahkan burung pos kerajaan telah membawa perintah dari Earl Richie, meminta penjelasan terkait perang besar yang terjadi.

Beberapa hari ini, Arthur sibuk menyiapkan pembelaan tertulis. Ada kemungkinan besar Earl Richie datang mewakili Raja Ademan Agung; jika tidak, ia tak akan menggunakan burung pos khusus istana.

Terdengar ketukan di pintu kamar. Arthur menghela napas, agak jengkel.

Akhir-akhir ini banyak orang datang mencari masalah dan menantang dirinya. Entah karena nekat atau bodoh, para petualang itu hanya ingin tenar. Hampir setiap hari ada lima atau enam orang yang menantangnya, sampai-sampai ia sulit tidur nyenyak. Malam-malam masih saja ada yang mengetuk pintu. Kalau bukan karena ingin mencari bakat di antara mereka, sudah sejak lama ia suruh usir semua dari sini.

“Siapa itu? Aku sedang sibuk. Kalau ada yang mau menantang, suruh saja cari Bedivere dulu.”

Dari luar terdengar suara Shalin. “Tuan, tiga bangsawan bersama beberapa warga datang hendak membahas kapan perbaikan desa dimulai. Beberapa hari ini cuaca sangat baik.”

Arthur meletakkan pena, berpikir sejenak. “Suruh mereka ke ruang rapat lantai tiga. Aku segera menyusul.”

“Baik, akan segera kusampaikan.”

Sekitar dua jam kemudian, Arthur memasukkan surat pembelaan ke tabung di kaki burung pos, lalu mengelus kepalanya. “Cepat pulanglah. Jangan ambil pekerjaan di luar kemampuan. Sis memang tak punya kekuatan besar; jika orang-orang sampai percaya aku begitu perkasa, aku justru akan jadi sasaran berikutnya. Entah siapa yang menyebarkan rumor mematikan ini. Aku hanya ingin sedikit menakut-nakuti sekitar, bukan menimbulkan masalah baru.”

Burung pos itu berkicau pelan, terbang keluar jendela, menuju ibu kota kekaisaran.

...

“Tuan, kenapa belum juga datang?” tanya kepala desa dengan gelisah.

“Sabarlah dulu, memang akhir-akhir ini terlalu banyak orang datang ke wilayah kita,” sahut Tuan Frank.

Baru saja ia selesai bicara, pintu ruang rapat terbuka. Arthur masuk, duduk di kursi paling besar di samping meja, sambil menguap. “Bicarakan dulu rencana kalian, nanti akan kupikirkan.”

Pejabat wilayah Sis yang hadir memandang Tuan Frank; ia yang tertua dan paling berpengalaman, sehingga sepantasnya berbicara lebih dulu.

“Tuan Baron, kami ingin dalam beberapa hari ke depan mengusir semua pendatang dari wilayah ini. Selagi cuaca cerah, kami akan memperbaiki desa-desa dan lahan yang rusak akibat perang, sekaligus menggarap lahan kosong di sekitar. Kita harus segera menanam benih. Sungai di sekitar kita harus dibuatkan saluran agar airnya bisa digunakan untuk irigasi. Masih banyak urusan lain menunggu keputusan Anda, jadi beberapa hari ke depan Anda harus turun langsung ke lapangan.”

Arthur menyandarkan tangan di atas meja, menatap keluar jendela. Demi menghindari para petualang yang mencari masalah, ia sudah beberapa hari tak keluar rumah. Kini banyak urusan wilayah yang terbengkalai.

“Begini saja. Yang paling mendesak adalah menggarap lahan. Tanpa pangan, semua akan kesulitan bertahan hidup. Soal saluran air dan perbaikan desa, aku harus melihat langsung sebelum memutuskan. Tanaman apa yang akan kita tanam tahun ini, akan kupikirkan. Lusa aku akan ke Kota Saye untuk mengecek ganti rugi perang kita. Lima hari lagi akan kuberikan jawaban pasti. Selama belum ada dana, jangan membuat keputusan apa pun. Rencanaku memerlukan banyak dana dan tenaga. Musim semi kali ini kita akan sangat sibuk; satu sisi melatih pasukan menanti panggilan, sisi lain membangun wilayah. Beri aku waktu dan akan kuberi keputusan.”

Semua mengangguk pelan mendengar penjelasan Arthur.

“Tuan, masih ada satu hal lagi yang perlu Anda putuskan. Belakangan banyak pengungsi dari luar ingin menetap di wilayah Sis. Anda sendiri tahu, sudah lama sekali tidak ada yang pindah ke sini,” ujar kepala desa.

Mendengar itu, bibir Arthur membentuk senyum lebar. Inilah kabar yang sudah lama ia nantikan.

“Itu kabar baik. Catat semua nama mereka, beri tahu bahwa untuk menjadi warga wilayah Sis dibutuhkan sepuluh keping emas, dan mereka akan mendapat satu rumah baru, tapi tak bisa memilih model rumah. Bagi yang tak punya uang, sampaikan bahwa kita kekurangan pekerja; kita perlu banyak tenaga. Mereka akan diberi makan tiga kali sehari, tapi tidak digaji. Setelah proyek selesai, mereka sekeluarga akan mendapat status warga dan satu rumah.”

Usai Arthur bicara, para pejabat saling pandang, tak begitu memahami. Hanya orang bodoh yang mau menetap di wilayah Sis dengan persyaratan seperti itu.

Sepuluh keping emas untuk menjadi warga jelas harga selangit bagi kebanyakan orang; sama saja dengan membeli jamban desa tanpa pintu seharga sepuluh ribu di zaman sekarang. Dengan sepuluh keping emas, orang bisa menjadi warga kota milik earl. Siapa yang mau datang ke sini?

“Tuan, itu mustahil. Tak ada yang cukup bodoh untuk melakukan hal seperti itu,” kepala desa menentang. Baginya, tuannya terlalu muda dan terlalu berani mengambil langkah demi kemajuan wilayah.

“Tidak, tidak, tidak. Kau salah paham, pelayan setiaku. Nanti setelah kau lihat rancangan kotaku, kau akan paham kenapa layak seharga sepuluh keping emas. Sesungguhnya, itu sudah sangat murah. Sampaikan juga, pendaftaran warga di Sis hanya dibuka sepuluh hari. Setelah itu, untuk menjadi warga legal harus membayar seratus keping emas. Selanjutnya, yang bisa menjadi warga hanyalah prajurit berjasa atau mereka yang memberi kontribusi istimewa bagi Sis, dan itu pun harus mendapat suara mayoritas dari warga Sis.”

Arthur berhenti sejenak, menatap para bawahannya yang tampak bingung. “Di masa depan, status warga Sis akan menjadi lambang kehormatan. Percayalah, tak akan lama lagi. Kalian, sebagai angkatan pertama, akan menjadi saksi kebangkitan gemilangnya.”

※※※※※※※※※※

Penulis sejarah, tahukah kau bagaimana cara meningkatkan rasa persatuan dan misi seluruh wilayah?

Paduka, saya tidak tahu. Tugasku hanya mencatat setiap perkataan dan tindakan Anda.

Orang-orang Sis menjadi kuat, melahirkan banyak kesatria, pejabat, bahkan penyihir ternama, bukan karena aku mengerahkan tenaga membangun akademi, tapi karena satu kata: kehormatan. Jangan remehkan satu kata itu, sebab di dalamnya tersimpan kekuatan luar biasa.

—Dikutip dari “Memoar Penulis Sejarah — Raja Arthur yang Tak Terkalahkan”, bab tujuh puluh tiga, subbab tiga puluh dua.