Bab Empat Puluh Satu: Kedatangan Kesatria Meriam Cahaya

Kedatangan Lanmalok dan Tristan benar-benar di luar dugaan. Awalnya, Arthur hanya berniat menggunakan kekuatan Pedang Suci untuk sedikit menakut-nakuti para penduduk lokal Kota Saye yang belum pernah melihat dunia luar. Dalam ingatannya, senjata pusaka kota semacam itu sangat langka di dunia ini, bahkan di medan perang pun hampir tak pernah muncul barang sakral seperti itu.

Meski kabar tentang Arthur telah menyebar ke mana-mana, membuatnya terdengar seolah-olah memiliki kemampuan dewa, orang-orang di sekitar yang mengetahui latar belakang aslinya tetap tidak mungkin percaya bahwa ia bisa berubah begitu drastis—dari seorang pecundang menjadi seorang jenius yang menguasai segalanya—kecuali ia bukan manusia lagi...

Para ksatria tamu dari Kota Saye sangat bersemangat menghadapi duel ini. Mereka semua ingin melihat Arthur dipermalukan, lalu mengambil kesempatan itu untuk merebut Desa Sis.

Dua ksatria jenius dari Kerajaan Sylan akan berduel dengan seorang yang selama bertahun-tahun dikenal bodoh—hasil akhirnya sudah jelas.

Kerumunan pun bergerak ke sebuah tempat tak jauh dari luar Desa Sis. Di sekitar sana tidak ada bangunan atau orang mencolok, dan atas permintaan Arthur, orang-orang yang berada di dekat situ pun menjauh. Banyak yang mengira Arthur hanya mencari-cari alasan agar tidak terlalu dipermalukan, namun demi menonton sandiwara ini, mereka menuruti saja.

Ksatria Mike, sebelum duel dimulai, masih sempat mengejek Arthur. “Tuan Baron, jaga kesehatan Anda.”

Kelompok dari Kota Saye tertawa terbahak-bahak tanpa sopan. Arthur hanya tersenyum kecil dan menggelengkan kepala, lalu menatap Lanmalok yang berdiri di seberang, menawarkan sebuah usul. “Ksatria, aku hanya ingin bertarung sekali saja denganmu. Jika kau kalah, aku berharap kau dan temanmu mau mengabdi padaku selama satu tahun. Bagaimana menurutmu?”

Lanmalok menatap baron desa yang tampan di depannya dengan heran. Dari segi aura dan kekuatan, mustahil seorang yang telah lulus ujian ksatria akan kalah dari seorang yang hanya dikenal lewat rumor. Namun, demi menjaga perasaan temannya, ia pun bertanya pada Tristan.

Tristan yang berwibawa dan elegan sebenarnya ke sini hanya karena dipaksa oleh sahabatnya, dan tidak terlalu peduli soal menang atau kalah—ia lebih tertarik pada keindahan yang ditemui sepanjang perjalanan, ingin pergi ke lebih banyak tempat dan mengenal lebih banyak orang. Karena percaya pada Lanmalok, dan termotivasi oleh kekaguman pada Angin Kencang Yalin, Tristan pun mengangguk, menyetujui usul Arthur.

Bediewil yang menjadi wasit menatap Arthur dengan cemas. “Kau yakin?”

“Tenang, percayalah padaku.” Arthur menepuk bahu sahabatnya, lalu melambaikan tangan ke kerumunan pengungsi, petualang, dan warga Desa Sis yang mengkhawatirkan keselamatannya, mengepalkan tangan dan mengangkat satu jari ke atas.

“Mulai hari ini, legenda tak terkalahkan Arthur akan diwujudkan, dan abadi selamanya.”

Suaranya lantang, mengumandangkan pernyataan pada semua yang hadir—bukan harapan, bukan permohonan, bukan keinginan, melainkan kemuliaan yang hanya miliknya seorang.

Excalibur dan Cincin Teos memancarkan cahaya menyilaukan. Energi sihir yang didapat dari Morgan memenuhi setiap sel tubuh Arthur, terasa hangat bagaikan disinari matahari.

Mike menatap Arthur dengan penuh benci, kelompok dari Saye sangat berharap ia kalah, sementara Bediewil menahan air mata menatap sahabatnya. Dari kejauhan, Shalin dan Lilys saling berpelukan dengan penuh emosi, para warga Desa Sis berlutut diam-diam mendoakan kemenangan tuan mereka tanpa cedera. Para penonton yang tidak berkepentingan hanya bisa terpana melihat sosok yang bersinar bak matahari, semangat dan keberanian mereka pun perlahan membara...

Bakat sebagai seorang raja mulai tumbuh diam-diam.

“Mulai!” teriak Bediewil, menandai duel resmi dimulai.

Lalu...

Lima menit berlalu...

Sepuluh menit berlalu...

Akhirnya, hati Mike yang tadinya tegang mulai tenang; orang bodoh tetaplah orang bodoh. Bediewil menghela napas, mengusap keningnya dengan sedih; Shalin dan Lilys menutup mata seolah tak mengenal Arthur; para warga Desa Sis merah padam menahan malu, tak berani menatap; para penonton benar-benar mulai makan melon...

Demi keadilan, Lanmalok tidak memakai tombak panjangnya, melainkan pedang. Awalnya ia sempat ketakutan melihat persiapan besar Arthur, namun setelah duel dimulai, ia benar-benar dibuat jengkel oleh Arthur.

Duel macam apa ini? Ini seperti polisi mengejar maling saja!

“Huff... sialan, bisa nggak kau berhenti lari?!” Akhirnya Lanmalok tak tahan lagi, melupakan sopan santun bangsawan dan membentak Arthur. Dari tadi mereka sudah berlari mengitari arena berkali-kali, dan Arthur yang tak tahu malu itu larinya lebih cepat dari kelinci, tak bisa ditangkap sama sekali.

“Huff... menyerah saja, kan beres.” Pamer seperti ini memang bikin ketagihan, Arthur bahkan lupa kalau ia tak bisa ilmu pedang, apalagi bertarung betulan!

“Menyerah kepalamu! Kalau kalah dengan cara begini, muka aku bakal kemana? Berhenti kau di situ!”

Keunggulan fisik sebagai ksatria akhirnya terlihat jelas. Meski tubuh Arthur jadi jauh lebih kuat berkat peningkatan sihir, tetap saja kalah dari orang yang terlatih bertahun-tahun. Arthur pun dipaksa terpojok. Lanmalok berdiri di tengah, siap menahan dari arah mana pun Arthur mencoba melarikan diri. Kali ini benar-benar sudah tidak bisa menghindar lagi.

Arthur menggenggam erat Pedang Suci, menenangkan dirinya yang gelisah. Untuk pertama kalinya, ia menatap Excalibur sebagai senjata untuk bertarung.

Perlahan ia memejamkan mata, merasakan energi sihir yang melimpah, memanggil kekuatan Pedang Suci.

Sebagai pedang seorang raja, ia mengubah harapan tak terbatas dari para pejuang yang gugur di medan perang menjadi kunang-kunang emas yang beterbangan, mengalir perlahan di sepanjang bilah pedang.

Banyak orang terdiam menyaksikan pemandangan yang luar biasa ini. Di bawah hujan cahaya emas, Arthur tampak seperti dewa turun ke bumi—tak bisa dipandang langsung.

“Lanmalok, hati-hati. Pedang itu sepertinya artefak epik,” teriak Tristan.

“Excalibur!”

Dengan teriakan lantang Arthur, Lanmalok segera melindungi diri dengan pedang, meski tahu itu sia-sia, tetap saja ia bertindak secara naluriah. Sinar emas yang dilepaskan Pedang Suci meluncur di atas tanah menuju perbukitan jauh di sana, meledak dengan dahsyat layaknya rudal, membuat para penonton ketakutan setengah mati.

Arthur mengerucutkan bibirnya, kurang puas. “Kali ini kurang kuat dari sebelumnya.”

“Pemenangnya, Baron Arthur dari wilayah Sis!” seru Bediewil. Sorak sorai langsung menggema.

Ksatria Mike bersama kelompoknya diam-diam pergi. Pendeta Gereja Saye yang tahu kenyataan pun terkejut akan kekuatan itu, dan bersiap melapor pada Imam Howard. Mengenai pelayan kecil yang diduga penyihir, ia memilih untuk tutup mata.

Bagaimanapun juga, sebuah artefak epik bisa melahirkan sebuah kerajaan, sebuah pusaka legendaris menelurkan seorang pahlawan, dan senjata sihir mengangkat seorang jenderal.

Ada orang yang mungkin kini masih lemah, tetapi mau tak mau kau harus bertaruh pada masa depannya.

※※※※※※※

Di luar wilayah suci Avalon, kabut tebal menyelimutinya. Ditambah dengan kekuatan Ksatria Hijau, mustahil bagi orang biasa menembus wilayah suci Avalon. Jika ada penyusup, Ksatria Hijau tak segan membantai.

Di danau Avalon tinggal para wanita cantik dan angkuh, dipimpin oleh Vivian.

Saat itu, Vivian dan Morgan sedang asyik berdebat, namun tiba-tiba cincin di tangan Morgan bersinar terang. Sihir Morgan terkuras sangat banyak, wajahnya pun pucat.

“Apa lagi yang dia lakukan? Kenapa tiba-tiba memakai begitu banyak sihir?” gerutu Morgan sambil menggigit bibir.

“Cuma duel saja, sih. Kau toh punya sihir banyak, santai saja.” Vivian menggoda.

“Vivian, aku tidak akan pernah menikah dengan laki-laki itu!” Morgan melotot ke arah mentornya, lalu keluar ruangan dengan kesal.