Bab Seratus Enam Puluh: Menghadap Kaisar

Hari-hari ini matahari bersinar sangat terik, terlebih lagi di tengah hari. Cahaya matahari langsung memancar turun dengan sangat menyilaukan, membuat mata orang-orang terasa agak berkunang-kunang. Li Yuejie mengikuti Zheng Dian sepanjang perjalanan menuju Kantor Urusan Pemerintahan Tongzhou. Kaisar dan utusan khusus tiba di Tongzhou dan menetap di Kantor Urusan Pemerintahan, sementara kasus jebolnya bendungan kali ini juga disidangkan di kantor yang sama.

"Yuejie, jangan takut. Aku sudah menemui Kaisar pagi tadi. Kaisar sangat ramah, dan ada Pangeran Kedua serta Pangeran Ketujuh di sisi beliau. Nanti, apa pun yang Kaisar tanyakan, jawab saja sejujurnya," bujuk Zheng Dian di sepanjang jalan sambil melihat wajah tegang Li Yuejie yang tampak agak pucat, dengan butiran-butiran keringat padat membasahi keningnya.

Li Yuejie mengangguk kepada Zheng Dian sebagai tanda mengerti. Tentu saja ada sedikit rasa takut; bagaimana mungkin ia tidak takut menghadap langsung kepada Kaisar? Terlebih lagi, saat ini Li Yuejie sedang menyimpan rahasia di dalam hatinya, yang membuatnya semakin gugup hingga ia merasa langkah kakinya terasa agak melayang.

Tidak lama kemudian, keduanya tiba di Kantor Urusan Pemerintahan. Terbebas dari terik matahari di luar, bagian dalam kantor tampak agak suram dan sejuk.

"Kalian datang. Kaisar masih berada di dalam untuk melakukan interogasi, tunggulah di luar lebih dulu." Pangeran Ketujuh mengenakan jubah tipis berwarna hijau langit, dengan kantong ikan tergantung di pinggangnya, mondar-mandir dengan langkah berayun di luar pintu. Melihat Li Yuejie dan Zheng Dian datang, ia pun bersuara.

"Menghadap Pangeran Ketujuh," balas Li Yuejie buru-buru memberi hormat.

"Aku perhatikan setiap kali bertemu denganmu tidak pernah ada hal yang baik. Terakhir kali adalah kasus suap pemilihan, dan kali ini kasus jebolnya bendungan." Pangeran Ketujuh adalah sosok yang berjiwa bebas. Begitu melihat Li Yuejie, ia melambaikan tangannya dan berkata dengan nada menggoda.

"Rakyat jelata ini telah membuat Pangeran Ketujuh repot," kata Li Yuejie tanpa daya. Pangeran ini boleh saja berkelakar, namun ia tidak berani melakukannya dan terpaksa harus kembali memohon pengampunan.

"Sudahlah, sudahlah. Terlalu banyak formalitas," gerai Pangeran Ketujuh sambil melambaikan tangan dengan sedikit tidak sabar.

Jika bukan karena status pihak lain yang begitu terhormat dan Li Yuejie tidak berani bersikap tidak sopan, ia pasti sudah memutar bola matanya. Tentu saja saat ini ia tidak berani melakukannya; ia hanya menundukkan pandangannya dan berdiri tegak dengan tangan terkulai di samping bersama Zheng Dian di luar pintu. Pangeran Ketujuh kembali mengingatkan keduanya tentang hal-hal yang harus diperhatikan saat menemui Kaisar nanti, lalu menyapu pandangan penuh minat ke arah mereka berdua sebelum berbalik dan masuk kembali ke aula dalam.

Li Yuejie dan Zheng Dian yang berdiri di luar pintu dapat mendengar suara percakapan dari aula dalam, namun tidak dapat menangkap dengan jelas apa yang dibicarakan. Pada saat ini, punggung dan telapak tangan Li Yuejie langsung dibanjiri keringat. Di sampingnya, Zheng Dian mengulurkan tangan dan dengan lembut menggenggam tangan Li Yuejie yang terkulai. Tangan Zheng Dian terasa hangat, namun juga sedikit basah. Di dalam hatinya, Li Yuejie mengerti bahwa meskipun pemuda ini tampak ceroboh, sebenarnya ia juga merasa sedikit ketakutan.

Namun, dengan adanya kehangatan sekecil itu, Li Yuejie merasa sedikit lebih tenang. Ia pun memalingkan wajahnya dan tersenyum kepada Zheng Dian.

Melihat senyuman Li Yuejie, Zheng Dian sempat tertegun sejenak. Jika dikenang kembali, Kakak Perempuan Keluarga Li sangat jarang tersenyum kepadanya. Dulu, jika tidak memarahinya, ia pasti menceramahinya, atau kalau tidak ya memberikan pesan-pesan. Baru sekarang ia menyadari bahwa senyuman Kakak Perempuan Keluarga Li ternyata juga terlihat cukup manis. Sambil berpikir demikian, ia pun tanpa sadar menggaruk-garuk kepalanya, sementara seorang pengawal di sisi lain melotot tajam kepadanya, rupanya menganggap tindakannya itu tidak sopan.

Li Yuejie hanya bisa meliriknya tajam, membuat Zheng Dian segera berdiri dengan sikap patuh dan kaku.

"Panggil Zheng Dian dan Nyonya Li untuk menghadap." Pada saat itu, pintu terbuka dan seorang pengawal keluar memanggil.

Li Yuejie pun menundukkan kepalanya, mengikuti di belakang pengawal tersebut memasuki aula dalam. Sudut matanya langsung menangkap sosok Pangeran Kedua dan Pangeran Ketujuh yang duduk di kursi sisi samping. Di sisi lain, di kursi utama duduk seorang pria berusia sekitar enam puluhan. Berdasarkan perkenalan Zheng Dian di luar tadi, pria itu seharusnya adalah Utusan Khusus Shen, dan orang yang duduk di sebelah bawahnya adalah Hakim Prefektur Tongzhou, Tuan Chen Yu.

Adapun orang yang duduk di singgasana tinggi di bagian paling depan, Li Yuejie tidak berani mengangkat kepala untuk melihatnya. Ia hanya mempercepat langkahnya dengan langkah-langkah kecil, tiba di dekat tempat duduk tersebut, lalu berlutut dan bersujud sambil menyerukan salam panjang tiga kali.

"Apakah barang yang kau suruh bawa sudah dibawa?" tanya Pangeran Kedua dari samping.

Li Yuejie buru-buru mengeluarkan buku catatan teknik sungai dari balik pakaiannya. Seorang pengawal di samping menerimanya dan kemudian menyerahkannya ke atas.

Untuk sesaat, ruangan itu menjadi sangat sunyi tanpa suara apa pun, kecuali suara lembaran halaman buku yang dibolak-balik oleh seseorang di kursi kehormatan tertinggi.

"Hm, sarjana Li ini benar-benar seorang pekerja yang cakap. Sayang sekali... negara telah kehilangan seorang talenta yang berguna," ucap Kaisar dengan suara rendah setelah beberapa saat berlalu.

"Terima kasih, Kaisar. Jika mendiang ayahanda mengetahui dirinya dihargai oleh Kaisar, beliau pasti akan merasa sangat terhibur meskipun berada di alam kubur," jawab Li Yuejie sambil berlutut kembali.

"Kalau begitu, tindakan Yang Dongcheng mengangkat Li Moer sebagai kepala pekerja sungai ternyata memang ada alasannya," ucap Kaisar lagi saat itu.

"Meskipun adik hamba masih muda, sejak kecil ia selalu mengikuti ayahanda dan telah banyak mempelajari ilmu teknik sungai. Beliau kemudian juga belajar langsung dari para pembesar di Kementerian Pekerjaan Umum. Mengenai ilmu teknik sungai, ia bahkan selalu bersikap sangat berhati-hati dan tidak berani lalai sedikit pun. Hamba memiliki satu buku catatan teknik sungai lagi di sini, yang ditulis sendiri oleh adik hamba." Li Yuejie kembali mengeluarkan sebuah buku catatan teknik sungai dari balik pakaiannya.

"Oh, serahkan ke sini untuk kulihat," kata Kaisar dengan sedikit rasa heran. Pengawal di samping yang menerima perintah segera mengambil buku catatan teknik sungai dari tangan Li Yuejie dan menyerahkannya ke atas.

Buku catatan teknik sungai milik Li Moer tercatat dengan sangat teliti, berisi pengalaman belajar serta berbagai catatan mengenai urusan aliran sungai. Kaisar mengangguk kecil setelah membacanya. "Dia benar-benar memiliki kegigihan untuk mendalami sesuatu, sungguh mewarisi gaya mendiang ayahnya. Bangunlah."

Li Yuejie mengucapkan terima kasih, lalu bangkit dan berdiri di samping.

Ruangan itu kembali sunyi, tampaknya semua orang sedang memikirkan masalah kasus jebolnya bendungan tersebut.

"Tuan Shen, Tuan Chen, bagaimana pandangan kalian berdua mengenai kasus jebolnya Bendungan Liuwa kali ini?" tanya Kaisar saat itu.

"Berdasarkan fakta-fakta kasus yang telah diselidiki sebelumnya, ini murni merupakan bencana alam," jawab Tuan Shen sambil bangkit dan membungkuk.

"Meskipun ini bencana alam, Bendungan Sungai Liuwa baru dibangun kurang dari tiga tahun yang lalu. Terlebih lagi, berdasarkan keterangan Li Moer sebelumnya, saat ia membangun bendungan tersebut, ia merancangnya untuk menahan banjir besar yang terjadi sekali dalam lima puluh tahun. Berdasarkan hal itu, bendungan seharusnya tidak jebol. Namun pada akhirnya, bendungan itu tetap jebol. Bendungan yang seharusnya bisa menahan bencana justru tidak berfungsi menahan bencana pada akhirnya. Apa arti dari semua ini? Ini justru membuktikan bahwa ada masalah dengan bendungan tersebut. Mengenai buku catatan teknik sungai itu, ia hanya bisa membuktikan bahwa Li Moer memiliki kemampuan untuk memegang jabatan sebagai kepala pekerja sungai, tetapi tidak bisa membuktikan bahwa ia tidak melakukan pengurangan bahan dalam pembangunan bendungan ini," ujar Hakim Prefektur Tongzhou, Tuan Chen, pada saat itu.

Pernyataan yang disampaikannya ini membuat semua orang yang hadir mengerutkan kening. Jika dianalisis secara mendalam, apa yang dikatakannya memang masuk akal. Berdasarkan apa yang tertulis di dalam buku catatan teknik sungai tersebut, Li Moer memang telah membangun sebuah bendungan yang mampu menahan banjir dalam kurun waktu lima puluh tahun. Perhitungan terburuk bahkan telah dipertimbangkan sejak awal. Jika bahan-bahannya tidak bermasalah, maka peristiwa jebolnya bendungan seharusnya tidak akan terjadi. Namun kenyataan saat ini adalah bendungan tersebut jebol, hal ini mau tidak mau membuat orang semakin curiga. Buku catatan teknik sungai itu, meskipun menjelaskan alasan Yang Dongcheng dalam memilih orang, justru membuat orang semakin merasa bahwa ada masalah pada bendungan tersebut.

Li Yuejie merasa sangat cemas saat mendengarnya di samping. Jika terus dibiarkan seperti ini, Moer mereka yang tidak bersalah pun akan dianggap bersalah. Pada akhirnya, ia mengeraskan tekadnya, melangkah maju, lalu berlutut dengan suara gedebuk dan berkata, "Melapor kepada Kaisar, masalah jebolnya bendungan ini sebenarnya memiliki rahasia lain di baliknya."

Kata-katanya itu mengejutkan semua orang bagaikan sambaran petir.

"Nona Li, jagalah ucapanmu," bentak Pangeran Kedua sambil memelototi Li Yuejie.

"Oh, rahasia apa? Coba ceritakan agar Kami dengar," ucap Kaisar dengan suara rendah sambil mengamati Li Yuejie sekali lagi.

"Peristiwa jebolnya bendungan bukanlah bencana alam, melainkan ulah manusia. Keluarga Zhou di Liuwalang yang menggunakan bahan peledak untuk meledakkan bendungan, itulah yang menyebabkan bencana banjir di Liuwa kali ini. Hamba mohon kepada Kaisar agar menegakkan keadilan bagi rakyat di kedua tepi Kanal Gan." Pada saat ini, Li Yuejie justru melepaskan segala ketakutannya dan bersujud rata ke tanah.

"Angkat kepalamu! Kau bilang keluarga Zhou yang meledakkan bendungan, bukti apa yang kau miliki?" bentak Kaisar dengan suara tajam dan penuh wibawa.

Barulah pada saat itu Li Yuejie mengangkat kepalanya, menatap Kaisar yang duduk di singgasana utama, mengenakan jubah kuning kekaisaran yang membuat orang tidak berani menatap langsung, terutama saat ini dengan ekspresi wajah yang penuh amarah, membuat Li Yuejie mau tidak mau menelan ludahnya.

Sementara itu, semua orang di sekitarnya tertegun dan dipenuhi dengan sejuta tanda tanya. Namun, karena Kaisar sedang bertanya dan belum ada izin yang diberikan, siapa yang berani menyela?

Satu nyawa taruhannya, Li Yuejie justru menjadi tenang pada saat itu. Ia mengeluarkan beberapa surat dari balik pakaiannya dan berkata, "Adik sepupu hamba adalah istri pertama dari keluarga Zhou. Ini adalah beberapa surat yang ditinggalkannya sebelum meninggal dunia. Kaisar dapat melihatnya sendiri untuk memahaminya."

"Serahkan ke mari," titah Kaisar dengan wajah muram. Jika masalah ini benar-benar ulah manusia yang meledakkan bendungan, maka perbuatan itu sungguh terlalu keji.

Tanpa menunggu panggilan lanjutan dari Kaisar, pengawal di samping buru-buru melangkah maju untuk mengambil surat-surat dari tangan Li Yuejie dan menyerahkannya dengan penuh hormat.

Ruangan itu kembali diliputi keheningan, namun suasananya terasa begitu mencekam hingga membuat orang merasa sesak napas.

"Sungguh biadab, sungguh biadab..." *Brak!* Suara cangkir teh di atas meja dibanting ke lantai hingga pecah berkeping-keping. Wajah Kaisar tampak sangat kelam.

"Mohon Kaisar meredakan amarah." Semua orang langsung berlutut ke tanah.

"Bangunlah semuanya. Lao Er, apakah kau sudah membaca surat-surat ini?" tanya Kaisar tiba-tiba kepada Pangeran Kedua setelah beberapa saat.

"Hamba belum pernah membacanya," jawab Pangeran Kedua dengan perasaan curiga, tidak mengerti mengapa ayahandanya tiba-tiba menanyakan hal tersebut.

"Kalau begitu, bacalah juga," titah Kaisar sambil menyuruh pengawal di samping untuk menyerahkan surat-surat tersebut kepada Pangeran Kedua.

Setelah Pangeran Kedua selesai membaca surat-surat itu, wajahnya seketika berubah menjadi muram. Ia akhirnya mengerti mengapa ayahandanya mengajukan pertanyaan tadi. Li Yuejie tampak menuduh keluarga Zhou di permukaan, namun sebenarnya ia sedang menuduh Putra Mahkota di balik layar, dan ayahandanya pasti mengira bahwa dialah yang berada di balik layar memanipulasi semua ini melalui tangan Li Yuejie. Sambil memikirkan hal itu, tatapan matanya menusuk Li Yuejie bagaikan pisau, sebelum akhirnya melotot tajam ke arah Zheng Dian dan mendengus dingin.

Li Yuejie menundukkan kepalanya sedalam-dalamnya, memilih bersikap tidak melihat agar terhindar dari rasa pusing. Mengenai situasi seperti ini, ia sudah memperkirakannya sejak awal, dan alasan mengapa ia tidak memberitahu Zheng Dian juga karena pertimbangan tersebut.

Jika masalah ini diberitahukan kepada Zheng Dian, Zheng Dian pasti akan melapor kepada Pangeran Kedua. Namun situasi saat ini adalah Pangeran Kedua telah menggunakan masalah dana bantuan bencana untuk melaporkan Putra Mahkota, sehingga posisi Putra Mahkota sudah terancam goyah. Jika pada saat seperti ini kasus jebolnya bendungan kembali diadukan, hal itu sama saja dengan merenggut nyawa Putra Mahkota. Dengan begitu, di hadapan Kaisar, Pangeran Kedua akan dianggap sebagai saudara yang berhati dingin dan tidak berperasaan, yang tentu saja akan tidak disukai oleh Kaisar.

Saling menutupi kesalahan di antara anggota keluarga dekat adalah hal yang lumrah; jika masalah ini diketahui oleh Pangeran Kedua pada saat ini, ia pasti akan berusaha meredam dan menutup-nutupinya.

Namun Li Yuejie tidak bisa untuk tidak mengadukannya. Pertama, Moer terjebak di dalam pusaran masalah ini, dan ia harus mengembalikan nama baik Moer. Kedua, tulang-tulang berserakan di sepanjang tepi Kanal Gan sering kali membuatnya mengalami mimpi buruk. Dan ada satu hal lagi yang jauh lebih penting, yaitu keselamatan keluarganya di masa depan.

Belakangan ini ia telah memikirkan banyak hal. Mengapa Jinfeng dan Xiaonan'er pada akhirnya tidak dievakuasi? Bagaimana surat-surat ini bisa sampai ke tangan Jinfeng? Ia tidak mengetahui detail di baliknya, namun ia tidak dapat menjamin bahwa keluarga Zhou pada akhirnya tidak akan mengetahui tentang keberadaan surat-surat ini. Berdasarkan tindakan peledakan bendungan kali ini, kekejaman keluarga Zhou bahkan melebihi kehidupan sebelumnya, sehingga ia harus berjaga-jaga.

Oleh karena itu, pengaduan ini harus tetap dilayangkan. Sekalipun hal itu akan menyinggung Pangeran Kedua, ia tidak akan mundur. Hanya saja, Zheng Dian kemungkinan besar akan disalahkan oleh Pangeran Kedua karena dirinya. Sambil berpikir demikian, Li Yuejie memalingkan wajahnya dan melirik Zheng Dian sekilas. Pemuda itu saat ini sedang menatapnya dengan ekspresi penuh kemarahan dan kecemasan, jelas merasa kesal karena Li Yuejie tidak memberitahukannya terlebih dahulu mengenai masalah sebesar ini.

Li Yuejie mengatupkan bibirnya lalu kembali menundukkan kepala. Bagaimanapun juga, selama si pemuda Dian tidak mengecewakannya, ia bersedia mendampinginya ke ujung dunia sekalipun.